Faits essentiels
Monnaie
L’euro est la seule monnaie acceptée aux Pays-Bas, mais les cartes de crédit Visa, Mastercard, Amex et Diners Club sont largement utilisées et acceptées. La plupart des magasins, hôtels et restaurants locaux acceptent les cartes de débit Visa, mais il est recommandé d’avoir des euros à portée de main pour les utiliser dans les magasins, les restaurants et les petits stands de souvenirs.
Langue
La langue officielle du pays est le néerlandais. Elle est étonnamment proche de l’anglais, alors essayez quelques salutations et expressions. Les Pays-Bas étant un pays très touristique, l’anglais y est également très répandu.
Meilleur moment pour partir
Les mois de juillet et d’août, au milieu de l’été, sont les plus animés à Amsterdam, mais n’importe quelle période entre avril et octobre est idéale pour une visite. Il n’y a pas de saison sèche, la pluie est donc possible à tout moment. Le pays reste donc agréablement tempéré.
Climat
Les Pays-Bas ont un climat maritime doux, avec des hivers généralement doux et des étés plutôt frais. Au plus fort de l’été, les températures moyennes se situent autour de 18°C. En basse saison (novembre-mars), les températures ne descendent pas souvent en dessous de zéro, mais il y a des vagues de froid occasionnelles. Les précipitations sont moins importantes entre avril et septembre, mais il est toujours recommandé d’avoir un pull et un parapluie à portée de main aux Pays-Bas.
Le voyageur idéal
En raison de la facilité d’accès d’Amsterdam (et des Pays-Bas) et de sa proximité avec d’autres pays européens, cette région est appréciée des routards, des amoureux de la nature et des aventuriers. Les bons systèmes de transport en commun permettent à tout type de voyageur de se déplacer facilement. Le pays possède des sites qui intéressent les passionnés d’histoire, les gourmands et les amateurs d’art.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport des Pays-Bas est l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol, ou AMS. Il existe également des aéroports plus petits à Rotterdam-La Haye, Eindhoven et Groningue, mais ils desservent principalement d’autres pays européens. Des trains directs et généralement à grande vitesse assurent des liaisons pratiques avec la France, l’Angleterre et la Belgique.
Vols depuis la France
Le train est souvent le choix le plus pratique : l’Eurostar (ex-Thalys) relie sans changement Paris-Gare du Nord à Amsterdam-Centraal en 3 h 20 environ, via Bruxelles. En avion, Air France, KLM et Transavia relient Paris à Amsterdam-Schiphol, plate-forme de KLM, en 1 h 15 environ. Une fois sur place, le réseau ferroviaire néerlandais permet de rejoindre facilement La Haye, Rotterdam ou Utrecht.
Les curiosités essentielles des Pays-Bas
Culture à Amsterdam
Le pays étant de taille modeste, la plupart des visiteurs séjournent à Amsterdam et explorent la région à partir de là. Les voyageurs peuvent louer un vélo et faire le tour des canaux au cœur de la ville, en se mêlant aux milliers d’habitants qui font de même. N’oubliez pas que les cafés (ou koffeehuis) d’Amsterdam servent des cafés et des en-cas, tandis que les coffeeshops servent du cannabis.
Fête de la tulipe
Rien n’est plus traditionnellement néerlandais que la floraison annuelle des tulipes. Les voyageurs devraient absolument envisager un voyage de printemps aux Pays-Bas pour découvrir les tulipes en pleine floraison, qui ne peuvent être admirées qu’entre la mi-mars et la mi-mai, principalement dans les magnifiques jardins de Keukenhof. Le temps est agréable et frais à cette époque de l’année, et les pluies abondantes permettent aux tulipes de conserver toute leur beauté !
Les moulins à vent dans la campagne
Il n’est pas nécessaire de s’éloigner beaucoup d’Amsterdam pour trouver des champs remplis de moulins à vent hollandais emblématiques, datant du 18e siècle. Le site de Kinderdijk, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la ville de Schiedam, réputée pour ses très hauts moulins, se trouvent à environ 90 minutes d’Amsterdam. À 30 minutes d’Amsterdam, vous trouverez le musée Zaanse Schans dans la ville de Zaandam, qui propose de nombreuses expositions culturelles néerlandaises interactives, des moulins à vent des XVIIIe et XIXe siècles déplacés et des costumes historiques locaux.
La Haye
Les Pays-Bas ont la particularité d’abriter la Cour internationale de justice des Nations unies à La Haye, à environ une heure d’Amsterdam. La Haye est également le siège du Parlement néerlandais. Une visite de la ville peut inclure la visite du Palais de la Paix, un site important de l’ONU, ou peut-être même l’observation d’un membre de la royauté néerlandaise, qui travaille activement dans le Palais Noordeinde. La Haye abrite également la station balnéaire de Scheveningen, avec ses promenades et ses divertissements sur les rives de la mer du Nord.
Autres points forts des Pays-Bas hors des sentiers battus
L’expérience Heineken
Située dans la zone du canal, la Heineken Experience présente la quintessence de la bière hollandaise, qui est brassée en Hollande depuis plus de 150 ans. Ce musée était une brasserie Heineken en activité jusqu’en 1988, date à laquelle la popularité croissante de la bière a contraint à déménager dans des locaux plus vastes. Vous en apprendrez plus sur cette bière hollandaise emblématique et ses quatre ingrédients simples, mais vous découvrirez également le processus de fabrication et d’embouteillage de la bière. L’entrée comprend l’opportunité d’apprendre à verser la parfaite pinte de Heineken !
Vente aux enchères de tulipes à Aalsmeer
Les jardiniers passionnés et les voyageurs intéressés par la culture des tulipes aux Pays-Bas apprécieront de visiter la ville d’Aalsmeer, où se tiennent les ventes aux enchères de fleurs, dont des tulipes, par lesquelles transitent chaque jour des millions de fleurs vendues dans le monde entier. Même si les tulipes ne sont pas en fleurs dans les jardins de Keukenhof, vous pouvez en voir beaucoup ici.
Le quartier rouge
Inutile de nous mentir. Tous ceux qui visitent Amsterdam se promènent dans le Red Light District (De Wallen en néerlandais), ne serait-ce que par curiosité. Les Amstellodamois sont fiers de leur attitude très libérale et tolérante, et c’est pourquoi on y trouve des sex-shops, des musées et des maisons de débauche. Même pour les voyageurs les plus conservateurs, il est très intéressant de visiter ce quartier pour voir ces choses du point de vue honnête des Néerlandais.
Principales activités et expériences aux Pays-Bas
Anne Frank Huis
La Maison d’Anne Frank est un site d’une grande importance à Amsterdam. C’est là qu’Anne Frank, une adolescente victime de l’holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale, s’est temporairement réfugiée. Ce site est facilement accessible dans la zone du canal, mais l’entrée est très demandée. Les visiteurs doivent donc acheter leurs billets à l’avance, le plus tôt possible, sur le site de la Maison d’Anne Frank.
Randonnées à vélo et en bateau
Saviez-vous qu’il y a plus de vélos que d’habitants à Amsterdam ? Plus de 800 000 ! Il est donc logique de louer un vélo pour découvrir le mélange d’architecture moderne et coloniale et les canaux romantiques. En parlant de canaux, l’Anneau des canaux (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) est un système de 165 canaux d’une longueur totale de 100 kilomètres. Profitez du système de bateaux-taxis pour vous rendre d’un endroit à l’autre de la ville, ou profitez d’un charmant dîner aux chandelles sur l’eau.
Explorer l’art néerlandais
Le musée Van Gogh est un superbe musée situé sur la Museumsplein, juste à l’extérieur de la ceinture des canaux, qui rend hommage au peintre post-impressionniste. Le Rijksmuseum, situé à proximité, est peut-être le plus grandiose des Pays-Bas. Il expose d’autres œuvres classiques de maîtres néerlandais tels que Rembrandt, Vermeer et Hals. Le très contemporain Stedelijk Museum complète les trois grands musées d’art d’Amsterdam, avec de la peinture, de la sculpture, du design et même quelques performances artistiques du monde entier.
Les aliments néerlandais essentiels à essayer
Pâtisseries
Il existe plusieurs desserts et pâtisseries néerlandais qu’il faut absolument goûter lors d’un voyage aux Pays-Bas. Les délices tels que les stroopwafels – des gaufrettes fines et croustillantes fourrées au caramel – ne sont pas difficiles à trouver et proviennent de la même ville que l’un des plus célèbres fromages hollandais. Quant aux amateurs de beignets, ils adoreront les appelflappen, un dessert frit rempli de pommes et saupoudré de sucre en poudre.
En-cas et fromages
Pendant ou après une journée passée à explorer les villes et villages des Pays-Bas, les frites hollandaises sont un merveilleux en-cas que l’on trouve dans les friteries ou les magasins. Elles sont toujours servies avec de la mayonnaise plutôt qu’avec du ketchup, et généralement avec une variété de mayos aromatisées. Les amateurs de réglisse les plus audacieux ne manqueront pas de goûter aux dropjes, des bonbons à la réglisse salée. Les fromages d’Edam et de Gouda (le village de Gouda étant également le berceau des stroopwafels) sont très appréciés des habitants et des voyageurs. Ils sont servis dans la plupart des magasins et des restaurants. On en trouve même à l’aéroport avant le départ !
Spécialités du petit-déjeuner
Aux Pays-Bas, l’heure du petit-déjeuner est un moment important, . Il se compose souvent de tranches de pain ou de biscottes (pain croustillant cuit deux fois), garnies de diverses friandises comme des œufs, des fruits, des fromages ou même des hagelslag, qui sont en fait des saupoudrages de gâteau. Eet smakelijk ! (Bon appétit !)
Itinéraires les plus populaires pour les Pays-Bas
Pour un court séjour aux Pays-Bas, trois nuits à Amsterdam permettent de découvrir le centre de la ville et de rejoindre la campagne hollandaise pour voir les emblématiques moulins à vent. Amsterdam se combine aussi facilement en train avec Bruxelles, Paris ou Londres. Pour une découverte plus lente, une croisière fluviale sur le Rhin relie les Pays-Bas à l’Allemagne, à la France et à la Suisse, le long d’un fleuve autour duquel se sont construits villes et domaines.
Conseils pour un voyage durable
Non seulement louer un vélo ou prendre un bateau-taxi est une façon amusante de se déplacer à Amsterdam, mais les routes et les canaux sont si accessibles que c’est un excellent moyen de voyager en respectant l’environnement. En dehors des grandes villes, le réseau de trains est étendu et efficace. Le gouvernement néerlandais a mis en place des politiques détaillées en matière de conservation de la nature et de l’environnement, ainsi que des programmes visant à encourager la biodiversité dans le cadre du tourisme. Ces politiques sont mises en œuvre en collaboration avec les agences de voyage locales qui mettent l’accent sur l’écologie et le respect de l’environnement. Les gouvernements locaux encouragent également les visiteurs à se concentrer sur les régions du pays qui sont moins « touristiques » afin de réduire la surpopulation et le surtourisme à Amsterdam (n’oubliez pas que vous pouvez toujours vous y rendre facilement en train). Le vaste réseau de moulins à vent des Pays-Bas (plus de 900 moulins historiques et modernes) alimente encore aujourd’hui les moulins à grains et à papier, en plus de produire de l’énergie éolienne renouvelable grâce à plus de 2 500 éoliennes.
Où aller ensuite ?
L’Angleterre, la Belgique, la France et l’Allemagne sont toutes rapidement accessibles en train depuis Amsterdam. Cologne (Allemagne), Paris (France) et Bruxelles (Belgique) sont toutes accessibles en 2 à 3 heures et demie de train à grande vitesse depuis Amsterdam. Pour ceux qui souhaitent découvrir d’autres villes construites sur de vastes réseaux de canaux, Bruges, en Belgique, et Venise, en Italie, sont des étapes fascinantes.