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- Le trio de luxe de l’Équateur : Hauts plateaux andins, forêts de nuages et Galápagos – 14 jours
Explorez trois des écosystèmes les plus merveilleux de l’Équateur au cours de ce voyage de deux semaines à travers le pays. Tout d’abord, les hauts plateaux andins, qui abritent des volcans aux sommets enneigés, des lacs de cratère, la culture indigène et l’histoire coloniale espagnole dans la capitale, Quito. Vous vous aventurerez ensuite dans les forêts brumeuses de la réserve de Mashpi, où vous passerez vos journées à faire des randonnées dans la nature et à observer les oiseaux, avant de monter à bord d’un bateau de croisière de luxe pour cinq jours au milieu de la beauté et de la faune des Galápagos.
Points forts
- Dîner dans les meilleurs restaurants d’Équateur et cours de cuisine dans un couvent.
- Survolez les hauts plateaux en ballon et observez les oiseaux exotiques dans la forêt nuageuse.
- Chevaucher autour de volcans aux sommets enneigés et visiter des plantations de roses
- Faites comme Darwin et embarquez pour une aventure de plusieurs jours aux Galápagos.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Quito, dîner au Kriollo | Quito |
| Jour 2 | Visite de la ville de Quito, cours de cuisine au couvent | Quito |
| Troisième jour | Visite de Mitad del Mundo, transfert à Otavalo, visite du marché indigène | Otavalo |
| Jour 4 | Vol en ballon à l’aube, randonnée dans la lagune, transfert à Mashpi | Mashpi |
| Jour 5 | Activités dans la forêt nuageuse de Mashpi | Mashpi |
| Jour 6 | Transfert à Quito, visite du chocolat | Quito |
| Jour 7 | Transfert vers le parc national du Cotopaxi, dîner au coucher du soleil | Cotopaxi |
| Jour 8 | Visite de la ferme des roses, randonnée à cheval sur le Cotopaxi, transfert à Quito | Quito |
| Jour 9 | Vol pour les Galápagos, visite de l’île Santa Cruz Highlands | Bateau de croisière |
| Jour 10 | Croisière vers l’île Isabela : Moreno Point et Elizabeth Bay | Bateau de croisière |
| 11ème jour | Explorer l’île Isabela : la baie d’Urbina et l’anse de Tagus | Bateau de croisière |
| Jour 12 | Croisière vers l’île Fernandina et Espinoza Point | Bateau de croisière |
| Jour 13 | Croisière vers l’île Santiago : Port d’Egas et plage d’Espumilla | Bateau de croisière |
| 14ème jour | Croisière vers l’île Santa Cruz et la colline du Dragon, transfert vers l’île Baltra, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Quito, dîner au Kriollo
Bienvenue à Quito ! La grande capitale de l’Équateur est l’endroit idéal pour commencer une aventure dans le pays. Nichée dans les Andes à 2 850 mètres d’altitude, Quito a été l’une des premières grandes colonies des Espagnols à leur arrivée dans le Nouveau Monde au XVIe siècle. Nombre de ces monuments coloniaux ont été conservés et forment la vieille ville de Quito, qui a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Vous n’aurez pas à aller bien loin pour voir ces merveilles architecturales, car vous séjournerez en plein centre historique à l’Illa Experience, un hôtel 4 étoiles situé dans le quartier de San Marcos. Installé dans une demeure de l’époque coloniale magnifiquement restaurée, il propose des chambres luxueuses avec des lits moelleux et des salles de bains avec des douches à l’eau de pluie. L’hôtel dispose également d’un spa et d’un centre de bien-être (idéal pour un massage après le vol) et d’un toit-terrasse offrant une vue panoramique sur la ville et ses célèbres collines environnantes.
Après votre installation, vous profiterez d’un dîner de bienvenue très spécial au Kriollo. Également situé dans la vieille ville et dirigé par des chefs étoilés, ce restaurant chic est spécialisé dans la cuisine équatorienne, mettant l’accent sur les saveurs et les ingrédients traditionnels tout en les présentant avec une touche de modernité. Dans une ambiance chaleureuse, vous dégusterez de délicieuses assiettes de spécialités revisitées, comme le ceviche de camarón (ceviche de crevettes), le locro de papa (soupe andine de pommes de terre) et le seco de chivo (ragoût de chèvre). L’alléchante carte des desserts propose des classiques équatoriens comme le gâteau tres leches, le flan et le helado de paila (sorbet aux fruits).
Jour 2 : Visite de la ville de Quito, cours de cuisine au couvent
Après le petit-déjeuner, vous rencontrerez un guide local et embarquerez pour une visite privée à pied du centre colonial de Quito, afin de comprendre pourquoi il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Admirez les sculptures de pierre complexes de l’église baroque La Compañía et promenez-vous dans les cloîtres de l’Iglesia San Francisco du XVIe siècle. Terminez votre visite du centre historique par une promenade dans La Ronda, ancien sentier précolombien, aujourd’hui rue piétonne romantique remplie de cafés, de salles de concert et de boutiques éclectiques.
Une autre activité savoureuse vous attend plus tard, lorsque vous visiterez un couvent historique datant du XVIIe siècle. Cette aventure gastronomique se déroule dans l’une des plus anciennes cuisines sacrées d’Amérique latine, qui respire l’enchantement et l’intrigue. Ici, vous embarquerez pour un voyage historique guidé par un chef privé qui vous plongera dans l’essence des traditions équatoriennes et des recettes intemporelles, dont beaucoup sont aussi vieilles que le couvent lui-même.
Jour 3 : Visite de Mitad del Mundo, transfert à Otavalo, visite d’un marché indigène
Après le petit-déjeuner à l’hôtel, vous rencontrerez votre chauffeur et vous vous rendrez au nord de Quito à Mitad del Mundo (le milieu du monde), un parc dominé par le Monument à l’Équateur, haut de 30 mètres. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui divise la Terre en hémisphères nord et sud. Vous pouvez chevaucher la ligne jaune ici, ce qui signifie que vous aurez un pied dans chaque hémisphère. Plus tard, visitez le planétarium, qui abrite une maquette de Quito et diverses expositions.
Ensuite, vous continuerez à rouler pendant deux heures vers le nord jusqu’à Otavalo. Cette ville des hauts plateaux est célèbre pour son marché indigène, où les habitants vendent, entre autres, de magnifiques textiles et vêtements artisanaux. Vous séjournerez avec style à l’hôtel La Mirage Garden, situé juste au nord de la ville. Perché sur une colline, La Mirage occupe une hacienda historique et propose de vastes chambres, dont beaucoup sont équipées de lits à baldaquin et de cheminées. Vous pourrez également vous dégourdir les jambes en vous promenant dans les jardins luxuriants qui regorgent de bougainvilliers, d’hibiscus, de roses et d’orchidées.
Une fois installé, vous vous rendrez au célèbre marché. C’est le samedi qu’il est le plus animé, mais vous trouverez des vendeurs, principalement des Otavalos, le peuple indigène de la région, tout au long de la semaine. Les Otavalos sont surtout connus pour leurs textiles colorés, tissés à la main, et de nombreux stands du marché proposent des nappes, des couvertures, des écharpes et bien d’autres choses encore. Si vous le souhaitez, vous pouvez ramasser quelques articles pour les ramener chez vous en guise de souvenirs.
Jour 4 : Vol en montgolfière à l’aube, randonnée dans la lagune, transfert à Mashpi
Levez-vous et brillez ! Votre journée commence à 5 heures du matin, mais ce départ matinal en vaut la peine, car l’aventure de votre vie vous attend. Vous quitterez l’hôtel pour vous rendre sur les rives du lac San Pablo, où vous monterez dans la nacelle d’une montgolfière. Puis, vers 6 heures du matin, vous vous élèverez dans le ciel et vous vous émerveillerez devant les vastes paysages andins qui s’animent sous les premiers rayons du soleil matinal. Le vol privé dure environ 30 minutes, après quoi vous atterrirez de nouveau au bord du lac.
Ensuite, lacez vos chaussures de marche pour votre première randonnée dans la nature en Équateur. Transfert au nord d’Otavalo vers la Laguna de Cuicocha, un cratère volcanique qui s’est rempli d’eau après une éruption et qui comprend deux îles emblématiques. Promenez-vous le long de la rive pour admirer son eau bleu nuit et ses magnifiques fleurs, tout en écoutant le vol des colibris.
Plus tard, vous reprendrez la route pour un transfert de trois heures dans les forêts nuageuses de l’Équateur. Votre destination est le Mashpi Lodge, un hébergement de luxe situé dans la réserve de Mashpi. Cette célèbre destination écotouristique s’étend sur plus de 1 300 hectares de forêt biodiversifiée, abritant des milliers d’espèces végétales, des centaines d’oiseaux et des dizaines d’espèces de mammifères. À votre arrivée, vous pourrez profiter d’un bain relaxant dans le jacuzzi ou d’un massage au spa du site. Il y a même une terrasse de yoga où vous pourrez vous retirer en toute tranquillité après une longue journée d’exploration de la forêt.
Jour 5 : Activités dans la forêt nuageuse de Mashpi
Levez-vous tôt pour une journée complète d’aventures dans la forêt nuageuse, que vous pourrez adapter à vos intérêts. Après le petit-déjeuner, vous pourrez peut-être visiter une station d’observation dans la forêt. Du haut de ses 30 mètres, vous observerez les aras, les colibris, les singes et d’autres animaux qui se rassemblent à la cime des arbres. Après avoir pris quelques photos et profité de la vue, vous pouvez enfourcher un vélo pour une balade de 20 minutes au-dessus de la canopée de la forêt, sur des sentiers suspendus. Une fois la balade à vélo terminée, vous pouvez opter pour un tour de tyrolienne à sensations fortes.
Après une pause pour le déjeuner, vous pourrez partir pour une randonnée en forêt à la recherche d’animaux exotiques comme les singes hurleurs et des espèces d’oiseaux rares, comme le coq de roche des Andes. Votre guide naturaliste vous donnera des informations utiles sur la flore environnante, notamment sur les plantes médicinales que les habitants indigènes utilisent depuis des siècles. Vous finirez par arriver à une oasis de sérénité qui vous permettra d’observer la faune et la flore dans les meilleures conditions. Dîner au lodge, suivi d’une courte conférence sur les fascinants projets de recherche scientifique menés dans la région.
Jour 6 : Transfert à Quito, visite du chocolat
Ce matin, vous direz au revoir à la forêt de nuages et retournerez dans les hautes Andes. Il y a 2,5 heures de route entre Mashpi et Quito, et à votre arrivée, vous vous enregistrerez à nouveau à Illa Experience. Plus tard, une dégustation privée de chocolat vous attend dans une usine locale de transformation du cacao. Au cours de cette visite d’une heure, vous apprendrez comment l’Équateur cultive une grande quantité de fruits de cacao et transforme ensuite ses fèves en un chocolat décadent. Tout au long de l’expérience, vous dégusterez différents types de chocolat et découvrirez l’histoire du cacao en Équateur.
Jour 7 : Transfert vers le parc national du Cotopaxi, dîner au coucher du soleil
Quittez Quito ce matin pour un transfert d’une heure et demie vers le sud en direction du parc national du Cotopaxi, une réserve naturelle vierge qui s’étend sur 129 miles carrés (334 km²) dans les hauts plateaux andins. En chemin, vous vous arrêterez pour faire une randonnée autour de la Laguna Limpiopungo et profiter des vues panoramiques sur les montagnes. Pendant la randonnée, gardez un œil sur la faune : Limpiopungo abrite divers oiseaux, comme le condor des Andes, et quelques chevaux sauvages.
Plus tard, vous arriverez à l’Hacienda San Agustín de Callo. Située sur les contreforts du volcan Cotopaxi, cette hacienda rustique mais confortable a été construite sur le site d’un palais inca, puis d’un domaine colonial. Elle propose une variété de chambres et de suites, chacune décorée de façon unique avec un mélange de styles coloniaux et indigènes. Les chambres sont dotées d’un mobilier ancien, de linge de maison luxueux et du confort moderne, comme une salle de bains privée et le chauffage. Bien sûr, la véritable star est la propriété elle-même, dont vous découvrirez les jardins et les sentiers lors d’une visite guidée à votre arrivée.
D’autres paysages splendides vous attendent lors d’un dîner privé au coucher du soleil à l’hacienda. Admirez les panoramas du volcan et des montagnes à travers les fenêtres en verre, tout en dégustant une authentique cuisine andine préparée à partir d’ingrédients locaux. Un vrai régal est de voir les derniers rayons du soleil descendre derrière le pinacle du volcan, peignant le ciel de vives nuances de rose et d’orange.
Jour 8 : Visite de la ferme des roses, randonnée à cheval sur le Cotopaxi, transfert à Quito
Ce matin, lors d’une visite guidée privée, entrez dans le monde coloré des célèbres plantations de roses de l’Équateur. Ce pays est l’un des principaux exportateurs mondiaux, et la visite d’une plantation de roses vous permettra de voir de vos propres yeux le processus de culture de ces fleurs si prisées. Vous découvrirez les soins méticuleux apportés à ces fleurs captivantes, connues pour leurs couleurs éclatantes et leur parfum exceptionnel.
Plus tard, vous monterez en selle pour une randonnée équestre de deux heures autour du Cotopaxi. Galopez à travers des plaines balayées par le vent et des forêts indigènes, avec le pic enneigé du volcan au-dessus de votre tête. Ensuite, vous laisserez votre cheval et retrouverez votre chauffeur pour le retour à Quito et à Illa Experience.
Jour 9 : Vol vers les Galápagos, visite de l’île Santa Cruz Highlands
La dernière étape de cette grande aventure équatorienne vous emmènera dans l’un des écosystèmes les plus célèbres du monde : les îles Galápagos. Retournez à l’aéroport tôt ce matin, où vous prendrez un vol de quatre heures depuis l’Équateur continental jusqu’à Baltra, un îlot adjacent à l’île Santa Cruz, l’une des 13 principales îles volcaniques qui composent l’archipel des Galápagos. À l’aéroport, votre guide/chauffeur viendra vous chercher pour vous conduire au port de Santa Cruz. Là, vous monterez à bord de votre maison pour les prochains jours.
Le Galaxy Sirus est un catamaran de luxe élégant à double coque qui serait tout à fait à sa place sur la Côte d’Azur. Toutes les suites de ce catamaran de luxe sont spacieuses, confortables et bien équipées ; chacune dispose de fenêtres panoramiques offrant une vue imprenable sur l’océan et d’un balcon extérieur privé. C’est l’endroit idéal pour se détendre et se ressourcer après une journée passée à découvrir les merveilles des Galápagos.
Cependant, vous ne prendrez pas la mer tout de suite. L’aventure d’aujourd’hui se déroule sur terre, lorsque vous explorerez les hautes terres intérieures de Santa Cruz dans le cadre d’une visite guidée. Plus précisément, vous visiterez la réserve d’El Chato, où vous pourrez apercevoir les emblématiques tortues des Galápagos dans leur habitat naturel. La randonnée à travers El Chato aux côtés des tortues est une expérience inoubliable, mais ces gentils géants ne sont pas les seuls habitants de l’île. Vous apercevrez également des oiseaux tels que des canards pilets, des aigrettes, des moucherolles et des pinsons. Vous pourrez même observer des frégates qui se débarrassent du sel sur leurs plumes dans un lac d’eau douce. Vous retournerez ensuite dans votre suite sur le bateau de croisière.
Jour 10 : Croisière vers l’île Isabela : Moreno Point et Elizabeth Bay
Et la grande aventure de la croisière commence ! Dans la matinée, le navire fera une croisière vers l’île voisine d’Isabela, la plus grande île des Galápagos. L’itinéraire d’aujourd’hui comprend des activités, à commencer par l’arrivée à Punta Moreno (Moreno Point). Les éruptions de lave qui ont eu lieu il y a de nombreuses années ont laissé ici des cratères qui ont formé des bassins de marée cristallins. Ce sont maintenant des habitats pour des oiseaux comme les flamants roses, les canards pilets à joues blanches et les gallinules. En regardant plus profondément dans les bassins, vous pourrez peut-être apercevoir des requins de récif à pointe blanche et des tortues de mer.
Dans l’après-midi, vous vous rendrez à Elizabeth Bay, sur la côte est d’Isabela. Cette zone contient de nombreux îlots rocheux que vous pourrez parcourir en Zodiac à la recherche de pingouins et de fous à pieds bleus. De plus, avec une vie marine abondante et une eau claire, la zone est parfaite pour faire du snorkeling parmi les bancs de poissons colorés, les lions de mer et même les tortues de mer.
Jour 11 : Exploration de l’île Isabela : la baie d’Urbina et l’anse de Tagus
Poursuivez votre exploration de la côte est d’Isabela ce matin en visitant la baie d’Urbina. Il s’agit d’une autre zone fascinante formée par l’activité volcanique, qui a donné naissance à de fascinantes formations rocheuses et coralliennes. Au cours d’une promenade, vous verrez la faune abondante de la zone, y compris les iguanes terrestres, les tortues géantes et les lézards de lave. L’avifaune comprend des pinsons, des faucons et des oiseaux moqueurs. La randonnée modérée, relativement longue (3 000 m), est suivie d’une baignade rafraîchissante ou d’une plongée avec masque et tuba dans la baie.
L’observation des oiseaux et les aventures se poursuivent à Tagus Cove, non loin de là. Ici, vous vous promènerez le long des falaises maritimes à la recherche de pingouins, de cormorans invisibles et d’autres oiseaux aquatiques. Vous pouvez également faire une randonnée jusqu’à un point de vue sur le lac Darwin, dont la teneur en sel est supérieure à celle de la mer. Vous pouvez également apercevoir plusieurs volcans depuis cet endroit. Pendant la randonnée, remarquez les graffitis sur les falaises et les criques environnantes, écrits au fil des siècles par des pirates, des baleiniers et des flibustiers.
Jour 12 : Croisière vers Isla Fernandina et Espinoza Point
Dans la matinée, le bateau traversera le canal de Bolivar qui sépare Isabela et Fernandina, la troisième plus grande île des Galápagos. Vous atterrirez à Espinoza Point et, après avoir débarqué, vous passerez devant des colonies d’iguanes marins et de lions de mer pour vous rendre sur un site de nidification de cormorans sans ailes. Ce cormoran est l’un des nombreux animaux qui ont inspiré la théorie de l’évolution de Darwin, car, au fil du temps, l’environnement a forcé ses ailes et ses pattes à s’adapter davantage à l’eau. Cette zone célèbre offre également une excellente occasion d’observer le noble faucon des Galápagos.
Jour 13 : Croisière vers l’île Santiago : Port d’Egas et plage d’Espumilla
Aujourd’hui, la faune et la flore seront à l’honneur. Dans la matinée, vous vous rendrez à Puerto Egas, sur l’île Santiago. C’est le meilleur endroit de l’archipel pour observer les otaries à fourrure des Galápagos, mais si vous avez de la chance, vous pourrez également apercevoir des iguanes marins, des crabes et divers oiseaux tels que des hérons et des faucons.
Plus tard dans la journée, vous ferez une courte croisière vers le nord jusqu’à Playa Espumilla. Aux deux extrémités de cette plage, des sentiers mènent à travers les mangroves jusqu’à une lagune salée, où les visiteurs chanceux peuvent voir des flamants roses, des canards pilets, des échasses et d’autres échassiers. La plongée avec masque et tuba et le kayak sont également possibles au large de la côte. En fin d’après-midi, vous retournerez au bateau et fêterez votre dernière nuit aux Galápagos avec un dîner d’adieu à bord.
Jour 14 : Croisière vers l’île Santa Cruz et la colline du Dragon, transfert vers l’île Baltra, départ
Ce matin, le bateau fera une croisière vers le nord-ouest de l’île Santa Cruz et le Cerro Dragon (colline du dragon). Cette pente bien nommée, parsemée de rochers, est l’un des meilleurs endroits de l’île pour voir des iguanes terrestres. Observez ces créatures à l’allure préhistorique qui se dorent la pilule sur les rochers, tout en empruntant un sentier entre les cactus et les palo santo. À proximité se trouve une lagune où vivent des canards pilets, des flamants roses et des oiseaux endémiques comme les moucherolles et les fauvettes.
Lorsque le moment sera venu de dire au revoir aux Galápagos, vous retournerez à Baltra et prendrez un vol vers le continent pour rejoindre votre vol de départ. Bon voyage !
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