Ce voyage spirituel à travers le nord de l’Inde célèbre l’héritage bouddhiste tibétain de la région. Pendant 13 jours, vous visiterez une douzaine de monastères historiques dans les États exotiques du Bengale occidental et du Sikkim, des régions montagneuses célèbres pour leurs villes à flanc de colline et leurs panoramas grandioses sur l’Himalaya. Vous passerez également du temps à Darjeeling, où vous vous promènerez dans les champs des plantations de thé familiales et dégusterez des breuvages fabriqués à partir de ce que beaucoup considèrent comme les meilleures feuilles de thé au monde.
Points forts
- Découvrez les points forts de New Delhi, notamment la Porte de l’Inde.
- Dégustations de thé et visites de pagodes à Darjeeling
- Visite de quelques-uns des plus anciens monastères tibétains et bouddhistes de l’Inde.
- Les différentes sectes du bouddhisme tibétain sont exposées dans le nord de l’Inde.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à New Delhi, promenade dans le Lodhi Garden | Delhi |
| Jour 2 | Vol pour Darjeeling, activités optionnelles | Darjeeling |
| Troisième jour | Visite de Darjeeling et dégustation de thé | Darjeeling |
| Jour 4 | Visite de la pagode de la paix et de la plantation de thé | Darjeeling |
| Jour 5 | Transfert à Pelling, arrêt aux monastères et ruines | Pelling |
| Jour 6 | Transfert à Yuksom, visite du lac Khecheopalri et du monastère de Dubdi | Yuksom |
| Jour 7 | Transfert à Gangtok, arrêt au monastère de Tashiding | Gangtok |
| Jour 8 | Visite de Gangtok | Gangtok |
| Jour 9 | Excursion d’une journée aux monastères de Phodong et Labrang | Gangtok |
| Jour 10 | Transfert à Kalimpong, arrêt au monastère de Rumtek | Kalimpong |
| 11ème jour | Visite de Kalimpong | Kalimpong |
| Jour 12 | Transfert à Bagdogra, vol pour Delhi | Delhi |
| Jour 13 | Départ de l’Inde |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à New Delhi, promenade dans le Lodhi Garden
Bienvenue en Inde ! Cette aventure vous emmène dans le nord spectaculaire de ce pays gigantesque. Elle commence à New Delhi, la capitale et la plus grande ville de l’Inde. Cette métropole déborde d’énergie et abrite de nombreux sites historiques connus pour leur éblouissante architecture indo-islamique.
Un chauffeur viendra vous chercher à l’hôtel pour vous conduire à votre hôtel. Après vous être installé, vous pourrez vous dégourdir les jambes après ce long vol grâce à une promenade guidée dans le Lodhi Garden, l’un des parcs les plus populaires de la ville. Ce poumon vert de 36 hectares abrite le tombeau royal du sultan Mohammed Shah, datant du XVe siècle, ainsi que des bâtiments plus petits et de belles vérandas datant de la fin de la période moghole (XVIIe-XVIIIe siècles).
Après cette promenade relaxante, rejoignez les habitants pour une tasse de chai (thé sucré, fort et laiteux) dans un salon de thé situé au centre des jardins. Fait amusant : le monument emblématique de Delhi, la Porte de l’Inde, se trouve à un jet de pierre de Lodhi.
Jour 2 : Vol pour Darjeeling, activités facultatives
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous retournerez à l’aéroport pour un vol de deux heures vers Bagdogra. Cette ville se trouve au pied du Petit Himalaya, dans l’État du Bengale occidental. Bagdogra est l’une des portes d’entrée de la célèbre région indienne de Darjeeling, connue pour ses plantations de thé luxuriantes adossées aux sommets enneigés de l’Himalaya. À votre arrivée à l’aéroport, vous rencontrerez un chauffeur pour un trajet panoramique de 3 à 4 heures vers le nord, jusqu’à la ville de Darjeeling, où vos aventures nordiques commencent.
L’un des points forts de la route est la rivière Teesta, dont les eaux émeraude longent la route pendant une grande partie du trajet. La route se poursuit dans les collines, offrant des vues panoramiques sur les vallées verdoyantes et les jardins de thé en terrasse. Vous traverserez également de charmants villages à flanc de colline habités par diverses communautés, notamment les Gorkhas, les Lepchas et les réfugiés tibétains. Ces villages sont connus pour leurs drapeaux de prière vibrants, leurs monastères et leurs maisons traditionnelles, offrant un aperçu du riche patrimoine de la région.
En entrant dans le Darjeeling, vous passerez devant des plantations de thé historiques, dont beaucoup ont ouvert leurs portes pour des visites. Ces plantations ne sont pas seulement pittoresques, elles produisent également certaines des meilleures variétés de thé au monde. La ville a été fondée comme station de montagne par les Britanniques en 1835 et regorge d’architecture de l’époque coloniale, de marchés colorés et de rues animées bordées de boutiques vendant de l’artisanat, de la laine et du thé local. Après vous être installé dans votre logement, vous aurez le reste de la journée pour parcourir ces boutiques et ces marchés.
Jour 3 : Visite de Darjeeling et dégustation de thé
L’excursion d’aujourd’hui commence tôt, avant l’aube, par un transfert jusqu’au point de lever du soleil de Tiger Hill. Alors que le soleil se lève au-dessus des montagnes, vous profiterez d’une vue panoramique de l’Himalaya, y compris des sommets comme le Kanchandzonga et le mont Everest, qui s’animent dans la lumière du matin. Puis, en redescendant, vous visiterez le monastère de Ghoom pour voir sa grande statue dorée du Bouddha Maitreya.
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, la visite de la ville se poursuit avec les visites de l’Himalayan Mountaineering Institute, du parc zoologique, du rocher Tenzing et du temple japonais. Vous pourrez également admirer les vues de la colline de l’Observatoire, qui abritait autrefois le plus ancien monastère de Darjeeling (le bâtiment a été déplacé à la fin du XIXe siècle). (Après une montée de 15 minutes, vous atteindrez le sommet pour admirer la vue et pourrez ensuite passer du temps à parcourir le marché local.
Plus tard dans l’après-midi, découvrez l’exportation la plus célèbre du Darjeeling lors d’une dégustation de thé. Cette expérience de deux heures se déroule dans une boutique de thé en ville. Vous vous promènerez dans les jardins à flanc de colline de la boutique et assisterez au processus de production, de la récolte au flétrissage des feuilles. Vous dégusterez également les différentes variétés de thé Darjeeling, connues pour leurs saveurs complexes, allant de légères et florales à fruitées et robustes.
Jour 4 : Visite de la pagode de la paix et visite d’une plantation de thé
Aujourd’hui, vous continuerez à explorer les points forts de Darjeeling lors d’une visite guidée. Vous visiterez notamment la pagode de la Paix, située à environ une heure de train à l’extérieur de la ville. Située sur les pentes de la colline de Jalapahar, cette pagode a été fondée par un moine bouddhiste japonais et inaugurée en 1992. Elle a été conçue comme un monument à la paix mondiale et comme un sanctuaire pour les personnes de toutes races et croyances qui soutiennent cet objectif.
Après la pagode, vous visiterez une plantation de thé historique et une usine pour une visite de deux heures. Le domaine de Makaibari est situé dans la magnifique vallée de Kurseong, au Darjeeling, et est géré par la même famille depuis quatre générations. Vous y découvrirez le processus de production du thé, du champ à la tasse, puis vous terminerez votre excursion par une dégustation. Plus tard, vous retournerez en ville et à votre hôtel.
Jour 5 : Transfert vers Pelling, arrêt aux monastères et ruines
Ce matin, vous rencontrerez votre chauffeur et quitterez Darjeeling et le Bengale occidental pour un trajet vers le nord à travers la vallée de la rivière Rangeet jusqu’à Pelling. Cette petite ville est située au Sikkim, au pied du mont Khangchendzonga, dans une région célèbre pour ses destinations de vélo de montagne et ses monastères historiques.
Le trajet jusqu’à Pelling dure environ trois heures et, en chemin, vous vous arrêterez à plusieurs monastères pour les visiter et admirer la vue. L’un d’entre eux est Pemayangste. Datant de 1705, ce monastère est l’un des plus anciens de l’État et offre d’excellentes vues sur l’Himalaya. À proximité se trouvent les ruines de Rubdentse, une capitale du royaume du Sikkim qui a été détruite au début du XIXe siècle. Aujourd’hui, ces ruines font partie d’un itinéraire de pèlerinage bouddhiste très fréquenté.
Une autre étape est Namchi, une ville de montagne qui abrite également de beaux monastères, comme Sherdup Choeling. Vous pourrez y admirer des vues incomparables sur la chaîne du Khangchendzonga et la vallée de Rangit. Après l’arrêt, vous continuez jusqu’à Pelling, où vous vous installez à l’hôtel. Pelling est également célèbre pour son excellent rafting, et s’il vous reste du temps dans la journée, vous pourrez braver les rapides lors d’une excursion de rafting en eaux vives.
Jour 6 : Transfert à Yuksom, visite du lac Khecheopalri et du monastère de Dubdi
Le voyage se poursuit ce matin avec un trajet d’une heure et demie de Pelling à la ville historique de montagne de Yuksom. En chemin, vous vous arrêterez aux eaux vives du lac Khecheopalri, considéré comme sacré par les bouddhistes et les hindous. Entouré de forêts, on croit que même les oiseaux empêchent une seule feuille de tomber dans l’eau.
Continuation vers le monastère de Dubdi (qui se traduit par « la retraite »). Fondé en 1701, c’est l’un des plus anciens monastères du Sikkim. Il faut une heure de marche pour gravir la colline menant au monastère en traversant des forêts avec vue sur les montagnes. Les ornithologues apprécieront cette promenade, car ils auront l’occasion d’apercevoir des espèces colorées comme le cutia de l’Himalaya, le serin du Tibet, le trogon à tête rouge, et bien d’autres encore.
Plus tard, vous arriverez à Yuksom, et après avoir pris possession de votre hôtel, vous pourrez explorer les points forts de la ville. Le parc Norbugang est un lieu incontournable. Ce jardin boisé historique abrite un stupa construit après le couronnement du premier Chogyal (monarque) du Sikkim en 1642.
Jour 7 : Transfert à Gangtok, arrêt au monastère de Tashiding
Après le petit-déjeuner, vous quitterez Yuksom pour un trajet de cinq heures vers l’est, en direction de Gangtok, la capitale de l’État montagneux du Sikkim. En chemin, vous visiterez le monastère de Tashiding, qui se trouve au sommet d’une colline en forme de cœur, adossé au pic escarpé du mont Khangchendzonga. Il est célèbre pour son chorten (sanctuaire bouddhiste) Thong-WaRang-Dol, qui se traduit littéralement par « sauveurs à vue » et qui est censé purifier l’âme de ceux qui le contemplent. Plus tard, vous continuerez vers Gangtok et vous vous installerez à l’hôtel. Vous pourrez ensuite passer la soirée à vous détendre.
Jour 8 : Visite de Gangtok
Faites une pause sur la route et prenez la journée pour découvrir les points forts de Gangtok lors d’une visite guidée. La visite commence par le monastère d’Enchey, également connu sous le nom de temple solitaire. C’est un siège important de l’ordre Nyingma, la plus ancienne des quatre grandes écoles du bouddhisme tibétain. Lorsqu’il a été construit il y a plus de 200 ans, aucune autre construction n’était autorisée à proximité. Le site a été béni par Lama Druptob Karpo, un maître tantrique connu pour ses pouvoirs de vol, et chaque année, un chaam (danse religieuse masquée) est exécuté en grande pompe pendant plus de deux jours.
Continuez jusqu’aux tours d’angle de la ville, aux peintures murales colorées et à l’Institut Namgyal, un musée tibétain. Le hall principal abrite une collection inestimable d’iconographie et d’objets tibétains/bouddhistes, allant des thangkas (peintures sur tissu), des pièces de monnaie et des amulettes aux bols tantriques à calotte crânienne et aux trompettes fabriquées à partir d’os de cuisses humaines. La statuaire bouddhiste comprend une image en bronze à huit bras de la déesse de la victoire Namgyalama, qui semble envoyer des SMS sur un téléphone invisible.
Sur le chemin du retour à Gangtok, arrêtez-vous au Handloom and Handicrafts Center pour découvrir l’artisanat traditionnel, les tapis tissés à la main et bien d’autres choses encore. S’il reste du temps dans la journée et que vous avez envie de sensations fortes, vous pouvez opter pour une aventure en parapente pour profiter d’une vue plongeante sur Gangtok et les montagnes environnantes.
Jour 9 : Excursion à Phodong et aux monastères de Labrang
Passez la journée à visiter quelques-uns des principaux monastères des environs de Gangtok. Le premier est le Phodong du XVIIIe siècle, l’un des six monastères bouddhistes les plus importants du Sikkim. Il est affilié à la secte Kargyupa (Karmapa) du bouddhisme et se trouve à 1 372 m d’altitude. L’étape suivante est le monastère voisin de Labrang. Fondé en 1826, ce monastère dispose d’une vaste étendue de terrain idéale pour les rassemblements de masse. En fin de journée, vous retournerez à Gangtok et à votre hôtel.
Jour 10 : Transfert vers Kalimpong, arrêt au monastère de Rumtek
Ce matin, vous quitterez Gangtok pour un trajet de deux heures vers le sud, en direction du Bengale occidental et de la ville montagneuse de Kalimpong. Vous vous arrêterez en chemin pour visiter Rumtek. Rumtek, l’un des monastères les plus impressionnants du circuit, date du milieu du XVIIIe siècle et est le siège du Karmapa Lama, le troisième moine le plus haut placé du bouddhisme tibétain. La belle structure abrite un stupa doré qui contient des statues et des peintures datant du 16e Karmapa, ainsi que des objets d’art religieux et quelques belles écritures religieuses.
Plus tard, vous arriverez à Kalimpong. Cette pittoresque station de montagne faisait à l’origine partie des royaumes sikkimais, puis bhoutanais, et a été annexée par les Britanniques au XIXe siècle. Après avoir pris possession de votre hôtel, vous visiterez l’une des icônes de la période coloniale britannique : Crookety House.
Ce bungalow a été initialement construit dans le style des cottages anglais par des négociants en laine au XVIIIe siècle. Au milieu du XIXe siècle, il est devenu la résidence d’Helena Roerich, célèbre théosophe, écrivain et philosophe russe. Aujourd’hui, ce monument est un lieu de pèlerinage pour ceux qui s’intéressent à la théosophie et aux contributions de la famille Roerich à la pensée spirituelle et philosophique.
Jour 11 : Visite de Kalimpong
Découvrez les points forts de Kalimpong en rencontrant votre guide local pour une visite d’une journée. L’excursion commence par le vénérable Tharpa Choling Gompa. Fondé en 1937, ce monastère situé au sommet d’une colline appartient à la secte des bonnets jaunes (Gelugpa) du bouddhisme tibétain et est le dépositaire d’écritures et de documents anciens.
Le monastère suivant est Thongsa Gumpa, le plus ancien monastère de Kalimpong. D’origine bhoutanaise, il a été construit en 1692, bien que la structure d’origine ait été détruite lors des guerres interclaniques qui ont précédé l’arrivée des Britanniques. La visite se termine par l’église commémorative MacFarlane, un imposant édifice gothique du XIXe siècle qui domine Kalimpong. La soirée est consacrée à un dîner en ville et à la découverte des marchés locaux.
Jour 12 : Transfert à Bagdogra, vol pour Delhi
Levez-vous tôt et retrouvez votre chauffeur pour les 3,5 heures de route vers le sud, jusqu’à Bagdogra. Il s’agit d’un trajet panoramique au cours duquel vous profiterez des dernières vues sur les vallées verdoyantes entourées des contreforts de l’Himalaya. À l’aéroport de Bagdogra, vous prendrez un vol de deux heures pour New Delhi. Un chauffeur vous attendra au terminal pour vous conduire à votre hôtel, après quoi vous disposerez d’une dernière soirée pour profiter de Delhi.
Jour 13 : Départ de l’Inde
Vous avez exploré certaines des régions les plus belles et les plus mystiques de l’Inde, il est maintenant temps d’emballer vos souvenirs et de rentrer chez vous. Sirotez un chaï en savourant un dernier petit-déjeuner tranquille avant de rejoindre l’aéroport, où votre vol de départ vous attend. Bon voyage !
Plus d’itinéraires en Inde
Vous cherchez d’autres sources d’inspiration pour votre voyage en Inde ? Consultez ces autres itinéraires en Inde, découvrez différentes façons de passer 13 jours en Inde, ou explorez la meilleure période pour visiter l’Inde.