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- Randonnée et culture en Équateur : Volcans, lacs et ruines anciennes – 16 jours
Partez à l’aventure dans les régions les plus célèbres de l’Équateur, des hauts plateaux à la forêt amazonienne. Le voyage commence à Quito par une visite du centre colonial et des monuments culturels de la capitale, classés par l’UNESCO, avant de partir en randonnée vers des cascades, des lacs et des volcans dans la région montagneuse du Cotopaxi. Ensuite, vous explorerez d’impressionnantes ruines pré-incas avant de terminer l’aventure par des promenades en canoë et des randonnées dans les forêts amazoniennes vierges du parc national de Yasuní.
Points forts
- Embarquez pour les randonnées les plus épiques sur les volcans des hauts plateaux andins.
- Visite des célèbres marchés textiles et des sites coloniaux dans les villes historiques
- Explorer les ruines pré-incas d’Ingapirca, qui comprennent des temples et des tombes.
- Observer les singes, les aras et bien d’autres choses encore lors d’aventures dans la forêt tropicale en Amazonie.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Quito, visite de la Casa de la Cultura | Quito |
| Jour 2 | Visite de Quito, cours de cuisine et visite de Mitad del Mundo | Quito |
| Troisième jour | Randonnée au volcan Rucu Pichincha | Quito |
| Jour 4 | Randonnée au volcan Pasochoa | Quito |
| Jour 5 | Journée de randonnée à la lagune de Cuicocha, transfert à Otavalo | Otavalo |
| Jour 6 | Visite du marché d’Otavalo, transfert vers le parc national du Cotopaxi | Cotopaxi |
| Jour 7 | Transfert vers la lagune de Quilotoa via le lac Limpiopungo | Quilotoa |
| Jour 8 | Journée de randonnée autour de la lagune de Quilotoa | Quilotoa |
| Jour 9 | Transfert vers Baños, randonnée dans les cascades et sources d’eau chaude | Baños |
| Jour 10 | Randonnée au volcan Chimborazo, transfert à Guamote | Guamote |
| 11ème jour | Visite des ruines d’Ingapirca, transfert à Cuenca | Cuenca |
| Jour 12 | Visite de la ville de Cuenca, vol pour Quito | Quito |
| Jour 13 | Vol vers El Coca, croisière panoramique en canoë vers le parc national de Yasuní | Parc national de Yasuní |
| 14ème jour | Visite du lécher d’argile à perroquets, de la communauté Kichwa et du village | Parc national de Yasuní |
| Jour 15 | Randonnée dans la forêt tropicale, plate-forme d’observation de la canopée et promenade en canoë | Parc national de Yasuní |
| Jour 16 | Vol pour Quito, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Quito, visite de la Casa de la Cultura
Bienvenue en Équateur ! Ce pays d’Amérique du Sud attire les voyageurs aventureux en raison de sa topographie variée, de ses divers écosystèmes et de sa riche biodiversité. Outre ses abondantes merveilles naturelles, l’Équateur ne manque pas non plus de sites historiques et de ruines anciennes, dont beaucoup remontent même à l’époque inca. Cette excursion de 16 jours couvre un grand nombre de ces points forts tout en vous mettant à l’épreuve lors de certaines des randonnées les plus épiques du monde.
Le voyage commence par votre arrivée à l’aéroport de Quito et un transfert privé vers votre hôtel. La capitale de l’Équateur est nichée dans les Andes, à 2 850 mètres d’altitude. Pour vous acclimater à l’altitude, vous vous ménagerez pendant les premiers jours, en privilégiant les visites culturelles plutôt que les excursions actives.
En fait, l’art et la culture sont à l’ordre du jour, puisque dès votre arrivée, vous visiterez le Museo Casa de la Cultura. Situé près du centre historique de la ville, ce musée emblématique présente la culture nationale. C’est une excellente introduction au patrimoine équatorien, avec des expositions variées allant des textiles traditionnels aux objets archéologiques datant de plusieurs milliers d’années, en passant par les œuvres d’art de certains des peintres et sculpteurs les plus renommés du pays.
Jour 2 : Visite de Quito, cours de cuisine et visite de Mitad del Mundo
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous allez littéralement marcher sur les traces de l’histoire en visitant le centre historique de l’Équateur. Il s’agit de l’une des enclaves coloniales espagnoles les mieux préservées des Amériques, et elle a d’ailleurs été désignée comme l’un des premiers sites du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1978. Admirez les sculptures de pierre complexes de La Compañía et promenez-vous dans les cloîtres de l’église San Francisco, datant du XVIe siècle. Terminez votre visite du centre historique par une promenade sur la Ronda, qui était autrefois un sentier précolombien et qui est aujourd’hui une rue piétonne romantique bordée de cafés, de salles de concert et de boutiques éclectiques.
Vers la mi-journée, vous rencontrerez un chef-instructeur local pour un cours de cuisine amusant. C’est l’occasion de vivre une expérience culinaire Quiteño authentique en préparant des classiques équatoriens, tels que les empanadas de viento (pâtisseries savoureuses), le seco de pollo (un riche ragoût de poulet) et le cuy (cochon d’Inde) rôti. Tout d’abord, le chef et vous vous rendrez au marché pour acheter les ingrédients nécessaires à la préparation de chaque plat. Ensuite, vous apprendrez les recettes et suivrez les étapes pour créer un délicieux déjeuner à partager.
Plus tard, au nord de Quito, vous vous rendrez à Mitad del Mundo (la ville du milieu du monde), un parc dominé par le Monument à l’équateur, haut de 30 m. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui divise la Terre en deux hémisphères, le nord et le sud. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui divise la Terre en hémisphères nord et sud. Vous pouvez chevaucher la ligne jaune, ce qui signifie que vous aurez un pied dans chaque hémisphère. Vous pourrez également visiter le planétarium, une maquette de Quito et des musées. Ensuite, vous retournerez à Quito.
Jour 3 : Randonnée au volcan Rucu Pichincha
Prenez le temps de prendre un petit-déjeuner copieux à l’hôtel ce matin – vous en aurez besoin pour l’aventure de l’escalade d’aujourd’hui. Après avoir mangé, vous rencontrerez votre chauffeur et serez transféré vers une station du centre-ville. Là, vous monterez dans un téléférique qui vous emmènera à 4 000 mètres d’altitude sur les pentes du volcan Pichincha. Ce volcan éteint, situé à l’ouest de Quito, offre d’excellents sentiers de randonnée et des sites d’escalade. À l’arrivée, vous marcherez jusqu’au Rucu Pichincha, l’un des deux sommets du volcan.
Il y a une courte marche entre la station du téléphérique et le point de départ du sentier, et de là, il y a trois heures de marche jusqu’au sommet. Une grande partie de cette randonnée traverse de magnifiques écosystèmes de páramo (toundra alpine), et se termine par une escalade de rochers abrupts jusqu’au sommet, à 4 690 m d’altitude. Une fois au sommet, vous aurez une vue panoramique sur Quito et les sommets et volcans environnants. Après une pause pour prendre un en-cas et profiter de la vue, vous redescendrez à pied jusqu’à la gare et prendrez le teleférico pour retourner à Quito.
Jour 4 : Randonnée sur le volcan Pasochoa
Quittez Quito ce matin pour une excursion d’une journée à environ deux heures au sud de la ville. Vous arriverez au volcan Pasochoa, un sommet impressionnant de 4 199 m. Ce volcan éteint est entouré d’une forêt nuageuse humide qui abrite plus de cent espèces d’oiseaux et cinquante espèces de plantes endémiques. Ce volcan éteint est entouré d’une forêt nuageuse humide qui abrite plus de cent espèces d’oiseaux et cinquante espèces de plantes endémiques.
Vous verrez cette flore et cette avifaune au cours d’une randonnée de 5 à 6 heures vers les trois sommets les plus élevés, tous reliés par un sentier unique. En chemin, vous pourrez apercevoir d’autres animaux impressionnants, comme des chevaux sauvages et (si vous avez de la chance) des condors des Andes qui volent au-dessus de vos têtes. La randonnée offre également des vues imprenables sur d’autres volcans des environs, alors gardez votre appareil photo à portée de main. Après avoir redescendu, la voiture vous attendra pour vous ramener à Quito.
Jour 5 : Randonnée à la lagune de Cuicocha, transfert à Otavalo
Faites vos adieux à Quito ce matin et retrouvez tôt votre chauffeur pour un trajet de deux heures vers le nord jusqu’à la magnifique lagune de Cuicocha, située au pied du volcan Cotacachi. La lagune a été formée par une éruption massive il y a environ 3 100 ans et contient deux îles boisées au milieu du lac.
Accompagné d’un guide, vous suivrez le sentier qui longe le bord du cratère jusqu’à différents points de vue. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire le tour du lac, ce qui prend quatre ou cinq heures. Ensuite, vous continuerez à rouler pendant environ 30 minutes jusqu’à Otavalo, une ville de montagne connue pour son histoire indigène et ses marchés d’artisanat traditionnel.
Jour 6 : Visite du marché d’Otavalo, transfert vers le parc national du Cotopaxi
Passez la matinée à visiter les points forts de la ville, comme la Plaza de los Ponchos, où se trouve le célèbre marché d’Otavalo. Le marché est le plus fréquenté le samedi, mais vous trouverez des vendeurs, principalement des Otavalos, le peuple indigène de la région, tout au long de la semaine. Les Otavalos sont surtout connus pour leurs textiles colorés, tissés à la main, et de nombreux stands du marché proposent des nappes, des couvertures, des écharpes et bien d’autres choses encore. Si vous avez faim, goûtez aux célèbres plats de rue de la ville, comme la mangue salée ou la fritada con mote (porc frit avec du maïs cuit).
Après un déjeuner plus copieux en ville, vous reprendrez la route pour un trajet de quatre heures vers le sud, en direction de la province de Cotopaxi. Cette région abrite le parc national de Cotopaxi, une réserve naturelle intacte qui couvre 129 miles carrés (334 km carrés) dans les hautes terres. Vous arriverez à une hacienda et pourrez passer la soirée à vous détendre au milieu de vues grandioses sur l’une des plus belles zones protégées de l’Équateur.
Jour 7 : Transfert vers la lagune de Quilotoa via le lac Limpiopungo
Le grand voyage à travers les hauts plateaux de l’Équateur se poursuit ce matin avec un transfert d’environ deux heures vers l’ouest jusqu’à la lagune de Quilotoa. En quittant le Cotopaxi, vous vous arrêterez à un point de vue au lac Limpiopungo pour prendre des photos parfaites du cône enneigé du volcan Cotopaxi. Lors d’une courte promenade autour du lac, vous pourrez observer les oiseaux et apercevoir des chevaux sauvages. Ensuite, vous continuerez jusqu’à la région de Quilotoa, où vous vous installerez pour la nuit.
Jour 8 : Journée de randonnée autour de la lagune de Quilotoa
Réveillez-vous pour un petit-déjeuner matinal à votre hôtel. Ensuite, accompagné d’un guide expert, vous ferez une randonnée autour de la lagune de Quilotoa, un lac de cratère turquoise situé dans la campagne andine accidentée au sud de Quito. Il s’agit d’une randonnée rapide de trois heures qui couvre 2,8,05 km (4 km) et comprend une heure de descente vers le lac. Une fois arrivé, vous pouvez faire le tour de la lagune en kayak ou vous détendre sur le rivage tout en profitant de la vue. En remontant et en revenant au point de départ du sentier, vous traverserez des villages locaux et peut-être un ou deux alpagas sauvages.
Jour 9 : Transfert à Baños, randonnée dans les cascades et sources d’eau chaude
Votre chauffeur viendra vous chercher ce matin pour un trajet de trois heures vers le sud jusqu’à la charmante ville de Baños de Agua Santa. Pendant le trajet, vous quitterez les hauts plateaux et arriverez au bord du bassin de l’Amazone, une région connue pour ses sources chaudes et ses chutes d’eau. À votre arrivée, vous vous installerez à l’hôtel et aurez un peu de temps pour vous détendre.
Ne vous mettez pas trop à l’aise, car peu après votre arrivée, vous reprendrez la voiture pour parcourir la pittoresque Ruta de las Cascadas (route des cascades) en direction du village de Río Verde. Une fois arrivé en ville, vous ferez une randonnée d’une heure jusqu’à l’une des célèbres chutes d’eau de la région, El Pailón del Diablo (le chaudron du diable). Ici, l’eau tombe en cascade de 81 m à travers la forêt nuageuse. Après avoir admiré les chutes, vous retournerez à Baños, où vous pourrez terminer la journée par un bain relaxant dans l’une des célèbres sources d’eau chaude de la région.
Jour 10 : Randonnée sur le volcan Chimborazo, transfert à Guamote
Il y a une autre grande excursion volcanique sur cet itinéraire : vous partez tôt pour une excursion d’une journée au Chimborazo. Ce stratovolcan endormi est le plus haut sommet de l’Équateur, avec une hauteur impressionnante de 6 263 m au-dessus du niveau de la mer. Vous ne monterez pas jusqu’au sommet, mais vous ferez une randonnée jusqu’au refuge Carrel, une cabane de montagne située à 4 800 m d’altitude. Inutile de dire que la vue sur les vallées et les montagnes environnantes est spectaculaire. Ensuite, vous continuerez la route jusqu’à Guamote, une petite ville andine où vous passerez la nuit.
Jour 11 : Visite des ruines d’Ingapirca, transfert à Cuenca
Après le petit-déjeuner, vous continuerez vers le sud pour un trajet de trois heures jusqu’aux ruines d’Ingapirca, l’un des sites archéologiques les plus importants de l’Équateur. Datant du XVe siècle, le site était important pour le peuple indigène Cañari et les Incas, qui ont coexisté pacifiquement pendant de nombreuses années. Parmi les ruines, vous trouverez le Temple du Soleil, d’anciennes terrasses et un tombeau Cañari. De là, transfert vers la ville voisine de Cuenca, capitale de la province d’Azuay, et installation à l’hôtel.
Jour 12 : Visite de la ville de Cuenca, vol pour Quito
Aujourd’hui, vous profiterez d’une visite guidée à pied de Cuenca, surnommée l' »Athènes de l’Équateur » en raison de ses monuments anciens et de son histoire coloniale. La visite commence dans le centre historique, où vous visiterez la Iglesia El Sagrario du XVIe siècle, connue sous le nom de « vieille cathédrale », et la Catedral Metropolitana de la Inmaculada Concepción du XIXe siècle, alias la « nouvelle cathédrale ». Alors que l’ancienne cathédrale a été transformée en musée, la nouvelle est toujours en activité, avec ses célèbres dômes bleus et blancs. Après la visite, vous serez transféré à l’aéroport pour le vol d’une heure qui vous ramènera à Quito.
Jour 13 : Vol vers El Coca, croisière panoramique en canoë vers le parc national de Yasuní
Retour à l’aéroport ce matin et embarquement pour un vol de 40 minutes vers le sud à destination de Puerto Francisco de Orellana, également connu sous le nom de El Coca. C’est ici que commence la partie de l’itinéraire consacrée à la jungle amazonienne. Depuis El Coca, vous vous rendrez sur les rives du Río Napo et monterez à bord d’un canoë.
Accompagnés de guides, vous suivrez la voie navigable pendant deux heures jusqu’au parc national de Yasuní, une zone protégée de 9 820 km² où convergent les biomes de l’équateur, des Andes et de l’Amazonie. Cette région à la biodiversité sauvage abrite des milliers d’espèces de mammifères, de plantes, d’insectes, de reptiles et d’amphibiens. Pendant la promenade en canoë, vous apercevrez de nombreux animaux sur les rives, comme des singes et des aras, ainsi que des oiseaux aquatiques tels que des hérons, des martins-pêcheurs et bien d’autres encore.
Enfin, vous arriverez à votre base pour les trois prochaines nuits : un lodge confortable dans la jungle. Cet hébergement occupe un emplacement idéal surplombant les eaux vives du lagon d’Añangu. À votre arrivée, vous recevrez un verre de bienvenue et un bref briefing du responsable du lodge, suivi d’un dîner dans la jungle.
Jour 14 : Visite de l’argile à perroquet, de la communauté Kichwa et du village
Levez-vous tôt et aventurez-vous dans la jungle pour une randonnée de 30 minutes le long d’un sentier naturel près de votre lodge. Ce sentier mène à l’un des points forts du parc national de Yasuní : les lécheurs d’argile à perroquets. Des centaines de perroquets et de perruches affluent ici pour manger le sol riche en minéraux des rives du Río Napo, créant ainsi l’un des spectacles les plus captivants du monde de l’ornithologie. N’oubliez pas d’apporter vos jumelles, car elles sont idéales pour apercevoir les 11 espèces d’oiseaux colorés qui fréquentent le flanc de la falaise. Gardez également un œil sur les autres animaux qui viennent s’y abreuver, comme les singes hurleurs, les tapirs et les pécaris.
Ensuite, vous continuerez à marcher le long d’un sentier forestier jusqu’à la communauté Kichwa d’Añangu. Les Kichwa sont un groupe ethnique indigène qui vit dans la région depuis des siècles et qui a un lien culturel profond avec la terre. Vous pourrez avoir un aperçu de cette riche culture en faisant une visite guidée du village et en participant aux activités organisées par les membres de la communauté. Ensuite, vous vous installerez avec vos hôtes accueillants au Centre culturel de Napa, où vous dégusterez un déjeuner traditionnel. Vous retournerez ensuite à votre lodge.
Jour 15 : Randonnée dans la forêt tropicale, plate-forme d’observation de la canopée et promenade en canoë
Après le petit-déjeuner, vous quitterez le lodge et ferez une randonnée d’environ 30 minutes jusqu’à une plate-forme d’observation de la canopée au cœur de la forêt. Là, vous grimperez au sommet de cette tour de 12 étages, qui s’élève à 36 m. C’est le meilleur endroit pour profiter d’une vue plongeante sur Yasuní. C’est le meilleur endroit pour profiter d’une vue plongeante sur Yasuní, et vous pourrez prendre des photos épiques depuis la plateforme. Le voyage jusqu’au sommet est également mémorable, car lorsque vous passerez la limite des arbres, vous verrez des volées d’oiseaux colorés, comme des tangaras et des aras, qui voltigent. Il se peut même que quelques singes-araignées se précipitent à la recherche de fruits frais.
Le déjeuner sera servi au lodge. L’après-midi, vous emprunterez un autre sentier forestier pour découvrir d’autres espèces de flore et de faune. Parmi les spécimens intéressants que vous pourrez voir au cours de cette excursion, citons les lézards, les manakins ou (peut-être) le singe tamarin à manteau doré. Après la randonnée, vous pouvez choisir d’explorer le lac et les criques des environs en pirogue – vous rencontrerez peut-être une famille de loutres géantes pendant la balade !
Jour 16 : Vol vers Quito, départ
Le départ est matinal et vous montez dans un canoë pour rejoindre le Río Napo, où vous serez transféré dans un canoë motorisé. Ensuite, c’est un trajet de deux heures qui vous ramène à El Coca. Prenez le temps de savourer le paysage de la rivière et de la forêt, car ce sera votre dernière chance d’observer les habitants exotiques de l’Amazonie, comme les toucans et les singes (du moins pour l’instant). À Coca, vous prendrez l’avion pour Quito, où vous prendrez votre vol de retour. Bon voyage !
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