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Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle du Kenya est le shilling kényan (KES). Les dollars américains et les euros sont également acceptés dans certaines régions du pays. Bien que les cartes de crédit et de débit puissent être utilisées dans les hôtels et les gîtes, il est plus courant de payer en espèces. Vous trouverez des distributeurs automatiques de billets dans tout le pays.
Langue
L’anglais et le swahili sont les langues les plus courantes au Kenya. L’indien et l’arabe sont également parlés par une partie de la population. Comprendre quelques mots de swahili peut s’avérer très utile lors d’un voyage au Kenya.
Meilleure période pour visiter
Le Kenya se visite tout au long de l’année, même si l’été peut être un peu chaud pour les voyageurs du nord. La saison sèche, de juillet à septembre, est la plus populaire, car il ne pleut pas beaucoup et la grande migration des gnous et des zèbres fait passer la frontière au Masai Mara. La saison des pluies apporte avec elle plus d’animaux et une végétation verdoyante, donc si vous pouvez supporter la pluie, c’est aussi un bon moment pour visiter.
Climat
En raison de sa situation sur l’équateur, le Kenya est souvent chaud, en particulier de mai à août, où les températures moyennes sont supérieures à 30°C/86°F. Les mois de septembre à octobre et de mars à avril offrent des températures diurnes plus agréables, sans précipitations abondantes. D’octobre à février, les températures sont un peu plus fraîches, avec des soirées fraîches. Il y a deux saisons des pluies : les « petites pluies » en novembre et décembre. Les pluies tombent principalement l’après-midi et ne devraient pas avoir d’impact significatif sur votre safari. Les mois de mars à mai sont les plus pluvieux.
Le voyageur idéal
Le Kenya attire de nombreux voyageurs, mais il est particulièrement fascinant pour les amoureux de la nature et des animaux. C’est l’une des meilleures destinations pour un safari, qui permet de voir des lions, des éléphants et des girafes en liberté. La région est également très appréciée des familles et des gourmets, car les safaris sont parfaits pour toute la famille et la cuisine du pays est réputée dans la région. Les amateurs d’histoire trouveront également de quoi se documenter dans les villes et le long du littoral. Il y a même de superbes plages le long de la côte, ce qui en fait un endroit idéal pour une escapade balnéaire.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
L’aéroport international Jomo Kenyatta, situé dans la capitale Nairobi, est la principale porte d’entrée du pays. Cependant, de nombreuses réserves animalières disposent de leurs propres pistes d’atterrissage et il est donc courant que les voyageurs se déplacent entre les parcs à bord de petits avions exploités par des compagnies privées.
Principales routes aériennes à partir des États-Unis
Des vols directs saisonniers relient New York à Nairobi sur Kenya Airways. Les voyageurs peuvent également passer par des villes-portes en Europe et au Moyen-Orient pour rejoindre Nairobi.
Principales liaisons aériennes au départ du Canada
Il n’y a pas de vols directs entre le Canada et le Kenya. Les voyageurs devront passer par des villes-portes en Europe et au Moyen-Orient pour poursuivre leur voyage jusqu’à Nairobi.
Les sites incontournables du Kenya
Réserve nationale du Masai Mara
Cette réserve de chasse située dans le sud-ouest du pays est l’un des parcs naturels les plus spectaculaires au monde et le site naturel le plus important du pays. Le parc comprend la partie nord de la Grande Migration des gnous et des zèbres, qui a lieu chaque année et au cours de laquelle des millions d’animaux traversent la vallée du Rift à la recherche de nourriture et d’eau. C’est l’endroit idéal pour séjourner dans un lodge et partir en safari tous les jours à la recherche des Big Five, des girafes, des guépards et des hippopotames.
Parc national du lac Nakuru
Ce lac de soude est également une autre réserve naturelle populaire. Dans le passé, l’alcalinité naturelle du lac favorisait la croissance des algues, ce qui attirait d’immenses volées de flamants roses dans les eaux. Bien que les variations du niveau de l’eau aient rendu le nombre de flamants moins constant, il est toujours possible d’observer ces magnifiques oiseaux sur l’eau. Sur terre, les voyageurs peuvent traverser la forêt d’acacias et les collines rocheuses pour trouver des rhinocéros blancs et noirs, des léopards et des girafes de Rothschild.
Parc national d’Amboseli
Cette étendue de marécages et de plaines le long de la frontière sud du pays est le meilleur endroit pour voir des éléphants dans le pays. Les éléphants à grandes défenses abondent dans le parc. Le paysage est relativement aride, ce qui facilite l’observation des éléphants ainsi que des zèbres, des guépards et des gnous. La toile de fond du Kilimandjaro, de l’autre côté de la frontière en Tanzanie, complète l’atmosphère naturelle parfaite.
Nairobi
La capitale kenyane est un véritable choc culturel pour les personnes qui la visitent pour la première fois, car son trafic intense, son étalement urbain et sa diversité culturelle ne ressemblent à aucune autre ville. Mais même les voyageurs qui n’ont l’intention d’utiliser Nairobi que comme porte d’entrée vers les parcs du pays trouveront beaucoup à y redire. Le Nairobi National Game Park se trouve juste à l’extérieur de la ville et offre une expérience d’observation de la faune étonnamment robuste. Le musée Karen Blixen et le musée national sont des endroits populaires pour se familiariser avec l’histoire locale, tandis que la scène gastronomique n’a rien à envier à celle de l’Afrique subsaharienne.
Autres points forts du Kenya hors des sentiers battus
Parc national du Mont Kenya
Le mont Kenya est la plus haute montagne du pays et la deuxième du continent après le Kilimandjaro. C’est aussi le point central d’une robuste réserve de gibier où l’on peut apercevoir des éléphants, des cobes d’eau et des hyrax, qui sont endémiques à la région. Il est possible d’escalader la montagne, mais elle sert surtout de toile de fond à la plupart des voyageurs.
Mombasa
Cette ville portuaire est la plus ancienne du pays et la deuxième plus grande ville après Nairobi. Mombasa est depuis longtemps un élément clé de l’infrastructure commerciale du pays, mais c’est aussi une porte d’entrée vers les plages de l’océan Indien. Mombasa est un fascinant mélange de cultures, avec des influences arabes et indiennes qui lui confèrent un charme d’antan et en font une découverte pour les voyageurs qui n’explorent que le continent.
Réserve nationale de Samburu
Samburu est l’un des parcs les plus secs du Kenya, avec un paysage semi-désertique qui le rend particulièrement saisissant. Le paysage et le grand nombre de zèbres, de buffles, d’impalas et d’oryx dans le parc en font un endroit propice à la recherche de grands félins, en particulier de lions, de guépards et de léopards, qui se nourrissent des herbivores.
Parcs nationaux de Tsavo Est et Tsavo Ouest
Tsavo East est le plus grand parc du Kenya et est depuis longtemps connu comme un endroit idéal pour observer la faune, en raison de la sécheresse du terrain qui empêche les animaux de se cacher dans le feuillage. Tsavo West est plus petit, mais présente un paysage plus spectaculaire, avec des marécages, des sources et des pics à explorer. Le parc a également été le site légendaire des lions mangeurs d’hommes de Tsavo à la fin du 19e siècle, ce qui lui confère une certaine allure folklorique auprès des voyageurs qui font du safari.
Principales activités et expériences au Kenya
Partir en safari
Si vous partez en safari dans l’un des parcs animaliers du Kenya, vous ferez certainement un safari. La plupart des lodges proposent deux types de safaris. Soit l’observation du gibier est divisée en deux parties, l’une tôt le matin et l’autre en fin d’après-midi, afin d’observer les animaux au moment où ils sont le plus actifs. Les voyageurs rentrent au lodge à la mi-journée pour se reposer et déjeuner. Les voyageurs peuvent également faire l’expérience de safaris d’une journée entière, au cours desquels un déjeuner de brousse est apporté pendant le safari. Cela signifie des journées plus longues, mais aussi une plus grande exposition aux animaux dans la nature.
Visite du musée Karen Blixen
Ce manoir colonial et cette ferme étaient l’ancienne demeure de Karen Blixen, l’auteure danoise deHors d’Afriqueet qui a inspiré le film primé aux Oscars. Aujourd’hui, la ferme située au pied des collines de Ngong est un musée consacré à sa vie et à la renommée de son œuvre. Le musée est une visite facile à faire l’après-midi lors d’un séjour à Nairobi et offre un contrepoint attrayant et calme au centre-ville plus animé.
Visite du centre des girafes à Nairobi
Ce centre de conservation a été créé en 1979 pour protéger les girafes de Rothschild, gravement menacées depuis des décennies. En 1983, le centre a été ouvert aux touristes qui peuvent nourrir les girafes depuis une plate-forme d’observation surélevée, observer les phacochères qui se promènent entre les pattes des girafes et s’informer sur les efforts de conservation déployés en Afrique de l’Est. C’est un endroit idéal à visiter avec des enfants.
Les aliments kenyans essentiels à essayer
Ugali
Cette bouillie de farine de maïs est un aliment de base au Kenya et est servie à la plupart des repas. Il est généralement bouilli, puis formé en un ovale rond et pâteux et servi avec des viandes et des légumes, absorbant l’excès de sauce et fournissant une portion centrale de glucides.
Pilau
Comme beaucoup d’autres pays, le Kenya adore ce plat de riz cuit dans un bouillon de viande. Traditionnellement, le pilau est servi avec de la viande de chèvre, mais il est tout aussi courant aujourd’hui de le trouver avec du poulet, du bœuf ou de l’agneau.
Chapati
Ce pain azyme rond et plat est cuit sur une plaque et servi au petit-déjeuner ou comme en-cas dans les échoppes de bord de route. Souvent, des œufs au plat sont roulés au milieu du pain, offrant ainsi un repas compact avec une bouchée croustillante.
Nyama Choma
Le barbecue est très populaire au Kenya. Qu’il s’agisse de chèvre, d’agneau ou de poulet, les Kenyans font cuire ces viandes sur un gril ouvert au-dessus d’un bois dur et les servent avec d’autres plats tels que le kachumbari. Le nom « nyama choma » fait spécifiquement référence à la viande de chèvre grillée, mais il est souvent utilisé pour décrire le barbecue en général.
Kachumbari
Cette salade de tomates et d’oignons coupés en dés dans une vinaigrette à base de coriandre et de citron vert est populaire dans toute l’Afrique de l’Est. D’autres légumes et fruits, comme l’avocat, y sont souvent ajoutés. Le Kachumbari est un plat d’accompagnement frais qui accompagne les viandes grillées ou les plats de riz plus copieux.
Conseils pour un voyage durable
Dans un pays comme le Kenya où les paysages naturels et les animaux sauvages sont les principales attractions touristiques, il est impératif de respecter les mesures de protection de l’environnement et de travailler avec des organisations qui luttent contre le braconnage et œuvrent pour la conservation des animaux. Séjournez dans des gîtes réputés et organisez des excursions avec des opérateurs fiables afin de garantir le respect des normes les plus strictes en matière d’environnement et de faune. Gardez vos distances avec les animaux sauvages, n’allez que là où les gardes forestiers et les guides vous le recommandent et emportez tous vos déchets avec vous. Dans les villes, évitez les marchés non réglementés et n’achetez pas de produits fabriqués à partir d’espèces menacées ou de produits animaux illégaux.
Où aller ensuite ?
Le Kenya et la Tanzanie sont des partenaires de voyage naturels, car ils partagent une frontière et de nombreux schémas de migration animale. Il est également facile de rejoindre des destinations du Moyen-Orient, telles que Dubaï, la Jordanie et Israël. Les voyageurs peuvent poursuivre leur voyage vers le nord, en s’envolant pour l’Égypte et en continuant à travers l’Afrique du Nord, ou se diriger vers le sud pour faire un safari dans une autre destination comme le Botswana ou l’Afrique du Sud.
Itinéraires les plus populaires pour le Kenya
L’Odyssée du Kenya est un circuit d’introduction populaire dans le pays. Il commence et se termine à Nairobi et emmène les voyageurs au mont Kenya, au lac Nakuru et au Masai Mara. L’Odyssée de l’Afrique de l’Est prolonge le voyage en Tanzanie pour suivre la route de la Grande Migration et visiter le Seregenti et le cratère du Ngorongoro avant de partir d’Arusha. East Africa Discoverer est un voyage épique de deux semaines à travers le Kenya et la Tanzanie, qui comprend Nairobi, Amboseli, le lac Manyara, Tarangire, le Seregenti, le lac Victoria et le Masai Mara.