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- Guide des destinations et des voyages en Tunisie
Faits essentiels
Monnaie
La principale monnaie utilisée dans ce magnifique pays désertique est le dinar tunisien. Le dinar est la seule monnaie acceptée. Toutefois, les cartes Visa et Mastercard sont également largement utilisées et acceptées dans les grandes villes et les centres de villégiature. De nombreux grands magasins, hôtels et restaurants locaux acceptent probablement aussi les cartes de débit Visa, mais souvent les petits magasins et les zones situées en dehors des grandes villes n’acceptent que l’argent liquide. Les dollars canadiens et américains peuvent être échangés contre des dinars à l’arrivée en Tunisie dans un bureau de change ou un guichet automatique local, et les dinars ne peuvent être sortis ou achetés en dehors de la Tunisie.
Langue
La langue officielle du pays est l’arabe tunisien, mais la plupart des Tunisiens (en particulier ceux qui travaillent dans le secteur du tourisme) ont une très bonne compréhension de l’anglais et du français. Plus on s’éloigne des grandes villes, plus la connaissance de l’anglais est rudimentaire. Il est donc toujours recommandé d’apprendre quelques phrases clés en arabe. « Bonjour » et « au revoir » se disent « aslema » et « bislema », tandis que « merci » se dit « yaishek » et « oui » se dit « ay » (rimant avec « say »). Toute tentative de parler un peu d’arabe sera généralement bien accueillie par les Tunisiens.
Meilleur moment pour partir
La Tunisie est un pays agréable à visiter tout au long de l’année, mais la meilleure période pour s’y rendre dépend uniquement de ce que vous souhaitez faire pendant votre séjour. Pour les amateurs de plage et d’histoire qui recherchent les régions côtières du nord de la Méditerranée, les mois de juin à octobre offrent un temps chaud et ensoleillé idéal. En planifiant votre voyage au printemps ou au début de l’automne, vous bénéficierez également de températures agréables dans l’air et dans l’océan. Cependant, vous bénéficierez de plages et de sites un peu moins fréquentés.
Les voyageurs qui recherchent l’aventure et les sites impressionnants du Sahara devront éviter les mois d’août et de septembre, au milieu de l’été. De l’automne au printemps, les températures sont beaucoup plus modérées, mais il peut faire très froid la nuit en décembre et janvier.
Climat
En raison de la forme unique de la Tunisie et de sa situation géographique, les températures varient de façon intéressante entre le nord et le sud du pays. La région du nord, principalement connue pour ses belles plages et ses grandes villes, bénéficie d’un climat méditerranéen typique de la Grèce ou de la Sicile. Les étés sont chauds (moyenne de 32°C/90°F) tandis que les hivers peuvent être plus frais et pluvieux, tout en restant doux (moyenne de 13°C/55°F).
Dans le sud du Sahara, les changements de température sont beaucoup plus radicaux. Cette région connaît des températures glaciales pendant la nuit au cours des mois d’hiver plus frais de décembre et janvier (autour de 0°C/32°F), alors que pendant les mois d’été les plus chauds de juillet, août et septembre, la température quotidienne moyenne est de 40°C/104°F.
Le voyageur idéal
Avec ses 1 000 kilomètres de plages naturelles et ses hébergements d’un bon rapport qualité-prix dans des villes regorgeant de boîtes de nuit et de bars, la Tunisie est un paradis pour les vacanciers en quête de détente. Ceux qui recherchent un peu plus d’aventure peuvent en trouver beaucoup dans les dunes de sable du désert du sud, ou dans la chaîne de montagnes de l’Atlas au nord-ouest. Les amateurs d’histoire apprécieront les vestiges anciens disséminés dans tout le pays, qu’il s’agisse de sites situés à la périphérie des grandes villes ou de sites nichés dans des oasis du désert.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport de Tunisie est l’aéroport international de Tunis-Carthage, situé dans la capitale, Tunis, sur la côte nord-est du pays. Il s’agit du principal centre de transport aérien à destination et en provenance du pays, desservant plus d’un million de personnes chaque année à partir de ses deux terminaux. Des aéroports plus petits sont situés dans les destinations balnéaires de Hammamet et de Djerba, ce qui facilite l’accès à des vacances reposantes. Les visiteurs qui souhaitent uniquement explorer les régions du désert du Sahara en Tunisie ont tout intérêt à prendre un vol pour l’aéroport international de Tozeur-Nefta. Les citoyens des États-Unis et du Canada n’ont actuellement pas besoin de visa pour visiter la Tunisie pendant moins de 90 jours, mais les voyageurs devraient toujours vérifier les exigences en matière de visa lors de la planification de leur voyage.
Itinéraire recommandé depuis les États-Unis
Au départ de la plupart des grandes villes américaines comme New York (JFK), Atlanta, Boston, Chicago et Los Angeles, des vols de correspondance fréquents sont proposés par Delta/Air France, qui passent généralement par Francfort ou Paris avant d’atteindre la Tunisie. Turkish Airlines propose également des vols très avantageux, et les voyageurs peuvent toujours prolonger leur escale à Istanbul pour un voyage de transition intéressant.
Itinéraire recommandé depuis le Canada
Les vols au départ des grandes villes canadiennes comme Toronto ou Vancouver sont fréquents en haute saison, le plus souvent avec des vols combinés Delta/Air France via Paris. Les visiteurs de Montréal sont peut-être les plus chanceux, avec des vols à prix avantageux avec Delta/Air France, généralement avec des correspondances à Paris, et même des vols directs avec TunisAir. Cela s’explique par les liens étroits que la Tunisie entretient avec les pays francophones, puisqu’elle n’a obtenu son indépendance de la France qu’à la fin des années 1950.
Les curiosités essentielles de la Tunisie
Plages de Hammamet et de Djerba
L’une des raisons les plus courantes de visiter la Tunisie est de profiter des belles plages de la côte nord de la Méditerranée, notamment les stations balnéaires de Hammamet et de Djerba. À moins d’une heure de Tunis, Hammamet est connue pour ses nombreux points d’eau, les boîtes de nuit de Hammamet Sud et les lieux de détente de la marina de Yasmine.
Djerba, quant à elle, est une île qui regorge de stations balnéaires de luxe et qui offre une ambiance de plage très décontractée. Les beaux hôtels et les médinas de Houmt Souk, semblables à des bazars, vous charmeront, tandis que les plages populaires de la côte nord-est vous offriront des journées de détente.
Tunis
Capitale de la Tunisie depuis la chute de Carthage au XIIIe siècle, Tunis abrite plus de 600 000 Tunisiens dotés d’un sens aigu de la culture et d’un mélange intéressant d’origines d’Afrique du Nord, de pays arabes voisins et même d’Europe. Cette ville possède une architecture aux influences indigènes, romaines et coloniales. Contrôlée tour à tour par les Romains, les Phéniciens, les Berbères et les Français (jusqu’en 1956), la diversité de la Tunisie fait que la déambulation dans la médina de Tunis (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO), avec ses mosquées et ses églises, vous fera découvrir le sens de l’expression « histoire vivante ».
Douz, la porte du puissant Sahara
De l’autre côté de la plaine salée de Chott El Djerid, vous découvrirez une oasis dans le désert : Douz, couverte de plus de 500 000 palmiers. Une promenade à dos de chameau au coucher du soleil (avec un tour-opérateur réputé, bien sûr) vous laissera d’incroyables souvenirs, en regardant les couleurs briller dans le ciel ouvert et le désert s’étendre à l’infini devant vous. L’observation des étoiles est également possible en raison de la faible pollution lumineuse. Un autre excellent moyen de visiter les dunes du désert est d’utiliser un véhicule à quatre roues avec un guide expert, ce qui permet de naviguer au mieux dans les dunes et sur les sentiers. Vous pouvez également louer un quad pour de courtes promenades.
Amphithéâtre El Djem
À un peu plus de deux heures de Tunis, l’impressionnant amphithéâtre d’El Djem s’élève dans le désert. À l’époque de son apogée, il s’agissait du troisième plus grand amphithéâtre de l’Empire romain et de la plus grande structure romaine d’Afrique du Nord, dans la ville anciennement connue sous le nom de Thysdrus. Ce théâtre était utilisé dans le même but que le Colisée, opposant des gladiateurs à des animaux pour le divertissement, et il est remarquablement bien conservé à ce jour. Les trois étages d’un côté sont entièrement en place, avec tous les escaliers et les galeries d’observation intacts, ainsi que le sous-sol qui abritait les animaux et les combattants.
Carthage et le musée national du Bardo
Aucune visite historique en Tunisie ne serait complète sans la visite des ruines de Carthage, situées juste à l’extérieur de Tunis. La ville de Carthage était autrefois l’un des principaux centres des puissants navigateurs phéniciens et un grand rival de Rome. En conséquence, lorsque l’Empire romain est devenu plus puissant, il a pris le contrôle de la ville de Carthage, l’a détruite puis reconstruite, laissant derrière lui les ruines archéologiques tentaculaires que nous voyons aujourd’hui. Pour mieux comprendre l’importance de l’histoire phénicienne, romaine et byzantine à Carthage et ailleurs, visitez le musée national du Bardo à Tunis. On y trouve des milliers d’objets provenant des principaux sites archéologiques de Tunisie, qui témoignent de l’histoire culturelle vaste et ancienne du pays, ainsi que de la beauté de l’art et des nombreuses mosaïques complexes.
Autres points forts de la Tunisie hors des sentiers battus
La guerre des étoilesDécors de cinéma
Les fans de laLa guerre des étoilesLes fans les plus assidus savent peut-être déjà que le pays a été l’un des principaux lieux de tournage de la série ! La ville de Tataouine a inspiré le nom de Tatooine, la planète de l’enfance d’Anakin et Luke Skywalker, et l’hôtel Sidi Driss a joué le rôle de la maison d’enfance de Luke, la Lars Moisture Farm. Parmi les autres lieux intéressants des films, citons les salines de Chott el Djerid (le paysage à l’extérieur de la propriété des Lars), le Ksar de Médenine (structures berbères empilées, qui a servi de quartier d’esclaves à Anakin dans le filmLa menace fantôme), et les plans extérieurs de Mos Eisley Cantina filmés sur l’île de Djerba. Gardez à l’esprit que beaucoup de ces lieux ont été construits et habillés pour les films et qu’ils peuvent ne pas ressembler tout à fait à ce qu’ils étaient dans la série classique, mais c’est Hollywood, baby !
Sidi Bou Said
Le village pittoresque de Sidi Bou Saïd peut rappeler à certains voyageurs l’île grecque de Santorin, mais avec des palmiers et des couleurs tunisiennes. Les bâtiments blancs emblématiques avec des portes, des fenêtres et des toits d’un bleu vif rappellent la mer et le ciel en arrière-plan. L’architecture audacieuse et unique de cette ville peut même vous rappeler le sud de l’Espagne et du Portugal, ce qui témoigne de l’influence de chaque pays sur l’autre.
Culture traditionnelle berbère
Le peuple berbère est un peuple semi-nomade qui vit dans toute l’Afrique du Nord, déplaçant ses troupeaux et ses marchandises à travers le désert entre les campements. Résidant en Tunisie avant même la culture arabe, les Ksour (pluriel de « ksar ») sont une structure berbère distinctive que l’on peut trouver dans plusieurs endroits de Tunisie, tels que Chenini et Douiret. Ces bâtiments sont creusés dans les sommets et les flancs des montagnes, avec des pièces creusées dans les parois rocheuses et, historiquement, ils étaient utilisés pour stocker les récoltes en toute sécurité. La ville côtière de Gabes est l’un des seuls villages berbères situés sur le front de mer. On y trouve les textiles colorés produits par la population locale et on y parle librement la langue berbère.
Se faire dorloter en thalasso
Les visiteurs à la recherche de vacances relaxantes peuvent se tourner vers les thalassos et les spas de Tunisie. Les traitements de thalasso impliquent l’utilisation de l’eau de mer méditerranéenne et des thérapies minérales de la mer pour détendre et rajeunir le corps. Aussi importante culturellement que les hammams turcs ou les saunas scandinaves, la thalasso est une expérience corporelle complète et peut être pratiquée dans de nombreuses stations balnéaires.
Principales activités et expériences en Tunisie
Se détendre sur une plage
Les nombreuses villes balnéaires situées le long de la côte nord-est de la Tunisie ont leur propre attrait, des plages calmes et charmantes de Monastir à l’activité contemporaine de la ville animée de Hammamet, en passant par les stations balnéaires haut de gamme et paisibles de Djerba. Toutes ces zones côtières ont pour premier plan des plages de sable blanc et doux et pour arrière-plan la mer Méditerranée étincelante. Une pléthore d’activités nautiques sont disponibles sur les plages surveillées, telles que le kite surf, le parachute ascensionnel, les excursions en bateau et la plongée sous-marine. Il n’est donc pas étonnant que cette destination de vacances à la plage soit si populaire auprès des voisins européens du pays.
S’imprégner de l’histoire
Avec les nombreux sites historiques romains, byzantins, juifs et berbères disséminés dans tout le pays, il y a tant de raisons pour qu’un passionné d’histoire puisse passer un long moment à visiter la Tunisie. De l’amphithéâtre romain d’El Djem au site antique de Carthage, en passant par les colonies berbères abandonnées et actives dans le désert et les anciens sites juifs de Dougga et de la synagogue de la Ghriba, il y a un petit quelque chose pour chaque passionné d’histoire.
Marchés et médinas
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, la médina de Tunis est l’une des plus célèbres du pays. Les médinas sont des centres historiques de villes ou de villages que l’on trouve dans toute l’Afrique du Nord (et sur l’île de Malte). Elles sont généralement entourées de murs et remplies de labyrinthes vertigineux de boutiques et de monuments. Les souks, quant à eux, sont des marchés ou des bazars souvent situés à l’intérieur d’une médina, où l’on trouve toutes sortes de textiles et d’objets d’art locaux, des mets délicats fraîchement cuisinés et des Tunisiens attachants. Le matin est le moment idéal pour explorer les médinas et leurs souks, lorsque la température est plus basse et que les étals ne sont pas aussi bondés.
Visite du désert et de ses oasis
Vous serez peut-être attiré par les 27 000 km de désert apparemment sans fin des régions méridionales de la Tunisie, dont les vagues de dunes changent et se déplacent constamment au gré des vents. C’est un terrain de jeu pour les activités de plein air, qu’il s’agisse de promenades à dos de chameau ou en buggy sur les dunes, ou encore de couchers de soleil d’une grande beauté. Outre les plaisirs du sable, le paysage est parsemé de belles oasis étonnamment luxuriantes, comme Tozeur et Nefta, qui regorgent de palmiers, de végétation verte et de bâtiments aux briques complexes. Non loin de Tozeur se trouve l’oasis montagneuse de Chebika, avec ses cascades qui dévalent des montagnes dorées et se jettent dans des bassins bleu-vert. Tel un mirage fantomatique, le vieux village de Tamerza vous apparaît après avoir été abandonné en 1969 à la suite d’une inondation massive de la rivière qui le traversait.
Les aliments essentiels à essayer
Couscous
On ne peut aller nulle part en Tunisie sans se voir proposer du couscous dans un restaurant. Il s’agit d’un plat traditionnel d’Afrique du Nord qui se prépare en faisant cuire à la vapeur de petites boules de semoule de blé. Il ressemble à une sorte de riz et s’accompagne des mêmes types de plats que le riz, mais il est moins calorique et moins riche en glucides et plus riche en fibres. Le couscous accompagne souvent l’agneau, le poisson et les légumes.
Soupes et ragoûts
Souvent servis avec du couscous, les ragoûts à base de tomates, d’agneau ou de poisson et de légumes sont très répandus en Tunisie. Un ragoût populaire, la Kamounia, est préparé avec du bœuf ou parfois de l’agneau et du foie. La shakshuka (parfois orthographiée « chakchouka ») est une autre variante de ragoût délicieux et copieux qui comprend souvent des œufs pochés avec des oignons, de l’ail et des poivrons. Le plus souvent consommée en hiver, la soupe appelée Lablabi est généralement servie d’une manière unique : un bol vide et du pain sont présentés au convive, qui casse le pain en morceaux pour en garnir le bol, et la soupe de pois chiches et d’épices est servie à la cuillère sur le pain.
Sauce harissa
La harissa n’est pas un plat, mais c’est une spécialité tunisienne très particulière que vous trouverez dans ou autour de la plupart des plats. Il s’agit d’une sauce ou d’une pâte épicée à base de piments. De l’huile d’olive, du sel, des graines de carvi et de l’ail sont également utilisés pour renforcer les saveurs délicieuses et épicées. L’harissa est servie comme sauce sur les sandwichs et comme ingrédient dans les soupes comme le lablabi et la slata mechouia (salade grillée).
Sandwichs frits
Le brik est une fine pâte fourrée de jaune d’œuf, d’épices comme la coriandre et le persil, et parfois de fromage ou de pommes de terre, qui est frite jusqu’à ce qu’elle devienne croustillante et se mange avec les mains. Cette friandise feuilletée se déguste de préférence chaude et fraîche, arrosée de jus de citron – mettez-vous au défi de la manger sans vous tacher les mains ou le visage avec des œufs ! Une autre délicieuse spécialité tunisienne est le rouleau de sandwich frit appelé fricassée, rempli de thon, d’huile d’olive, de pommes de terre et d’harissa. Il est intéressant de noter que cette spécialité peut également être considérée comme telle à Paris, où les boulangeries fabriquent ce délicieux plat en raison des liens étroits qu’elles entretiennent avec la Tunisie.
Conseils pour un voyage durable
En 2019, l’ambassade britannique, en collaboration avec la Fédération des hôtels tunisiens, a établi une charte de tourisme durable dans laquelle elle promeut des changements importants pour accroître le tourisme respectueux de l’environnement en Tunisie. En 2019 et 2020, ils ont apporté des changements importants pour réduire les déchets dans la mer Méditerranée en cessant d’utiliser des plastiques à usage unique tels que des assiettes en plastique et des pailles dans les hôtels de villégiature, en gérant efficacement les déchets et en encourageant les contributions à l’économie locale en augmentant le travail artisanal local vendu et en s’approvisionnant en nourriture et en produits locaux. L’objectif est d’obtenir une certification mondiale de tourisme durable d’ici à la fin de l’année 2020. Les voyageurs sont encouragés à visiter le pays et à faire leurs achats auprès des entreprises locales et directement auprès des artisans, à réduire l’utilisation du plastique et à éliminer les déchets de manière appropriée, et à laisser le pays aussi beau qu’il l’a trouvé.
Où aller ensuite ?
Grâce à sa position stratégique en Afrique du Nord et aux éléments culturels qui lui sont liés, le Maroc ou l’Égypte sont des pays faciles à visiter après la Tunisie. En raison de son histoire romaine et antique commune, un touriste soucieux d’histoire et de culture aimerait voir les dénominateurs communs en Italie ou même sur l’île de Malte ou en Turquie. L’histoire de la Tunisie et de la France est relativement récente, et de nombreux vols passent par là depuis l’Amérique du Nord, de sorte qu’un voyage à Paris en tant qu’escale ou prochaine étape soulignerait à quel point ces deux pays se sont influencés l’un l’autre.
Itinéraires les plus populaires pour la Tunisie
Il existe de nombreuses façons de visiter la Tunisie, mais un excellent moyen de voir une variété de sites différents à travers le pays avec des guides experts serait un circuit accompagné. Le circuit Splendeur du Sahara comprend 6 nuits/7 jours avec un guide professionnel et inclut la visite des villes de Tunis, Sidi Bou Saïd, l’île de Djerba et l’amphithéâtre romain, ainsi que certains des plus beaux sites de la Tunisie.La guerre des étoilesdes lieux de tournage et une escapade dans le Sahara. Pour un séjour un peu plus long qui combine plusieurs des sites susmentionnés et un séjour de détente dans une charmante station balnéaire à Hammamet, consultez le circuit Tunisia Explorer.