Cette aventure en deux parties commence par un voyage au cœur du parc national de Chagres, où vous partirez pour une randonnée de plusieurs jours le long du Camino Real. Vous traverserez une jungle dense, longerez des rivières sinueuses et apercevrez une faune variée avant de terminer par les forts historiques et les côtes caribéennes de Portobelo. Il est ensuite temps de passer à la vitesse supérieure et de vous mettre au repos en vous dirigeant vers l’archipel tropical des San Blas pour une croisière de quatre jours sur des plages de sable blanc, des palmiers et une découverte de la culture locale des Guna.
Points forts
- Dormir dans un hamac au cœur de la jungle du parc national de Chagres
- Faire une randonnée de plusieurs jours le long des ruines de l’historique Camino Real
- À Portobelo, les forteresses séculaires offrent une vue sur les Caraïbes.
- Naviguer en catamaran parmi les îles vierges de l’archipel des San Blas
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Panama City | Panama City |
| Jour 2 | Transfert vers le parc national de Chagres, randonnée sur le Camino Real (jour 1) | Parc national de Chagres |
| Troisième jour | Randonnée sur le Camino Real (jour 2) : Le long du Río Boquerón | Camp de la rivière Boquerón |
| Jour 4 | Randonnée sur le Camino Real (jour 3) : Randonnée dans la jungle | Parc national de Chagres |
| Jour 5 | Randonnée sur le Camino Real (Jour 4) : Fin à Portobelo, transfert à Panama City | Panama City |
| Jour 6 | Transfert vers les îles San Blas, croisière en catamaran (jour 1) | San Blas (Îles) |
| Jour 7 | Croisière en catamaran (jour 2) : Culture et beauté à Isla Diablo | San Blas (Îles) |
| Jour 8 | Croisière en catamaran (jour 3) : Plongée en apnée et baignade à Isla Perro Chico | San Blas (Îles) |
| Jour 9 | Croisière en catamaran (jour 4) : Nature et récifs à Isla Waili | San Blas (Îles) |
| Jour 10 | Transfert à Panama City, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Panama City
Bienvenue au Panama ! Vous arriverez à l’aéroport international de Tocumen, où un représentant vous attendra pour vous transférer à votre hôtel à Panama City. La capitale emblématique et le centre commercial du Panama ne ressemblent à rien d’autre en Amérique centrale. Les grandes entreprises et les gratte-ciel géants côtoient les rues coloniales pavées et un mélange de cultures formées par des siècles d’immigration et de commerce. Le Casco Antiguo, vieille ville historique et animée classée par l’UNESCO, abrite la plupart des meilleurs bars, restaurants et hôtels.
Grâce à la situation centrale de la ville sur la côte pacifique, vous pouvez vous prélasser sur la plage en quelques heures, explorer des forêts tropicales luxuriantes ou naviguer le long du célèbre canal de Panama. Passez le reste de votre journée à vous installer comme bon vous semble, en vous préparant à un voyage plein de paysages magnifiques, de villes cosmopolites et coloniales, d’îles vierges, de nourriture variée et de traditions anciennes.
Jour 2 : Transfert vers le parc national de Chagres, randonnée sur le Camino Real (Jour 1)
Aujourd’hui commence votre randonnée de plusieurs jours le long des vestiges du Camino Real de Panama (connu localement sous le nom de Camino Real). Cet ancien sentier, qui était autrefois une route coloniale pavée traversant la forêt tropicale primaire des parcs nationaux de Chagres et de Portobelo, était utilisé par les caravanes transportant les trésors du Pérou et de la Bolivie vers les foires commerciales de Portobelo. Le Camino Real, ou « route du roi », a été construit il y a plus de 500 ans, alors que les Espagnols commençaient à piller les coffres des Incas. Cette « route royale » a permis aux conquistadors de rapporter des richesses inouïes aux navires espagnols en attente dans les Caraïbes.
Ce trekking suit l’itinéraire original, traversant l’isthme de Panama depuis l’océan Pacifique, marchant à travers la jungle dense de l’Alto Chagres, et atteignant finalement Portobelo sur la côte caraïbe. Abandonné lors de l’achèvement du canal de Panama au début des années 1900, une grande partie du sentier est envahie par la végétation ou inondée, en raison de la construction de barrages pour le canal, mais reste praticable avec l’aide de votre guide et des villageois locaux.
Vous serez transféré de votre hôtel de Panama City au Lago Alajuela, dans le parc national de Chagres. Vous pourrez y visiter un village indigène local pour en savoir plus sur leurs efforts de déforestation et de conservation avant de prendre un canoë traditionnel jusqu’aux vestiges du Camino Real au bord du lac. De là, vous commencerez votre randonnée sur le Camino, couvrant 8,05 km (8 km) en cinq à six heures. Vous dormirez dans une autre communauté indigène (moustiquaire et tente/hamac inclus) pour voir comment ils poursuivent un mode de vie durable dans le parc.
Jour 3 : Randonnée sur le Camino Real (Jour 2) : Le long du Río Boquerón
Aujourd’hui, vous poursuivrez votre randonnée le long de l’ancien Camino Real. Nommée par le « National Geographic » comme l’une des meilleures expériences de l’Amérique, cette randonnée intrépide vous emmène de l’océan à la jungle, en passant par des villages isolés, des montagnes et des rivières.
Votre matinée commencera par une promenade en bateau sur une portion inondée du Camino Real avant de poursuivre la randonnée vers les montagnes. Profitez d’une merveilleuse vue panoramique du parc national de Chagres avant de suivre la route entre les rivières Pequení et Boquerón vers une section bien préservée du Camino Real près de la petite rivière affluente, Quebrada Peluca. Visite de la communauté de Santa Librada pour le déjeuner, et poursuite de la randonnée le long du Río Boquerón jusqu’au campement. Détendez-vous dans votre hamac et récupérez de cette longue randonnée de huit heures, couvrant près de 16,09 km (16 km).
Jour 4 : Randonnée sur le Camino Real (Jour 3) : Randonnée dans la jungle
Aujourd’hui, vous passerez la majeure partie de la journée, environ huit heures, à marcher sous les arbres géants de la forêt primaire, sur les rives du Río Boquerón. Cette section du Camino remonte jusqu’aux sources de la rivière, qui se déverse ensuite dans la vallée par d’innombrables cascades, dont la Cascajal Boquerón. C’est aussi la partie de la jungle la plus difficile à traverser, car vous grimperez et franchirez la même crête que les Espagnols traversaient autrefois en transportant leur trésor volé. Les nombreuses mares le long de la rivière sont idéales pour une pause baignade rapide, bien nécessaire dans la chaleur et l’humidité de la jungle.
Comme vous quitterez la forêt tropicale demain, c’est votre dernière chance d’apercevoir une partie de la faune abondante de la région ; observez les singes, les paresseux, les oiseaux et même les traces de jaguar. Après avoir parcouru les 11,27 km, vous installerez votre campement dans la forêt et vous vous reposerez pour votre dernier jour sur le Camino Real, qui vous mènera jusqu’à la mer des Caraïbes.
Jour 5 : Randonnée sur le Camino Real (jour 4) : Fin à Portobelo, transfert à Panama City
Aujourd’hui, vous parcourrez le dernier segment du Camino Real, qui se termine dans les Caraïbes. Marchez le long du Río Cascajal en direction de Portobelo, que Christophe Colomb découvrit lors de son quatrième voyage. Plus tard, ce fut le site des célèbres foires commerciales de Portobelo et le point de départ de la flotte des trésors espagnols. À la fin de cette randonnée de six heures couvrant près de 11,27 km, vous serez submergé par un sentiment d’accomplissement et d’émerveillement lorsque vous verrez les vues panoramiques sur le Pacifique et que vous apercevrez les vestiges de la colonisation espagnole dans les ruines autour de Portobelo.
Portobelo, qui était autrefois le port le plus important des Caraïbes, est connu pour ses habitants chaleureux, sa musique entraînante et ses danses colorées. Si vous avez le temps, visitez les forteresses coloniales classées par l’UNESCO qui se dressent encore dans le village et qui surveillent la baie. En fin d’après-midi, vous serez transféré à votre hôtel à Panama City.
Jour 6 : Transfert vers les îles San Blas, croisière en catamaran (Jour 1)
Aujourd’hui, vous serez transféré à 2,5 heures au nord de la capitale vers les îles San Blas, au large de la côte caraïbe de l’est du Panama. Les îles San Blas sont un mélange parfait de sable blanc, de palmiers qui se balancent et d’eaux claires et turquoises. En plus d’être une destination de vacances idyllique, ces îles sont connues pour la tribu locale des Guna Yala. Ce groupe indigène vit ici depuis des siècles et possède son propre gouvernement, ainsi que des coutumes, une langue, des vêtements et une musique uniques, offrant aux visiteurs une expérience authentique de l’île des Caraïbes.
La meilleure façon de voir les îles est de faire une croisière en catamaran pour explorer l’archipel depuis l’eau. Vous passerez les quatre jours et les trois nuits suivantes à naviguer entre les différentes îles, à observer les traditions locales, à faire de la plongée en apnée, du kayak, de la natation ou simplement à vous détendre sur la plage. La baignade et la plongée avec masque et tuba dans les eaux entourant les îles sont incontournables, tandis que plus au large, vous trouverez des récifs colorés grouillant de vie.
Jour 7 : Croisière en catamaran (Jour 2) : Culture et beauté à Isla Diablo
Les brises des Caraïbes vous porteront aujourd’hui à Isla Diablo pour des rencontres culturelles avec les communautés locales et pour explorer davantage les merveilleuses traditions caribéennes imprégnées dans les îles et la nature environnante.
Composé de plus de 350 îles, l’archipel des San Blas ne compte qu’une cinquantaine d’îles habitées. L’une de ces îles, Isla Diablo, est l’endroit idéal pour découvrir une nature intacte et des traditions culturelles, comme les molas, un textile traditionnel fait de tissus superposés qui forment un motif coloré. Observez les artisans locaux, achetez des souvenirs ou explorez la petite île bordée de récifs coralliens et de plages de sable blanc. Terminez la journée à bord de votre catamaran de luxe et détendez-vous dans votre cabine.
Jour 8 : Croisière en catamaran (Jour 3) : Plongée en apnée et baignade à Isla Perro Chico
Naviguez jusqu’à l’incomparable île paradisiaque d’Isla Perro Chico (île du chien), également appelée Assudub Bibbi dans la langue locale. Pratiquement inhabitée, à l’exception de quelques campings et d’un petit restaurant, l’île regorge de palmiers et de sable blanc, mais les principales attractions se trouvent au large.
L’île est célèbre pour son épave peu profonde, un navire de guerre qui a coulé juste à côté de la plage dans les années 1940. En partie visible au-dessus de l’eau, le navire, communément appelé Barco Hundido, a créé un récif artificiel, ce qui le rend idéal pour la plongée avec tuba. Vous aurez l’occasion de faire du snorkeling tout autour du navire, de vous émerveiller devant les couches de corail qui ont masqué certaines parties de la coque, et de nager parmi de nombreux poissons tropicaux colorés.
L’Isla Perro Chico est également connue pour sa piscine naturelle, un banc de sable situé sous plusieurs mètres d’eau cristalline et abritant de nombreuses étoiles de mer. Les eaux peu profondes sont parfaites pour nager et se détendre, et vous aurez tout le temps de profiter de cette merveille naturelle avant de vous installer dans votre confortable cabine pour une nouvelle nuit sur l’eau.
Jour 9 : Croisière en catamaran (Jour 4) : Nature et récifs à Isla Waili
Aujourd’hui, vous découvrirez Isla Waili à la fois sur terre et sous l’eau. Profitez des brises marines pendant que vous naviguez vers la charmante île, où d’autres beautés caribéennes vous attendent. Faites de la plongée avec masque et tuba dans les récifs coralliens colorés tout en recherchant les espèces marines locales telles que les dauphins, les requins de récif, les raies manta et les étoiles de mer. Profitez de votre dernier coucher de soleil en mer ce soir, et endormez-vous au rythme des vagues. Demain, vous vous rendrez à l’aéroport avant de dire adiós au Panama.
Jour 10 : Transfert à Panama City, départ
Aujourd’hui, vous faites vos adieux aux îles San Blas et au Panama. Vous serez transféré des îles à l’aéroport international de Tocumen, à Panama City, suffisamment à l’avance pour prendre votre vol de retour. Nous vous souhaitons un bon voyage, quelle que soit la route qui vous mènera à votre prochain voyage !
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