Nourriture, histoire et culture en Angleterre et au Pays de Galles – 13 jours

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Traversez 2 000 ans d’histoire et de coutumes culinaires britanniques, de l’élégance du thé de l’après-midi à la tradition séculaire de se retrouver autour d’une pinte au pub. Cette aventure de 13 jours commence dans la capitale, où, pendant quatre jours, vous verrez des monuments royaux et dégusterez des délices au célèbre Borough Market. Un séjour gastronomique dans le nord du Pays de Galles complète l’expérience, mais pas avant d’avoir siroté un verre de mousseux à Blenheim Palace et découvert les bières artisanales dans la ville romaine de Chester.

Points forts

• Boire dans le même bar que Charles Dickens lors d’une visite des pubs londoniens
• Les meilleures brioches de Londres à l’occasion d’une visite gastronomique à Soho
• Plongez dans la vie et l’œuvre de Shakespeare à Stratford-upon-Avon
• Visite de châteaux et de demeures seigneuriales dans la magnifique campagne du nord du Pays de Galles

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Londres (Angleterre), thé de l’après-midi, cinéma sur le toit	Londres
Jour 2	Visite guidée des joyaux cachés de Londres, visite guidée des méchants de Londres en scooter	Londres
Troisième jour	Buckingham Palace, Tour de Londres, visite des pubs cachés	Londres
Jour 4	Visite du British Museum, soirée gastronomique à Soho	Londres
Jour 5	Route vers Oxford, excursion en voiture avec chauffeur et pique-nique	Oxford (en anglais)
Jour 6	Visite du palais de Blenheim, thé de l’après-midi au champagne dans l’orangerie	Oxford (en anglais)
Jour 7	Explorer les Cotswolds, conduire jusqu’à Stratford-upon-Avon	Stratford-upon-Avon
Jour 8	Explorer le spectacle de Shakespeare à Stratford, RSC	Stratford-upon-Avon
Jour 9	Route vers Chester, dégustation de bières artisanales	Chester
Jour 10	Route vers Conwy (Pays de Galles), circuit gastronomique gallois	Conwy
11ème jour	Explorer Anglesey et le nord du Pays de Galles	Conwy
Jour 12	Route vers Manchester (Angleterre), visite gastronomique de la ville	Manchester
Jour 13	Départ de Manchester

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Londres (Angleterre), thé l’après-midi, cinéma sur les toits

Bienvenue en Angleterre ! À votre arrivée à l’aéroport, vous serez accueilli par votre chauffeur et transféré à votre hôtel à Londres. Ville dynamique et multiculturelle, la capitale du pays abrite des musées, une culture, une histoire et une gastronomie de classe mondiale. Une fois arrivé et installé à votre hôtel, vous commencerez vos vacances par l’une des traditions anglaises les plus anciennes : le thé de l’après-midi. Cette coutume a vu le jour dans les années 1800, lorsque la confidente de la reine Victoria, la duchesse de Bedford, a demandé quelque chose pour calmer ses fringales de l’après-midi.

Ce qui était autrefois une « bouchée légère » s’est transformé au fil des siècles en un rituel très apprécié, et vous en ferez l’expérience aujourd’hui dans le cadre élégant du Foyer de la Tamise de l’hôtel Savoy. Assis sous un dôme de verre lumineux, vous écouterez les mélodies classiques du pianiste de l’hôtel tout en dégustant un éventail de délices sucrés et salés. Choisissez parmi plus de 30 thés à feuilles mobiles accompagnés de délicats sandwichs, de délicieux gâteaux, de mets salés et, bien sûr, de scones faits maison avec de la crème fraîche et de la confiture.

Le soir, vous combinerez la vue sur la célèbre ligne d’horizon de Londres avec une séance de cinéma en plein air sur le toit. Installez-vous confortablement dans votre chaise longue (des couvertures sont fournies si le temps est frisquet) tout en regardant un film emblématique avec des écouteurs sans fil à la pointe de la technologie. En toile de fond, l’horizon emblématique de la ville avec des vues sur des monuments tels que Big Ben, le London Eye, le Shard et la cathédrale St Paul.

Jour 2 : Visite guidée des joyaux cachés de Londres, visite guidée des méchants de Londres en scooter

Vous voudrez peut-être rester léger au petit-déjeuner ce matin, car vous commencerez aujourd’hui par une visite gastronomique de trois heures à travers les hauts lieux de la gastronomie londonienne. En commençant par la Tour de Londres, vous serpenterez à travers les rues et ruelles, tandis que votre guide vous racontera des anecdotes sur l’histoire de Londres. Vous vous régalerez des plats proposés par les vendeurs de rue et les cafés réputés, pour finir par une visite du Borough Market de Londres. Sous les arches de chemin de fer victoriennes restaurées, vous trouverez plus de 100 échoppes d’artisans du monde entier, dont beaucoup approvisionnent les meilleurs restaurants de la capitale.

Londres a une histoire fascinante, et ce soir, vous découvrirez son côté sombre lors d’une visite qui vous révélera les histoires des gangsters de l’East End, des pilleurs de tombes, des espions nazis et des ducs perfides qui ont élu domicile dans la ville. De plus, vous vous déplacerez en scooter électrique en commençant par la Tour de Londres, où vous découvrirez les princes disparus, les reines exécutées et les criminels rusés qui ont désespérément tenté de s’échapper de la tour.

Accompagné de votre guide, continuez à vous faufiler dans la ville, en vous arrêtant dans les églises, les ruelles et les pubs pour découvrir les secrets des bas-fonds de Londres. Vous vous arrêterez ensuite à l’Old Bailey (le site de l’ancienne prison de Newgate) pour entendre parler des scélérats qui y ont été emprisonnés. La visite se termine à Holborn, l’un des quartiers les plus historiques de la ville. Vous y trouverez de nombreux excellents restaurants, bars à vin et pubs pour couronner une journée magnifique à la découverte de la capitale.

Jour 3 : Buckingham Palace, Tour de Londres, visite des pubs cachés

Aucun voyage à Londres n’est complet sans une visite du palais de Buckingham. Aujourd’hui, vous assisterez à la « relève de la garde » du palais, une cérémonie officielle datant du XVIIe siècle au cours de laquelle la garde du roi transmet la responsabilité de la protection du roi à la nouvelle garde. De là, vous prendrez le métro jusqu’à la station Tower Hill, où vous visiterez l’intérieur de la Tour de Londres. Construite en 1078 par Guillaume le Conquérant, cette tour a servi de château, de palais royal, de prison et de lieu d’exécution. L’intérieur abrite de nombreux objets historiques et, bien sûr, les inestimables joyaux de la Couronne.

Après une matinée passée à visiter la ville, mangez un morceau et passez l’après-midi à faire une visite guidée de quelques-uns des plus anciens pubs de la capitale. Avec un choix de plus de 4 300 pubs, la scène des pubs londoniens peut être pour le moins impressionnante. Heureusement, vous passerez les prochaines heures en compagnie d’un guide expérimenté et d’un petit groupe, où vous suivrez les traces de géants de la littérature tels que Dickens, Shakespeare, Pepys et Johnson.

Vous rencontrerez votre guide à l’extérieur de la cathédrale St Paul et vous vous promènerez dans les anciennes ruelles et les cours intérieures de la ville, en vous arrêtant pour boire un verre dans au moins quatre pubs datant du XVIe siècle. Il n’est pas nécessaire d’être un buveur de bière pour apprécier la visite. Les non-buveurs peuvent déguster d’excellents vins et bières sans alcool, tandis que les amateurs de gin et de vin sont comblés. Des prestigieux palais du gin de l’époque victorienne aux joyaux de l’époque Tudor, vous verrez les sites touristiques, découvrirez l’histoire de Londres et dégusterez des amuse-gueule traditionnels anglais tels que les « pork scratchings » (grattons de porc).

Jour 4 : Visite du British Museum, soirée gastronomique à Soho

Londres regorge de musées de classe mondiale. Ce matin, vous visiterez l’un des plus célèbres, le British Museum, dans le quartier de Bloomsbury. À l’intérieur, vous découvrirez des collections et des expositions qui retracent deux millions d’années d’histoire de l’humanité. Parmi les pièces maîtresses, citons la pierre de Rosette, la clé qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes de l’Égypte ancienne, et les marbres d’Elgin, une collection de sculptures de l’Antiquité grecque provenant du Parthénon d’Athènes.

Si une matinée passée à traverser les siècles vous a ouvert l’appétit, rendez-vous à Salt Yard. Ce restaurant de tapas d’inspiration italienne et espagnole se trouve à 10 minutes à pied du musée et ravit les habitants de Fitzrovia avec des combinaisons créatives telles que l’agneau avec salade de fregola au safran et pesto de menthe depuis son ouverture en 2005. Avec un peu de chance, vous aurez encore faim dans la soirée, car vous passerez votre dernière nuit à Londres à savourer les joyaux cachés de la gastronomie dans le quartier central de Soho, dans la capitale. Ce quartier regorge de restaurants qui vont de la cuisine raffinée aux speakeasies secrets, en passant par les petits coins cachés et une grande variété de cuisines internationales. En compagnie d’un guide local expérimenté et passionné de gastronomie, vous vous arrêterez dans sept établissements triés sur le volet, grignotant des délices tels que d’appétissantes croquetas, sirotant un vermouth catalan et vous frayant un chemin dans le quartier chinois à la recherche des meilleurs bao buns de la ville.

Jour 5 : Route vers Oxford, excursion en voiture avec chauffeur et pique-nique

Aujourd’hui, vous récupérerez votre voiture de location et quitterez la ville pour un trajet de deux heures vers l’ouest, en direction d’Oxford. Surnommée la  » ville aux clochers rêveurs « , la ville abrite l’une des plus anciennes et des plus prestigieuses universités d’Angleterre (l’autre étant Cambridge). Une fois installé à votre hôtel, vous vous rendrez au bord de la rivière pour une visite relaxante de la ville le long de la rivière Cherwell. Vous voyagerez à bord d’un punt (bateau fluvial à fond plat) avec chauffeur, glissant doucement sur l’eau et passant devant les sites emblématiques de la ville, tout en dégustant un léger déjeuner tiré d’un panier pique-nique.

Découvrez les jardins botaniques, les terrains de jeu de l’école Magdalen College et le Christ Church College (où Lewis Carroll a enseigné au milieu du XIXe siècle et écrit « Alice au pays des merveilles »). Votre chauffeur a une connaissance approfondie de l’histoire d’Oxford, et vous entendrez donc parler des collèges de la ville et des étudiants célèbres de l’université. Après avoir traversé les jardins fertiles de St Hilda’s College, vous reviendrez sur la terre ferme, où vous pourrez passer le reste de la journée à votre guise.

Jour 6 : Visite du palais de Blenheim, thé au champagne dans l’après-midi à l’Orangerie

Aucun voyage à Oxford n’est complet sans une visite du palais de Blenheim. Ce matin, vous partirez pour un court trajet de 25 minutes au nord de la ville jusqu’à Woodstock, un village pittoresque où se trouve le domaine du XVIIIe siècle classé par l’UNESCO. Siège du duc de Marlborough et ancienne maison natale et ancestrale de Sir Winston Churchill, Blenheim a été construit en cadeau à John Churchill, le premier duc de Marlborough, après sa victoire à la bataille de Blenheim en 1704.

Commencez par une visite des salles d’apparat dorées et admirez la collection inestimable d’œuvres d’art, de tapisseries et de meubles. Poursuivez ensuite par les chambres de l’étage, qui ont accueilli des invités aussi divers que Bill Clinton et Charlie Chaplin. Vous vivrez votre propre tranche de vie au palais lorsque vous prendrez le thé de l’après-midi, agrémenté d’une coupe de champagne, dans le cadre aéré et haut de plafond de l’Orangerie. Terminez par une promenade dans les jardins bien entretenus et promenez-vous dans le labyrinthe de haies de Marlborough avant de retourner à Oxford pour passer votre dernière nuit dans la ville.

Jour 7 : Découverte des Cotswolds, route vers Stratford-upon-Avon

Les célèbres Cotswolds sont une région rurale du sud de l’Angleterre qui englobe six comtés et bénéficie du statut de zone de beauté naturelle exceptionnelle (Area of Outstanding Natural Beauty, AONB). La région se trouve à un peu plus d’une heure de route à l’ouest d’Oxford, et la journée est à vous pour prendre la voiture et explorer les collines verdoyantes, les villages médiévaux, les cottages aux toits de chaume et les anciens clochers de l’église qui composent la région.

Commencez par une heure et demie de route vers l’ouest jusqu’à Painswick, un village typique des Cotswolds connu pour son magnifique jardin rococo et ses églises historiques. Arrêtez-vous pour manger un morceau dans l’un des accueillants salons de thé et continuez vers l’est pour une heure de route panoramique à travers la quintessence de la campagne anglaise jusqu’à ce que vous atteigniez le village de Lower Slaughter. Sur les rives de la rivière Eye, vous trouverez de nombreux bâtiments historiques vieux de plusieurs siècles et le Old Mill Museum, qui retrace l’histoire de la région depuis la conquête normande. À cinq minutes de route se trouve le tout aussi pittoresque Upper Slaughter, un endroit magnifique où s’arrêter pour déjeuner.

Complétez votre visite des Cotswolds par une demi-heure de route vers le nord jusqu’à Chipping Campden, un charmant village connu pour son marché du XVIIe siècle et ses bâtiments en pierre calcaire magnifiquement préservés. Vous y trouverez de nombreux endroits où prendre un thé dans l’après-midi avant de continuer encore 30 minutes vers le nord jusqu’à Stratford-upon-Avon, une ville animée située sur les rives de la rivière Avon et célèbre pour être le lieu de naissance de William Shakespeare. Vous vous installerez à votre hôtel et passerez la soirée à dîner et à boire à The Coach House, un pub historique et primé qui a près de 500 ans d’histoire

Jour 8 : Exploration de Shakespeare’s Stratford, spectacle de la RSC

Passez une matinée détendue à Stratford-upon-Avon, en explorant la ville historique et en visitant les nombreux sites shakespeariens, tels que la maison natale de Shakespeare, la maison du XVe siècle où le dramaturge est né et a grandi. Ne manquez pas de visiter Anne Hathaway\’s Cottage, une charmante chaumière du XVe siècle et la maison d’enfance de l’épouse de Shakespeare. S’il fait beau, c’est un endroit idéal pour se promener dans les hectares de jardins de cottages et de vergers, avec un sentier de sculptures inspirées des nombreuses œuvres du dramaturge.

La Royal Shakespeare Company (RSC), fondée par Peter Hall en 1960 et basée à Stratford-upon-Avon, est devenue l’une des compagnies théâtrales les plus influentes de Grande-Bretagne. Ce soir, vous la verrez à l’œuvre, jouant l’une des célèbres pièces de la Barde dans l’historique Royal Shakespeare Theatre, au bord de l’eau. Parmi les productions récentes, citons  » As You Like It « ,  » Othello  » et  » Le Songe d’une nuit d’été « . Si vous le pouvez, prenez le temps de goûter au menu d’avant-spectacle du théâtre, qui comprend des classiques comme le bar de ligne avec des pommes de terre au citron écrasé, de la salicorne, des épinards et une sauce au beurre à la ciboulette.

Jour 9 : Route vers Chester, dégustation de bières artisanales

Vous vous dirigez aujourd’hui vers votre prochaine destination, un voyage pittoresque à travers le pays, au nord-ouest de Chester. Si vous souhaitez explorer davantage en cours de route, le Shropshire est une excellente étape à mi-parcours. Le centre Tudor de la ville est bordé de maisons à colombages, et vous trouverez de nombreux pubs servant des déjeuners avec des jardins à bière donnant sur la rivière Severn. Remontez dans la voiture, et il vous faudra un peu plus d’une heure de route pour rejoindre Chester, une ville animée du nord-ouest de l’Angleterre. Fondée au premier siècle de notre ère comme forteresse romaine, elle possède les murs romains les mieux conservés du pays.

Après vous être enregistré à votre hôtel, vous découvrirez l’un des autres points forts de la ville : sa scène de la bière artisanale en plein essor. Retrouvez votre guide et un petit groupe d’autres amateurs de bière dans une brasserie locale, où vous commencerez par une présentation des huit bières que vous dégusterez. Apprenez à faire la différence entre le houblon et le malt et à discerner les subtiles différences de goût qui rendent chaque bière unique. Tout au long de la masterclass, vous dégusterez de délicieux amuse-gueules et l’un des célèbres burgers gastronomiques du Brewhouse and Kitchen.

Jour 10 : Route vers Conwy (Pays de Galles), visite de la gastronomie galloise

Aujourd’hui, vous saluerez Chester et roulerez une heure vers l’ouest jusqu’au Pays de Galles, un pays fier de ses excellents produits locaux (l’agneau gallois est exceptionnel), de ses fromages primés et de ses en-cas savoureux tels que les gâteaux gallois cuits à la poêle et le Welsh rarebit (délicieux fromage sur toast avec des épices savoureuses et de la sauce Worcestershire). Le pays abrite également des vallées vallonnées, des parcs nationaux montagneux et plus de 600 châteaux. Vous verrez l’une de ces forteresses lorsque vous arriverez à votre destination, Conwy, une ville médiévale fortifiée du nord du pays de Galles qui constitue un point de départ pour les aventures dans la région de Snowdonia.

Une fois installé à votre hôtel, vous explorerez la ville et sa cuisine lors d’une visite gastronomique. Vous découvrirez les délices culinaires locaux en composant votre panier personnalisé de fromages, chocolats, vins et cidres locaux lors d’arrêts chez un chocolatier renommé, chez le vainqueur du prix de la meilleure épicerie indépendante de Grande-Bretagne, et bien d’autres encore. Vous découvrirez également l’histoire locale en visitant le château de Conwy, datant du XIIIe siècle et classé par l’UNESCO, ainsi que le port pittoresque où les moules fraîches et étincelantes se retrouvent dans les assiettes des restaurateurs locaux.

Jour 11 : Découverte d’Anglesey et du nord du Pays de Galles

C’est votre dernier jour à Conwy, et vous pouvez vous détendre ou explorer à votre guise. Pour compléter la visite gastronomique d’hier, nous vous proposons un circuit guidé d’une heure et demie à travers la ville, qui vous mènera à toutes les principales attractions, y compris le château et les quais. Vous verrez également des monuments tels que Plas Mawr, largement reconnu comme la plus belle maison élisabéthaine conservée en Grande-Bretagne. À l’intérieur, vous découvrirez la vision de Robert Wynn, un diplomate Tudor qui a acheté le manoir à la fin des années 1500 et a transformé les 17 pièces de la maison en une célébration de sa vie, de son époque et de son travail.

Si vous souhaitez explorer davantage le nord du Pays de Galles, vous ne pourriez pas être mieux placé. Prenez la voiture et roulez 30 minutes vers le sud-ouest jusqu’à Caernarfon pour voir son château royal du XIIIe siècle, construit par Édouard Ier pour servir de palais royal et de forteresse militaire. Poursuivez ensuite votre route dans le sens des aiguilles d’une montre jusqu’à Anglesey, une île enchanteresse séparée du continent par le détroit de Menai. Parmi les points forts, citons Beaumaris, une charmante ville balnéaire qui présente un mélange d’architecture médiévale, géorgienne, victorienne et édouardienne, et le phare de South Stack, situé sur une minuscule péninsule à laquelle on accède par 400 marches depuis les falaises de la terre ferme.

Visitez l’ancienne salle des machines du phare et repérez les guillemots, les petits pingouins et les macareux qui ont élu domicile sur les rochers. Sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Plas Newydd, la demeure ancestrale du marquis d’Anglesey. Vous pourrez y explorer le grand domaine du XVIIIe siècle, les jardins manucurés et une exposition de peintures de Rex Whistler. Depuis la maison, 30 minutes de route vous séparent de Conwy, où vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous restaurer.

Jour 12 : Route vers Manchester (Angleterre), visite gastronomique de la ville

La dernière étape de votre voyage gastronomique vous attend aujourd’hui. Après avoir quitté votre hôtel, vous roulerez pendant un peu plus d’une heure et demie vers l’est, en direction de Manchester. Probablement plus connue pour ses deux équipes de football de classe mondiale, Manchester United et Manchester City, la ville est également célèbre pour son héritage en tant que première ville industrialisée du monde. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, Manchester est devenue le premier producteur de coton et de textiles du Royaume-Uni, avant de connaître un déclin rapide après la Seconde Guerre mondiale. Le destin de la ville a changé après l’attentat dévastateur de l’IRA en 1996, qui a conduit à une vaste période d’investissement et de régénération.

Depuis le début du XXIe siècle, la ville n’a cessé de se développer et, aujourd’hui, c’est une ville en plein essor, avec une architecture historique, des salles de concert internationales et l’une des meilleures scènes gastronomiques du Royaume-Uni. Après le trajet, installez-vous à l’hôtel et, une fois rafraîchi et prêt à partir, retrouvez votre guide pour une visite gastronomique de quatre heures. Vous dégusterez huit délicieuses spécialités à travers la ville et explorerez l’histoire de Manchester à travers le prisme de sa gastronomie : des vendeurs de glaces de la Petite Italie d’Ancoat à l’alimentation de l’ouvrier de l’époque victorienne, en passant par la naissance du végétarisme.

À la fin de la visite, vous vous séparerez de votre guide et le reste de la soirée sera consacré à la détente dans un bar local ou à la découverte de la vie nocturne légendaire de la ville.

Jour 13 : Départ de Manchester

Votre visite de l’Angleterre et du Pays de Galles touche à sa fin. Après le petit-déjeuner et le check-out à l’hôtel, déposez votre voiture de location et dirigez-vous vers l’aéroport de la ville pour prendre votre vol de départ. Bon voyage !

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