Thaïlande hors des sentiers battus – 14 jours

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Avec deux semaines à disposition, vous pouvez vous rendre aux confins de la Thaïlande pour découvrir ses villes anciennes et ses éblouissantes merveilles naturelles. Commencez par découvrir Bangkok et ses marchés flottants avant de visiter les ruines des temples de l’ancien site archéologique de Sukhothai. Ensuite, voyagez vers le nord pour visiter le célèbre Triangle d’or et des parcs nationaux époustouflants avant de vous envoler vers le sud pour les plages de carte postale de Ko Samui.

Points forts

• Visite des marchés flottants sur les canaux de Bangkok
• Visite des temples historiques du Lanna dans le nord de la Thaïlande
• Trempe dans des sources d’eau chaude et visite de villages ethniques des tribus des collines
• Explorer les grottes et les parcs nationaux du nord de la Thaïlande
• Profiter des plages de Ko Samui et visiter les parcs marins

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Bangkok, visite autoguidée	Bangkok
Jour 2	Demi-journée de visite de la ville à vélo	Bangkok
Troisième jour	Visite du marché flottant, vol pour Sukhothai	Sukhothai
Jour 4	Visite de Sukhothai, transfert à Lampang	Lampang
Jour 5	Circuit à Lampang Lanna, transfert à Chiang Rai	Chiang Rai
Jour 6	Jardin botanique et Triangle d’or	Chiang Rai
Jour 7	Transfert à Pai, visite des sources d’eau chaude	Pai
Jour 8	Transfert à Mae Hong Son, visite de la grotte de Lod	Mae Hong Son
Jour 9	Visite des villages des tribus des collines à Mae Sariang	Mae Sariang
Jour 10	Transfert vers Chiang Mai, visite de Doi Inthanon	Chiang Mai
11ème jour	Vol vers Ko Samui, activités optionnelles	Ko Samui
Jour 12	Excursion en bateau rapide dans le parc marin d’Angthong	Ko Samui
Jour 13	Journée libre à Ko Samui	Ko Samui
14ème jour	Départ de Ko Samui

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Bangkok, visite autoguidée

Bienvenue en Thaïlande ! Cette aventure hors des sentiers battus commence à Bangkok. Même si la capitale de la Thaïlande n’est pas un secret, c’est une métropole dynamique qui réserve des surprises et des aventures à chaque coin de rue. Vous pourrez en profiter dès votre transfert de l’aéroport à votre hôtel.

Après l’enregistrement, partez à la découverte des innombrables merveilles de cette ville. Commencez peut-être par le temple du Mont d’Or, qui se trouve sur la seule colline de Bangkok. Grimpez les 320 marches qui mènent au sommet et profitez des plus belles vues de la ville. Vous pouvez également faire une promenade en bateau sur le fleuve Chao Phraya, l’artère principale de Bangkok, qui passe devant l’île de Rattanakosin, le centre historique de la ville.

Vous aurez certainement envie de goûter à la célèbre cuisine de rue de Bangkok. L’un des meilleurs endroits pour se régaler est le quartier de Chinatown, le plus grand quartier chinois du monde (en dehors de la Chine, bien sûr). Vous pouvez également visiter Siam Paragon, l’un des plus grands centres commerciaux de Thaïlande, ou assister à un match de kickboxing Muay Thai (le sport national thaïlandais) dans un stade comme Rajadamnern. Les jeunes voyageurs voudront peut-être boire une bière sur Khao San Road, dans l’ambiance des routards.

Jour 2 : Demi-journée de visite de la ville à vélo

Réveillez-vous tôt pour une visite immersive dans et autour de la ville. Cette excursion d’une demi-journée commence à 6 heures du matin dans le centre de Bangkok, sur le front de mer, au centre commercial River City. Vous y rencontrerez votre groupe et votre guide, recevrez un briefing sur l’itinéraire de la journée et dégusterez quelques boissons non alcoolisées. Ce départ matinal en vaut la peine, car le meilleur moment pour se déplacer dans la ville est bien avant l’arrivée de la chaleur accablante de la mi-journée.

Ensuite, enfourchez votre vélo et partez à la découverte de la ville. Le premier quartier que vous visiterez est le quartier chinois. Vous y descendrez des ruelles sinueuses, passerez devant des marchés de rue et des temples bouddhistes, tout en appréciant la beauté chaotique de la vie quotidienne. Traversez ensuite le fleuve Chao Phraya en ferry jusqu’à Thonburi, un quartier résidentiel qui fut brièvement une capitale nationale au XVIIIe siècle. L’un des points forts est une promenade autour des pavillons et des jardins bien entretenus du parc commémoratif de la princesse mère. Cette oasis de verdure est située à proximité de sites majeurs comme le Wat Arun et offre un répit paisible par rapport à l’agitation de la ville.

Ensuite, faites une pause et montez à bord d’un bateau traditionnel à longue queue pour une promenade dans les klongs (canaux) du district de Thonburi. Vous assisterez à des scènes authentiques de la vie locale en passant devant des maisons sur pilotis en bois parsemées de cordes à linge ; vous saluerez des habitants sympathiques qui se détendent sous leur porche tandis que de la musique traditionnelle émane de l’intérieur. Après avoir débarqué du bateau, vous pédalerez sur des passerelles surélevées qui traversent des espaces verts urbains où les habitants cultivent des produits frais sur des parcelles de terre en pleine ville. Arrêtez-vous pour prendre un rafraîchissement avant de remonter sur un autre bateau à longue queue qui vous ramènera à Chinatown et vous ramènera à votre hôtel.

Jour 3 : Visite du marché flottant, vol pour Sukhothai

Départ dans la matinée pour une visite d’une demi-journée de l’un des hauts lieux culturels de Bangkok : ses célèbres marchés flottants. Un chauffeur/guide viendra vous chercher à votre hôtel pour le transfert vers l’ouest de Bangkok, à environ 1,5 heure de route de la province de Ratchaburi. Alors que la ville cède la place à la campagne, vous passerez devant des plantations de noix de coco isolées, et vous vous arrêterez dans l’une d’entre elles pour voir comment elles traitent le sucre de noix de coco.

Après la visite, vous continuerez vers Damnoen Saduak, un paradis pour les gourmands et le marché flottant le plus populaire du pays. Dans ce dédale de canaux, des vendeurs installés dans des bateaux traditionnels en bois vendent des produits frais, des en-cas et d’autres délices. Ici, vous monterez à bord d’un bateau à longue queue et ferez le tour du marché avec votre guide. Apprenez l’art du marchandage en parcourant les fruits frais et les objets artisanaux.

Plus tard, vous retournerez à Bangkok et à l’aéroport. De là, vous prendrez un vol d’une heure et demie vers le nord pour Sukhothai, l’un des sites archéologiques les plus célèbres de Thaïlande. À l’aéroport, un chauffeur viendra vous chercher pour vous conduire à votre maison d’hôtes située à proximité du site. Veillez à vous reposer, car demain matin, vous embarquerez pour une visite de Sukhothai.

Jour 4 : Visite de Sukhothai, transfert à Lampang

Ce matin, vous visiterez le parc historique de Sukhothai, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui fut autrefois la capitale du puissant royaume de Sukhothai aux XIIIe et XIVe siècles. S’étendant sur 7 000 hectares, ce site archéologique bien préservé est parsemé d’étangs et de ruines. Visitez le palais royal de Sukhothai et 21 sites historiques, dont le plus grand complexe de temples, Wat Mahathat, qui servait de chapelle royale et dont le centre est constitué d’un stupa en forme de lotus.

Plus tard, continuez vers Sri Stachanalai, la ville jumelle de Sukhothai, moins visitée. Également protégée par l’UNESCO, la ville a été fondée en 1250 et a servi de second centre de pouvoir pour le royaume, abritant le prince héritier. Admirez ses palais et temples en ruine, puis faites une pause déjeuner dans un restaurant local. Ensuite, vous rencontrerez un chauffeur pour le transfert de deux heures vers le nord montagneux de la Thaïlande et Lampang, la capitale de la province du même nom.

Jour 5 : Circuit à Lampang Lanna, transfert à Chiang Rai

Cette région du nord de la Thaïlande est célèbre pour son héritage Lanna. La monarchie Lanna était un royaume médiéval qui a existé du 13e au 18e siècle et qui avait ses propres coutumes et traditions. Il était réputé pour son art et son architecture uniques, influencés par un mélange de cultures thaïlandaise, birmane et môn. Ce matin, vous découvrirez une architecture Lanna bien préservée en visitant le Wat Pratat Lampang Luang. Ce temple bouddhiste a été construit au XVe siècle et est célèbre pour son image du Bouddha d’émeraude sacré, aujourd’hui conservée au Grand Palais de Bangkok.

Après une promenade en calèche dans Lampang (une activité populaire dans la ville), vous ferez une pause pour déjeuner dans un restaurant local. Ensuite, vous retrouverez votre chauffeur pour le transfert en voiture de 3,5 heures vers Chiang Rai. Bien que le trajet soit long, vous vous arrêterez à mi-parcours pour prendre un café sur les rives du lac Phayao, connu pour ses eaux cristallines. Enfin, vous arriverez à Chiang Rai. Située près de la frontière avec le Myanmar, cette ville est la porte d’entrée du célèbre Triangle d’or, où convergent la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. Une fois arrivé, vous vous installerez à votre hôtel.

Jour 6 : Jardin botanique et visite du Triangle d’Or

Vous rencontrerez votre chauffeur/guide dans la matinée et vous embarquerez pour une journée complète de visite des sites les plus importants de Chiang Rai. Vous visiterez tout d’abord le palais de Doi Tung. Cette résidence royale d’été a été construite en 1987 et était autrefois la résidence de la princesse mère Srinagarindra, membre de la famille royale thaïlandaise (et mère de deux rois), qui était célèbre pour son travail philanthropique.

Le palais présente un mélange de styles architecturaux Lanna et suisse, mais son véritable point fort est le Royal Flora Garden. Créé par la princesse mère, ce jardin botanique s’étend sur plus de 16 000 mètres carrés et regorge de fleurs colorées, notamment des orchidées, des roses, des lotus et bien d’autres encore.

Ensuite, vous vous arrêterez à Maesai, une ville commerçante située entre la Thaïlande et le Myanmar, où vous pourrez flâner sur le marché local. Ensuite, vous continuerez jusqu’à la ville de Sop Ruak, où la rivière Ruak rejoint le Mékong aux frontières du Myanmar, de la Thaïlande et du Laos. Là, vous vous arrêterez à un point de vue pour profiter d’une vue imprenable sur la région du Triangle d’Or. Votre guide vous indiquera où les frontières se rejoignent et vous expliquera l’histoire de la région et de son célèbre trafic d’opium.

Jour 7 : Transfert à Pai, visite des sources d’eau chaude

Après le petit-déjeuner, vous rencontrerez votre guide à l’embarcadère de la rivière Kok, un affluent du puissant Mékong. Là, vous monterez à bord d’un bateau pour une croisière fluviale jusqu’à la ville rurale de Pai, une destination très populaire parmi les routards, les hippies et les artistes. En chemin, vous visiterez des temples situés au sommet de collines et des villages ethniques abritant des tribus. Ces groupes ont émigré en Thaïlande depuis le sud de la Chine et le Myanmar (Birmanie) et ont conservé leurs traditions culturelles.

À votre arrivée à Pai, vous déjeunerez dans un restaurant local et ferez quelques emplettes au célèbre marché. Plus tard dans l’après-midi, profitez des célèbres sources d’eau chaude de la région de Pai pour faire un long bain à Pong Duet. Ces sources sont une destination populaire pour les locaux, connues pour leurs eaux minérales curatives. Après vous être relaxé dans les sources, vous retournerez à Pai et à votre hôtel.

Jour 8 : Transfert à Mae Hong Son, visite de la grotte de Lod

Votre voyage se poursuit aujourd’hui en vous aventurant plus profondément dans la province la plus montagneuse de Thaïlande, connue pour ses jungles, ses cascades et ses villages de montagne. Votre première destination après avoir quitté Pai est la grotte de Lod, un réseau de grottes calcaires de 2 km avec trois immenses cavernes remplies de stalactites, de stalagmites et de chauves-souris qui voltigent. Un guide vous conduira en randonnée dans les deux premières cavernes, et dans la troisième, vous monterez à bord d’un radeau en bambou et glisserez le long d’une rivière souterraine.

Finalement, vous émergez dans la jungle et rejoignez un véhicule pour le transfert vers Mae Hong Son. Connue sous le nom de « ville des trois brumes », cette petite ville située à la frontière du Myanmar se trouve sous d’imposantes montagnes et est réputée pour ses rizières en terrasse. Pendant votre séjour, vous pourrez vous promener autour du lac Jom Kham, situé au centre de la ville. Il est bordé par deux temples du XIXe siècle : Wat Jong Kham et Wat Jong Klang. Leurs mosaïques de verre et leurs chedis (stupas bouddhistes) dorés se reflètent sur la surface du lac.

De l’autre côté de l’eau, visitez le Wat Hua Wiang, un temple en bois de style shan qui abrite une statue de Bouddha en bronze. Arrêtez-vous ensuite sur un marché local où les vendeurs des tribus montagnardes proposent des objets d’artisanat allant des articles en argent aux textiles et céramiques faits à la main. Ne manquez pas de goûter un bol de khao soi crémeux, un curry à la noix de coco d’inspiration birmane accompagné de nouilles croustillantes. Vous passerez la nuit dans une maison d’hôtes à Mae Hong Son.

Jour 9 : Visite des villages de la tribu des collines à Mae Sariang

La province de Mae Hong Son est parsemée de minuscules villages où vivent les communautés ethniques des hauts plateaux de Thaïlande, souvent appelées « tribus des collines ». Ces groupes comprennent les Hmong, les Karen et les Shan, dont les ancêtres ont émigré du Myanmar et de Chine. Chaque communauté possède ses propres vêtements, sa propre langue et sa propre histoire. Nombre d’entre elles, comme les tribus Hmong et Karen, sont réputées pour leurs vêtements uniques et colorés, ainsi que pour leurs prouesses en matière de broderie et de travail à l’aiguille.

Plongez dans cette culture en vous rendant dans un village Padong Karen, une communauté agricole où les habitants vivent de la culture du riz, du thé et du tabac. Les Padongs sont connus pour leurs bijoux ; les femmes portent des anneaux de laiton autour du cou dès leur plus jeune âge, ce qui leur donne un cou allongé. Vous pourrez également rendre visite à des éléphants – l’animal national de la Thaïlande – avant de vous rendre à la ville rurale de Mae Sariang pour y passer la nuit.

Jour 10 : Transfert à Chiang Mai, visite de Doi Inthanon

Ce matin, vous rencontrerez votre chauffeur pour un transfert de 3,5 heures vers l’ouest jusqu’à la populaire ville de Chiang Mai. Située dans le nord montagneux et frais de la Thaïlande, Chiang Mai était autrefois la capitale du royaume Lanna et conserve encore de nombreux monuments historiques bien préservés, notamment sa vieille ville entourée de douves. Outre sa riche histoire (et son incroyable scène gastronomique), Chiang Mai est un lieu pieux, abritant plus de 300 temples bouddhistes où vivent et prient des moines vêtus d’une robe orange.

Pour interrompre le trajet vers Chiang Mai, vous visiterez les gorges d’Ob Luang. Cette gorge accidentée est creusée par la rivière Mae Chaem et entourée de montagnes luxuriantes et boisées. En raison de sa profondeur (environ 500 m par endroits), elle est considérée comme le Grand Canyon de Thaïlande. De là, continuez jusqu’aux sources thermales de Thep Phanom, qui sont assez chaudes pour faire bouillir un œuf.

La prochaine étape est le parc national de Doi Inthanon. Cette zone protégée de 482 miles carrés (1 250 km2) porte le nom de la plus haute montagne de Thaïlande, Inthanon, qui culmine à 2 565 m au-dessus du niveau de la mer. Profitez de l’air frais en marchant jusqu’aux chutes d’eau et en observant des oiseaux exotiques, comme l’oiseau-soleil à queue verte, et des fleurs, comme les orchidées et les rhododendrons. Après avoir profité du Doi Inthanon, vous continuerez vers Chiang Mai, où vous arriverez en début de soirée. Si vous le souhaitez, vous pourrez visiter l’un des célèbres marchés nocturnes de la ville, le Night Bazaar, et goûter aux plats proposés par les différents stands de nourriture de rue.

Jour 11 : Vol vers Ko Samui, activités facultatives

Ce matin, vous quittez les montagnes du nord pour vous rendre à l’aéroport et embarquer pour un vol de deux heures vers Ko Samui, la plus grande île du golfe de Thaïlande. À votre arrivée à Chaweng, la principale ville de l’île, un chauffeur vous conduira à votre hôtel. Après vous être installé, vous pourrez sortir et faire du tourisme à votre guise.

Le monument le plus célèbre est sans doute le temple de Big Buddha. Cette statue de Bouddha dorée de 12 mètres de long est située au sommet d’une colline sur la côte nord-est de Ko Samui. Inutile de dire que les vues panoramiques sont fantastiques.

Pour d’autres vues superbes, rendez-vous à Lad Ko, un point de vue qui surplombe la plage de Chaweng. Avec ses 6,44 km (7 km) le long de la côte est, c’est la plus longue plage de Ko Samui. Si vous préférez une expérience plus tranquille, dirigez-vous vers le nord et la plage de Bophut, célèbre pour son sable bordé de palmiers et ses eaux cristallines. À proximité se trouve Fisherman’s Village, une ville colorée qui accueille, du lundi au vendredi, un marché nocturne très fréquenté.

Jour 12 : Excursion en bateau rapide dans le parc marin d’Angthong

Préparez-vous à une journée d’aventure en hors-bord dans le parc marin national d’Ang Thong. Situé à l’ouest de Ko Samui, le parc comprend un archipel de 42 îles couvrant 102 km². Outre ses îles calcaires photogéniques (dont la plupart sont inhabitées), le parc protège également l’écosystème vital des zones humides de la région.

Le matin, vous monterez à bord d’un hors-bord à l’embarcadère et traverserez les eaux turquoise jusqu’au parc. L’une des îles que vous visiterez est Ko Wau Ta Lap, qui abrite une plage de sable blanc poudreux. À l’intérieur des terres, vous pourrez faire une randonnée jusqu’à un point de vue situé à 262 mètres au-dessus du niveau de la mer, d’où vous aurez une vue imprenable sur l’archipel. La grotte de Lotus, remplie de stalagmites et de stalactites, est un autre point fort. Bien entendu, vous aurez tout le temps de vous baigner et de faire du snorkeling avant votre retour à Ko Samui.

Jour 13 : Ko Samui Journée libre

Aujourd’hui, vous pouvez passer la journée à Ko Samui comme bon vous semble. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous installer sur une plage populaire comme Chaweng, appréciée pour son sable blanc poudreux et ses eaux turquoise. Vous y trouverez également de nombreux bars et restaurants de plage où vous pourrez déjeuner. Si vous voulez quelque chose de plus calme, rendez-vous à Lamai ou à Maenam Beach. Elles sont moins fréquentées et constituent des endroits parfaits pour se détendre en toute tranquillité.

Pour une activité plus intense, faites un trekking à travers la jungle jusqu’à la cascade rocheuse de Hin Lad et récompensez-vous par une baignade rafraîchissante dans son lagon. Pour une vue panoramique de l’île, faites une promenade facile jusqu’au point de vue de Lamai. De là, vous pourrez faire un tour de tyrolienne à la cime des arbres. Si vous êtes à Ko Samui un dimanche, le marché nocturne de Lamai est incontournable. C’est l’endroit idéal pour acheter des cadeaux et déguster d’authentiques collations thaïlandaises. Une autre façon populaire de passer la soirée est d’assister à un spectacle de cabaret haut en couleur.

Jour 14 : Départ de Ko Samui

Il est temps de faire vos bagages et de dire adieu à la Thaïlande. Dans la matinée, un chauffeur vous conduira à l’aéroport de Ko Samui, où vous prendrez votre vol de retour. Bon voyage !

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