Faits essentiels
Monnaie
Bien que la Pologne ait rejoint l’Union européenne en 2004, elle n’a jamais adopté l’euro, préférant utiliser le zloty, qui remonte au XIVe siècle. Bien que les principales cartes de crédit soient largement acceptées, il est judicieux de garder de l’argent liquide, surtout en dehors des grandes villes. Les distributeurs automatiques de billets sont répandus partout.
Langue
Le polonais est la langue officielle du pays, semblable au tchèque et au slovaque, car elle appartient au groupe des langues slaves occidentales. Bien que plus de 20 autres langues soient parlées en Pologne, 97 % de la population parle le polonais. Le russe, l’allemand et l’ukrainien sont également courants. Dans les grandes villes, certaines personnes parlent anglais, mais ne vous attendez pas à ce que tout le monde vous comprenne.
Meilleur moment pour partir
La meilleure période pour visiter la Pologne est le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre), lorsque le temps est agréable et qu’il y a moins de monde. L’été est la période la plus populaire, car le temps est plus chaud, même s’il peut être pluvieux. Les mois d’hiver sont moins fréquentés mais attrayants, avec le ski dans les Tatras, le patinage à Varsovie et les randonnées dans les magnifiques endroits de la forêt de Bialowieza et du parc national de Biebrza. N’oubliez pas non plus les incroyables marchés de Noël polonais.
Climat
La Pologne connaît des hivers froids et des étés chauds. Dans le nord, près de la mer Baltique, le temps est plus frais tout au long de l’année. L’hiver (de décembre à février) connaît les températures les plus froides, avec des moyennes en janvier comprises entre -5°C/23°F et 0°C/32°F. En été (de juin à août), les températures avoisinent les 23°C/73°F.
Le voyageur idéal
Le voyageur idéal en Pologne est celui qui recherche un mélange d’histoire, d’art et de culture. Le vaste territoire polonais offre également une grande variété d’attractions naturelles. L’histoire de la Seconde Guerre mondiale est particulièrement fascinante, tout comme les places des villes médiévales et les artefacts culturels de tout le pays.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport est l’aéroport Chopin de Varsovie, situé à une dizaine de kilomètres du centre-ville. Cracovie et Gdansk sont également desservis par plusieurs compagnies aériennes, sur des lignes intérieures comme internationales.
Vols depuis la France
LOT Polish Airlines et Air France relient Paris-Charles-de-Gaulle à Varsovie en environ 2 h 15, et Wizz Air dessert Varsovie depuis Paris-Orly. LOT relie aussi Varsovie à Lyon et Nice, et en saison à Strasbourg. Cracovie est desservie sans escale depuis Paris-Charles-de-Gaulle (Air France, easyJet), Paris-Orly (LOT) et Beauvais (Ryanair), ainsi que depuis Marseille (Ryanair), Lyon et Nice (Wizz Air). Ryanair relie Gdansk à Beauvais ; sinon, on passe par Varsovie.
Les curiosités essentielles de la Pologne
Cracovie
Cracovie est la ville la plus populaire de Pologne. Ses origines remontent au VIIe siècle. La magnifique vieille ville a échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et ses bâtiments historiques ont été largement préservés. La place du marché (Rynek Glowny) est la plus grande place de marché médiévale d’Europe et le centre officieux de la ville. De là, les voyageurs peuvent facilement explorer à pied le quartier juif et le château de Wawel.
Auschwitz-Birkenau
Établi près de la ville d’Oświęcim, Auschwitz-Birkenau était le plus grand des camps de concentration et d’extermination nazis : environ 1,1 million de personnes, en très grande majorité des Juifs, y ont été assassinées pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, le site est préservé en tant que mémorial et musée, et rappelle les horreurs du génocide et de la guerre. Le musée encadre les visites, qui mènent à travers les blocs d’origine, les baraquements et les ruines des chambres à gaz.
Varsovie
Varsovie était autrefois surnommée le « Paris de l’Est » et était considérée comme l’une des plus belles villes d’Europe, mais elle a été en grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, le gouvernement polonais a minutieusement reconstruit la ville, avec un magnifique projet de restauration qui lui a redonné sa gloire médiévale. Aujourd’hui, la ville est une capitale moderne et attrayante, avec des reconstructions historiques et des plaisirs urbains modernes à apprécier.
Gdansk
Bien que Gdansk n’attire pas autant de visiteurs que Cracovie et Varsovie, c’est une ville attrayante, avec certains des meilleurs musées du pays, et se trouve à proximité du château de Malbork, l’un des plus grands châteaux d’Europe. Elle est également réputée pour sa scène culinaire et ses restaurants de fruits de mer.
Autres points forts de la Pologne hors des sentiers battus
Les Carpates
Alors que la majeure partie de la Pologne est plate, l’extrême sud s’élève dans les Carpates, dont les Tatras forment la partie la plus élevée. Cette région montagneuse est idéale pour la randonnée, le cyclisme et le ski, et offre un contrepoint naturel aux villes historiques du reste du pays.
La tanière du loup, Gierloz
Le quartier général militaire top secret de Hitler est caché au cœur de la forêt de Gierloz. Hitler y a passé 800 jours pendant la guerre et, les nazis ont dynamité le complexe à la fin de la guerre, mais les ruines massives des bunkers subsistent. Aujourd’hui, le site est un musée fascinant de la Seconde Guerre mondiale qui vous permet de découvrir les plans secrets d’Hitler ainsi que l’opération Valkyrie, un complot de la résistance allemande qui a tenté de tuer Hitler dans la Tanière du Loup en 1944.
Mine de sel de Wieliczka
Jusqu’à l’arrêt de son exploitation commerciale en 1996, Wieliczka comptait parmi les plus anciennes mines de sel encore exploitées au monde. Elle remonte au XIIIe siècle et se trouve à seulement 20 minutes de Cracovie. Les voyageurs peuvent se rendre sous terre pour explorer les immenses tunnels et couloirs de la mine, y compris la chapelle Sainte-Kinga, un sanctuaire religieux taillé dans le sel. L’air pur de la mine est également connu pour ses propriétés médicinales.
Czermna
Cette petite ville du sud-ouest de la Pologne abrite la chapelle des crânes, une chapelle de la fin du XVIIIe siècle dont les murs et le plafond sont tapissés de crânes et d’ossements humains datant de la guerre de Trente Ans et de diverses épidémies de choléra. Aujourd’hui, la chapelle est une attraction touristique macabre.
Principales activités et expériences en Pologne
Visiter l’usine de Schindler
L’ancienne usine d’Oskar Schindler, qui a sauvé plus de 1 100 Juifs des chambres à gaz pendant la Seconde Guerre mondiale – un acte d’héroïsme popularisé par le film oscarisé de Steven Spielberg – abrite aujourd’hui le musée d’art contemporain et le musée historique de la ville de Cracovie. Une visite vous permettra de découvrir cette partie importante de l’histoire locale et de profiter d’expositions de classe mondiale.
Voir la synagogue Nożyk
Avant la Seconde Guerre mondiale, la Pologne abritait la plus grande communauté juive d’Europe. Seule synagogue de Varsovie d’avant-guerre à avoir survécu, la synagogue Nożyk a été restaurée après la guerre. Elle est aujourd’hui un monument historique et une synagogue en activité pour la communauté juive.
Visite du musée de l’Insurrection de Varsovie
D’août à octobre 1944, la résistance polonaise a tenté de chasser l’armée allemande de Varsovie et de prendre le contrôle de la ville avant la libération soviétique. Connue sous le nom d’Insurrection de Varsovie, cette tentative ratée est recréée au Musée de l’Insurrection de Varsovie, qui retrace l’histoire de l’insurrection à l’aide d’enregistrements audio, de répliques historiques et d’expositions d’artefacts. Le mur du Souvenir, dans le parc de la Liberté attenant au musée, porte les noms de milliers d’insurgés tués pendant le soulèvement.
Explorer la vieille ville de Varsovie
La place du marché de la vieille ville de Varsovie est la partie la plus ancienne et la plus pittoresque de la ville. Fondée à la fin du XIIIe siècle et reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, cette place bordée de boutiques, de restaurants, de vendeurs d’art et de magasins de souvenirs est l’endroit idéal pour passer un après-midi. La place du marché abrite également le musée historique et le musée de la littérature.
Les aliments polonais essentiels à essayer
Pierogi
Si la plupart des pays d’Europe de l’Est ont leur propre version des pierogi, ce plat reste l’aliment polonais le plus reconnaissable. Ces boulettes de pâte sont farcies d’une variété de garnitures, notamment de pommes de terre, de fromage, d’oignons, de champignons ou de garnitures sucrées telles que des cerises et des pommes. Elles sont bouillies ou frites et servies chaudes, accompagnées de crème aigre.
Placki Ziemniaczane
Ces galettes de pommes de terre sont un autre plat courant d’Europe centrale et orientale, très apprécié en Pologne. Pour les catholiques, ces galettes de pommes de terre râpées constituaient traditionnellement un repas courant du vendredi en remplacement de la viande, tandis que les juifs les servaient souvent pendant la fête de Hanoukka. Aujourd’hui, elles sont appréciées de tous et servies avec de la crème aigre, de la compote de pommes ou de la confiture.
Makowiec
Ce gâteau polonais aux graines de pavot est un dessert traditionnel de Noël et de Pâques. Ce gâteau roulé est composé d’une pâte de graines de pavot étalée entre deux couches de pâte molle. Des raisins secs, des amandes, du miel et des écorces d’orange sont souvent ajoutés aux couches.
Paczki
Les paczki sont tout simplement des beignets polonais. Ils sont probablement le plus célèbre de tous les desserts venus de Pologne et appréciés sous une forme ou une autre dans le monde entier. Il s’agit de beignets frits remplis de crème pâtissière ou de conserves sucrées. Ils sont traditionnellement dégustés le « jeudi gras », le dernier jeudi avant le Carême.
Conseils pour un voyage durable
Les transports en Pologne reposent sur les trains, les bus et enfin les voitures. Les trains qui traversent les grandes villes sont bon marché, pratiques et généralement fiables. Les bus sont une option secondaire pour se rendre dans les petites villes. Privilégiez les transports publics dans les villes pour réduire votre empreinte carbone. Lorsque vous visitez des parcs nationaux et des réserves naturelles, évitez de cueillir des fleurs sauvages et restez sur les sentiers pour réduire votre impact.
Où aller ensuite ?
La Pologne ouvre la porte à de nombreuses autres régions d’Europe. Le train permet de rejoindre facilement l’Allemagne et la République tchèque, puis l’Autriche plus au sud. Les voyageurs peuvent également se diriger vers le nord-est et relier la Pologne aux États baltes (Lituanie, Lettonie et Estonie). La Pologne est aussi un point de départ courant pour un voyage en Europe de l’Est.
Itinéraires les plus populaires pour la Pologne
Un premier voyage associe généralement Varsovie et Cracovie, avec la mine de sel de Wieliczka et le mémorial d’Auschwitz-Birkenau. Le train permet aussi de combiner Varsovie avec Berlin et Prague, en s’arrêtant par exemple à Poznan ou à Dresde. Un itinéraire plus long peut relier Berlin, Prague, Cracovie et Varsovie, avec une promenade le long de la Vltava.