Découvrez les merveilles des plateaux du nord de l’Inde, où vous explorerez les villes des hauts plateaux, les cols de montagne, les vallées fluviales et les temples du Ladakh et de l’État du Cachemire. Chacun de ces 15 jours est riche en activités, qu’il s’agisse de randonnées en montagne, de visites de monastères, de marchés locaux ou d’apprentissage des secrets de la cuisine indienne dans le cadre de cours de cuisine. Tout au long de l’aventure, vous découvrirez une culture riche, influencée par le Tibet, ainsi que des vues sur les montagnes du Karakoram et de l’Himalaya.
Points forts
- Visite de monastères d’inspiration tibétaine dans des villages de montagne traditionnels
- Braver les rapides de l’Indus dans le nord de l’Inde
- Embarquez pour des voyages épiques à travers l’Himalaya et dans la vallée du Cachemire.
- Dormir dans un houseboat à Srinagar et explorer les célèbres vallées fluviales.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Leh, visite à pied | Leh |
| Jour 2 | Circuit des monastères de Leh : Shey, Thiksey et Hemis | Leh |
| Troisième jour | Transfert vers Uley, arrêt aux monastères et ruines de palais | Uley |
| Jour 4 | Transfert à Rizong, trekking au village de Yangthang | Yangthang |
| Jour 5 | Transfert à Hemis Shukpachan, cours de cuisine avec une famille locale | Hemis Shukpachan |
| Jour 6 | Trek de Hemis Shukpachen à Themisgam via Ang | Temisgam |
| Jour 7 | Transfert à Leh, arrêt au monastère de Lamayuru | Leh |
| Jour 8 | Aventure en rafting sur l’Indus | Leh |
| Jour 9 | Transfert vers la vallée de Nubra, visite du monastère de Diskit | Vallée de la Nubra |
| Jour 10 | Transfert à Leh, soirée libre | Leh |
| 11ème jour | Route vers Kargil, arrêt au Gurudwara Pather Sahib | Kargil |
| Jour 12 | Transfert à Srinagar, séjour en péniche | Srinagar |
| Jour 13 | Visite guidée de Srinagar, visite de Pahalgam | Srinagar |
| 14ème jour | Visite du marché du matin, balade en shikara et visite de Gulmarg | Srinagar |
| Jour 15 | Vol vers New Delhi, Départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Leh, visite à pied
Bienvenue en Inde ! L’Inde est l’une des plus grandes nations du monde (en termes de superficie et de population). Elle comprend 28 États et huit territoires de l’Union. Il est donc difficile de visiter l’ensemble du pays en une seule fois. C’est pourquoi il est préférable de visiter l’Inde région par région. À cette fin, vous explorerez les spectaculaires hauts plateaux du nord pendant 15 jours pleins d’action.
Après un vol de correspondance (probablement à New Delhi), vous arriverez sur le territoire du Ladakh et dans la ville de Leh. Située dans la vallée de l’Indus, répartie entre les États du Jammu et du Cachemire, Leh est entourée des pics imposants de l’Himalaya et des chaînes de montagnes du Karakoram. Son histoire est longue et mouvementée, car Leh était autrefois un important comptoir commercial à la jonction de la route historique de la soie qui reliait la Chine et l’Asie centrale aux plaines de l’Inde. Comme la ville se trouve à une altitude de 3 500 m, il est préférable d’y aller doucement le premier jour et de s’acclimater.
C’est pourquoi, après votre enregistrement à l’hôtel, vous rencontrerez un guide local pour une promenade de deux heures, rapide mais facile. C’est un excellent prétexte pour visiter les points forts de la ville, comme le palais de Leh. Ce palais de neuf étages, d’influence tibétaine, date du XVIIe siècle et offre une vue panoramique sur Leh et les montagnes environnantes. Après la visite, vous pourrez passer le reste de la journée à vous détendre à votre hôtel.
Jour 2 : Visite des monastères de Leh : Shey, Thiksey et Hemis
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous rencontrerez un guide pour une visite des monastères près de Leh. Commencez par remonter la vallée de l’Indus jusqu’au palais de Shey, une gompa (enceinte spirituelle) bouddhiste. Situé sur une colline à 14,48 km (15 km) en amont, Shey était autrefois le siège des rois. Une statue du Bouddha en cuivre plaqué or de 7,5 m y trône.
Poursuite de la route jusqu’à Thiksey Gompa, l’un des gompas les plus grands et les plus impressionnants sur le plan architectural du Ladakh. Ses murs abritent plusieurs temples, stupas et peintures murales bouddhistes de toute beauté. Thiksey a été surnommé le « mini Potala Palace » en raison de sa ressemblance avec le palais de Lhassa, au Tibet.
Le dernier mais non le moindre est le Hemis Gompa, construit en 1630 et situé à 40,23 km de Leh. C’est le gompa le plus grand, le plus riche et le plus connu du Ladakh. Sa popularité s’explique en partie par le grand festival d’été qui s’y tient en l’honneur de l’anniversaire de Guru Padma Sambhava\. On y trouve également la plus grande thangka (peinture bouddhiste) du Ladakh, déployée une fois tous les 12 ans. Ne manquez pas de jeter un coup d’œil aux fresques qui ornent les vérandas. De retour à Leh, vous visiterez également le Shanti Stupa, situé sur une colline surplombant la ville. Construit en 1995, il offre une vue panoramique sur Leh et la vallée de l’Indus.
Jour 3 : Transfert vers Uley, arrêt aux monastères et ruines de palais
Après un petit déjeuner copieux, vous ferez vos bagages et monterez à bord d’un véhicule qui vous attendra pour vous rendre au nord-est du village de Likir. Le trajet de 53 km comportera quelques arrêts pour admirer des sites célèbres en cours de route. Le premier est la colline magnétique, qui défie la gravité. Cette colline est une illusion d’optique dans laquelle une pente descendante semble s’élever vers le haut. Garez votre voiture à un endroit indiqué et observez la gravité la tirer lentement vers le haut.
Vient ensuite le château de Basgo. Perchées au sommet d’une colline et entourées de pics, les ruines de ce palais abritent quelques temples splendides. Si les ruines elles-mêmes sont impressionnantes, le plus grand attrait est la vue spectaculaire sur le confluent où les rivières Indus et Zanskar se rencontrent. Enfin, vous arriverez au village de Likir et visiterez le Likir Gompa, un monastère bouddhiste. L’attraction principale est la statue dorée du Bouddha Maitreya, d’une hauteur de 22 mètres.
Continuez ensuite vers le nord jusqu’à Uley. Connu comme la capitale mondiale du léopard des neiges, ce village ne compte que quelques foyers mais attire de nombreux voyageurs désireux d’apercevoir cet animal insaisissable. Après avoir pris possession de votre hébergement, vous pourrez dîner en ville avant de vous reposer pour l’aventure de demain.
Jour 4 : Transfert à Rizong, trekking au village de Yangthang
Ce matin, vous partirez vers le sud avec votre chauffeur et votre guide jusqu’à Rizong, où un monastère s’étend en arc de cercle au fond d’un canyon sur la rive nord de l’Indus. Fondé par Lama Tsultim Nima en 1831, Rizong est un gompa de la secte Gelugpa, ou Chapeau Jaune, une école de bouddhisme tibétain.
Après avoir visité le monastère, vous commencerez votre première journée de trekking jusqu’au village de Yangthang. Le trajet dure environ trois heures et le déjeuner vous attend à l’arrivée dans votre confortable homestay. Le reste de la journée est libre – profitez-en pour vous promener et observer les gens avant de retourner à l’auberge pour la nuit.
Jour 5 : Transfert à Hemis Shukpachan, cours de cuisine avec une famille locale
Partez tôt pour une marche relativement courte jusqu’au village de Hemis Shukpachen, qui se trouve dans une vallée verdoyante parsemée d’anciens chortens (stupas). De là, embarquez pour un trek pittoresque de quatre à cinq heures sur une pente douce, traversant un ruisseau avant de grimper jusqu’au Tsermangchan La, un col de montagne à 3 750 m d’altitude. Après un court repos, retour à Hemis Shukpachen et installation au camp/homestay.
Plus tard, vous vous promènerez dans le village avant d’assister à une démonstration de cuisine et de dîner, où vous découvrirez la chaleureuse hospitalité montagnarde des habitants. Observez le processus de cuisson et admirez la décoration intérieure des maisons avant de déguster les délicieux plats préparés ici.
Jour 6 : Trek de Hemis Shukpachen à Themisgam via Ang
La première étape du trek de cinq heures aujourd’hui vous emmènera sur une marche presque plate depuis Hemis jusqu’au chorten, qui marque le col du Rongtil La. De là, vous pourrez voir la face multicolore du deuxième col du Meptik La, à 3 880 m d’altitude. Après une courte descente raide jusqu’à la base, vous vous dirigez vers le Meptik La, qui ressemble à une paroi abrupte, mais qui peut être escaladé en une demi-heure en marchant lentement et tranquillement. Au sommet, vous serez récompensé par des vues épiques sur la chaîne de montagnes environnante.
Une descente progressive de deux heures à travers le village d’Ang et un court transfert vous amèneront au village de Themisgam, à une altitude de 3 200 mètres. Vous y visiterez le monastère historique de la ville, construit au XVe siècle. Autrefois un complexe spirituel prospère, il est aujourd’hui dirigé par un seul moine en service. Ensuite, vous rejoindrez votre hôtel ou votre campement pour la nuit.
Jour 7 : Transfert à Leh, arrêt au monastère de Lamayuru
Le matin, montez à pied (ou en voiture, si la route le permet) jusqu’à un couvent qui surplombe la vallée fertile. Continuez jusqu’au monastère de Themisgam, où vous pourrez admirer à nouveau ses intérieurs ornés. Après la visite, retrouvez votre guide/chauffeur pour le retour à Leh.
En chemin, vous vous arrêterez au monastère de Lamayuru. Fondé au XIe siècle, Lamayuru se trouve sur un promontoire au-dessus de la vallée et est l’un des plus anciens monastères du Ladakh. Selon les récits, cette vallée était autrefois un lac où vivaient des nagas (serpents sacrés), et le bodhisattva Madhyantaka a prophétisé que le lac serait un jour vidé et qu’un monastère serait construit ici. Après avoir admiré le paysage, vous continuerez vers Leh et votre hôtel.
Jour 8 : Aventure en rafting sur l’Indus
Préparez-vous à faire le plein d’adrénaline : aujourd’hui, vous braverez les rapides lors d’une descente en rafting le long de l’Indus. Le paysage de cette aventure est spectaculaire, car ce tronçon est l’un des plus beaux cours d’eau vive de l’Himalaya. Votre guide vous donnera des consignes de sécurité et, après avoir revêtu l’équipement fourni, vous monterez à bord du raft et descendrez l’Indus. La descente se fait entre de magnifiques montagnes, souvent parsemées de petits villages et de vieux monastères grandioses. Il s’agit d’un itinéraire palpitant mais sûr, car les rapides sont de niveau II ou III.
Jour 9 : Transfert vers la vallée de Nubra, visite du monastère de Diskit
Encore un départ matinal pour quitter Leh en direction de la vallée de la Nubra. L’itinéraire emprunte le Khardung La, la plus haute route carrossable du monde, et le col de Khardungla, qui culmine à 5 602 mètres. Profitez des vues éblouissantes qui s’étendent au sud sur la vallée de l’Indus jusqu’aux pics et crêtes de la chaîne du Zanskar et au nord jusqu’aux géants du massif du Saser. La vallée de la Nubra, ou Ldumra (vallée des fleurs), est nichée entre les chaînes du Karakoram et du Ladakh, une étendue désertique qui s’élève à près de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Après votre arrivée, vous vous rendrez au monastère de Diskit, qui se trouve au sommet d’une falaise. La coupole surélevée abrite une fresque représentant le gompa Tashihunpo du Tibet et offre une vue imprenable sur la vallée et le village en contrebas. Les chameaux à double bosse de la région constituent une autre attraction, et il est possible d’organiser une promenade à bord de ces créatures.
Plus tard, vous continuerez à rouler jusqu’à Hundar. Souvent appelé le « désert dans le ciel », ce village est connu pour ses dunes et ses paysages arides. À l’arrivée dans votre famille d’accueil, vous pourrez vous promener dans le village et admirer le coucher de soleil sur les dunes de sable au loin.
Jour 10 : Transfert à Leh, soirée libre
Après le petit-déjeuner, départ de l’auberge et route vers Sumur, un autre village de montagne imprégné d’une riche culture et du bouddhisme tibétain. La route panoramique s’étend sur 41,84 km (42 km) vers le nord et traverse la rivière Shyok, après quoi vous arriverez en ville. Sumur est célèbre pour son monastère du XIXe siècle, Samstanling Gompa, qui se trouve au milieu d’agréables prairies verdoyantes. Ce gompa, qui appartient à l’ordre Gelukpa, abrite une belle collection d’idoles, de fresques et de thangkas (peintures bouddhistes tibétaines) en soie. Plus tard, vous ferez les cinq heures de route qui vous ramèneront à Leh et vous aurez la soirée libre.
Jour 11 : Route vers Kargil, arrêt au Gurudwara Pather Sahib
Ce matin, vous partirez pour un voyage pittoresque de six heures sur la route Leh-Kargil. Comme son nom l’indique, votre destination finale est Kargil. Située sur les rives de la rivière Suru, cette ville se trouve à une altitude d’environ 2 676 m et est entourée de montagnes escarpées et de vallées luxuriantes.
La route est longue, mais elle est ponctuée de nombreux arrêts passionnants. L’un des points forts est la visite du Gurudwara Pather Sahib. Ce temple du XVIe siècle revêt une grande importance spirituelle pour les Sikhs, car on pense que c’est là que Guru Nanak Dev Ji, le fondateur du sikhisme, a vaincu un démon. Après la visite, continuation vers Kargil, arrivée dans la soirée.
Jour 12 : Transfert à Srinagar, séjour en bateau à moteur
Encore six heures de route pour quitter Kargil de bonne heure et rejoindre Srinagar par l’ouest. En chemin, vous vous arrêterez à Drass, une ville et une station de montagne qui se trouve être l’endroit le plus froid de l’Inde (les températures hivernales sont en moyenne de -4°F/-20°C). Ici, vous profiterez d’une vue spectaculaire sur la célèbre colline du Tigre et d’autres pics enneigés. Après l’arrêt, vous continuerez jusqu’à Zojila, un col situé à 3 527 m d’altitude. Lors de la descente, vous remarquerez que le paysage change radicalement, passant des montagnes arides aux collines verdoyantes du Cachemire.
Vous passerez ensuite par Sonamarg, connue sous le nom de « prairie de l’or » en raison de ses vallées fertiles entourées de montagnes enneigées. Enfin, vous arriverez à Srinagar, une ville située dans la verte vallée du Cachemire, sur les rives de la rivière Jhelum. Elle englobe également le lac Dal, célèbre pour ses jardins flottants et ses houseboats.
À ce propos, vous séjournerez dans l’une de ces résidences flottantes pendant votre séjour à Srinagar. Ces bateaux traditionnels en bois sont bien conçus et entièrement équipés du confort moderne et de lits confortables. De plus, ils sont fixés en place, de sorte que vous n’avez pas à craindre le mal de mer.
Jour 13 : Visite guidée de Srinagar, visite de Pahalgam
Après un petit-déjeuner tranquille, vous rencontrerez un guide local spécialisé et vous partirez à la découverte des rues de Srinagar pour une visite touristique. Vous visiterez notamment les temples et sanctuaires situés au bord du lac, ainsi que Nishat Bagh, un jardin moghol (mongol) en terrasses datant du XVIIe siècle. C’est assez impressionnant, car c’est le deuxième plus grand jardin de ce type dans la vallée du Cachemire.
Vous retrouverez ensuite votre chauffeur et passerez le reste de la journée à explorer le Cachemire. Plus précisément, vous vous rendrez à Pahalgam, une station de montagne entourée de magnifiques paysages montagneux, de sanctuaires pour la faune, de sanctuaires hindous et de temples troglodytes. Le trajet dure trois heures, pendant lesquelles vous aurez de nombreuses occasions de vous arrêter et de prendre des photos.
Parmi les autres lieux situés près de Pahalgam, vous vous arrêterez dans la vallée de Betaab. Cette vallée fluviale de carte postale est célèbre pour avoir servi de lieu de tournage à de nombreux films de Bollywood. En fin de journée, vous retournerez à Srinagar.
Jour 14 : Visite du marché le matin, balade en shikara et visite de Gulmarg
Tôt ce matin, vous monterez à bord d’une shikara (radeau traditionnel en bois) pour vous rendre au marché flottant de légumes et de fleurs. Situé en plein milieu du lac Dal, c’est le seul marché flottant de l’Inde. Suivez les couleurs vibrantes et les parfums aromatiques en parcourant les produits locaux frais vendus par les habitants depuis leur propre bateau.
Après avoir goûté aux produits locaux, vous retrouverez votre chauffeur pour une visite d’une demi-journée à Gulmarg. Située à quelques heures de Srinagar, cette station de montagne et de ski englobe l’une des plus belles parties du Cachemire. En fait, l’histoire raconte qu’elle a été découverte par un poète romantique cachemirien au XVIe siècle, inspiré par ses pentes herbeuses couvertes de fleurs sauvages.
Lors d’une halte, vous pourrez laisser libre cours à votre âme de poète en vous détendant sur les pistes et en admirant les vues panoramiques de la vallée du Cachemire. Le ski et le snowboard sont également possibles. En fin de journée, vous retournerez à Srinagar et profiterez d’un dernier dîner d’adieu dans la ville.
Jour 15 : Vol vers New Delhi, départ
Hélas, il est temps de dire adieu à l’Inde du Nord. Ce matin, vous serez transféré à l’aéroport de Srinagar et embarquerez pour un vol d’une heure et demie à destination de New Delhi, la plus grande ville du pays. Là, vous prendrez votre vol de correspondance pour rentrer chez vous. Bon voyage et revenez bientôt pour découvrir d’autres régions de l’Inde !
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