Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle de l’Uruguay est le peso uruguayen. Les distributeurs automatiques de billets et les cartes de crédit sont utilisés dans les zones urbaines, mais il est préférable d’avoir de l’argent liquide local pour faire ses achats dans les petits magasins, les restaurants familiaux et les marchés.
Langue
L’espagnol est la langue officielle de l’Uruguay. Près de la frontière avec le Brésil, les gens parlent également un mélange de portugais et d’espagnol appelé Portunol. L’anglais est couramment utilisé dans les zones touristiques et les stations balnéaires du pays.
Meilleur moment pour partir
Il est possible de se rendre en Uruguay tout au long de l’année. Toutefois, la meilleure période pour visiter le pays est l’été, de novembre à février. Le temps pendant ces mois offre des températures confortables entre 22°C (72°F) et 28°C (84°F). C’est également la haute saison pour les stations balnéaires qui sont souvent fermées pendant les mois les plus froids. Il est important de réserver à l’avance pour un séjour estival à la plage en Uruguay afin d’obtenir le meilleur choix d’hébergement.
Climat
Le climat de l’Uruguay est subtropical sur l’ensemble du territoire. Les mois d’été, de novembre à mars, sont ensoleillés et chauds (parfois accompagnés d’orages), avec des températures avoisinant les 28°C (84°F), le mois de janvier étant le plus chaud. Les mois de juin à septembre sont plus froids, avec parfois des rafales de vent pluvieuses, mais cette période hivernale reste douce avec les températures les plus froides en juillet, avoisinant les 15°C (59°F) pendant la journée.
Le voyageur idéal
L’Uruguay est le pays qui convient le mieux aux voyageurs désireux d’échapper à l’itinéraire bien connu de l’Amérique du Sud et de découvrir quelque chose de nouveau. Loin d’être envahi par les touristes, l’Uruguay sait encore accueillir les visiteurs à bras ouverts. L’Uruguay est également une destination idéale pour les amateurs de vin.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
L’aéroport international de Carrasco, à Montevideo, est le plus grand aéroport du pays et sa principale porte d’entrée.
Vols depuis la France
Il n’existe pas de vol direct entre la France et l’Uruguay. L’itinéraire le plus simple passe en général par Madrid, d’où Iberia et Air Europa desservent Montevideo, ou par une grande ville d’Amérique du Sud. Autre option : rejoindre Buenos Aires, puis traverser le Río de la Plata en ferry jusqu’à Colonia del Sacramento ou Montevideo.
Les curiosités essentielles en Uruguay
Colonia de Sacramento
Colonia de Sacramento est une ville très pittoresque située sur la rive est du Rio de la Plata. Son impressionnant centre historique est protégé par l’Unesco. Les points forts de la ville sont la Plaza Mayor, la Calle de los Suspiros (rue des soupirs), le couvent de San Francisco, le phare de Colonia del Sacramento, la Calle de Portugal et les nombreuses voitures anciennes de la ville.
Montevideo
Montevideo est la capitale et la plus grande ville de l’Uruguay. Son centre historique, la Ciudad Vieja, regorge de magnifiques bâtiments art déco. Il s’agit notamment du Palacio Salvo, du théâtre néoclassique Solis et de la Plaza de la Independencia. Le marché du port et le Mercado Agricola Montevideo sont également des arrêts populaires.
Punta del Este
Punta del Este est la station balnéaire la plus populaire d’Uruguay (située à environ deux heures de route de Montevideo), avec de belles plages, un grand choix d’hôtels (y compris des établissements haut de gamme et des boutiques), une cuisine locale et internationale fantastique, de nombreux musées et galeries d’art, des festivals de musique et des possibilités de faire du parapente, de la planche à voile, du vélo, et bien plus encore.
Autres points forts de l’Uruguay hors des sentiers battus
Jose Ignacio
Jose Ignacio est une station balnéaire uruguayenne que certains considèrent comme une extension de Punta del Este. Auparavant petite ville de pêcheurs, elle s’est transformée au cours des dernières décennies en un lieu de villégiature populaire pour l’élite locale et internationale, avec des hôtels haut de gamme et une scène gastronomique remarquable.
Carmelo
Carmelo est une petite ville située à environ 75 km au nord de Colonia, au cœur d’une région viticole de plus en plus réputée. Ses vignobles produisent des vins de qualité, mais ne sont pas surchargés de touristes, ce qui offre un équilibre idéal aux visiteurs.
Cabo Polonio
Cabo Polonio est un minuscule village de pêcheurs situé derrière les dunes de sable et abritant l’une des plus grandes colonies d’otaries d’Uruguay. Il n’y a pas de services bancaires dans le village, ni même de route digne de ce nom ! Les visiteurs devront s’éloigner un peu de la route principale pour y accéder. C’est une occasion rare de sortir des sentiers battus et de découvrir une ville pleine d’atmosphère et de charme.
Principales activités et expériences en Uruguay
Promenade à Colonia de Sacramento
Les rues pavées et les magnifiques bâtiments coloniaux font de cette ville l’une des plus charmantes du pays. Une promenade à Colonia donne l’impression de remonter des siècles en arrière. Malgré sa beauté et sa popularité, la ville n’est pas surpeuplée, ce qui vous permet de profiter de son histoire et de sa culture.
Repas au Mercado del Puerto à Montevideo
Avec sa belle structure en fonte, le Mercado del Puerto était autrefois un important marché de viande et de produits frais à Montevideo. Aujourd’hui, c’est le meilleur endroit pour se lancer dans une aventure culinaire et goûter aux délicieux plats traditionnels uruguayens.
Se détendre sur la plage à Jose Ignacio
Se détendre sur l’une des nombreuses plages de Jose Ignacio tout en dégustant de délicieux repas dans les nombreux restaurants de la ville est assurément une excellente façon de passer quelques jours de vacances en Uruguay.
Les aliments uruguayens essentiels à essayer
Asado
L’Asado, certainement le repas uruguayen le plus traditionnel, est une variété de viandes et de saucisses accompagnées de fromage, de pain et de légumes cuits sur un gigantesque gril (parilla) au-dessus d’un feu de bois. L’asado est un véritable festin dont les différentes parties sont consommées par morceaux (en commençant généralement par le fromage, le pain et les saucisses) et non pas toutes en même temps. Il existe de nombreuses parrilladas en Uruguay, où les clients peuvent remplir leur assiette avec ce qu’ils veulent et savourer le repas tout en regardant les autres morceaux d’asado grésiller sur la parilla.
Chivito
Le chivito est un sandwich au steak garni de divers ingrédients comme des cornichons, de la mozzarella, de la laitue, des tomates, des oignons, de la pancetta, du jambon, des olives vertes, du poivron rouge, un œuf au plat et de la mayonnaise, le tout empilé entre deux petits pains de blé blancs beurrés et grillés. Ce délicieux sandwich est souvent servi avec des frites et constitue, avec l’asado, le plat national le plus célèbre de l’Uruguay.
Pasta Con Salsa Caruso
L’influence italienne étant très forte, il est naturel que les Uruguayens apprécient tous les types de pâtes. Mais les plus célèbres sont probablement les pâtes farcies (généralement à la viande) accompagnées d’une sauce crémeuse caractéristique – Caruso – qui fait de ce plat un véritable plat uruguayen. La sauce est composée de crème, de jambon, de champignons, d’oignons, de fromage et d’extrait de viande.
Churros à la Dulce de Leche
Les churros, un dessert populaire dans d’autres pays d’Amérique du Sud également, sont des pâtisseries frites en forme de longues bandes saupoudrées de sucre. La particularité des churros uruguayens est qu’ils sont fourrés de dulce de leche (ou de crème et de chocolat, selon les variantes).
Itinéraires les plus populaires pour l’Uruguay
Un séjour de quelques jours à Colonia et à Montevideo complète idéalement un voyage en Argentine, grâce aux ferries qui traversent le Río de la Plata depuis Buenos Aires. Pour un voyage plus long, de 10 à 12 jours, on peut ajouter Punta del Este ou José Ignacio, quelques vignobles et une escapade à cheval dans la campagne uruguayenne.
Conseils pour un voyage durable
Voyagez avec un voyagiste qui pratique un tourisme responsable et éthique et qui soutient les voyages durables. Faites vos achats sur les marchés et dans les boutiques locales, et essayez de manger dans de petits restaurants traditionnels. Tout cela contribue à générer des revenus dont les communautés locales ont bien besoin.
Apportez votre propre eau réutilisable et remplissez-la à l’hôtel ou partout où c’est possible, au lieu d’acheter des bouteilles en plastique en cours de route. Choisissez de ne pas utiliser de paille dans les restaurants, sauf si vous en avez vraiment besoin, ou apportez vos propres pailles réutilisables en acier inoxydable ou en bambou.
Où aller ensuite ?
Souvent négligé par les voyageurs qui se rendent dans les pays voisins, l’Argentine et le Brésil, l’Uruguay est pourtant un complément idéal à des vacances dans l’un ou l’autre de ces deux pays. Les vols régionaux et les liaisons par ferry au départ de Buenos Aires permettent de combiner facilement l’Argentine ou le Brésil avec une escale en Uruguay.