Faits essentiels
Monnaie
La monnaie de la Tunisie est le dinar tunisien. Le dinar est la seule monnaie acceptée. Toutefois, les cartes Visa et Mastercard sont également largement utilisées et acceptées dans les grandes villes et les centres de villégiature. De nombreux grands magasins, hôtels et restaurants locaux acceptent probablement aussi les cartes de débit Visa, mais souvent les petits magasins et les zones situées en dehors des grandes villes n’acceptent que l’argent liquide. Les euros peuvent être changés en dinars à l’arrivée en Tunisie dans un bureau de change, et l’on peut aussi retirer des dinars dans un distributeur automatique, et les dinars ne peuvent être sortis ou achetés en dehors de la Tunisie.
Langue
La langue officielle du pays est l’arabe ; au quotidien, les Tunisiens parlent le dialecte tunisien (derja). Le français est très largement compris, en particulier dans les villes et le secteur du tourisme, et l’anglais y est aussi parlé. Il est toujours apprécié de connaître quelques mots d’arabe tunisien : « bonjour » et « au revoir » se disent « aslema » et « bislema », tandis que « merci » se dit « yaïchek ». Toute tentative de parler un peu d’arabe sera généralement bien accueillie par les Tunisiens.
Meilleur moment pour partir
La Tunisie est un pays agréable à visiter tout au long de l’année, mais la meilleure période pour s’y rendre dépend uniquement de ce que vous souhaitez faire pendant votre séjour. Pour les amateurs de plage et d’histoire qui recherchent les régions côtières du nord de la Méditerranée, les mois de juin à octobre offrent un temps chaud et ensoleillé idéal. En planifiant votre voyage au printemps ou au début de l’automne, vous bénéficierez également de températures agréables dans l’air comme dans la mer, avec en prime des plages et de sites un peu moins fréquentés.
Les voyageurs qui recherchent l’aventure et les sites impressionnants du Sahara devront éviter les mois d’août et de septembre, au milieu de l’été. De l’automne au printemps, les températures sont beaucoup plus modérées, mais il peut faire très froid la nuit en décembre et janvier.
Climat
En raison de la forme unique de la Tunisie et de sa situation géographique, les températures varient de façon intéressante entre le nord et le sud du pays. La région du nord, principalement connue pour ses belles plages et ses grandes villes, bénéficie d’un climat méditerranéen typique de la Grèce ou de la Sicile. Les étés sont chauds (moyenne de 32°C/90°F) tandis que les hivers peuvent être plus frais et pluvieux, tout en restant doux (moyenne de 13°C/55°F).
Dans le sud du Sahara, les changements de température sont beaucoup plus radicaux. Cette région connaît des températures glaciales pendant la nuit au cours des mois d’hiver plus frais de décembre et janvier (autour de 0°C/32°F), alors que pendant les mois d’été les plus chauds de juillet, août et septembre, la température quotidienne moyenne est de 40°C/104°F.
Le voyageur idéal
Avec ses 1 000 kilomètres de plages naturelles et ses hébergements d’un bon rapport qualité-prix dans des villes regorgeant de boîtes de nuit et de bars, la Tunisie est un paradis pour les vacanciers en quête de détente. Ceux qui recherchent un peu plus d’aventure peuvent en trouver beaucoup dans les dunes de sable du désert du sud, ou dans la chaîne de montagnes de l’Atlas au nord-ouest. Les amateurs d’histoire apprécieront les vestiges anciens disséminés dans tout le pays, qu’il s’agisse de sites situés à la périphérie des grandes villes ou de sites nichés dans des oasis du désert.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport de Tunisie est l’aéroport international de Tunis-Carthage, situé dans la capitale, sur la côte nord-est du pays. Pour les vacances balnéaires, les aéroports d’Enfidha-Hammamet, de Monastir et de Djerba-Zarzis sont pratiques, tandis que l’aéroport international de Tozeur-Nefta dessert les régions du Sahara.
Vols depuis la France
Air France, Tunisair, Nouvelair et Transavia relient Paris (Charles-de-Gaulle ou Orly) à Tunis en environ 2 h 25, et des vols directs partent aussi de Marseille, Lyon, Nice, Nantes, Toulouse, Bordeaux, Strasbourg, Montpellier ou Lille. On peut également traverser en ferry depuis Marseille, notamment avec Corsica Linea. Les ressortissants français n’ont pas besoin de visa pour un séjour de trois mois au plus ; depuis le 1er janvier 2025, un passeport valable au moins trois mois à la date d’entrée est exigé. À vérifier avant le départ sur France Diplomatie.
Les curiosités essentielles de la Tunisie
Plages de Hammamet et de Djerba
L’une des raisons les plus courantes de visiter la Tunisie est de profiter des belles plages de la côte nord de la Méditerranée, notamment les stations balnéaires de Hammamet et de Djerba. À moins d’une heure de Tunis, Hammamet est connue pour ses nombreux points d’eau, les boîtes de nuit de Hammamet Sud et les lieux de détente de la marina de Yasmine.
Djerba, quant à elle, est une île qui regorge de stations balnéaires de luxe et qui offre une ambiance de plage très décontractée. Les beaux hôtels et les médinas de Houmt Souk, semblables à des bazars, vous charmeront, tandis que les plages populaires de la côte nord-est vous offriront des journées de détente.
Tunis
Capitale du pays depuis le Moyen Âge, Tunis abrite plus de 600 000 Tunisiens dotés d’un sens aigu de la culture et d’un mélange intéressant d’origines d’Afrique du Nord, de pays arabes voisins et même d’Europe. Cette ville possède une architecture aux influences indigènes, romaines et coloniales. Marquée tour à tour par les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Ottomans et les Français (jusqu’en 1956), la diversité de la Tunisie fait que la déambulation dans la médina de Tunis (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO), avec ses mosquées et ses églises, vous fera découvrir le sens de l’expression « histoire vivante ».
Douz, la porte du puissant Sahara
De l’autre côté de la plaine salée de Chott El Djerid, vous découvrirez une oasis dans le désert : Douz, entourée d’une vaste palmeraie. Une promenade à dos de chameau au coucher du soleil (avec un prestataire sérieux) vous laissera d’incroyables souvenirs, en regardant les couleurs briller dans le ciel ouvert et le désert s’étendre à l’infini devant vous. L’observation des étoiles est également possible en raison de la faible pollution lumineuse. Un autre excellent moyen de visiter les dunes du désert est d’utiliser un véhicule à quatre roues avec un guide expert, ce qui permet de naviguer au mieux dans les dunes et sur les sentiers. Vous pouvez également louer un quad pour de courtes promenades.
Amphithéâtre El Djem
À un peu plus de deux heures de Tunis, l’impressionnant amphithéâtre d’El Djem s’élève au milieu des oliveraies du Sahel. À l’époque de son apogée, il s’agissait du troisième plus grand amphithéâtre de l’Empire romain et de la plus grande structure romaine d’Afrique du Nord, dans la ville anciennement connue sous le nom de Thysdrus. Cet amphithéâtre était utilisé dans le même but que le Colisée, opposant des gladiateurs à des animaux pour le divertissement, et il est remarquablement bien conservé à ce jour. Les trois étages d’un côté sont entièrement en place, avec tous les escaliers et les galeries d’observation intacts, ainsi que le sous-sol qui abritait les animaux et les combattants.
Carthage et le musée national du Bardo
Aucune visite historique en Tunisie ne serait complète sans la visite des ruines de Carthage, situées juste à l’extérieur de Tunis. La ville de Carthage était autrefois l’un des principaux centres des puissants navigateurs phéniciens et un grand rival de Rome. En conséquence, lorsque l’Empire romain est devenu plus puissant, il a pris le contrôle de la ville de Carthage, l’a détruite puis reconstruite, laissant derrière lui les ruines archéologiques tentaculaires que nous voyons aujourd’hui. Pour mieux comprendre l’importance de l’histoire phénicienne, romaine et byzantine à Carthage et ailleurs, visitez le musée national du Bardo à Tunis (vérifiez ses horaires d’ouverture avant de vous y rendre). On y trouve des milliers d’objets provenant des principaux sites archéologiques de Tunisie, qui témoignent de l’histoire culturelle vaste et ancienne du pays, ainsi que de la beauté de l’art et des nombreuses mosaïques complexes.
Autres points forts de la Tunisie hors des sentiers battus
Décors de cinéma de Star Wars
Les fans les plus assidus de Star Wars savent peut-être déjà que le pays a été l’un des principaux lieux de tournage de la saga ! La ville de Tataouine a inspiré le nom de Tatooine, la planète de l’enfance d’Anakin et Luke Skywalker, et l’hôtel Sidi Driss, à Matmata, a servi de décor à la maison d’enfance de Luke, la ferme des Lars. Parmi les autres lieux de tournage, citons les abords du chott el-Djerid (le paysage autour de la propriété des Lars), les ksour du Sud, qui ont servi de décor à Mos Espa dans La Menace fantôme, et l’île de Djerba, où ont été tournés les extérieurs de la cantina de Mos Eisley. Gardez à l’esprit que beaucoup de ces décors ont été construits et habillés pour les films et ne ressemblent plus tout à fait à ce que l’on voit à l’écran.
Sidi Bou Said
Le village pittoresque de Sidi Bou Saïd peut rappeler à certains voyageurs l’île grecque de Santorin, mais avec des palmiers et des couleurs tunisiennes. Les bâtiments blancs emblématiques avec des portes, des fenêtres et des toits d’un bleu vif rappellent la mer et le ciel en arrière-plan. L’architecture audacieuse et unique de cette ville peut même vous rappeler le sud de l’Espagne et du Portugal, ce qui témoigne de l’influence de chaque pays sur l’autre.
Culture traditionnelle berbère
Les Berbères (ou Amazighs), présents dans toute l’Afrique du Nord bien avant l’arrivée des Arabes, ont façonné une grande partie du patrimoine tunisien. Les ksour (pluriel de « ksar »), greniers fortifiés typiques du Sud, se visitent dans plusieurs endroits, comme Chenini et Douiret. Ces villages sont accrochés aux sommets et aux flancs des montagnes, avec des pièces creusées dans la roche, et servaient historiquement à stocker les récoltes en toute sécurité.
Se faire dorloter en thalasso
Les visiteurs à la recherche de vacances relaxantes peuvent se tourner vers les thalassos et les spas de Tunisie. Les traitements de thalasso impliquent l’utilisation de l’eau de mer méditerranéenne et des thérapies minérales de la mer pour détendre et rajeunir le corps. Aussi importante culturellement que les hammams turcs ou les saunas scandinaves, la thalasso est une expérience corporelle complète et peut être pratiquée dans de nombreuses stations balnéaires.
Principales activités et expériences en Tunisie
Se détendre sur une plage
Les nombreuses villes balnéaires situées le long de la côte nord-est de la Tunisie ont leur propre attrait, des plages calmes et charmantes de Monastir à l’activité contemporaine de la ville animée de Hammamet, en passant par les stations balnéaires haut de gamme et paisibles de Djerba. Toutes ces zones côtières ont pour premier plan des plages de sable blanc et doux et pour arrière-plan la mer Méditerranée étincelante. Une pléthore d’activités nautiques sont disponibles sur les plages surveillées, telles que le kite surf, le parachute ascensionnel, les excursions en bateau et la plongée sous-marine. Il n’est donc pas étonnant que cette destination de vacances à la plage soit si populaire auprès des voisins européens du pays.
S’imprégner de l’histoire
Avec les nombreux sites historiques romains, byzantins, juifs et berbères disséminés dans tout le pays, il y a tant de raisons pour qu’un passionné d’histoire puisse passer un long moment à visiter la Tunisie. De l’amphithéâtre romain d’El Djem au site antique de Carthage, en passant par les colonies berbères abandonnées et actives dans le désert et le site romain de Dougga ou la synagogue de la Ghriba, à Djerba, il y a un petit quelque chose pour chaque passionné d’histoire.
Marchés et médinas
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, la médina de Tunis est l’une des plus célèbres du pays. Les médinas sont des centres historiques de villes ou de villages que l’on trouve dans toute l’Afrique du Nord (et sur l’île de Malte). Elles sont généralement entourées de murs et remplies de labyrinthes vertigineux de boutiques et de monuments. Les souks, quant à eux, sont des marchés ou des bazars souvent situés à l’intérieur d’une médina, où l’on trouve toutes sortes de textiles et d’objets d’art locaux, des mets délicats fraîchement cuisinés et des Tunisiens attachants. Le matin est le moment idéal pour explorer les médinas et leurs souks, lorsque la température est plus basse et que les étals ne sont pas aussi bondés.
Visite du désert et de ses oasis
Vous serez peut-être attiré par les étendues apparemment sans fin du désert des régions méridionales de la Tunisie, dont les vagues de dunes changent et se déplacent constamment au gré des vents. C’est un terrain de jeu pour les activités de plein air, qu’il s’agisse de promenades à dos de chameau ou en buggy sur les dunes, ou encore de couchers de soleil d’une grande beauté. Outre les plaisirs du sable, le paysage est parsemé de belles oasis étonnamment luxuriantes, comme Tozeur et Nefta, qui regorgent de palmiers, de végétation verte et de bâtiments aux briques complexes. Non loin de Tozeur se trouve l’oasis montagneuse de Chebika, avec ses cascades qui dévalent des montagnes dorées et se jettent dans des bassins bleu-vert. Tel un mirage fantomatique, le vieux village de Tamerza vous apparaît après avoir été abandonné en 1969 à la suite d’une inondation massive de la rivière qui le traversait.
Les aliments essentiels à essayer
Couscous
On ne peut aller nulle part en Tunisie sans se voir proposer du couscous dans un restaurant. Il s’agit d’un plat traditionnel d’Afrique du Nord qui se prépare en faisant cuire à la vapeur de petites boules de semoule de blé. Il s’accompagne de sauces et de ragoûts variés. Le couscous accompagne souvent l’agneau, le poisson et les légumes.
Soupes et ragoûts
Souvent servis avec du couscous, les ragoûts à base de tomates, d’agneau ou de poisson et de légumes sont très répandus en Tunisie. Un ragoût populaire, la Kamounia, est préparé avec du bœuf ou parfois de l’agneau et du foie. La shakshuka (parfois orthographiée « chakchouka ») est une autre variante de ragoût délicieux et copieux qui comprend souvent des œufs pochés avec des oignons, de l’ail et des poivrons. Le plus souvent consommée en hiver, la soupe appelée Lablabi est généralement servie d’une manière unique : un bol vide et du pain sont présentés au convive, qui casse le pain en morceaux pour en garnir le bol, et la soupe de pois chiches et d’épices est servie à la cuillère sur le pain.
Sauce harissa
La harissa n’est pas un plat, mais c’est une spécialité tunisienne très particulière que vous trouverez dans ou autour de la plupart des plats. Il s’agit d’une sauce ou d’une pâte épicée à base de piments. De l’huile d’olive, du sel, des graines de carvi et de l’ail sont également utilisés pour renforcer les saveurs délicieuses et épicées. L’harissa est servie comme sauce sur les sandwichs et comme ingrédient dans les soupes comme le lablabi et la slata mechouia (salade grillée).
Sandwichs frits
Le brik est une fine feuille de pâte fourrée d’un œuf, d’herbes comme la coriandre et le persil, et parfois de fromage ou de pommes de terre, qui est frite jusqu’à ce qu’elle devienne croustillante et se mange avec les mains. Cette friandise feuilletée se déguste de préférence chaude et fraîche, arrosée de jus de citron – mettez-vous au défi de la manger sans vous tacher les mains ou le visage avec des œufs ! Une autre délicieuse spécialité tunisienne est le rouleau de sandwich frit appelé fricassée, rempli de thon, d’huile d’olive, de pommes de terre et d’harissa. On en trouve aussi en France, notamment dans les boulangeries et les restaurants tunisiens de Paris.
Conseils pour un voyage durable
Chacun peut contribuer à un tourisme plus respectueux de l’environnement en Tunisie : faire ses achats auprès des entreprises locales et directement auprès des artisans, privilégier les produits locaux, réduire l’utilisation du plastique, éliminer ses déchets de manière appropriée et laisser le pays aussi beau qu’on l’a trouvé.
Où aller ensuite ?
Grâce à sa position stratégique en Afrique du Nord et aux éléments culturels qui lui sont liés, le Maroc ou l’Égypte sont des pays faciles à visiter après la Tunisie. En raison de son histoire romaine et antique commune, un touriste soucieux d’histoire et de culture aimerait voir les dénominateurs communs en Italie ou même sur l’île de Malte ou en Turquie.
Itinéraires les plus populaires pour la Tunisie
Il existe de nombreuses façons de visiter la Tunisie. En une semaine, un circuit peut relier Tunis, Carthage, Sidi Bou Saïd, l’amphithéâtre d’El Djem, Djerba et le Sud saharien, avec les décors de Star Wars et une nuit dans le désert. Pour un séjour plus long, on peut combiner ces visites avec quelques jours de détente dans une station balnéaire comme Hammamet.