Combinez des randonnées épiques en montagne avec des moments de détente à la plage lors de ce voyage de 15 jours dans le sud de l’Inde. Profitez des points forts de l’État du Kerala, en commençant par des excursions en bateau dans la ville portuaire de Cochin et en terminant sur les plages dorées de la ville tropicale de Marari. Entre les deux, vous voyagerez à l’intérieur des terres jusqu’aux montagnes du Ghat occidental, où vous visiterez des villages locaux, apercevrez des animaux exotiques et ferez des randonnées de plusieurs jours sur les hauts plateaux.
Points forts
- Croisières en bateau dans les villes portuaires, sur les backwaters et dans les réserves naturelles.
- Plusieurs jours de randonnée dans les plantations des Ghats occidentaux.
- Visiter des fermes biologiques, rencontrer des habitants, apprendre à préparer la cuisine indienne traditionnelle.
- Se détendre sur les plus belles plages du sud de l’Inde, comme Marari
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Cochin, visite en bateau et spectacle de danse | Cochin |
| Jour 2 | Visite de Cochin et cours de cuisine en famille | Cochin |
| Troisième jour | Transfert à Thodupuzha, hébergement dans une ferme biologique | Thodupuzha |
| Jour 4 | Visite de Thodupuzha : Villages, cours de cuisine et jardins d’épices | Thodupuzha |
| Jour 5 | Transfert à Munnar, arrêt à Cheeyapara et à la chute d’eau de Valara | Munnar |
| Jour 6 | Jour 1 : De la vallée silencieuse à la vallée de Rhodho | Vallée de Rhodo |
| Jour 7 | Jour 2 : Montée à Meesapulimala et transfert à Idukki | Idukki |
| Jour 8 | Jour 3 : De la vallée de Rhodo à Top Station | Station supérieure |
| Jour 9 | Jour 4 : De Top Station à Thekkady et Periyar | Periyar |
| Jour 10 | Randonnée et rafting à Periyar, spectacle d’arts martiaux en soirée | Periyar |
| 11ème jour | Transfert vers Alappuzha, croisière de nuit | Alappuzha |
| Jour 12 | Transfert à Kumarakom, randonnée dans le village | Kumarakom |
| Jour 13 | Transfert à Marari, activités optionnelles | Marari |
| 14ème jour | Journée libre à la plage de Marari | Marari |
| Jour 15 | Transfert à Cochin, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Cochin, visite en bateau et spectacle de danse
Bienvenue en Inde ! Après un vol de correspondance, vous arriverez à Cochin, un joyau de la côte sud-ouest du pays. Également connue sous le nom de Kochi, cette ville portuaire dynamique est située le long de la mer d’Arabie, dans l’État du Kerala. En fait, la longue histoire de Cochin remonte à l’époque du roi Salomon, qui l’appelait la Reine de la mer d’Arabie. À l’époque, les marchands arabes, chinois et européens venaient à la recherche d’épices, de tissus de soie et de bois de santal.
À votre arrivée à l’aéroport, vous rencontrerez votre représentant pour un swagat (accueil) traditionnel, suivi d’un transfert à votre hôtel. Prenez le temps de vous installer avant de partir pour une excursion en bateau de deux heures au départ de la jetée. C’est une excellente introduction à la ville, car vous passerez devant des sites célèbres comme le Fort Kochi, datant du XVIe siècle, l’île de Bolgatty et les chantiers navals. La balade se termine par un coucher de soleil chatoyant sur l’eau, après quoi vous assisterez à un spectacle de danse traditionnelle Kathakali dans un centre culturel. Ces danses classiques sont une forme de théâtre et de narration, avec des costumes élaborés.
Jour 2 : Visite de la ville de Cochin et cours de cuisine en famille
Levez-vous et brillez ! Ce matin, rencontre avec un guide pour une visite d’une demi-journée à Cochin. Elle commence dans le quartier de Fort Kochi, dans le centre historique, connu pour son architecture coloniale hollandaise, portugaise et britannique. Ensuite, visite du palais de Mattancherry (plus connu sous le nom de palais hollandais), construit par les Portugais en 1557 en guise de cadeau au roi de l’époque. À proximité se trouvent de belles églises ainsi que des synagogues juives. Plus tard, arrêtez-vous au Dhobi Khana, une station de lavage historique datant de l’occupation hollandaise du XVIIe siècle, et un marché aux épices aromatiques où vous pourrez acheter des souvenirs.
Plus tard, vous serez accueillis dans la maison d’une famille locale du Kerala pour un cours de cuisine. Cette expérience spéciale commence par le drapage d’un sari traditionnel, où l’on vous montrera comment une longue bande de tissu peut être enveloppée de différentes manières. Ensuite, vous participerez à un cours d’initiation amusant où l’on vous apprendra à cuisiner des plats indiens et à utiliser des épices indiennes, tout en faisant connaissance avec les membres d’une famille indienne traditionnelle. Il s’agit d’une expérience culturelle et culinaire enrichissante que vous n’êtes pas prêt d’oublier.
Jour 3 : Transfert à Thodupuzha, hébergement dans une ferme biologique
Prenez la route ce matin avec votre chauffeur pour un trajet de deux heures à l’intérieur des terres jusqu’à Thodupuzha. Cette ville pittoresque est située dans le district d’Idukki au Kerala, près des contreforts des Ghats occidentaux. C’est un endroit idéal pour échapper à l’agitation de la ville et profiter de la tranquillité de la campagne, et c’est exactement ce que vous ferez au cours des deux prochains jours.
À votre arrivée, vous serez transféré à la ferme familiale où vous passerez la nuit. Située sur les rives de la rivière Kannadipuzha, c’est un coin de paradis préservé et un endroit paisible pour se détendre et se relaxer. Pendant la journée, vous pourrez passer du temps dans les hamacs ou nager dans la piscine. Vous pourrez également déguster des plats kéralais frais et cultivés à la maison.
Parmi les autres activités, citons la visite des marchés locaux, les promenades en ville et les balades à vélo vers les fermes et les vergers des environs. Plusieurs plantations de caoutchouc, de cacao, de bananes et d’épices sont disséminées dans la ville, ce qui ajoute à la beauté du paysage.
Jour 4 : Visite de Thodupuzha : Villages, cours de cuisine et jardins d’épices
Prenez la journée pour vous détendre et explorer les environs enchanteurs. Commencez par explorer le hameau voisin, où vous visiterez des maisons traditionnelles et rencontrerez des habitants. Cet échange culturel est un excellent moyen de découvrir un mode de vie plus traditionnel. En vous promenant dans la région, vous passerez également devant une plantation d’hévéas, où vous pourrez assister au fascinant processus de production.
Ensuite, plongez dans la cuisine locale grâce à une démonstration de cuisine offerte par une famille du quartier. Apprenez l’art de préparer des plats traditionnels et savourez les saveurs authentiques de la région. Pour enrichir encore votre expérience, visitez les temples des environs et assistez au spectacle pieux des fidèles qui se rassemblent pour le culte. Observez les rituels des temples et participez aux festivités locales.
De retour à la maison d’hôtes, faites une promenade dans le jardin, où vous découvrirez l’origine des épices exotiques exportées dans les épiceries du monde entier. Mettez vos sens en éveil en inhalant les arômes parfumés d’épices de base telles que le poivre, la vanille, le clou de girofle, la noix de muscade et la cardamome. Goûtez les herbes fraîches et observez comment ces épices savoureuses sont cultivées et produites. En fin de journée, vous dînerez avec votre famille d’accueil avant de vous retirer pour la nuit.
Jour 5 : Transfert vers Munnar, arrêt à Cheeyapara et à la cascade de Valara
Après le petit-déjeuner, vous continuerez à voyager à travers l’intérieur des collines du Kerala en direction de Munnar. Située à 1 600 mètres au-dessus du niveau de la mer dans les Ghats occidentaux, cette ville est célèbre pour ses plantations de thé. Le trajet dure trois heures, mais ne vous inquiétez pas, car de nombreux arrêts pittoresques sont prévus en cours de route.
Plus précisément, vous visiterez deux cascades enchanteresses : Cheeyapara et Valara. La première est Cheeyapara, qui se trouve au bord de la route et se jette en cascade sur une montagne de 304 mètres. Valara est une autre cascade envoûtante qui plonge sur des terrasses rocheuses. À chaque endroit, vous pouvez vous arrêter, faire une randonnée et profiter des vues panoramiques et du paysage montagneux.
À votre arrivée à Munnar, vous vous installerez dans votre logement. Vous pourrez ensuite passer le reste de la journée à flâner dans les rues et les bazars.
Jour 6 : Trekking Jour 1 : Vallée silencieuse à la vallée de Rhodho
Prenez un petit déjeuner copieux, car vous partirez ensuite pour un trek de plusieurs jours dans les Ghats occidentaux. Tout d’abord, vous rencontrerez votre guide qui vous conduira hors de Munnar, à travers les plantations de thé, jusqu’à la luxuriante Silent Valley, où l’aventure commence.
À partir d’un point de départ situé à environ 1 600 m, vous entamerez une marche graduelle à travers les plaines et le long des plantations, suivie d’une montée douce vers les prairies. Lorsque vous atteindrez ces prairies, vous aurez une vue sur les plantations de thé et les collines environnantes.
Après le déjeuner, vous poursuivrez la deuxième partie de votre randonnée, qui devient plus raide. Vous laisserez derrière vous les plantations de thé et, en fin d’après-midi, vous atteindrez votre camp dans la vallée de Rhodo, où vous passerez les deux prochaines nuits. Au total, la randonnée dure environ quatre à cinq heures.
Jour 7 : Trekking Jour 2 : Jusqu’à Meesapulimala et transfert à Idukki
Après le petit-déjeuner, nous partons pour une randonnée d’une demi-journée jusqu’au pic Meesapulimala (8 630 ft/2 630 m), le point le plus élevé de la région et le deuxième plus haut de l’Inde du Sud. Le sentier monte à travers des prairies de shola rudes depuis le camp jusqu’à ce qu’il atteigne des crêtes ouvertes. De là, il serpente à travers de vastes prairies et devient plus raide à mesure que l’on se rapproche du sommet.
Une fois au sommet, vos efforts seront récompensés par des vues épiques sur le Kerala et l’État voisin du Tamil Nadu. Il vous faudra environ 2 à 3 heures pour atteindre le sommet et, après une courte pause, vous redescendrez à la guest house pour un déjeuner tardif et un après-midi libre. La randonnée dure environ quatre à cinq heures, et vous passerez la nuit dans le district d’Idukki, aux forêts denses.
Jour 8 : Jour 3 : Vallée de Rhodo à Top Station
Lever matinal et début de la randonnée d’une journée à travers les épaisses étendues sauvages de la Silent Valley, puis dans les forêts de pins et les ruisseaux de la vallée de Rhodo. Ensuite, vous marcherez dans la forêt shola (forêt tropicale de montagne) luxuriante, où vous pourrez peut-être apercevoir des écureuils géants, des sangliers et des gaurs (bisons indiens). Arrêtez-vous pour un pique-nique et continuez jusqu’au village de Yellapatty, où vous arriverez en fin d’après-midi. De là, montez dans un véhicule pour vous rendre à votre campement à Top Station (Oorkadu). La randonnée d’une journée dure environ 5 à 6 heures, et le transfert en jeep dure 45 minutes.
Jour 9 : Trekking Jour 4 : De Top Station à Thekkady & Periyar
Le dernier jour du trekking est une excursion assez facile vers le beau village de Koviloor. En chemin, vous traverserez la région agricole verdoyante de Pazhathottam, qui regorge de plantations de légumes florissantes. De là, vous continuerez jusqu’au vieux village de Vattavada, où vous vous arrêterez pour déjeuner. Vous aurez également l’occasion de rencontrer des fermiers et d’en apprendre davantage sur leur culture. Vous pourrez également apercevoir des espèces de papillons rares qui voltigent autour de vous.
Après le déjeuner, la dernière étape du trekking vous fera traverser un petit canal jusqu’à Koviloor. Là, vous monterez dans une voiture pour le transfert vers Thekkady, une petite ville proche du parc national de Periyar. Periyar abrite l’un des sanctuaires de faune les plus fascinants de l’Inde, avec des habitats abritant plus de 30 espèces de mammifères et une riche avifaune. Vous aurez l’occasion de l’explorer demain ; pour l’instant, passez la soirée à vous détendre.
Jour 10 : Randonnée et rafting à Periyar, spectacle d’arts martiaux en soirée
Partez tôt pour une excursion d’une demi-journée dans le parc national de Periyar. Tout d’abord, une promenade guidée dans la jungle vous permettra d’apercevoir des animaux exotiques tels que des éléphants, des gaurs, des cerfs et des oiseaux tels que des martins-pêcheurs, des cigognes et des calaos – si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un tigre. Ensuite, montez à bord d’un radeau en bambou pour faire le tour du lac Periyar, la pièce maîtresse du parc, pour une croisière amusante qui vous permettra d’observer d’autres animaux de la région. Vous retournerez ensuite à votre hôtel à Thekkady et aurez le reste de la journée libre.
Mais le plaisir est loin d’être terminé. Ce soir, vous vous rendrez dans une salle locale pour assister à un spectacle de Kalaripayattu. Originaire du sud de l’Inde vers le XIe siècle, cette pratique ancienne est connue comme la mère de tous les arts martiaux. Elle s’inspire de la puissance brute d’animaux tels que les lions, les tigres, les éléphants, les sangliers, les serpents et les crocodiles, représentée dans les mouvements acrobatiques. Après la représentation d’une heure, vous retournerez à votre hôtel.
Jour 11 : Transfert vers Alappuzha, croisière de nuit
Après le petit-déjeuner, vous retrouverez votre chauffeur pour le trajet de cinq heures qui vous ramènera à la côte et à Alappuzha, également connue sous le nom d’Alleppey. Située sur les rives de Vembanad, le plus grand lac du Kerala, cette région est bordée d’un réseau de zones humides et de voies navigables traditionnellement utilisées pour le transport. Ces « backwaters » sont aujourd’hui l’un des principaux attraits pour les touristes à la recherche d’une expérience de croisière paisible.
À votre arrivée, vous partirez pour une croisière de nuit en houseboat, qui sera sans aucun doute l’un des moments forts de votre voyage. Les célèbres houseboats de la région sont fabriqués en bois d’Anjili et en bambou et transportent traditionnellement des marchandises depuis des centaines d’années. Aujourd’hui, ils ont été décorés et transformés en bateaux de croisière confortables. Pendant le trajet, vous pourrez admirer les paysages de rizières, de canaux, de villages, de cocotiers et d’une faune aviaire variée. Vous prendrez vos repas à bord, préparés par l’équipage professionnel, et la nuit, vous vous laisserez bercer par les douces vagues.
Jour 12 : Transfert à Kumarakom, randonnée dans le village
Ce matin, vous rencontrerez votre chauffeur pour le transfert vers la ville voisine de Kumarakom. Après vous être installé à votre hôtel, vous partirez pour une randonnée de 2 à 3 heures vers un village local voisin pour en savoir plus sur le coir, une fibre de cocotier qui est l’un des principaux produits d’exportation de la région. Vous rencontrerez les habitants qui fabriquent le coir pour gagner leur vie, puis vous apprendrez comment les artisans extraient le toddy (sève) des cocotiers.
Jour 13 : Transfert à Marari, activités facultatives
Après le petit-déjeuner, vous quitterez Kumarakom pour une heure de route vers Marari. Ce complexe respectueux de l’environnement imite le style d’un village de pêcheurs traditionnel et offre un cadre magnifique en bord de mer, entouré de cocoteraies luxuriantes. À l’arrivée, vous vous installez et passez le reste de la journée à vous détendre sur la plage, tout en admirant un magnifique coucher de soleil sur la mer d’Arabie.
Jour 14 : Journée libre à Marari Beach
Votre avant-dernier jour en Inde est libre et vous pouvez en profiter comme bon vous semble. Si vous le souhaitez, vous pouvez la passer à vous prélasser sur le sable doré de la plage de Marari. Vous pouvez vous détendre, vous baigner et vous offrir un massage ayurvédique. Vous pouvez également faire une excursion à bicyclette dans les nombreux villages voisins. Vous pourrez voir les gens fabriquer des objets en coir (fibre de noix de coco) filé à la main, visiter des marchés d’art et d’artisanat, et vous asseoir dans un restaurant en bord de mer pour déguster le poisson délicieux (et épicé) qui fait la renommée de Marari.
Jour 15 : Transfert à Cochin, départ
Ces deux semaines ont été très mouvementées et il est temps de faire nos adieux à l’Inde. Si vous le souhaitez, levez-vous tôt et profitez encore de la plage à Mararikulam avant de monter dans la voiture pour un trajet d’une heure et demie vers le nord jusqu’à Cochin. Là, vous serez transféré à l’aéroport et prendrez votre vol de retour. Alavida !
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