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- Circuit de luxe des montagnes et de la côte de l’Équateur – 14 jours
Un voyage de deux semaines en Équateur est plus que des vacances : c’est une exploration de certains des paysages les plus divers et les plus beaux des Amériques. La gastronomie n’est pas en reste, puisque vous goûterez à la riche histoire de l’Équateur lors d’une visite guidée du chocolat à Quito et apprendrez à faire des empanadas à l’ombre du volcan Cotopaxi. Cette escapade de luxe comprend également de nombreuses aventures en plein air – de l’équitation à la plongée en apnée dans les réserves marines, en passant par la randonnée dans les cascades – ainsi qu’une croisière de plusieurs jours sur un yacht le long de la côte.
Points forts
- Faites une visite guidée du chocolat dans la capitale et apprenez à faire des empanadas au fromage floconneux.
- Découvrez les églises historiques de Quito et posez le pied sur l’équateur.
- Chevauchée et téléphérique autour des volcans endormis
- Croisière en yacht de luxe sur la côte équatorienne et visite de parcs marins
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Quito, dîner à El Ventanal | Quito |
| Jour 2 | Visite de Quito et dégustation de chocolat | Quito |
| Troisième jour | Excursion d’une journée au cratère de Pululahua, à Mitad del Mundo et au musée de l’agave | Quito |
| Jour 4 | Transfert à Cotopaxi, randonnée à cheval et atelier de fabrication d’empanadas | Cotopaxi |
| Jour 5 | Visite de la lagune de Quilotoa, transfert à Baños | Baños |
| Jour 6 | Randonnée dans les cascades, sources d’eau chaude et tyrolienne | Baños |
| Jour 7 | Journée de spa à Baños | Baños |
| Jour 8 | Aventure canyoning à Baños, transfert à Quito | Quito |
| Jour 9 | Vol vers Manta, visite de la plage et des bateaux, transfert vers le bateau de croisière | Bateau de croisière |
| Jour 10 | Croisière vers Ayangue, plongée en apnée et atelier d’artisanat | Bateau de croisière |
| 11ème jour | Croisière vers le parc national de Machalilla | Bateau de croisière |
| Jour 12 | Croisière vers l’île de la Plata | Bateau de croisière |
| Jour 13 | Croisière vers Pacoche, visite de San Lorenzo, transfert vers Quito | Quito |
| 14ème jour | Excursion d’une journée au volcan Pichincha, départ de Quito |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Quito, dîner à El Ventanal
Bienvenue en Équateur ! Célèbre à la fois pour ses hauts plateaux escarpés, son littoral magnifique et ses forêts nuageuses luxuriantes, ce pays d’Amérique du Sud est l’endroit rêvé pour partir à l’aventure. Mais ce n’est pas parce que vous passerez la majeure partie de ces deux prochaines semaines en plein air que vous devez sacrifier le confort et le luxe. Ce voyage est de première classe, et vous en ferez l’expérience dès votre arrivée à Quito, la capitale du pays, où votre chauffeur vous attend pour vous conduire de l’aéroport à la ville.
Quito est célèbre pour sa vieille ville, classée par l’UNESCO, qui abrite des bâtiments coloniaux espagnols bien préservés, dont beaucoup remontent à sa fondation au XVIe siècle. Vous séjournerez au milieu de ce riche patrimoine à l’Illa Experience, un hôtel 4 étoiles situé dans le quartier historique de San Marcos. Installé dans un manoir de l’époque coloniale magnifiquement restauré, il propose des chambres luxueuses avec des lits moelleux et des salles de bains avec des douches à l’eau de pluie. L’hôtel dispose également d’un spa et d’un centre de bien-être (idéal pour un massage après le vol) et d’un toit-terrasse offrant une vue panoramique sur la ville et ses célèbres collines environnantes.
Après l’enregistrement, vous aurez le temps de vous détendre jusqu’au dîner. Ensuite, vous vous rendrez dans les collines pour découvrir El Ventanal, l’un des meilleurs restaurants de Quito. Sa position surélevée et la vue imprenable sur la ville en contrebas constituent le cadre idéal pour savourer les plats traditionnels équatoriens revisités avec créativité par le restaurant. Vous pourrez déguster des plats comme le ceviche acidulé, le risotto au quinoa et le lomo a la piedra (filet de bœuf cuit sur des pierres volcaniques). Ne faites pas l’impasse sur le dessert : vous avez le choix entre des douceurs équatoriennes traditionnelles agrémentées d’une touche moderne, comme le fondant au chocolat à base de cacao équatorien et les sorbets aux fruits exotiques.
Jour 2 : Visite de Quito et dégustation de chocolat
Après le petit-déjeuner, vous rencontrerez un guide local et embarquerez pour une visite privée à pied du centre colonial de Quito, afin de comprendre pourquoi il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Admirez les sculptures de pierre complexes de l’église baroque La Compañía et promenez-vous dans les cloîtres de l’Iglesia San Francisco du XVIe siècle. Terminez votre visite du centre historique par une promenade dans La Ronda, ancien sentier précolombien, aujourd’hui rue piétonne romantique remplie de cafés, de salles de concert et de boutiques éclectiques.
Plus tard, vous recevrez une introduction savoureuse au patrimoine de Quito avec une dégustation de chocolat ! Dans une usine locale de production de chocolat, vous apprendrez comment l’Équateur cultive une grande quantité de cacao, puis transforme les fèves de ce fruit en un chocolat décadent. Au cours de cette dégustation d’une heure, vous pourrez non seulement goûter différents types de chocolat, mais aussi découvrir l’histoire du cacao en Équateur.
Jour 3 : Excursion d’une journée au cratère de Pululahua, à Mitad del Mundo et au musée de l’agave
Ce matin, vous vous rendrez à la périphérie nord de Quito et au Pululahua, un volcan endormi. Il fait partie d’une réserve naturelle proche de la ville qui protège une partie des écosystèmes du páramo (hautes Andes) de l’Équateur. Mais il n’est pas dépourvu d’infrastructures. En effet, le cratère du volcan est habité et c’est l’un des rares cratères volcaniques au monde à être peuplé par l’homme. Une fois au sommet, vous pouvez entreprendre une randonnée rapide sur le bord du cratère et vous arrêter pour un rafraîchissement dans un restaurant situé sur le volcan.
Ensuite, vous vous rendrez à Mitad del Mundo (le milieu du monde), un parc dominé par le Monument à l’Équateur, haut de 30 mètres. Il marque l’emplacement précis de l’équateur, la ligne invisible qui sépare les hémisphères nord et sud de la Terre. En chevauchant la ligne jaune, vous aurez un pied dans chaque hémisphère.
Visitez ensuite le musée Intiñan, un centre scientifique et culturel interactif situé à proximité. On y trouve notamment des expériences pratiques démontrant des phénomènes équatoriaux (comme l’écoulement de l’eau dans des directions différentes de part et d’autre de la ligne), d’anciens calendriers astronomiques et des expositions ethnographiques sur les diverses cultures indigènes de l’Équateur. La journée se termine au musée de l’agave, où l’on peut goûter les alcools fins que l’Équateur a créés à partir d’une plante que l’on associe normalement au Mexique. Le dîner de ce soir sera mémorable : vous dégusterez un repas gastronomique dans un ancien couvent, accompagné d’un spectacle de ballet.
Jour 4 : Transfert à Cotopaxi, randonnée à cheval et atelier de fabrication d’empanadas
Dites au revoir à Quito (pour l’instant) et retrouvez votre chauffeur ce matin pour un trajet d’une heure et demie vers le sud, en direction de la province de Cotopaxi. Vous vous arrêterez pour un repas traditionnel et rencontrerez des habitants en chemin. Enfin, vous arriverez au parc national de Cotopaxi, une réserve naturelle intacte qui s’étend sur 129 miles carrés (334 km²) dans les hauts plateaux andins. Vous y visiterez la Laguna Limpiopungo pour une randonnée d’une journée. Ensuite, vous rencontrerez un guide, monterez en selle et embarquerez pour une randonnée à cheval de deux heures. Galopez à travers des plaines balayées par le vent et des forêts indigènes, avec le pic enneigé du volcan Cotopaxi au-dessus de votre tête.
Après la promenade à cheval, transfert à l’Hacienda San Agustín de Callo, située à proximité. Située sur les contreforts du volcan, cette hacienda rustique mais confortable a été construite sur le site d’un palais inca, puis d’une propriété coloniale. Elle propose une variété de chambres et de suites, chacune décorée de façon unique avec un mélange de styles coloniaux et indigènes. Les chambres sont dotées d’un mobilier ancien, de linge de maison luxueux et du confort moderne, comme une salle de bains privée et le chauffage. Bien sûr, la véritable star est la propriété elle-même, entourée de jardins luxuriants, de montagnes des Andes et des paysages accidentés du parc national.
Terminez la journée par un cours de cuisine en groupe, idéal pour les familles, les couples et les cuisiniers amateurs de tout poil. Cette expérience culinaire d’une heure et demie se déroule dans une cuisine et se concentre sur les délicieuses empanadas équatoriennes au fromage frit. Préparez ces savoureuses pâtisseries à partir de zéro en apprenant les bonnes techniques pour plier la masa (pâte). Bien entendu, aucune empanada équatorienne n’est complète sans un soupçon d’ají (sauce piquante), que vous apprendrez également à préparer. À la fin du cours, vous dégusterez vos savoureuses créations et les accompagnerez d’une tasse de délicieux canelazo, une boisson chaude épicée des hauts plateaux équatoriens.
Jour 5 : Visite de la lagune de Quilotoa, transfert à Baños
Passez à l’aventure suivante aujourd’hui en embarquant pour une route panoramique de deux heures vers l’ouest depuis le Cotopaxi jusqu’à la Laguna Quilotoa. Ce lac de cratère de 3 km de large brille d’une eau émeraude riche en minéraux. À l’arrivée, vous vous dégourdirez les jambes lors d’une randonnée rapide de trois heures autour de la lagune. Elle couvre une distance d’environ 2,8,05 km (4 km), dont une bonne partie en montée, ce qui nécessite une bonne condition physique. Cela dit, il est possible de louer une mule pour alléger le fardeau.
Après la randonnée, vous reprendrez la voiture et continuerez pendant environ trois heures vers le sud jusqu’à la charmante ville de Baños de Agua Santa. Pendant le trajet, vous quitterez les hauts plateaux et arriverez au bord du bassin amazonien, une région connue pour ses sources d’eau chaude et ses chutes d’eau. À votre arrivée, vous vous installerez au Luna Volcán Adventure Spa.
Préparez-vous à vivre dans un style hacienda, car cette propriété idyllique est située sur une colline et offre une vue imprenable sur Baños et les Andes environnantes. Il propose un éventail de chambres et de suites à thème adaptées aux couples, aux familles, aux groupes d’amis et aux aventuriers solitaires. Elles sont toutes équipées de lits douillets et certaines offrent une vue sur le jardin et les Andes depuis leur terrasse privée. Les vues sont encore meilleures lorsque vous vous rendez à la piscine, où vous pouvez faire trempette ou vous baigner dans le jacuzzi.
Jour 6 : Randonnée dans les cascades, sources d’eau chaude et tyrolienne
Vous avez fait des randonnées et des promenades à cheval autour des volcans des hautes terres ; il est maintenant temps de découvrir des merveilles naturelles à une altitude un peu plus basse. Ce matin, votre chauffeur vous emmènera sur la pittoresque Ruta de las Cascadas (route des cascades) en direction du village de Río Verde. À votre arrivée en ville, faites une randonnée d’une heure jusqu’à l’une des célèbres chutes d’eau de la région, El Pailón del Diablo (le chaudron du diable). Ici, l’eau tombe en cascade de 81 m à travers la forêt nuageuse.
Après avoir admiré les chutes, vous retournerez à Baños. En chemin, arrêtez-vous juste à la sortie de la ville à la Casa del Arbol, où vous pourrez vous envoler sur une balançoire placée au bord d’une montagne. Si vous le souhaitez, vous pourrez ensuite faire trempette dans les sources d’eau chaude situées à proximité. Si l’aventure n’est pas suffisante pour vous satisfaire, il y a l’option de la tyrolienne. Rendez-vous sur une plateforme dans la forêt, attachez votre harnais et profitez de la balade en vous élevant au-dessus de la limite des arbres.
Jour 7 : Journée de spa à Baños
Après tant d’aventures, il est temps de se détendre ! Aujourd’hui, il s’agit de se faire dorloter. Après un petit-déjeuner tranquille, vous profiterez des célèbres installations du spa de Luna\ avec un traitement (ou deux). Différentes options de massage sont proposées, allant d’un traitement classique des tissus profonds à des massages à base de chocolat et de noix de coco. Ensuite, vous pourrez vous détendre dans le sauna, profiter d’un bain de vapeur ou rajeunir votre peau avec un soin du visage. À vous de choisir !
Jour 8 : Aventure canyoning à Baños, transfert à Quito
Profitez d’une dernière matinée à Baños pour vous promener, vous détendre dans les sources d’eau chaude ou siroter un café au Café del Cielo, qui offre une vue sur les montagnes environnantes. Il est également temps de vivre une dernière aventure dans la région en vous rendant dans le canyon d’une rivière pour y faire le plein d’adrénaline.
Une fois sur place, vos guides professionnels vous initieront à la descente en rappel (canyoning). Lorsque vous serez familiarisé avec l’équipement, vous vous attacherez à un harnais et, après un amusant parcours en tyrolienne à travers le canyon, vous commencerez à descendre en rappel le long des cascades. Continuez à glisser le long des chutes naturelles jusqu’à ce que vous atteigniez les piscines d’eau douce en contrebas, où vous pourrez profiter d’une baignade victorieuse.
Après une matinée bien remplie, vous vous attablerez pour un déjeuner de truites de rivière fraîchement grillées avant de monter dans la voiture pour le trajet panoramique de trois heures qui vous ramènera à Quito. À votre arrivée, vous vous enregistrerez à l’hôtel Illa Experience.
Jour 9 : Vol vers Manta, excursion sur la plage et en bateau, transfert vers le bateau de croisière
Votre chauffeur viendra vous chercher tôt pour vous conduire à l’aéroport, où vous prendrez un vol d’une heure à destination de la ville portuaire de Manta. C’est le début de la partie côtière de votre voyage en Équateur. Manta est l’un des ports les plus importants du pays et une plaque tournante du tourisme grâce à ses belles plages et aux réserves naturelles de la province environnante de Manabí.
À votre arrivée, un chauffeur viendra vous chercher et vous emmènera à la plage de Murciélago, une large et accueillante étendue de sable située au nord de Manta. Vous y rencontrerez un guide qui vous emmènera en bateau sur l’océan. Vous aurez le temps de faire de la plongée avec masque et tuba et d’observer les oiseaux (gardez un œil sur les pélicans, les bécasseaux et les sternes), et si vous êtes là entre juin et septembre, vous pourrez peut-être apercevoir des baleines à bosse en migration.
A la fin de l’excursion, vous retournerez à la plage où votre chauffeur vous attendra pour vous conduire au port de Manta. Là, vous embarquerez à bord du M/Y Kontiki Wayra, votre maison pour les prochains jours. Ce luxueux yacht de luxe propose des croisières exclusives, avec seulement une poignée de suites spacieuses pour créer une expérience intime. Chacune d’entre elles est équipée d’un lit king ou queen et de fenêtres panoramiques offrant une vue imprenable sur la côte vierge de l’Équateur. Vous arriverez juste à temps pour un dîner gastronomique à bord du navire.
Jour 10 : Croisière vers Ayangue, plongée en apnée et atelier d’artisanat
Le deuxième jour de votre voyage aquatique commence par une croisière à Ayangue. Cette petite ville côtière est connue sous le nom de « piscine du Pacifique » en raison de sa baie isolée aux eaux calmes et turquoise. Après le petit-déjeuner à bord, montez à bord d’un bateau rapide et dirigez-vous vers l’îlot El Pelado, tout proche, où vous profiterez des eaux cristallines de la région lors d’une excursion de plongée avec masque et tuba. Outre la vie marine exotique comme les poissons tropicaux et les tortues de mer, vous pourrez également nager aux côtés de la communauté locale de lions de mer. Si c’est la saison des baleines, vous pourrez également apercevoir des baleines à bosse dans l’eau.
Retour au yacht et déjeuner à bord, suivi d’une excursion sur la plage du croissant d’or d’Ayangue. En plus d’admirer le paysage, vous marcherez jusqu’à un site voisin important pour l’ancien peuple Valdivia. Le peuple pré-inca Valdivia est l’une des plus anciennes cultures des Amériques, originaire de la région côtière de l’Équateur et datant d’environ 4 500 ans avant notre ère. Pendant votre séjour, vous participerez à un atelier local pour apprendre les techniques de fabrication d’objets artisanaux valdiviens authentiques à partir de l’argile. Après l’atelier, vous retournerez au yacht à temps pour le dîner.
Jour 11 : Croisière vers le parc national de Machalilla
Aujourd’hui, vous naviguerez vers le nord jusqu’à ce que vous atteigniez le petit village de pêcheurs de Puerto López. Une fois arrivé, vous débarquerez et prendrez un transfert terrestre vers l’intérieur des terres jusqu’à Agua Blanca. Cette petite communauté abrite des pièces archéologiques de l’une des plus anciennes civilisations d’Amérique du Sud, la culture Manteño, qui remonte à 1500 ans de notre ère. Vous ferez une randonnée autour des ruines d’anciens temples, de maisons de campagne, de places et d’autres vestiges fascinants.
Vous ferez ensuite une courte randonnée dans la forêt environnante, où vous pourrez observer des colibris et des papillons au milieu des caroubiers indigènes. Vous arriverez à un endroit isolé où vous participerez à un ancien rituel de purification dirigé par l’un des chamans locaux. Vous retournerez ensuite au yacht pour le déjeuner.
La journée est loin d’être finie, car après le repas, vous serez transféré vers l’un des petits îlots au large des côtes qui font partie du parc national de Machalilla. Dans cet endroit isolé, vous passerez le reste de l’après-midi à faire du snorkeling, du paddleboard, du kayak ou de la natation. Plus tard, de retour à bord du yacht, vous pourrez déguster un cocktail et regarder le soleil descendre sous le Pacifique, puis vous mettre à table. Pendant la nuit, le navire poursuivra sa croisière jusqu’à Isla de la Plata, une île réputée pour sa biodiversité.
Jour 12 : Croisière vers l’île de la Plata
Après le petit-déjeuner, vous quitterez le yacht pour vous rendre à Isla de la Plata. Le nom de l’île vient de la légende locale selon laquelle Sir Francis Drake y aurait enterré un trésor, et l’on dit aussi qu’elle a inspiré l’œuvre de Robert Louis Stevenson « L’île au trésor ». Elle fait également partie du parc national de Machalilla, et les lions de mer et les fous à pieds bleus sont parmi les principaux personnages que l’on peut y observer. On peut également y observer des frégates, des fous à pieds rouges et des fous masqués, des albatros ondulés et des oiseaux tropicaux.
Une fois l’exploration terrestre terminée, vous retournerez à bord du yacht pour le déjeuner. Puis, dans l’après-midi, vous participerez à une excursion de plongée avec masque et tuba autour des récifs coralliens de la zone. Au cours de cette sortie, vous apercevrez certainement des poissons tropicaux, des raies manta, des tortues de mer, des lions de mer et (très probablement) des groupes de dauphins et des baleines à bosse en migration. Vous retournerez au yacht à la fin de la journée, et le bateau continuera à naviguer pendant la nuit vers Manta et Pacoche, une région côtière célèbre pour sa réserve de faune et de flore.
Jour 13 : Croisière vers Pacoche, visite de San Lorenzo, vol vers Quito
Dans la matinée, vous débarquerez du yacht Pacoche Marine Wildlife Reserve. Cette zone de conservation vitale s’étend sur 50 km² le long de la côte équatorienne, protégeant un large éventail d’écosystèmes, y compris des forêts tropicales et des environnements marins. La célèbre biodiversité de la région vous sera présentée lors d’une visite dans une forêt tropicale humide, où vous marcherez le long d’un sentier naturel. Vous apercevrez non seulement des colibris colorés, mais aussi des communautés de singes hurleurs dans les arbres.
Ensuite, continuez jusqu’à San Lorenzo, une longue plage qui est l’un des plus grands sites de nidification de l’Équateur pour les tortues de mer vertes et olivâtres. Si c’est la saison de l’éclosion, vous pourrez peut-être apercevoir des bébés tortues dévalant la plage jusqu’à l’océan pendant la saison de l’éclosion. Une partie de la journée est également consacrée à une expérience gastronomique unique au cours de laquelle vous vous attablerez pour déguster un repas préparé par la communauté indigène locale dans un ancien four.
Après le déjeuner, visite d’une famille locale de tisserands pour apprendre les techniques traditionnelles de fabrication des chapeaux de paille toquilla (chapeaux de Panama). Plus tard, vous direz au revoir au yacht et vous vous rendrez à l’aéroport de Manta pour le vol de retour à Quito. Vous retournerez ensuite à l’hôtel Illa Experience.
Jour 14 : Excursion d’une journée au volcan Pichincha, Départ de Quito
Votre dernière matinée en Équateur sera consacrée à l’ascension du volcan Pichincha, à l’est de Quito. Pour y accéder, il faut prendre un téléphérique panoramique jusqu’au sommet, d’où l’on peut admirer la vue et prendre des photos de la ville et des sommets environnants. Ensuite, si vous le souhaitez, vous pourrez marcher d’un bon pas sur l’un des petits sentiers de randonnée autour de l’écosystème du páramo de la colline. Ensuite, vous redescendrez de la montagne et serez transféré à l’aéroport pour prendre votre vol de retour. Bon voyage !
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