Nature et plages en Thaïlande – 14 jours

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Profitez d’une aventure de deux semaines en Thaïlande qui vous fera découvrir des lieux incontournables, des joyaux cachés et tout ce qu’il y a entre les deux. Le voyage commence dans le nord avec la visite de villages de tribus montagnardes, des wats (temples) de Chiang Mai et des bains d’éléphants dans des centres de secours. Ensuite, vous vous envolerez vers la côte d’Andaman pour faire de l’escalade, des excursions sur les îles et de la plongée en apnée autour des récifs coralliens, avant de terminer sur le sable blanc et poudreux de Phuket.

Points forts

• Randonnée dans les villages ethniques de la campagne Pai
• Voir les points forts de Chiang Mai et visiter les sanctuaires d’éléphants
• Farniente sur les plages de Krabi et escalade des montagnes karstiques
• Plongée en apnée et découverte des îles autour de Ko Yo Noi
• Dîner-croisière au coucher du soleil sur un catamaran à Phuket

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Chiang Mai, transfert à Pai	Pai
Jour 2	Excursion d’une journée dans les villages des Highlands	Pai
Troisième jour	Transfert vers Chiang Mai, activités optionnelles	Chiang Mai
Jour 4	Journée de randonnée et de rafting à Mae Win	Chiang Mai
Jour 5	Visite du parc naturel des éléphants	Chiang Mai
Jour 6	Vol pour Krabi, activités optionnelles	Krabi
Jour 7	Temps libre à Krabi	Krabi
Jour 8	Escalade à Krabi avec guide	Krabi
Jour 9	Transfert vers Ko Yao Noi, activités facultatives	Ko Yao Noi
Jour 10	Excursion en kayak dans la baie de Phang Nga	Ko Yao Noi
11ème jour	Excursion sur l’île et plongée en apnée	Ko Yao Noi
Jour 12	Transfert à Phuket, activités optionnelles	Phuket
Jour 13	Dîner-croisière au coucher du soleil	Phuket
14ème jour	Départ de Phuket

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Chiang Mai, transfert à Pai

Bienvenue en Thaïlande ! Vous arriverez à Chiang Mai, la plus grande et la plus célèbre ville du nord de la Thaïlande. De 1296 à 1558, elle a été la capitale du royaume indépendant du Lanna. Une grande partie de cette histoire est bien préservée sous la forme d’anciens murs, de douves et de temples bouddhistes qui parsèment la vieille ville (centre historique). Vous aurez l’occasion de découvrir ce riche patrimoine culturel bien assez tôt, mais pour l’instant, vous êtes en route pour Pai.

À l’aéroport, vous rencontrerez votre chauffeur personnel pour un trajet de 3,5 heures au nord-ouest de Chiang Mai jusqu’à Pai. Cette ville, nichée dans une vallée luxuriante au milieu des montagnes et des forêts de la province de Mae Hong Son, est un retour à une autre époque. Connue pour ses fermes traditionnelles perchées sur de vertes rizières en terrasses, ainsi que pour ses sources d’eau chaude et ses chutes d’eau, Pai est le modèle de la retraite idyllique de la campagne thaïlandaise. L’atmosphère y est si détendue que Pai est devenue très populaire auprès des hippies, des artistes et des routards.

Après avoir pris possession de votre logement, vous disposerez du reste de la journée pour découvrir la ville à votre guise. L’un des points forts à ne pas manquer est le célèbre marché nocturne de Pai. Ouvert tous les soirs, vous pourrez y acheter divers articles, notamment de l’artisanat, des vêtements, des bijoux, des accessoires et des souvenirs fabriqués localement. Bien sûr, c’est aussi le paradis des amateurs de cuisine de rue, avec de nombreux stands qui servent tout, des rouleaux de printemps au pad thaï en passant par le som tum (salade de papaye) et le kao soi (soupe de nouilles au curry parfumée).

Jour 2 : Excursion d’une journée dans les villages des Hautes Terres

Le matin, vous partirez de Pai pour une excursion d’une journée complète afin de visiter les villages des hautes terres avoisinantes. C’est une excellente occasion de s’aventurer hors des sentiers battus et de découvrir des lieux isolés et authentiques comme Ban Rak Thai. Ce village endormi des hauts plateaux est niché dans l’arrière-pays luxuriant de la province de Mae Hong Son, près de la frontière avec le Myanmar, dans une vallée entourée de collines et de plantations de thé. Le village a été fondé par d’anciens soldats du Kuo Min Tang, des nationalistes chinois qui ont fui le pays après la guerre civile de 1950.

Après avoir exploré le village avec votre guide, rencontré les habitants et pris quelques photos, vous continuerez vers le parc national de Namtok Pha Suea. Dans cette zone protégée se trouvent les éblouissantes merveilles naturelles qui font la réputation de cette région. Outre les forêts à feuilles persistantes qui abritent des animaux exotiques tels que des sangliers et des ours, les chutes d’eau de Pha Suea constituent un autre point d’intérêt célèbre. Ces chutes impressionnantes mesurent 10 mètres de haut et 15 mètres de large, et se jettent en cascades sur des rochers dans un lagon.

Passez du temps à admirer les chutes, puis dirigez-vous vers le pont Su Tong Pae. S’étendant sur 800 m au-dessus des rizières verdoyantes, il est considéré comme le plus long pont de bambou du pays. Le pont a une double fonction : il sert de voie d’accès à un monastère bouddhiste situé à proximité (d’où son surnom de « pont de la foi ») et il permet aux villageois de se déplacer dans la région pendant les inondations hivernales. Après avoir flâné le long du pont, vous retournerez à Pai.

Jour 3 : Transfert vers Chiang Mai, activités facultatives

Il est temps de quitter la campagne et de retrouver la vie urbaine. Après le petit-déjeuner, vous retournerez à Chiang Mai. Essayez d’apprécier les magnifiques paysages du nord en empruntant les routes de montagne et en longeant les vertes rizières en terrasse. À votre arrivée à Chiang Mai, vous vous installerez à votre hôtel. Vous pourrez ensuite partir à la découverte des joies et des merveilles de cette ville à votre guise.

Vous pouvez commencer par le Wat Phra Singh, un temple bouddhiste du XIVe siècle. Au cœur de la vieille ville se trouve un autre temple du XIVe siècle : Wat Chedi Luang, le plus grand chedi (stupa bouddhiste) de Chiang Mai. On y trouve également le Wat Chiang Man, un temple datant de la fin du XIIIe siècle, ce qui en fait le plus ancien de la ville.

Une autre option consiste à visiter Worarot, le plus grand marché municipal de Chiang Mai. C’est une halte populaire pour les habitants qui y achètent des produits frais, des conserves, des délices locaux, des vêtements, des fleurs et d’autres bibelots. Comme à Pai, Chiang Mai compte également des marchés de nuit réputés, et même plusieurs. L’un d’entre eux est le Night Bazaar (bazar de nuit) sur Chang Klan Road. C’est un arrêt populaire pour les chasseurs de bonnes affaires et il propose divers articles, notamment des bijoux, des vêtements, des appareils électroniques et bien d’autres choses encore. En outre, les possibilités de restauration de rue ne manquent pas, et c’est l’endroit idéal pour goûter des plats traditionnels comme le tom yum (soupe épicée) et le riz gluant à la mangue.

Jour 4 : Journée de randonnée et de rafting à Mae Win

Réveillez-vous tôt, lacez vos chaussures de randonnée et partez pour une excursion d’une journée entière. Vous rencontrerez votre guide et votre groupe à l’extérieur de votre hôtel. Vous quitterez ensuite Chiang Mai en van, en direction de l’ouest de la ville et de Mae Win. Ce district est situé dans les montagnes et est connu pour ses forêts luxuriantes, ses cascades, ses collines pittoresques et sa proximité avec les parcs nationaux.

Une fois sur place, vous et votre groupe partirez en randonnée pendant environ deux heures jusqu’à l’une de ces chutes d’eau. C’est l’endroit idéal pour se détendre et se baigner avant de poursuivre la randonnée jusqu’à un village local de tribus montagnardes. Le nord de la Thaïlande est parsemé de nombreux villages de ce type, qui abritent des tribus ethniques. Ces groupes ont émigré vers des pays tels que la Thaïlande depuis des régions comme le sud de la Chine et le Myanmar (Birmanie) et ont conservé leurs traditions culturelles. Nombre d’entre eux, comme les Hmong et les Karen, sont connus pour leurs vêtements distinctifs et leur talent exceptionnel en matière de broderie et de travail à l’aiguille.

Après avoir exploré le village, vous ferez une pause pour déjeuner dans un restaurant local. Plus tard, vous marcherez jusqu’à un camp de rafting et terminerez la journée par une descente de la rivière Mae Win à bord d’un radeau en bambou. Pendant ce trajet d’une heure, vous pourrez vous détendre et reposer vos jambes tout en admirant le paysage de forêt verdoyante qui défile sur les rives. De retour sur la terre ferme, vous monterez dans un camion ou une camionnette pour le retour à Chiang Mai.

Jour 5 : Visite du parc naturel des éléphants

Outre sa riche histoire Lanna et sa cuisine fantastique, Chiang Mai est connue pour ses nombreux sanctuaires d’éléphants situés à proximité. Ces zones se trouvent généralement dans les forêts à l’extérieur de la ville et servent de centres de réhabilitation et de sauvetage pour les éléphants maltraités et abandonnés. Ces dernières années, ils ont été une bénédiction pour le tourisme, car ils offrent une excursion d’une journée sans cruauté et respectueuse de l’environnement à ceux qui veulent voir ces merveilleux animaux dans leur environnement naturel.

Quittez votre hôtel dans la matinée pour vous rendre à l’extérieur de Chiang Mai, dans l’un de ces centres de secours, l’Elephant Nature Park (parc naturel des éléphants). Cette excursion d’une demi-journée commence par la remise d’un mahout (vêtement de gardien), après quoi vous rencontrerez les éléphants et passerez la matinée à les nourrir. Vous les conduirez également à la rivière pour les baigner, un moment fort pour les éléphants et les visiteurs. Après avoir creusé l’appétit, vous vous attablerez pour un déjeuner-buffet végétalien composé de plats asiatiques et internationaux. Il sera ensuite temps de dire au revoir à vos amis éléphants et de retourner à Chiang Mai.

Jour 6 : Vol vers Krabi, activités facultatives

Votre chauffeur personnel viendra vous chercher ce matin et vous transférera à l’aéroport de Chiang Mai. Vous prendrez ensuite un vol de deux heures vers le sud, à destination de Krabi, une station balnéaire de la côte d’Andaman. Comme beaucoup d’autres endroits de la région, cette zone est célèbre pour sa côte magnifique, ses plages à couper le souffle, ses récifs coralliens et ses îles romantiques au large. À l’aéroport, un autre chauffeur vient vous chercher pour le transfert vers la ville de Krabi, toute proche. Après avoir pris possession de votre hôtel, vous pourrez découvrir les délices de Krabi à votre guise.

Si vous le souhaitez, vous pouvez passer la journée à vous détendre sur l’une des nombreuses plages de Krabi. Vous pouvez aussi louer un kayak et descendre la côte en pagayant, en admirant le paysage qui comprend d’imposantes formations rocheuses calcaires. Vous pouvez également vous promener dans la ville de Krabi et sur le front de mer de la rivière Krabi. Pour profiter d’une vue imprenable, faites une randonnée jusqu’au temple du XIXe siècle de Wat Kaew, qui surplombe la ville. Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez les emmener dans les lagunes et sur les sentiers de randonnée du parc forestier de Thung Teao. À la tombée de la nuit, ne manquez pas de visiter le marché nocturne animé de Krabi Town.

Jour 7 : Temps libre à Krabi

La journée est à vous pour profiter de Krabi comme bon vous semble. Si vous le souhaitez, vous pouvez passer la journée à vous prélasser sur les plages de sable blanc avec un bon livre et une boisson tropicale. Vous pouvez aussi vous lancer dans une visite informelle de la région. Vous pouvez vous rendre au sud de la ville de Krabi et visiter l’étonnante piscine émeraude de la réserve naturelle de Khao Phra Bang Khram. Vous pouvez vous promener le long des sentiers de la forêt tropicale de cette réserve naturelle, puis vous rafraîchir dans l’eau.

Les sources chaudes de Krabi se trouvent à proximité, où l’on peut profiter d’un long bain. On y trouve également Klong Thom, une petite chute d’eau alimentée par les mêmes eaux que les sources chaudes, qui tournent autour de 40°C (104°F). Vous pouvez déjeuner dans un restaurant local avant de vous rendre au Wat Tahm Suea (temple de la grotte du tigre). Montez les 1 200 marches jusqu’au sommet pour bénéficier d’une vue panoramique sur Krabi et les formations rocheuses calcaires qui l’entourent.

Jour 8 : Krabi Escalade avec guide

Les montagnes karstiques et les formations calcaires qui bordent la côte autour de Krabi en font l’une des premières destinations thaïlandaises pour l’escalade. Le matin, vous vous y essaierez vous-même lors d’une excursion d’une demi-journée dans un centre d’escalade populaire. C’est une activité idéale pour les débutants, car elle est encadrée par un guide expert qui commencera par une présentation des principes de base. Cela comprend la façon de faire des nœuds, la sécurité de la corde, les techniques de base de l’escalade et les protocoles de sécurité. Ensuite, il est temps de s’attacher et de se frayer un chemin jusqu’à une paroi rocheuse en Thaïlande – une montée d’adrénaline que vous n’êtes pas prêt d’oublier.

Jour 9 : Transfert vers Ko Yao Noi, activités facultatives

Préparez-vous à traverser la mer d’Andaman jusqu’à Ko Yao Noi. Le matin, vous vous rendrez à l’embarcadère de Krabi et monterez à bord d’un hors-bord pour un trajet d’une heure jusqu’à la baie de Phang Nga. Vous arriverez à votre destination, Ko Yao Noi, une île paradisiaque si belle que même les cartes postales ne peuvent lui rendre justice. Cette petite île (à peine 50 km2) n’a pas encore été inondée par le tourisme de masse et constitue donc l’endroit idéal pour se détendre et se ressourcer.

À votre arrivée, vous vous installerez à votre hôtel et pourrez passer le reste de la journée comme bon vous semble. Vous pouvez bronzer sur ses plages préservées, explorer ses forêts de mangroves en kayak, nager dans des eaux cristallines et flâner dans des villages de pêcheurs décontractés. Les plages les plus connues sont Loh Paret et Loh Jark. Les eaux environnantes de ces sites sont riches en coraux et regorgent d’excellents sites de plongée et de snorkeling.

Jour 10 : Excursion en kayak dans la baie de Phang Nga

Il est temps de découvrir les merveilles de la baie de Phang Nga ! Le matin, vous rencontrerez votre groupe et votre guide sur la plage, puis vous monterez à bord d’un kayak pour une excursion d’une journée autour de la côte. Au cours de cette excursion tranquille, vous pagayerez le long d’éblouissantes formations rocheuses côtières et traverserez d’étranges grottes marines. Vous vous arrêterez également pour vous détendre dans des lagons cachés et sur des plages isolées, où vous pourrez pique-niquer et apercevoir des singes et d’autres animaux de la région.

Un autre point fort est l’arrêt à Khao Phing Kan. Cette île romantique est surtout connue pour Ko Ta Pu, un îlot calcaire imposant situé à environ 40 m au large. Son célèbre surnom est « l’île de James Bond », car elle a servi de lieu de tournage au film « L’homme au pistolet d’or ». En fin de journée, vous retournerez à votre hôtel.

Jour 11 : Excursion sur l’île et plongée avec masque et tuba

Découvrez les îles comme un local en embarquant sur l’un des célèbres bateaux à longue queue de Thaïlande. Le matin, vous vous rendrez à l’embarcadère, monterez à bord du bateau et ferez le tour des plus beaux îlots près de Ko Yao Noi. En plus de vous arrêter sur des plages de sable blanc et d’admirer des tours calcaires vertigineuses, vous ferez de la plongée avec masque et tuba dans les jardins de coraux de certains des meilleurs sites de plongée de la baie de Phang Nga.

Vers midi, vous vous arrêterez à la bien nommée Paradise Beach pour un pique-nique sur le sable. La dernière étape de la journée est l’île de Ko Phak Bia, tout aussi pittoresque, où vous pourrez vous détendre sur du sable blanc poudreux avant de retourner à Ko Yao Noi.

Jour 12 : Transfert vers Phuket, activités facultatives

Ce matin, vous vous rendrez à l’embarcadère et monterez à bord d’un bateau pour un trajet de deux heures jusqu’à Phuket, la plus grande île du pays. Située à l’ouest de la côte d’Andaman, Phuket est connue pour ses plages de poudreuse, sa vie nocturne branchée et ses stations balnéaires de classe mondiale. Elle abrite également des paysages variés, allant de la forêt tropicale dense aux plages bordées de palmiers, en passant par les falaises calcaires escarpées. À votre arrivée, vous serez transféré à votre hôtel pour l’enregistrement. Vous pourrez ensuite passer le reste de la journée à explorer.

Si vous le souhaitez, dirigez-vous vers une célèbre étendue de sable, comme Patong, Kata ou Freedom Beach, pour prendre un bain de soleil et pratiquer des sports nautiques tels que la plongée avec tuba et le kayak. Cependant, les atouts naturels de Phuket ne se limitent pas à la côte. L’île présente des paysages variés, notamment des collines boisées, des montagnes, des falaises calcaires, des lagons et des forêts tropicales. Nombre d’entre eux sont propices à la randonnée, comme le sentier menant au Black Rock Viewpoint, qui offre une vue sur le magnifique cap Krathing.

Vous pouvez aussi découvrir une autre facette de Phuket en visitant le quartier historique de la vieille ville. Le long de la rue historique de Thalang se trouvent des maisons colorées du XIXe siècle et des bâtiments sino-portugais. Le quartier regorge également de cafés et de restaurants charmants où vous pourrez vous asseoir et vous détendre avec un bon livre.

Jour 13 : Dîner-croisière au coucher du soleil

Quoi de mieux qu’un dîner-croisière relaxant pour clore votre aventure thaïlandaise ? Après une journée libre à Phuket, vous serez transféré au cap Promthep vers 15 heures. Cette partie spectaculaire de la côte est connue pour ses vues imprenables sur le coucher du soleil, et c’est exactement ce que vous êtes venu découvrir.

Vous embarquerez sur un catamaran à l’embarcadère pour une excursion de trois heures vers une île voisine. Au cours de cette promenade tranquille, vous glisserez sur la mer d’Andaman tandis que le soleil plonge derrière l’horizon et enflamme l’eau de teintes dorées brillantes. Une fois le soleil couché, vous vous rendrez dans la salle à manger pour déguster un authentique repas thaïlandais avant de retourner à l’embarcadère.

Jour 14 : Départ de Phuket

Votre grande aventure de deux semaines à travers la Thaïlande s’achève ici, à Phuket. Dans la matinée, votre chauffeur vous conduira à l’aéroport, où vous prendrez votre vol de retour. Bon voyage !

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