Circuit des saveurs de la Thaïlande : Bangkok, Chiang Rai, Chiang Mai et Phuket – 14 jours

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Essayez l’une des cuisines les plus imaginatives du monde à sa source lors de ce voyage gastronomique de deux semaines en Thaïlande. Combinez visites culinaires, gastronomie et cuisine de rue avec des visites touristiques dans des villes célèbres comme Bangkok, Chiang Mai et Phuket. Entre les bouchées savoureuses, vous visiterez des temples historiques, des centres de sauvetage des éléphants, vous ferez de la plongée en apnée dans les îles Phi Phi, et bien d’autres choses encore.

Points forts

• Parcourir les canaux de Bangkok et voir ses célèbres temples
• Visite des marchés flottants et dîner gastronomique lors d’une croisière.
• Déguster de délicieux plats de rue dans les célèbres marchés nocturnes de Chiang Mai
• Cours de cuisine thaïlandaise et visite d’un sanctuaire de sauvetage des éléphants
• Plongée en apnée dans les îles Phi Phi et dîner-croisière au coucher du soleil

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Bangkok, visite autoguidée	Bangkok
Jour 2	Visite des temples et des canaux de Bangkok	Bangkok
Troisième jour	Visite du marché flottant, dîner-croisière	Bangkok
Jour 4	Vol pour Chiang Rai, activités optionnelles	Chiang Rai
Jour 5	Triangle d’or et Doi Mae Salong	Chiang Rai
Jour 6	Transfert à Chiang Mai, visite en tuk-tuk de la cuisine de rue	Chiang Mai
Jour 7	Excursion d’une journée au camp des éléphants et cours de cuisine	Chiang Mai
Jour 8	Circuit cycliste à Chiang Mai	Chiang Mai
Jour 9	Vol pour Phuket, dîner gastronomique	Phuket
Jour 10	Excursion de natation et de plongée en apnée dans les îles Phi Phi	Phuket
11ème jour	Excursion d’une journée dans la baie de Phang Nga	Phuket
Jour 12	Cours de cuisine thaïlandaise à Phuket	Phuket
Jour 13	Journée libre à Phuket, dîner-croisière au coucher du soleil	Phuket
14ème jour	Départ de Phuket

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Bangkok, visite autoguidée

Bienvenue en Thaïlande ! Au cours d’une visite gastronomique de ce pays ancien et magnifique, vous découvrirez les quatre profils de saveurs qui définissent l’une des plus grandes cuisines du monde : le salé, l’épicé, l’aigre et le sucré. Tout commence à l’épicentre du pays, Bangkok. La capitale du pays est à la fois moderne et historique (ses origines remontent au XVe siècle), ce qui en fait l’endroit idéal pour commencer une aventure gastronomique.

A votre arrivée à l’aéroport, un chauffeur vient vous chercher et vous transfère à votre hôtel. Après l’enregistrement, vous partirez en visite libre pour découvrir des sites incontournables comme le temple du Mont d’Or, situé sur la seule colline de la ville. Montez les 320 marches qui mènent au sommet pour profiter de l’une des meilleures vues de Bangkok. Vous pouvez également faire une promenade en bateau sur le fleuve Chao Phraya, l’artère principale de la ville, qui passe devant l’île de Rattanakosin, le centre historique de Bangkok.

Vous aurez certainement envie de goûter à la célèbre cuisine de rue de Bangkok. L’un des meilleurs endroits pour se régaler est le quartier de Chinatown, le plus grand quartier chinois du monde (en dehors de la Chine, bien sûr). Vous pouvez également visiter Siam Paragon, l’un des plus grands centres commerciaux de Thaïlande, ou assister à un match de kickboxing Muay Thai (le sport national thaïlandais) dans un stade comme Rajadamnern. Les jeunes voyageurs voudront peut-être boire une bière sur Khao San Road, dans l’ambiance des routards.

Jour 2 : Visite des temples et des canaux de Bangkok

Le matin, vous rencontrerez votre guide pour une visite des wats (temples) et des palais les plus célèbres de la ville. Le premier est le Wat Pho, l’un des plus anciens temples de Thaïlande. Datant du 13e siècle, il est connu pour son énorme statue de Bouddha couché qui mesure 15 m de haut et 46 m de long.

De là, le Grand Palais se trouve à 10 minutes de marche. Ce complexe royal a été construit en 1782 et est depuis lors la résidence officielle de la royauté thaïlandaise. Le temple du Bouddha d’émeraude, qui est peut-être le temple bouddhiste le plus emblématique du pays, constitue un autre point fort. Le véritable trésor se trouve à l’intérieur : une statue de jade de 66 cm représentant un bouddha en méditation.

Après le Grand Palais, vous embarquerez à bord d’un bateau traditionnel à longue queue pour une traversée du fleuve. Vous naviguerez ensuite dans les klongs (canaux) tranquilles du quartier résidentiel de Thonburi. Vous assisterez à des scènes authentiques de la vie locale en passant devant des maisons sur pilotis en bois parsemées de cordes à linge ; vous saluerez des habitants sympathiques qui se détendent sous leur porche tandis que de la musique traditionnelle émane de l’intérieur. Visitez ensuite le Wat Arun, un temple bouddhiste du XVIIIe siècle construit pendant la période d’Ayutthaya et nommé d’après Aruna, le dieu hindou de l’aube. Déjeuner dans un restaurant au bord de l’eau avant de retourner à l’hôtel.

Jour 3 : Visite du marché flottant, dîner-croisière

Le matin, vous partirez pour une visite d’une demi-journée de l’un des hauts lieux culturels de Bangkok : ses célèbres marchés flottants. Un chauffeur/guide viendra vous chercher à votre hôtel pour le transfert vers l’ouest de Bangkok, à environ une heure et demie de route de la province de Ratchaburi. Alors que la ville cède la place à la campagne, vous passerez devant des plantations de noix de coco isolées, et vous vous arrêterez dans l’une d’entre elles pour voir comment elles traitent le sucre de noix de coco.

Après la visite, vous continuerez vers Damnoen Saduak, un paradis pour les gourmands et le marché flottant le plus populaire du pays. Dans ce dédale de canaux, des vendeurs installés dans des bateaux traditionnels en bois vendent des produits frais, des en-cas et d’autres délices. Ici, vous monterez à bord d’un bateau à longue queue et ferez le tour du marché avec votre guide. Apprenez l’art du marchandage en parcourant les fruits frais et les objets artisanaux. Plus tard, vous retournerez à Bangkok.

Terminez la journée par un dîner-croisière sur le fleuve Chao Phraya. Au bord de l’eau, vous monterez à bord du Manohra, une ancienne barge à riz en bois qui était le principal moyen de transport fluvial au XVIIIe siècle. Au cours de ce voyage tranquille, vous passerez devant des demeures de style Beaux-Arts et des sites célèbres comme le Grand Palais, tout en sirotant des cocktails à l’air frais. Puis, vous vous attablerez pour un repas intime et raffiné, agrémenté par les lumières scintillantes de la ligne d’horizon de Bangkok. Après le repas, retour à l’hôtel.

Jour 4 : Vol pour Chiang Rai, activités facultatives

Après le petit-déjeuner, vous serez transféré à l’aéroport pour prendre un vol d’une heure et demie à destination de Chiang Rai. La ville la plus septentrionale de Thaïlande est la porte d’entrée du Triangle d’or, la région montagneuse où convergent la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. Cette région est également célèbre pour son héritage Lanna. Le royaume du Lanna a existé du 13e au 18e siècle et possédait ses propres coutumes et traditions, à l’écart du royaume du Siam (Thaïlande). Il était réputé pour son art et son architecture uniques, influencés par un mélange de cultures thaïlandaise, birmane et môn. Chiang Rai compte de nombreux sites architecturaux de ce type.

Après vous être enregistré à l’hôtel, vous pourrez partir à la découverte de ces lieux incontournables grâce à une visite guidée. La tour de l’horloge dorée et ornementée du centre-ville est un point de repère incontournable. Vous devriez également vous arrêter au temple le plus célèbre de la ville, le Wat Rong Khun, connu sous le nom de Temple Blanc. Un temple plus récent, Wat Rong Suea Ten (le temple bleu), a été achevé en 2016. Avec ses murs d’un bleu aveuglant, ses sculptures ornementales et ses touches d’or, il est encore plus extravagant que le temple blanc.

Le nord abrite également les communautés ethniques des hauts plateaux de Thaïlande, connues sous le nom de tribus des collines. Ces groupes comprennent les Hmong, les Karen et les Shan, dont les ancêtres ont émigré du Myanmar et de Chine, souvent en tant que réfugiés fuyant la guerre et les persécutions. Pour en savoir plus sur les six principales communautés du nord de la Thaïlande, vous pouvez visiter l’excellent Hilltribe Museum. À la tombée de la nuit, ne manquez pas de visiter le bazar de nuit de Chiang Rai, qui regorge de délicieux plats de rue et de souvenirs fabriqués par des artisans locaux.

Jour 5 : Circuit du Triangle d’Or et Doi Mae Salong

Le matin, vous partez avec votre chauffeur pour une excursion jusqu’à Doi Mae Salong. Cette région montagneuse est connue tant pour sa beauté naturelle que pour son histoire riche et unique. Ses collines verdoyantes couvertes de champs de thé ont été colonisées par une division de soldats chinois qui ont fui dans les années 1950 et 1960. Aujourd’hui, les visiteurs viennent pour admirer les paysages, visiter les plantations de thé, déguster une cuisine d’inspiration chinoise, visiter les temples bouddhistes historiques et s’émerveiller devant les cerisiers sauvages en fleurs de l’Himalaya.

Après le déjeuner dans un restaurant local, vous continuerez jusqu’à la ville de Sop Ruak, où la rivière Ruak rejoint le Mékong aux frontières du Myanmar, de la Thaïlande et du Laos. Là, vous vous arrêterez à un point de vue pour profiter d’une vue imprenable sur la région du Triangle d’Or. Votre guide vous indiquera où les frontières se rejoignent et vous expliquera l’histoire de la région et de son célèbre commerce de l’opium. Plus tard, vous retournerez à votre hôtel à Chiang Rai.

Jour 6 : Transfert à Chiang Mai, visite en tuk-tuk de la cuisine de rue

Poursuivez votre visite du nord de la Thaïlande avec un transfert matinal vers Chiang Mai. Le trajet de trois heures est pittoresque, passant par des montagnes imposantes et des vallées verdoyantes, et comprend une courte pause pour se baigner dans une source d’eau chaude naturelle. Enfin, vous arriverez à Chiang Mai. Cette ville était autrefois la capitale du royaume Lanna et conserve de nombreux sites historiques bien préservés, notamment sa vieille ville entourée de douves. À votre arrivée, vous vous installerez à votre hôtel. Vous pourrez ensuite vous reposer avant l’aventure de ce soir.

À 18 h 30, vous rencontrerez votre guide gastronomique local et monterez dans un tuk-tuk (pousse-pousse) pour découvrir la célèbre scène de la cuisine de rue de Chiang Mai. Au cours de cette excursion de trois heures, vous visiterez les marchés animés de la ville et les vendeurs, et dégusterez des spécialités alléchantes comme les gâteaux de poisson au curry, le riz gluant, les brochettes de porc et les desserts à la noix de coco. Ensuite, vous quitterez les étals du marché et suivrez les ruelles jusqu’à un quartier résidentiel paisible où vous siroterez un rafraîchissant milk-shake aux fruits. À la fin de la visite, vous pouvez retourner à l’hôtel ou poursuivre l’aventure gastronomique par vous-même – les marchés sont ouverts tard.

Jour 7 : Excursion d’une journée au camp des éléphants et cours de cuisine

Ce matin, vous monterez dans un véhicule pour vous rendre dans les forêts à l’extérieur de la ville et au sanctuaire des éléphants de Kanta. Kanta est l’un des nombreux centres de secours de la région qui accueillent des éléphants abandonnés et maltraités. Ces organisations gagnent de l’argent grâce au tourisme et ouvrent leurs portes aux visiteurs qui peuvent ainsi admirer ces magnifiques créatures de manière humaine et respectueuse de l’environnement.

Cette activité d’une demi-journée commence par un changement de mahout (vêtements de gardien), après quoi vous rencontrerez les éléphants et passerez la matinée à les nourrir. Vous les conduirez également à la rivière et les baignerez, un moment fort pour les éléphants et les visiteurs. Après avoir passé du temps avec vos nouveaux amis éléphants, il sera temps de leur dire au revoir. Vous aurez certainement ouvert l’appétit, et c’est là qu’intervient la prochaine activité de la journée.

Depuis le sanctuaire, vous vous rendrez dans une ferme biologique qui fait également office d’école de cuisine. Située à l’extérieur de Chiang Mai, c’est une excellente occasion de préparer une délicieuse cuisine thaïlandaise tout en apprenant à cultiver les produits utilisés dans chaque plat. L’atelier de cuisine comprend des leçons sur les techniques de base de la cuisine ainsi que des échantillons de légumes frais de la ferme et d’herbes du jardin. Ces produits vont du basilic aux piments en passant par les champignons et les aubergines. Après avoir préparé un plat thaïlandais traditionnel (et l’avoir mangé), vous retournerez à Chiang Mai.

Jour 8 : Circuit cycliste à Chiang Mai

Prenez un petit-déjeuner copieux, car vous pourrez ensuite faire de l’exercice en participant à une excursion à vélo d’une demi-journée à Chiang Mai et dans ses environs. Vous rencontrerez votre guide vers 8h30, puis vous pédalerez le long de la paisible rivière Ping, la principale voie d’eau qui traverse Chiang Mai. En chemin, vous vous arrêterez pour admirer les stupas de briques boisés et les temples en mosaïque de Wat Ko Klang.

Ensuite, vous traverserez un pont pour rejoindre une petite île fluviale, où vous visiterez McKean, une ancienne léproserie qui est aujourd’hui un centre de réadaptation. D’autres arrêts incluent un potager biologique et une collection de sites archéologiques et de temples anciens. La visite se termine vers midi, heure à laquelle vous pouvez déjeuner dans un restaurant local et passer le reste de la journée comme bon vous semble.

Jour 9 : Vol vers Phuket, dîner raffiné

Profitez d’un petit-déjeuner tranquille à Chiang Mai avant que votre chauffeur personnel ne vous conduise à l’aéroport pour un vol de deux heures vers le sud, à destination de Phuket. Capitale de la plus grande province insulaire du pays, cette station balnéaire est aussi célèbre pour ses plages tropicales baignées de soleil que pour sa vie nocturne trépidante. À votre arrivée à l’aéroport, un autre chauffeur vous conduira à votre hôtel, puis vous serez libre de découvrir le meilleur de Phuket.

Le soir, vous serez transféré au Baan Rim Pa Royal Thai Restaurant pour une soirée gastronomique. Le décor sophistiqué de teck et de soie, la musique de piano en direct, l’excellente cuisine thaïlandaise et le bar à cocktails font de ce restaurant l’un des meilleurs établissements de Phuket. Dégustez des plats tels que le tom yaam goan uan (soupe de fruits de mer épicée), le po pia sod (rouleaux de printemps frais) et le gaeng garee (curry jaune). Mieux encore, vous dégusterez cette cuisine authentique et raffinée tout en admirant la mer d’Andaman.

Jour 10 : Excursion de natation et de plongée en apnée dans les îles Phi Phi

Réveillez-vous tôt et embarquez pour une excursion d’une journée complète de plongée avec masque et tuba et de natation dans les célèbres îles Phi Phi. Vous vous rendrez à l’embarcadère de Phuket vers 7h30 pour embarquer à bord d’un hors-bord pour une excursion d’une heure à Phi Phi Lee (Maya Beach). Maya Beach, l’une des plus belles destinations de Thaïlande, est une baie isolée entourée d’imposantes falaises de calcaire sur une île romantique. Si elle vous semble familière, c’est qu’elle a été présentée dans le film « La Plage », sorti en 2000.

Une fois sur place, vous pourrez faire quelques brasses dans les zones de baignade prévues à cet effet et prendre des photos dans d’autres lieux remarquables des environs, tels que le lagon de Pileh et la grotte de Viking. En route vers le nord, vers la grande île de Phi Phi Don, vous passerez par Monkey Beach, qui doit son nom à la communauté de macaques mangeurs de crabes qui y vivent. À l’arrivée, vous aurez le temps de faire de la plongée avec masque et tuba, puis de déguster un délicieux déjeuner. Plus tard dans l’après-midi, vous vous rendrez sur l’île de Bamboo pour nager ou bronzer sur la plage. Ensuite, vous retournerez à Phuket en bateau et serez transféré à votre hôtel.

Jour 11 : Excursion d’une journée dans la baie de Phang Nga

Dans la matinée, retour à l’embarcadère et embarquement à bord d’un bateau pour une excursion d’une journée autour de la célèbre baie de Phang Nga. Cette croisière tranquille vous emmènera au nord de Phuket, parmi les îlots karstiques qui parsèment la mer d’Andaman. La première étape est l’île de Panak, où vous ferez une promenade en canoë à travers les grottes marines et les mangroves. Continuez ensuite jusqu’à l’île de Hong pour une nouvelle balade en canoë-kayak. Pendant que vous pagayez, vous serez accompagné d’un guide local qui vous fera découvrir des grottes et des lagons cachés. Retour au bateau pour un délicieux déjeuner buffet.

Dans l’après-midi, vous visiterez Khao Phing Kan. Cette île romantique est surtout connue pour Ko Ta Pu, un imposant îlot calcaire situé à environ 40 m au large. Son célèbre surnom est « l’île de James Bond », car elle a servi de lieu de tournage au film « L’homme au pistolet d’or ». À Khao Phing, vous passerez du temps sur une plage isolée pour nager et prendre un bain de soleil, puis vers 15h30, vous retournerez au bateau et serez transférés à Phuket.

Jour 12 : Cours de cuisine thaïlandaise à Phuket

Un guide local viendra vous chercher le matin et vous transférera dans une école de cuisine locale à Phuket. Au cours de cet atelier culinaire d’une demi-journée, supervisé par un chef, vous apprendrez à préparer quatre à cinq plats thaïlandais authentiques. L’atelier commence par une visite dans un marché local pour y découvrir des produits frais et des épices. Ensuite, muni des ingrédients nécessaires, vous prendrez place à votre poste et commencerez à cuisiner. À la fin du cours collectif, tout le monde s’assiéra pour déguster ses délicieuses créations et recevra un certificat culinaire. Vous retournerez ensuite à votre hôtel et aurez le reste de la journée libre.

Jour 13 : Journée libre à Phuket, dîner-croisière au coucher du soleil

Prenez la journée pour profiter de Phuket comme vous l’entendez. Vous pouvez notamment visiter le quartier historique de la vieille ville. Le long de la rue historique de Thalang se trouvent des maisons colorées du XIXe siècle et des bâtiments sino-portugais. Le quartier regorge également de cafés et de restaurants charmants où vous pourrez vous asseoir et vous détendre avec un bon livre. Pour la plage, dirigez-vous vers une célèbre étendue de sable, comme Patong, Kata ou Freedom Beach, pour prendre un bain de soleil et pratiquer des sports nautiques comme la plongée avec tuba et le kayak.

Plus tard dans l’après-midi, vous monterez à bord d’un catamaran à l’embarcadère pour une excursion de trois heures vers une île voisine. Au cours de cette balade tranquille, vous glisserez sur la mer d’Andaman tandis que le soleil plonge derrière l’horizon et enflamme l’eau de teintes dorées brillantes. Une fois le soleil couché, vous vous rendrez à la salle à manger pour déguster un authentique repas thaïlandais avant de retourner à l’embarcadère. Si vous le souhaitez, vous pourrez passer le reste de la soirée à profiter de la vie nocturne légendaire de Phuket.

Jour 14 : Départ de Phuket

Toutes les bonnes choses ont une fin, même les circuits gastronomiques en Thaïlande. Dans la matinée, vous serez transféré à l’aéroport de Phuket pour prendre votre vol de retour. Bon voyage !

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