Faits essentiels
Monnaie
La République d’Irlande accepte l’euro comme monnaie officielle. Visa et Mastercard sont les principales cartes de crédit acceptées dans la majeure partie du pays, et les grandes chaînes hôtelières acceptent également AMEX et Discover. Cependant, certaines petites villes n’acceptent pas les cartes de crédit, et le paiement en espèces est alors le meilleur moyen de paiement. Sachez également que si vous vous rendez en Irlande du Nord, vous devrez utiliser la livre sterling.
Langue
L’anglais est la langue officielle de l’Irlande. Toutefois, la deuxième langue principale du pays est le gaélique irlandais, qui est profondément enraciné dans la culture irlandaise et qui est encore parlé dans de nombreuses régions du pays.
Meilleur moment pour partir
L’Irlande est un pays idéal à visiter quelle que soit la saison, la plupart des attractions principales étant ouvertes toute l’année. L’été est une période idéale pour explorer les sites naturels tels que la péninsule de Dingle et l’anneau du Kerry, et offre quelques-uns des meilleurs terrains de golf du monde. En hiver, vous pouvez visiter l’un des nombreux marchés de Noël, assister au festival de jazz ou goûter à une cuisine de classe mondiale lors du Kinsale Gourmet Festival. Et bien que cela aille de soi, être sur l’île d’émeraude le jour de la Saint-Patrick est une expérience unique.
Climat
L’Irlande bénéficie d’un climat idéal pour voyager à tout moment de l’année. Bien qu’elle puisse être humide et qu’il pleuve assez souvent tout au long de l’année, l’île ne connaît pas de températures extrêmes. Janvier et février sont les mois les plus froids, avec des températures moyennes d’environ 7°C/44,6°F. Les mois de mai à septembre sont les plus secs, avec des températures avoisinant les 20°C/68°F.
Le voyageur idéal
Avec ses nombreux sentiers de randonnée et ses attractions de plein air disséminées sur tout le territoire, l’Irlande est un excellent choix pour ceux qui recherchent des vacances actives. Les amateurs d’histoire apprécieront également les musées et les châteaux disséminés dans le pays. Bien entendu, l’Irlande est également une excellente destination pour les golfeurs, car elle offre certains des meilleurs parcours du monde. De nombreuses familles apprécient également un voyage dans le pays ; il est facile à naviguer, sûr et abrite certaines des personnes les plus amicales et les plus accueillantes de la planète.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport d’Irlande est l’aéroport international de Dublin. Il existe aussi des aéroports internationaux à Shannon et à Cork, mais la plupart des voyageurs arrivent et repartent par Dublin.
Vols depuis la France
Aer Lingus et Air France relient Paris-Charles-de-Gaulle à Dublin en environ 1 h 45, et Ryanair dessert Dublin depuis Beauvais. Aer Lingus propose aussi des vols depuis Bordeaux et Lyon, ainsi que des liaisons saisonnières depuis Marseille, Nantes, Montpellier, Perpignan ou Toulouse. On peut également rejoindre l’Irlande en ferry avec sa voiture : Brittany Ferries relie Roscoff à Cork et Cherbourg à Rosslare, une traversée également assurée par Stena Line.
Les curiosités essentielles de l’Irlande
Dublin
Cette ville historique et animée a été colonisée il y a plus de 1 000 ans et offre quelque chose à tous les types de voyageurs. Visitez certains des musées historiques et des universités comme le Trinity College et découvrez ce qui rend Dublin si spéciale, découvrez la culture irlandaise de première main dans l’un des pubs traditionnels, ou visitez des distilleries emblématiques comme Jameson. De nombreuses attractions étant proches les unes des autres, vous pouvez vous rendre à pied partout où vous le souhaitez.
Falaises de Moher
Aucun voyage en Irlande n’est complet sans une visite de l’un des sites les plus emblématiques, les falaises de Moher. Apparues dans des films comme Princess Bride et un épisode de la saga Harry Potter, ces falaises rocheuses à pic surplombent l’Atlantique et offrent une vue sur les îles d’Aran par temps clair. Les visiteurs ont la possibilité de marcher le long des falaises ou de faire un tour en bateau pour les admirer d’en bas. Les falaises de Moher se trouvent à environ trois heures à l’ouest de Dublin et à 90 minutes au sud de Galway, ce qui en fait une excursion d’une journée idéale.
Château de Blarney
Datant du XVe siècle, ce donjon médiéval abrite l’une des attractions les plus célèbres d’Irlande, la pierre de Blarney. On dit que la pierre de Blarney vous donne le « don de Gab », ce qui signifie que vous ne serez jamais à court de mots. La pierre est visitée par des milliers de voyageurs chaque année, qui peuvent voir la pierre, se promener dans les jardins, monter au sommet des créneaux et admirer la vue magnifique, ou se perdre dans l’un des jardins exquis du château.
Killarney
Cette ville pittoresque est une étape parfaite dans tout itinéraire, avec ses hôtels de charme et sa culture irlandaise. Faites le tour de la ville à bord d’une voiture traditionnelle, ou passez vos journées à vous promener dans les rues, à visiter des boutiques et des restaurants uniques, ou encore à visiter le château de Ross ou le domaine de Killarney.
Anneau du Kerry et péninsule de Dingle
Admirez la beauté naturelle de l’Irlande dans l’anneau du Kerry ou la péninsule de Dingle. Ces régions pittoresques offrent des vues incroyables et des paysages pittoresques. L’anneau du Kerry offre des vues verdoyantes et luxuriantes surplombant l’eau. L’itinéraire se fait généralement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en commençant et en terminant à Killarney. À proximité, la péninsule de Dingle offre des vues plus montagneuses, avec de belles chutes d’eau et des villes pittoresques où l’on parle principalement le gaélique irlandais. La péninsule de Dingle offre de nombreuses possibilités de randonnées pédestres et cyclistes dans la nature.
Autres points forts de l’Irlande hors des sentiers battus
Îles Skellig
Apparu dans plusieurs films de la saga Star Wars, l’archipel des Skellig émerge de la mer avec ses deux îles, Skellig Michael et Little Skellig. Situé à une douzaine de kilomètres au large de l’anneau du Kerry, Little Skellig, refuge d’oiseaux marins, ne se visite pas, mais la vue vaut vraiment le voyage. Les bateaux accostent sur Skellig Michael, lorsque la mer le permet, et les visiteurs peuvent y explorer l’ancien monastère.
Le Burren
Cette région naturelle de l’ouest de l’Irlande abrite une flore d’une richesse exceptionnelle, où se côtoient plantes arctiques, alpines et méditerranéennes. Avec des collines ondulantes et une nature intacte sur des kilomètres, les visiteurs ont l’impression de se promener dans un paysage de conte de fées.
Château de Bunratty
Le château de Bunratty vous permet de vivre une véritable expérience historique. Ce château historique propose non seulement un hébergement, mais aussi un musée et un parc folklorique pour les enfants, offrant une expérience interactive aux visiteurs de tous âges. Le château accueille également un banquet médiéval au cours duquel les invités se voient servir des plats de l’époque médiévale et assistent à un spectacle de chants et de danses traditionnels.
Îles d’Aran
Uniquement accessibles par bateau, les îles d’Aran sont situées juste au large de Galway et abritent certains des sites les plus anciens d’Irlande. Explorez les ruines d’églises médiévales et de forts préhistoriques, ou partez en randonnée par monts et par vaux vers des zones rarement touchées par l’homme.
Principales activités et expériences en Irlande
Le livre de Kells au Trinity College
Ce manuscrit enluminé est considéré comme l’un des plus célèbres trésors nationaux de l’Irlande. Ce livre orné contient les quatre évangiles du Nouveau Testament écrits en latin et illustrés de fascinantes décorations. Il surpasse tout autre manuscrit médiéval par la complexité de sa conception.
Visite de Temple Bar
Le district de Temple Bar (nommé d’après le célèbre pub) est un quartier amusant et animé qui propose des hôtels de charme, des pubs historiques et la culture irlandaise dans toute sa splendeur. C’est un lieu populaire pour les festivals et la vie nocturne, et il est idéal pour les voyageurs à la recherche d’une vie nocturne. Veillez à rester en dehors du quartier pour profiter d’une bonne nuit de repos. Le quartier lui-même peut être bruyant.
Tournée des pubs littéraires
Voyez où certains des auteurs et poètes les plus connus d’Irlande ont trouvé leur inspiration. Prenez un verre dans le pub où Oscar Wilde avait l’habitude d’écrire et marchez dans les rues que James Joyce et Samuel Beckett arpentaient chaque matin. Vous découvrirez non seulement ces écrivains célèbres et leur impact sur la littérature, mais aussi l’histoire de chacun des pubs que vous visiterez.
Guinness Storehouse et distillerie Jameson
La bière et le whisky irlandais sont des éléments essentiels de la culture irlandaise. La bière Guinness a été créée au XVIIIe siècle et est devenue l’une des bières les plus populaires au monde. Visitez la brasserie Guinness à Dublin et dégustez-la là où elle est brassée. Apprenez comment elle était fabriquée à l’origine et comment elle a évolué au fil des siècles, ainsi que la manière de verser la pinte parfaite et d’en faire ressortir toute la saveur. Bien entendu, le whisky est tout aussi important que la bière en Irlande. Visitez la distillerie Jameson et découvrez l’importance du whisky pour le peuple irlandais. Vous pourrez également goûter et apprendre à connaître les différentes variétés produites.
Les aliments irlandais essentiels à essayer
Shepherd’s pie
Ce plat de viande hachée cuite en sauce est recouvert d’une couche de purée de pommes de terre, puis gratiné au four. Dans les recettes plus modernes, d’autres légumes, comme les pois et les carottes, sont ajoutés à la viande. Le shepherd’s pie est servi dans presque tous les pubs et restaurants d’Irlande.
Pain de soude
Historiquement, le pain irlandais était cuit sur une plaque car la farine irlandaise ne levait pas bien lorsqu’elle était mélangée à de la levure. Les Irlandais combinaient donc la farine avec du bicarbonate de soude pour l’aider à lever, créant ainsi le pain au soda. Il en existe plusieurs variétés, dont certaines sont préparées avec de la mélasse de Guinness, des noix ou des herbes. Il existe également des versions sucrées, dont la plus connue est le « spotted dog », un pain de soude aux raisins secs.
Fish and chips
Aliment de base dans les îles britanniques, le fish and chips est courant dans les pubs et sur les étals côtiers en Irlande. Servis dans du papier, le poisson pané et ses frites sont arrosés de sel et de vinaigre et constituent un excellent déjeuner sur le pouce. La sauce au curry est également une des garnitures préférées des Irlandais.
Conseils pour un voyage durable
Le train est le moyen le plus durable de voyager en Irlande, et le système ferroviaire relie très bien le pays. Dans des villes comme Dublin, Galway, Cork et Killarney, le vélo et la marche sont très populaires car il s’agit de villes relativement compactes. D’une manière plus générale, Sustainable Travel Ireland a rejoint le Conseil mondial du tourisme durable et s’efforce de proposer des aventures plus durables dans tout le pays.
Où aller ensuite ?
Après avoir découvert l’Irlande, la prochaine étape logique serait de visiter l’Irlande du Nord et d’autres régions du Royaume-Uni. Belfast se trouve à moins de trois heures de Dublin par un train rapide et agréable, et les pays voisins partagent beaucoup d’histoire et de culture. Vous adorerez les châteaux et les sites historiques que vous pourrez visiter en Écosse et en Angleterre. Un vol de moins de deux heures vous conduira à Édimbourg ou à Londres.
Itinéraires les plus populaires pour l’Irlande
Un circuit en voiture de location permet de traverser l’île d’Émeraude à son rythme, de Dublin aux falaises de Moher en passant par Waterford, Limerick, le Kerry ou Galway. Un tour plus complet peut inclure l’Irlande du Nord et la Chaussée des Géants. Pour un séjour court, Dublin se prête bien à une escapade urbaine, complétée par une excursion d’une journée vers la Chaussée des Géants.