Guide des destinations et des voyages en Turquie

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Faits essentiels

Monnaie

La lire est la monnaie principale en Turquie, bien que de nombreuses destinations touristiques et magasins acceptent les euros. Les cartes de crédit Visa et Mastercard sont largement utilisées et acceptées, et certains hôtels et restaurants acceptent également les cartes American Express. Il est recommandé d’avoir des lires à portée de main pour les utiliser dans les magasins, les restaurants et les petits stands de souvenirs, qui ne disposent pas toujours de distributeurs de cartes. Les dollars canadiens et américains peuvent être échangés contre des lires auprès de votre banque locale avant le départ, ou dans les bureaux de change ou les distributeurs automatiques de billets en Turquie pendant votre séjour.

Langue

Le turc est la langue officielle de la Turquie, mais de nombreux habitants parlent couramment l’anglais (en particulier dans les grandes villes et les destinations touristiques). Le turc est une langue unique, car elle utilise l’alphabet latin – comme l’anglais ou l’espagnol – avec quelques caractères supplémentaires, mais sa sonorité est plus proche de celle de l’arabe. Il s’agit également d’une langue basée sur des phrases, et les phrases ont souvent plusieurs significations, comme « tesekkur ederim », qui signifie « merci », mais qui peut également signifier « non merci » ou « je ne suis pas intéressé ». « Gule gule » signifie « au revoir », mais après avoir acheté quelque chose, on peut vous souhaiter « gule gule kullanin », ce qui signifie essentiellement « utilisez-le en bonne santé/en souriant ». Un simple « bonjour » est « merhaba ».

Meilleur moment pour partir

La Turquie étant un pays très étendu et traversé par différents climats géographiques, le choix de la meilleure période de l’année dépend de ce que vous souhaitez faire dans le pays. À Istanbul et dans la plupart des sites les plus populaires, les mois d’avril et de mai ainsi que les mois de septembre et d’octobre sont très agréables et moins fréquentés que le milieu de l’été. Si le soleil et la chaleur sont votre priorité, vous adorerez les mois d’été dans les zones balnéaires d’Antalya et de Marmaris, au bord de la mer Méditerranée, où l’eau rafraîchit les températures chaudes. Pour ceux qui recherchent des températures plus fraîches et des sports d’hiver, la période de novembre à mars est idéale, car les températures ne descendent généralement pas en dessous de -2°C/28°F et les régions de l’est de l’Anatolie sont presque constamment enneigées pendant ces mois.

Climat

En général, en Turquie, les mois de juin, juillet et août peuvent atteindre 35°C/95°C et peuvent être encore plus chauds dans les régions méridionales en raison de l’humidité. Istanbul est plus agréable au printemps et à l’automne, avec des températures moyennes d’environ 18-20°C/65-68°F et généralement pas plus froides que 9-12°C/48-53°F. Dans les régions du pays situées le long de la mer Égée (Izmiz, Kusadasi et Canakkale), on trouve un climat méditerranéen classique, avec une moyenne d’environ 29°C/84°F au plus fort de l’été et ne descendant pas en dessous de 9°C/48°F en hiver.

Le voyageur idéal

Le voyageur idéal en Turquie est celui qui souhaite combiner des visites historiques et culturelles approfondies avec la détente, un service de qualité et des gens sympathiques. Les familles et les amateurs de plage trouveront de quoi s’occuper dans les nombreuses stations balnéaires aux eaux claires et aux plages de sable, mais les sportifs et les amateurs de culture trouveront dans toute la Turquie des paysages variés qui éveilleront leur intérêt.

S’y rendre depuis l’Amérique du Nord

Principaux aéroports

L’aéroport d’Istanbul (IST) est le plus grand et le plus fréquenté de Turquie. C’est aussi une escale courante pour les vols à destination des petites régions du pays et un point de passage vers les pays d’Afrique du Nord. En raison de la taille de la Turquie, la plupart des meilleurs endroits à visiter sont dispersés et difficilement accessibles en voiture. Des aéroports comme celui de Kayseri Erkilet (ASR) desservent généralement la capitale de la montgolfière, la Cappadoce, tandis qu’Izmir (ADB) est l’aéroport idéal pour visiter les sites historiques d’Éphèse et de Troie. Antalya (AYT), au sud, le long de la mer Méditerranée, est le principal aéroport pivot pour les plus belles plages de Turquie.

Itinéraire recommandé depuis les États-Unis

Turkish Airlines figure parmi les meilleures compagnies aériennes au monde en termes de qualité de service, de prestations offertes aux passagers et de rapport qualité-prix. Elle possède de nombreux hubs dans le monde entier et propose des vols directs vers Istanbul depuis les plus grands aéroports des États-Unis, tels que New York (JFK), Chicago, Boston, Los Angeles, Washington Dulles, Atlanta et Miami. D’autres compagnies aériennes, telles que Lufthansa, Delta et United, proposent également des vols avec escale dans d’autres aéroports américains, à Francfort, Paris ou Londres. Les visiteurs de la Turquie ont généralement besoin d’un visa pour entrer dans le pays. Veuillez donc vous renseigner sur ce point auprès de l’autorité locale chargée des visas avant votre départ.

Itinéraire recommandé depuis le Canada

Turkish Airlines propose des vols directs vers Istanbul au départ de Toronto et de Montréal, et prévoit d’ajouter prochainement des vols directs vers Vancouver. Actuellement, au départ de Vancouver, Calgary et Halifax, les voyageurs peuvent trouver des vols fréquents à destination d’Istanbul avec escale à Amsterdam ou Toronto via Delta, Air Canada et KLM. Les visiteurs de la Turquie ont généralement besoin d’un visa pour entrer dans le pays. Veuillez donc vérifier auprès des autorités locales chargées des visas avant votre départ.

Les sites incontournables de la Turquie

Istanbul

Istanbul, la capitale de la Turquie, a plus de 3 000 ans et a été colonisée par les Grecs (qui l’appelaient Byzance), les Romains (qui l’appelaient la Nouvelle Rome, puis Constantinople) et les Ottomans. La ville est donc riche d’une histoire fascinante et d’une tapisserie de styles architecturaux, tout en s’enorgueillissant d’une fraternité de croyances parmi ses nombreuses mosquées, synagogues et églises. C’est la seule ville au monde qui s’étend sur deux continents, l’Europe et l’Asie, et qui est reliée par le détroit du Bosphore. Flânez dans la partie historique de la rive européenne d’Istanbul, où vous trouverez la Mosquée bleue, Sainte-Sophie et le palais de Topkapi, ou passez votre journée sur la place Taksim, très fréquentée par les piétons, ou dans le quartier branché de Beyoglu, dans la partie moderne de la ville.

Sainte-Sophie et palais de Topkapi

Achevée en 536 après J.-C. à la demande de l’empereur Justinien de l’Empire byzantin, cette cathédrale monumentale, devenue mosquée, puis musée (et bientôt mosquée à nouveau), était autrefois considérée comme le centre officiel du monde. L’ajout révolutionnaire du grand dôme rond construit sur les murs carrés a été l’un des premiers de ce type d’architecture, reconnaissant la richesse et le statut techniquement avancé de l’empire. Sainte-Sophie est également connue sous le nom d’Ayasofya ou de St. Le palais de Topkapi, situé à proximité, a été le siège de tous les sultans qui ont gouverné l’Empire ottoman après l’époque des Romains, jusqu’au début des années 1920, lorsque Mustafa Kamal Ataturk a transformé la Turquie en la république qu’elle est aujourd’hui. Les bijoux étincelants et les mosaïques complexes du palais de Topkapi ramènent les visiteurs à une période très opulente de l’histoire de la Turquie.

Cappadoce

Un vol rapide depuis Istanbul vous amènera dans la région de la Cappadoce, célèbre pour ses vols en montgolfière et ses formations rocheuses distinctes, les « cheminées de fées ». Plus de 2 000 personnes survolent chaque jour la vallée des moines, la vallée de Goreme et le paysage désertique et aride. L’hébergement y est également très particulier : les hôtels troglodytes construits à l’âge du bronze servent aujourd’hui d’hôtels climatisés et uniques en leur genre.

Éphèse et Kusadasi

À proximité de la ville moderne d’Izmir, au bord de la mer Égée, vous trouverez des excursions pour visiter de nombreuses ruines archéologiques anciennes dans la région de Kusadasi, dont les plus importantes sont Éphèse et Kusadasi. Éphèse est considérée comme le « berceau du christianisme primitif », car c’est ici que saint Paul a exercé son ministère auprès des Éphésiens, à l’époque où les Grecs locaux vénéraient encore leurs dieux au temple d’Artémis (ou temple de Diane pour les Romains). La maison de la Vierge Marie est également un site important et une étape de pèlerinage pour de nombreux chrétiens, et de nombreux sites grecs et romains antiques subsistent ici, comme l’Odéon, les fontaines, les bains romains, et même une bibliothèque et une maison close.

Pamukkale

Les Grecs (et plus tard les Romains) considéraient autrefois les piscines minérales de Pamukkale comme un spa naturel et une zone de paix et de relaxation intenses. Une grande partie de l’élite du peuple antique passait son temps libre et sa retraite ici, dans les bassins peu profonds qui mènent à la ville de Hiérapolis, à flanc de colline. On y trouve aujourd’hui un incroyable musée archéologique et de nombreuses parties intactes des bâtiments où se trouvait autrefois la ville, surplombant les piscines minérales d’un blanc nacré construites à flanc de colline et le paysage en contrebas.

Autres points forts de la Turquie hors des sentiers battus

Derviches tourneurs

Au centre culturel Hodjapasha d’Istanbul, vous serez émerveillé par la cérémonie de la danse tournoyante exécutée par les membres de l’ordre soufi traditionnel. Les adeptes soufis qui pratiquent la cérémonie (appelée Sema) sont connus sous le nom de derviches, et ils tournoient sur la scène dans de longues robes comme une forme de dhikr ou de louange – d’où leur nom de derviches tourneurs. La danse célèbre le soleil et la lune, la spiritualité de la perfection, ainsi que des prières tirées du Coran. Le tout se déroule dans le cadre du centre culturel historique, vieux de plus de 500 ans, qui est un ancien bain à coupole destiné aux hommes et femmes turcs de haut rang.

Piscines Cleopatra

Située dans la ville historique de Hiérapolis, au sommet des piscines minérales naturelles de Pamukkale, vous trouverez une zone historique moins connue où, dit-on, Cléopâtre elle-même avait l’habitude de se faire bronzer et de se prélasser. À son apogée, cette magnifique piscine (alimentée par la même source chaude que les piscines minérales) était un immense bassin cristallin entouré des colonnes romaines d’un temple en l’honneur d’Apollon, mais un tremblement de terre ultérieur a fait basculer une grande partie des colonnes dans la piscine. Dans ce lieu magique, vous pouvez vivre l’expérience unique de nager au milieu de l’histoire.

Troie

À environ quatre ou cinq heures d’Izmir et d’Istanbul se trouve la ville historique de Canakkale et le site archéologique de Troie. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO n’abritait pas seulement la ville légendaire de Troie, décrite en détail dans l’Iliade d’Homère, mais aussi neuf établissements antiques différents, empilés les uns sur les autres. Cannakale et la région de Troie étaient un lieu stratégique pour les marchands qui traversaient le détroit de Canakkale (autrefois appelé les Dardanelles), qui reliait la mer Méditerranée à l’actuelle Istanbul et à la mer Noire.

De nombreux sites historiques anciens dans cette région et un grand monument symbolique en bois représentant le cheval de Troie font remonter l’imagination à l’époque de la belle Hélène de Troie, de son amant, des familles et des villes en guerre à des époques légendaires.

Turquie active

Les sports et les activités sportives font de la Turquie une destination de choix pour les voyageurs actifs. Le marathon d’Istanbul a lieu chaque année (jeu de mots) depuis 1979 et c’est la seule course au monde où l’on peut courir sur deux continents ! Pour les amateurs de sport, Istanbul compte trois équipes de football de haut niveau qui se qualifient régulièrement pour les plus grands championnats du monde : Galatasaray, Fenerbahce et Istanbul Basaksehir. Ces équipes jouent souvent entre septembre et mai. Ajoutez donc l’énergie et l’excitation d’un match de football turc à vos projets de voyage pendant ces mois et vous ne serez pas déçus. Les golfeurs apprécieront les 11 magnifiques parcours côtiers de Belek, qui peuvent constituer une excursion à part entière ou un complément à un séjour à Antalya. La plongée sous-marine est magnifique à Kas, sur la Méditerranée, et les voyageurs peuvent même skier dans les belles stations et sur les pistes d’Erzerum, dans l’est de l’Anatolie, et de Bursa, plus près d’Istanbul.

Principales activités et expériences en Turquie

Montgolfière

Voir le soleil se lever sur les cheminées de fées et les formations naturelles surréalistes de la région de la Cappadoce depuis une montgolfière est une expérience que vous n’oublierez jamais. Les vols ont lieu tôt le matin, lorsque les conditions sont parfaites pour voler et que les vues sont à couper le souffle. Vous survolerez ce paysage unique, apercevant au passage une centaine d’autres ballons colorés, des pigeonniers, des églises rupestres et des habitations troglodytes.

Le Grand Bazar d’Istanbul

L’une des premières étapes de votre visite à Istanbul est le Grand Bazar, dans le quartier historique de la ville. Ce vaste souk couvert ou centre commercial, qui compte plus de 4 000 boutiques et un labyrinthe de rues qui les relient, est l’un des plus grands et des plus anciens du monde. Le centre original du bazar a été construit en 1461 et les marchandises turques célèbres se trouvent ici dans leurs propres avenues, comme les bijoux en or, les tapis, la maroquinerie, la nourriture et les snacks authentiques. Tôt le matin est le meilleur moment pour visiter le Grand Bazar si vous souhaitez vous promener plus tranquillement et discuter avec les vendeurs, mais la cacophonie de la frénésie commerciale de la mi-journée est également un spectacle à voir.

Naviguer entre les continents

Le détroit du Bosphore est un passage étroit qui sépare les continents européen et asiatique, et plus précisément les parties européenne et asiatique d’Istanbul. Reliant la mer de Marmara à la mer Noire, vous pourrez faire une croisière le long de cette voie d’eau et apercevoir les demeures, les forteresses et les palais qui la jalonnent, construits pour la plupart par les sultans de l’époque ottomane. Vous passerez également sous le pont du Bosphore, l’un des plus longs ponts suspendus du monde, qui relie les deux continents.

Se détendre dans un hammam

Les hammams (également connus sous le nom de bains turcs) constituent une partie importante de la culture turque depuis que les Ottomans ont fusionné leurs rituels de bain avec la culture des bains romains en 1450. Généralement situés dans des établissements de bains historiques à l’architecture magnifique, les hammams sont un lieu de rituel et de rassemblement social, avec plusieurs salles pour les hommes et les femmes. Un traitement traditionnel au hammam comprend un massage et un gommage à l’aide d’un gant de bain turc rugueux appelé kese. La peau est ensuite nettoyée avec du savon noir (à base d’eucalyptus et d’olives). Entre chaque étape, on fait couler de l’eau claire sur le corps et, pendant tout ce temps, la vapeur humide relaxante et revigorante de la pièce désintoxique le visiteur.

Plages d’Antalya et de Marmaris

Le long de la mer Méditerranée, sur la côte sud de la Turquie, les visiteurs trouveront certaines des plages les plus populaires et les plus belles d’Europe. L’afflux de voyageurs d’Europe de l’Est et de l’Ouest, ainsi que d’Amérique et d’Asie, à la recherche de soleil et de sable, fait de ce pays un lieu de vacances merveilleusement diversifié. La ville balnéaire d’Antalya, avec ses équipements modernes et ses complexes hôteliers 5 étoiles proposant des repas tout compris et un accès à la plage, est en tête de liste. Observez les magnifiques chutes d’eau au lever du soleil, achetez des souvenirs dans le bazar couvert historique ou adonnez-vous à une pléthore de sports nautiques pendant votre visite. La ville côtière de Marmaris attirera les amateurs de voile et de vie nocturne avec ses plages dorées, ses eaux claires et ses marinas remplies de bateaux, anciens ou modernes. Les stations balnéaires de luxe et les villas bien entretenues permettent aux visiteurs de passer du temps ici avec style, et le soir, des endroits comme le Marmaris Bar Street, très animé, permettent de faire la fête jusqu’aux petites heures de la nuit.

Les aliments turcs essentiels à essayer

Kebab

Les kebabs sont peut-être les premiers aliments qui vous viennent à l’esprit en provenance de cette région du monde, mais en réalité, le terme « kebab » désigne simplement de la viande rôtie à la broche sur du charbon de bois. Quelques types de kebab sont populaires en Turquie, comme le döner kebab – de l’agneau rôti à la verticale puis coupé en rondelles – et l’Iskender kebab, qui est un döner kebab servi avec de la sauce tomate et du pain. Le shish kebab traditionnel se compose de poulet, de bœuf ou d’agneau servis sur des brochettes avec des légumes et du riz. Les kebabs sont souvent considérés comme des plats de rue, servis dans des échoppes au bord de la route ou dans des restaurants ouverts tard le soir, mais on trouve aussi des versions sophistiquées dans la plupart des meilleurs restaurants du pays.

Bonbons

Les voyageurs friands de sucreries trouveront en Turquie de nombreuses friandises qui répondront à leurs goûts. C’est ici qu’est né le baklava traditionnel, une pâte légère et très feuilletée fourrée de noix ou de pistaches et enrobée d’un délicieux sirop de sucre ou de miel. Le baklava de la ville de Gaziantep a même été désigné comme appellation géographique protégée par la Commission européenne, ce qui en fait le premier produit turc à être enregistré ! Oubliez les délices turcs que vous avez pu goûter par le passé ; les lokum (nom turc), frais et tendres, sont des bonbons gélifiés qui fondent dans la bouche et se déclinent en plus de 40 parfums.

Café turc

Accompagnez votre délice turc et vos baklavas d’un café turc foncé, un café à la torréfaction unique qui associe des grains moulus à de l’eau et du sucre, infusés dans des pots individuels sur une cuisinière jusqu’à l’obtention d’une mousse. Le café turc est préparé de cette manière depuis plus de cinq siècles et a même été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. L’hospitalité turque et la socialisation liée à la préparation du café sont à l’origine de la diffusion de la culture des cafés dans toute l’Europe.

Petit déjeuner

Les petits déjeuners prolongés sont très populaires auprès des Turcs, avec une grande variété de plats familiaux à partager, remplis de spécialités régionales. La charcuterie et les fromages à pâte molle garnissent le pain blanc frais, les œufs frits, les menemen (œufs brouillés avec des tomates et des poivrons) et les sujuk (saucisses turques) sont servis chauds et délicieux. En terminant votre copieux petit-déjeuner par un thé noir ou un café traditionnel, vous aurez vraiment l’impression de commencer votre journée comme un roi ou une reine.

Raviolis turcs

On pourrait croire que l’on a traversé la Méditerranée pour arriver en Italie lorsqu’on découvre que la Turquie est célèbre pour sa variété de raviolis, ou manti en turc. Il s’agit de très petites poches de pâtes remplies de bœuf ou d’agneau haché, agrémentées d’une sauce au yaourt au beurre et d’épices légères. Les manti sont généralement faits à la main avec beaucoup de soin, et l’on dit qu’une cuillère à soupe peut contenir jusqu’à 40 manti.

Conseils pour un voyage durable

Il existe de nombreuses façons de voyager de manière durable en Turquie, notamment en achetant des produits locaux et en faisant appel à des compagnies touristiques et à des guides locaux. Les voyages à l’intérieur des villes et entre les sites sont populaires dans des endroits comme Istanbul et Izmir. En fait, Izmir et les sites historiques et villes environnantes le long de la côte ont récemment été ajoutés à l’Eurovelo 8, qui fait partie de l’itinéraire méditerranéen de la véloroute européenne. Des organisations telles que l’Agence de promotion et de développement du tourisme en Turquie (TGA) veillent à ce que les mesures du Programme de certification du tourisme sûr soient respectées en ce qui concerne les transports et l’hébergement, afin de protéger tous les voyageurs qui visitent la Turquie et le personnel local qui travaille dur dans ces établissements. Comme pour toute destination, laissez la Turquie aussi belle que vous l’avez trouvée en réduisant l’utilisation de plastiques à usage unique dans la mesure du possible, en ne laissant derrière vous que des empreintes de pas et en n’emportant avec vous que des photos, des souvenirs et des produits locaux.

Où aller ensuite ?

Une fois que vous aurez fait l’expérience de la Turquie, les pays d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient vous apparaîtront comme des étapes logiques en termes de culture, de rituels et de paysages. Istanbul est une ville-étape fréquente sur la route de l’Amérique du Nord vers d’autres pays de la région de la Turquie, tels que la Tunisie, l’Égypte ou la Grèce. Les voyageurs fascinés par l’histoire gréco-romaine de la Turquie apprécieront un voyage en Grèce et en Italie pour mieux comprendre l’impact que chaque pays et chaque culture ancienne ont eu l’un sur l’autre. Les amateurs de plage trouveront dans les plages méditerranéennes et la culture de la Tunisie, de Malte et des îles de la mer Égée leur prochaine destination de vacances idéale.

Itinéraires les plus populaires pour la Turquie

Pour un court séjour en Turquie ou une escale vers une autre destination, le Goût d’Istanbul est un excellent moyen de découvrir les points forts de cette ville historique. En compagnie d’un guide, visitez Sainte-Sophie, le palais de Topkapi et le Grand Bazar, tout en faisant une promenade en bateau entre les continents et en passant du côté asiatique de la ville pour admirer des panoramas époustouflants. Si vous avez la possibilité de passer un peu plus de temps en Turquie pour découvrir d’autres sites et l’histoire du pays, nous vous conseillons de consulter l’itinéraire « Turquie classique ». Entièrement personnalisable en fonction de vos intérêts, cet itinéraire de 8 jours permet de visiter Istanbul, la capitale mondiale de la montgolfière, la Cappadoce, et la magnifique Izmir, ainsi que la ville historique d’Éphèse, située à proximité. Si vous souhaitez profiter au maximum des visites, des repas et du transport, optez pour un circuit accompagné de 10 jours. D’un rapport qualité-prix incroyable, ce circuit vous permettra de visiter la plupart des sites susmentionnés, ainsi que des lieux situés entre les villes et plus facilement accessibles en autocar, tels que les piscines de Pamukkale et la ville historique de Troy à Canakkale.