Culture, nature et faune en Équateur : Du Pacifique aux Hauts Plateaux et à l’Amazonie – 16 jours

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L’Équateur offre des doses massives de beauté naturelle et de richesse culturelle. Plongez dans les deux au cours de ce voyage de 16 jours, en commençant par la côte, du front de mer bordé d’arbres de Guayaquil aux mangroves des réserves écologiques. Après avoir exploré la côte, voyagez à l’intérieur des terres pour découvrir les ruines, les sites coloniaux et les parcs nationaux autour de Cuenca, puis aventurez-vous en Amazonie pour visiter des villages indigènes et vivre des aventures dans la forêt tropicale, avant de terminer à Quito pour parcourir le marché historique d’Otavalo.

Points forts

• Observer les oiseaux exotiques et les singes dans les zones humides autour de Guayquil
• Découvrez les plages de surf légendaires lors d’un voyage sur la côte équatorienne
• Randonnée autour des lacs de cratère et des volcans des hauts plateaux de l’Équateur.
• Explorer les réserves naturelles à pied et en canoë dans la verdoyante forêt amazonienne.

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Guayaquil, visite de la ville	Guayaquil
Jour 2	Visite de la réserve de mangroves de Churute, transfert à Mantañita	Montañita
Troisième jour	Transfert à Puerto López, arrêt à Ayampe	Puerto López
Jour 4	Excursion en bateau à l’île de la Plata, transfert à Guayaquil	Guayaquil
Jour 5	Transfert à Cuenca via le parc national El Cajas	Cuenca
Jour 6	Visite de Cuenca et des ruines d’Ingapirca, transfert à Guamote	Guamote
Jour 7	Randonnée au volcan Chimborazo, transfert aux Baños de Agua Santa	Baños
Jour 8	Visite du Pailón del Diablo, transfert à Quilotoa	Quilotoa
Jour 9	Randonnée à Quilotoa, transfert de nuit à la réserve naturelle de Cuyabeno	Quito
Jour 10	Promenade en canoë dans la réserve de Cuyabeno	Réserve naturelle de Cuyabeno
11ème jour	Excursion d’une journée dans la forêt amazonienne	Réserve naturelle de Cuyabeno
Jour 12	Visite de la communauté Seoqueya, découverte de Laguna Grande et Igapó	Réserve naturelle de Cuyabeno
Jour 13	Promenade dans la forêt au lever du soleil, transfert à Quito	Quito
14ème jour	Visite guidée de Quito, transfert à Otavalo	Otavalo
Jour 15	Visite du marché d’Otavalo et de la cascade de Peguche, transfert à Quito	Quito
Jour 16	Activités dans la ville de Quito, départ

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Guayaquil, visite de la ville

Bienvenue à Guayaquil, la plus grande ville d’Équateur ! Le principal port du pays est situé sur la rivière Guayas, à l’endroit où elle rencontre l’océan, et est connu sous le nom de « Perle du Pacifique ». Vous passerez beaucoup de temps à explorer la magnifique côte équatorienne, et il n’y a pas de meilleur endroit pour commencer l’aventure que cette métropole dynamique et centre commercial. À votre arrivée à l’aéroport, un chauffeur viendra vous chercher pour vous conduire à votre hôtel du centre-ville.

Après l’enregistrement, une visite guidée de la ville vous permettra de découvrir Guayaquil. Vous commencerez par une visite du parc Seminario, où vous pourrez apercevoir des iguanes en train de gambader et de se détendre au soleil. Après avoir visité la cathédrale métropolitaine néogothique du parc, vous vous promènerez sur le célèbre Malecón, une promenade de 2,4 km le long du fleuve. Continuez ensuite vers le nord jusqu’à Las Peñas, un quartier coloré qui date du XVIe siècle et qui est célèbre pour ses rues pavées et ses maisons de couleur pastel situées au sommet des collines. À la fin de la visite, votre guide/chauffeur vous ramènera à votre hôtel.

Jour 2 : Visite de la réserve de mangroves de Churute, transfert à Mantañita

Quittez la ville ce matin pour découvrir les merveilles de la côte équatorienne en visitant la réserve de mangroves de Churute. Située à une heure au sud de Guayaquil, cette zone protégée de 35 041 ha abrite la plus grande réserve de mangroves rouges et noires de l’Équateur. Montez dans un canoë à votre arrivée et partez avec votre guide à travers les nombreux lacs et marais de mangrove de la zone. Attendez-vous à voir divers animaux et oiseaux aquatiques, comme des tortues, des fourmiliers, des singes hurleurs, des hérons et des pics.

À la fin de cette journée d’exploration, votre chauffeur vous conduira à environ trois heures de la côte pacifique et de Montañita, un village célèbre pour son surf et son ambiance décontractée. Après avoir pris possession de votre hôtel, vous pourrez vous essayer au surf, puis dîner dans l’un des nombreux restaurants et bars aux toits de chaume. Vous pouvez également danser jusqu’au bout de la nuit dans l’une des boîtes de nuit de la région.

Jour 3 : Transfert vers Puerto López, arrêt à Ayampe

Passez une matinée libre à explorer Montañita, à vous détendre sur la plage ou à prendre une planche pour faire quelques vagues. Plus tard, un transfert privé vous conduira à environ une heure au nord de votre prochaine destination, Puerto López, un petit village de pêcheurs au bord d’une baie. Pendant le trajet, vous vous arrêterez dans une autre ville côtière, Ayampe, pour surfer ou observer les oiseaux dans la forêt tropicale environnante. Une fois à Puerto López, vous vous installerez à l’hôtel et passerez la soirée comme bon vous semble. Allez à la plage, sirotez un cocktail dans un bar en bord de mer ou, si vous avez le temps, faites une randonnée à Playa Los Frailes, qui fait partie du parc national Machalilla situé à proximité.

Jour 4 : Excursion en bateau à l’île de la Plata, transfert à Guayaquil

Ce matin, embarquement à bord d’un petit yacht à Puerto López pour la Isla de la Plata (île d’argent). Ce site naturel doit son nom à une légende locale selon laquelle Sir Francis Drake y aurait enterré un trésor. Faisant partie du parc national de Machalilla, l’île abrite une faune et une flore marines incroyables, comme des lions de mer, des fous à pieds bleus, des frégates et des albatros ondulés. Promenez-vous sur l’île avant de plonger dans l’eau et de faire de la plongée avec masque et tuba sur les récifs coralliens qui entourent l’île.

Pendant le trajet de retour en bateau vers Puerto López, gardez l’œil ouvert pour repérer les baleines à bosse en migration et les groupes de dauphins. L’observation des baleines est à son apogée de la mi-juin à octobre. À votre arrivée à terre, vous retournerez à Guayaquil pour la nuit. Si vous avez envie de sortir, rendez-vous sur la promenade du Malecón ou visitez les cafés et les galeries de Santa Ana Hill.

Jour 5 : Transfert à Cuenca via le parc national El Cajas

Après le petit-déjeuner, vous vous dirigez vers le sud-est en direction de Cuenca, la capitale de la province d’Azuay. Au cours de votre voyage dans les hautes terres, vous vous arrêterez au parc national El Cajas, une zone de 285 km² où se trouvent des centaines de lacs de haute altitude et des forêts de nuages. Faites une randonnée à travers le páramo (paysage andin de haute altitude) pour visiter Luspa, le plus grand lac du parc. Après avoir exploré cet écosystème sauvage et magnifique, un transfert privé vous conduira jusqu’à la ville. Vous vous installerez à l’hôtel et vous vous préparerez pour une nouvelle aventure demain !

Jour 6 : Visite de Cuenca et des ruines d’Ingapirca, transfert à Guamote

Un guide viendra vous chercher ce matin pour une visite de Cuenca, connue comme l' »Athènes de l’Équateur » en raison de ses monuments anciens et de son histoire coloniale. La visite commence par le Museo Municipal de Arte Moderno (musée d’art moderne) et ses jardins colorés, puis s’arrête à l’Iglesia El Sagrario du XVIe siècle, connue sous le nom de  » vieille cathédrale « , et à la Catedral Metropolitana de la Inmaculada Concepción du XIXe siècle, alias la  » nouvelle cathédrale « . Alors que l’ancienne cathédrale a été transformée en musée, la nouvelle est toujours une église en activité avec ses célèbres dômes bleus et blancs.

Ensuite, dirigez-vous vers le nord de la ville en direction des ruines d’Ingapirca, qui se trouvent à une altitude de 3 200 m (10 498 pieds). Datant du XVe siècle, le site était important pour le peuple indigène Cañari et les Incas, qui ont coexisté pacifiquement pendant de nombreuses années. Parmi les ruines, vous trouverez le Temple du Soleil, d’anciennes terrasses et un tombeau Cañari. De là, transfert vers la ville de Guamote. Pendant les 2,5 heures de route, pensez à vous arrêter à Palmira, un désert connu pour ses magnifiques dunes de sable.

Jour 7 : Randonnée au volcan Chimborazo, transfert aux Baños de Agua Santa

Chaussez vos chaussures de randonnée et partez tôt de Guamote pour le Chimborazo, un volcan inactif situé dans les Andes équatoriennes. Comme il est situé sur le bourrelet équatorial, son sommet est le point le plus éloigné du centre de la Terre ! Vous ne ferez pas de tentative de sommet aujourd’hui, mais vous pourrez marcher jusqu’au refuge Carral, situé à 4 800 mètres d’altitude. De là, vous aurez une vue imprenable sur le vaste paysage qui s’étend en contrebas. Après avoir exploré le volcan, il est temps de voyager vers le sud jusqu’à Baños de Agua Santa, une charmante ville au bord du bassin amazonien, connue pour ses sources d’eau chaude et ses chutes d’eau à proximité.

Jour 8 : Visite du Pailón del Diablo, transfert à Quilotoa

Commencez la journée par une excursion sur la pittoresque Ruta de las Cascadas (Route des cascades) en direction du village de Río Verde. Une fois arrivé en ville, faites une petite randonnée jusqu’à l’une des célèbres chutes d’eau de la région, El Pailón del Diablo (le chaudron du diable). Ici, l’eau tombe en cascade de 81 m à travers la forêt nuageuse.

Ensuite, retour à Baños, où vous pourrez vous baigner dans ses célèbres sources d’eau chaude, visiter son église baroque/néoclassique ornée, ou visiter la Casa del Arbol (maison de l’arbre) pour vous envoler sur une balançoire placée au bord d’une montagne. En fin de journée, un transfert privé vous conduira à Quilotoa. Ce village à flanc de montagne se trouve à côté de la lagune de Quilotoa, que vous visiterez demain.

Jour 9 : Randonnée à Quilota, transfert pour la nuit à la réserve de faune de Cuyabeno

Ce matin, nous nous rendons à l’extérieur du village pour visiter le lagon de Quilotoa, un lac de cratère de 3 km de large, rempli de 250 m d’eau verte riche en minéraux. Marchez le long du bord extérieur du lac, en profitant de la vue depuis trois dômes de lave, ou suivez un sentier jusqu’au lac lui-même. La randonnée dans la région, en particulier en montée, peut être difficile. Il est donc possible de louer une mule pour alléger le fardeau.

Après la visite, vous serez transféré trois heures au nord vers Quito, la capitale de l’Équateur. De là, vous monterez dans une navette pour passer la nuit en Amazonie et dans la réserve naturelle de Cuyabeno. D’une superficie d’environ 6 000 kilomètres carrés, Cuyabeno est l’une des plus grandes zones protégées de l’Équateur. Elle est réputée pour son incroyable biodiversité et ses écosystèmes de forêt tropicale vierge. Essayez de dormir un peu dans le bus – des aventures en Amazonie vous attendent demain !

Jour 10 : Promenade en canoë dans la réserve de Cuyabeno

Tôt ce matin, la navette vous déposera à El Puente de Cuyabeno, également connu sous le nom de pont de Cuyabeno, l’entrée de la réserve faunique de Cuyabeno. Ensuite, vous serez transféré vers le Río Cuyabeno et monterez à bord d’un canoë motorisé pour un trajet pittoresque de trois heures le long de la rivière jusqu’à votre écolodge. Gardez un œil sur les oiseaux tropicaux, les singes, et même les loutres et les dauphins de rivière. Cuyabeno, comme la majeure partie de l’Amazonie, est riche en biodiversité. Une fois arrivé au lodge, vous pouvez vous détendre ou faire une randonnée rapide dans la région. Dîner au lodge et repos pour une excursion matinale le lendemain.

Jour 11 : Excursion d’une journée dans la forêt amazonienne

Levez-vous et brillez ! Après un petit-déjeuner matinal, vous partirez en randonnée dans la forêt tropicale pour observer la faune abondante de Cuyabeno\, qui est la plus active aux premières heures de la matinée. Un guide vous emmènera à pied ou en canoë à travers la réserve, vous indiquant les serpents, les grenouilles, les oiseaux, les singes et autres animaux, ainsi que les plantes médicinales identifiées par les populations indigènes locales.

Contrairement à d’autres parties de l’Amazonie, Cuyabeno est adossé aux Andes, il est donc un peu plus frais et plus sujet aux inondations. Vous le constaterez par vous-même lorsque, après le déjeuner, votre guide vous conduira en canoë dans ses forêts inondées par les eaux noires. Parmi les palmiers et les arbres tropicaux, vous pourrez observer des oiseaux comme les toucans et les aras, ainsi que des épiphytes (plantes qui poussent sur d’autres plantes) comme les orchidées et les broméliacées.

Ce soir, votre guide vous fera découvrir la forêt tropicale à un autre moment de la journée : la tombée de la nuit. Prenez une lampe de poche et observez les créatures qui se cachent généralement pendant la journée, comme diverses espèces de grenouilles, de serpents et certains mammifères comme les kinkajous et les ocelots. Il est ensuite temps de dîner au lodge avant de s’endormir au son de la forêt tropicale.

Jour 12 : Visite de la communauté Seoqueya, découverte de la Laguna Grande et d’Igapó

Encore un départ matinal pour une promenade dans la forêt afin d’observer la faune matinale, en particulier les singes et les oiseaux. Retour au lodge pour le petit-déjeuner, puis voyage en canoë motorisé le long du sentier des tortues pour visiter la communauté Seoqueya, où vivent plusieurs familles du groupe indigène Siona. L’un des membres de la famille fera une démonstration des techniques de cuisine traditionnelles, et vous goûterez un type de pain de yuca appelé manioc avant d’essayer de le faire vous-même. Pendant ce temps, votre guide vous racontera des histoires sur la culture et les traditions de la communauté.

Dans l’après-midi, vous continuerez en canoë motorisé le long du Cuyabeno jusqu’à la Laguna Grande. Ici, vous explorerez un écosystème de forêt tropicale unique avec un igapó (forêt inondée) caractérisé par des arbres massifs et une verdure luxuriante. Après avoir exploré la lagune, rafraîchissez-vous en nageant dans les eaux calmes et profitez d’un coucher de soleil tranquille. Ensuite, vous descendrez la rivière pour observer d’autres animaux nocturnes, en particulier des caïmans, avant de retourner au lodge pour le dîner.

Jour 13 : Promenade dans la forêt au lever du soleil, transfert à Quito

Commencez votre dernière matinée en Amazonie par une randonnée au lever du soleil, en repérant des oiseaux colorés alors que la forêt tropicale s’anime. Plus tard, après le petit-déjeuner, rassemblez vos affaires et faites vos adieux à l’Amazonie. Remontez le fleuve jusqu’à l’entrée principale de la réserve, où une navette vous attendra pour vous transférer à Quito. Vous arriverez en ville dans la soirée, puis vous serez transféré à votre hôtel. Si vous en avez le temps, vous pourrez vous promener dans le centre historique de Quito (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) et goûter à la gastronomie locale pour le dîner.

Jour 14 : Visite guidée de Quito, transfert à Otavalo

Aujourd’hui, vous participerez à une visite à pied du célèbre centre colonial de Quito, nommé l’un des premiers sites du patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1978. Admirez les sculptures de pierre complexes de La Compañía et promenez-vous dans les cloîtres de l’église San Francisco. Terminez votre visite du centre historique par une promenade sur la Ronda, qui était autrefois un sentier pédestre précolombien et qui est aujourd’hui une destination romantique remplie de cafés, de musique live et de boutiques éclectiques.

Plus tard, dirigez-vous vers le nord pour visiter la Mitad del Mundo (ville du milieu du monde), un parc dominé par le Monument à l’équateur, haut de 30 m. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui divise la Terre en hémisphères nord et sud. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui divise la Terre en hémisphères nord et sud. Vous pouvez chevaucher la ligne jaune, ce qui signifie que vous aurez un pied dans chaque hémisphère. Plus tard, visitez le planétarium, qui abrite une maquette de Quito et diverses expositions.

Après l’excursion, votre chauffeur vous conduira à deux heures au nord de Quito à Otavalo, une ville de montagne connue pour son histoire indigène et ses marchés d’artisanat traditionnel. À votre arrivée, vous vous installerez à l’hôtel et pourrez vous reposer en prévision d’une journée d’exploration et de shopping le lendemain.

Jour 15 : Visite du marché d’Otavalo et de la cascade de Peguche, transfert à Quito

Passez la matinée à visiter les principaux sites de la ville, comme la Plaza de los Ponchos, où se trouve le célèbre marché d’Otavalo. Le marché est le plus fréquenté le samedi, mais vous pouvez y trouver des vendeurs tout au long de la semaine, principalement des Otavalos, le peuple indigène de la région. Les Otavalos sont surtout connus pour leurs textiles colorés, tissés à la main, et de nombreux stands du marché proposent des nappes, des couvertures, des écharpes et bien d’autres choses encore.

Après avoir fait les magasins, dirigez-vous vers le nord de la ville pour visiter la cascade de Peguche. Située dans le Bosque Protector Cascada de Peguche (forêt protégée de la cascade de Peguche), cette chute d’eau de 18 mètres attire à la fois les touristes et les indigènes locaux, qui se baignent dans les bassins autour des chutes pour se purifier avant les fêtes importantes. Après avoir admiré cette merveille naturelle, retour à Quito par transfert privé pour la nuit.

Jour 16 : Activités dans la ville de Quito, départ

Profitez de la matinée pour découvrir les points forts de Quito que vous auriez pu manquer lors de la première visite de la ville. Retournez peut-être à la basilique et au couvent de San Francisco. Datant du XVIe siècle, c’est le plus ancien site religieux de l’Équateur. Il comprend plus d’une douzaine de cloîtres, trois églises et une bibliothèque contenant des milliers de livres et de documents historiques. Vous pouvez également vous rendre sur la colline El Panecillo pour profiter d’une vue imprenable. C’est ici que se trouve l’imposante statue de la Vierge d’El Pacenillo, qui mesure 45 mètres de haut. Enfin, vous rejoindrez votre chauffeur qui vous conduira à l’aéroport à temps pour prendre votre vol de retour. Adiós !

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