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- Guide des destinations et des voyages au Guatemala
Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle du Guatemala est le quetzal (Q). Les dollars américains sont également acceptés dans la plupart des endroits du pays, mais il est préférable d’avoir quelques quetzals sur soi pour les petites transactions. Les cartes de crédit et de débit sont largement acceptées dans les grandes villes et les zones touristiques, mais l’argent liquide est toujours préférable et recommandé pour les marchés locaux. Les distributeurs automatiques de billets sont courants et faciles à trouver dans les grandes villes.
Langue
La langue officielle du Guatemala est l’espagnol, bien que 21 langues indigènes mayas et d’autres langues comme le xinca et le garifuna soient parlées dans tout le pays. L’anglais est assez courant dans les zones touristiques, mais l’apprentissage de quelques rudiments d’espagnol vous sera d’une grande utilité dans les zones rurales.
Meilleur moment pour partir
Le Guatemala propose des activités tout au long de l’année. En règle générale, la meilleure période pour visiter le pays est la saison sèche (de novembre à avril), lorsque la plupart des régions du pays sont plus facilement accessibles. Certaines régions rurales peuvent connaître des inondations pendant la saison des pluies.
Climat
Le Guatemala a un climat tropical et connaît deux saisons distinctes : la saison sèche (de novembre à avril) et la saison des pluies (de mai à octobre). Les zones côtières et les plaines sont les régions les plus chaudes du pays, avec des températures annuelles moyennes de 27°C/80°F, bien qu’aux mois de mars et d’avril, les températures puissent atteindre 38°C/100°F. Dans les vallées montagneuses comme Quetzaltenango, Guatemala City et Antigua, les températures sont beaucoup plus fraîches : 16°C-21°C/60°F-70°F. Sur les plus hautes montagnes, les températures peuvent descendre jusqu’à 0°C/32°F.
Le voyageur idéal
Le Guatemala est idéal pour les amoureux de la nature et les photographes, avec son abondance de jungles, de volcans et de lacs. Les amateurs d’histoire et de culture pourront admirer certaines des plus belles ruines mayas d’Amérique centrale et s’initier aux robustes cultures indigènes.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
Le Guatemala possède deux aéroports internationaux. La plupart des vols arrivent à Guatemala City à l’aéroport international de La Aurora (GUA), situé à 6 km du centre-ville. La plupart des voyageurs se rendant à Antigua Guatemala prendront leur correspondance à cet aéroport. L’aéroport international de Mundo Maya (FRS), à Flores, est proche de Tikal, mais ne reçoit qu’une poignée de vols en provenance de la région du Yucatan et de Guatemala City.
Principales routes aériennes à partir des États-Unis
Tous les vols en provenance des États-Unis arrivent à l’aéroport La Aurora de Guatemala City. Des vols sans escale partent de Dallas, Miami, Los Angeles, New York City, Washington-Dulles, Atlanta, Fort Lauderdale, Houston et Orlando, certaines compagnies aériennes proposant des vols saisonniers au départ de Chicago et Newark. Certains de ces itinéraires sont exploités par des compagnies aériennes à bas prix ; en cas de doute, consultez votre spécialiste de la réservation.
Principales liaisons aériennes au départ du Canada
Le seul vol sans escale entre le Canada et le Guatemala est un vol charter saisonnier au départ de Montréal. Les vols réguliers passent par les États-Unis, le Mexique, le Salvador ou le Belize.
Choses à faire au Guatemala
Ville de Guatemala
Guatemala City est la plus grande ville d’Amérique centrale et la capitale du pays. La ville offre une abondance de galeries d’art, de théâtres et de musées. Le Théâtre national du Guatemala, une forteresse militaire réappropriée, propose des ballets et des concerts, tandis que le Museo Popol Vuh, le Museo Ixchel et le Museo Nacional de Arqueologia y Etnologia présentent l’histoire fascinante du pays. La ville compte également de nombreux édifices remarquables, dont le Palacio Nacional de la Cultura et la cathédrale métropolitaine, construite en 1782.
Parc national de Tikal
Le parc national de Tikal, situé sur 575 kilomètres carrés de jungle, est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite certaines des plus belles ruines mayas du monde. Des milliers de structures, dont des temples, des statues et des pyramides, ont été abandonnées par les Mayas il y a plus de 1 000 ans et n’ont été découvertes par les Occidentaux qu’en 1848. À l’intérieur du parc, vous pouvez explorer des bâtiments anciens tels que l’Acropole et le temple du Grand Jaguar, qui comptent parmi les ruines les plus fascinantes d’Amérique centrale. Le parc abrite également un nombre incroyable d’animaux et de fleurs et fait partie de la réserve de biosphère maya. Le parc a également servi de lieu de tournage pour Yavin IV dans le filmLa guerre des étoiles.
Antigua
Antigua est l’une des plus belles villes du Guatemala, une ancienne colonie définie par ses rues pavées, ses boutiques d’artisans et ses marchés locaux. La Plaza Central offre un espace vert rafraîchissant au cœur de la ville, tandis que le Mirador del Cerro de la Cruz offre une vue imprenable sur la ville. Antigua compte également de nombreuses belles églises historiques, dont la cathédrale de Santiago, le couvent de Santa Clara, l’église du Carmen, le couvent de Las Capuchinas, l’église de La Merced et l’Arco de Catalina.
Autres lieux à visiter au Guatemala
Lac Atitlan
Entouré par les volcans Atitlán, Tolimán et San Pedro, le lac Atitlán est l’un des lacs les plus profonds d’Amérique centrale et l’un des sites les plus spectaculaires du Guatemala. Sur les rives du lac, vous trouverez plusieurs villages qui conservent la culture et les traditions mayas, comme San Pedro la Laguna, San Marcos la Laguna, San Juan la Laguna, Santa Catarina de Palopó et San Antonio de Palopo. Panajachel, la principale ville d’entrée, compte également de nombreux cafés, bars et marchés vendant de l’artisanat et des textiles.
Semuc Champey
Semuc Champey est l’un des monuments naturels les plus célèbres du Guatemala. Situé loin de la civilisation, au milieu d’épaisses forêts, Semuc Champey est un pont naturel en calcaire de 300 mètres de long qui se trouve au sommet de la rivière Cahabón. Au sommet du pont, vous trouverez des piscines naturelles de couleur turquoise, parfaites pour la baignade.
Yaxhá
Yaxhá est un site archéologique maya moins connu, situé à 30 km au sud-est de Tikal. Situé au milieu de la forêt, il compte plus de 500 structures anciennes reliées par des chaussées, dont des temples, des terrains de jeu de balle et diverses acropoles. L’ascension du temple des mains rouges offre une vue à 360° sur la jungle environnante et le lac Yaxhá.
Principales activités et expériences au Guatemala
Partir en randonnée dans la jungle
Les jungles et les montagnes luxuriantes du Guatemala offrent de nombreuses possibilités de faire une randonnée dans la jungle. La Muerta et Nakbe sont des sites populaires, tout comme El Mirador, où vous pouvez marcher le long de ruines à travers la jungle. Vous pouvez également parcourir les sentiers bordés de jungle de la Reserva Natural Atitlan, juste à l’extérieur de Panajachel, qui offre une vue sur les chutes d’eau et les volcans.
Observer les oiseaux
Le Guatemala abrite près de 750 espèces d’oiseaux recensées, ce qui en fait un pays merveilleux pour l’observation des oiseaux. Le Biotopo del Quetzal est une réserve naturelle située près de la ville de Coban, où l’on peut observer l’oiseau national, le quetzal, ainsi que de nombreuses autres espèces d’oiseaux. Le lac Atitlan est également un endroit idéal pour observer des espèces comme le colibri cannelle.
Visiter Chichicastenango
Chichicastenango est une petite ville indigène maya entourée de montagnes et de vallées. Les rues pavées, les toits de tuiles rouges et les bâtiments coloniaux colorés rendent la visite agréable. Le marché local, qui se tient tous les jeudis et dimanches, est un endroit idéal pour acheter des textiles colorés, des vêtements traditionnels et des objets artisanaux.
Les meilleurs plats guatémaltèques à essayer
Pepian
Le pepian est considéré comme le plat national du Guatemala et on le trouve dans les échoppes, les restaurants et les cuisines familiales. Il s’agit d’un riche ragoût à base de poulet, de bœuf ou de porc (ou des trois), agrémenté de légumes grillés, de poivrons, de graines moulues, d’herbes et d’épices. Sa préparation peut parfois prendre jusqu’à 20 heures, mais l’attente en vaut la peine.
Kaq-ik (ragoût de dinde épicé du Guatemala)
Ce ragoût de dinde rouge vif à base de tomates est connu pour ses épices et pour ses racines dans les traditions culinaires mayas Q’eqchi. « Kaq-ik » signifie « rouge épicé » dans la langue maya Q’eqchi et fait référence à la chaleur apportée par les piments cobanero ajoutés au plat. Le repas est généralement servi avec une cuisse de dinde entière dans chaque bol et des accompagnements de riz et de tamales.
Rellenitos
Ce plat de rue est plus sucré que salé. Il s’agit généralement d’une boule en forme d’œuf frit, composée de bananes plantains douces bouillies dans de l’eau avec de la cannelle et remplie d’une sauce à base de haricots noirs, de chocolat et de cannelle, le tout recouvert de sucre.
Pinol
Cette boisson, que l’on trouve principalement dans la région de Sacatepequez, est préparée à partir de farine de maïs grillée et mélangée à diverses épices telles que la vanille, la cannelle, les graines de chia et l’agave, avant d’être servie froide avec beaucoup de glace.
Conseils pour un voyage durable
Réservez auprès de voyagistes qui se consacrent aux voyages durables et s’engagent à adopter des pratiques responsables et éthiques. Si vous visitez la jungle, faites de votre mieux pour éviter de contaminer la zone avec des déchets ou des bouteilles d’eau en plastique. Essayez d’utiliser des pailles réutilisables, des bouteilles d’eau rechargeables ou des bouteilles d’eau dotées d’un système de filtration afin de réduire les déchets. Évitez d’utiliser des sacs en plastique et veillez à ne pas acheter de produits fabriqués à partir d’espèces animales vulnérables.
Où aller ensuite ?
En raison de sa situation en Amérique centrale, le Guatemala permet de se rendre facilement dans plusieurs pays de la même région, tels que le Honduras, le Salvador, le Belize et le Mexique.
Itinéraires les plus populaires pour Guatemala
Antigua : Guatemala Stopover propose une escale de 3 jours à Antigua pour explorer la belle histoire et l’architecture de cette ville coloniale, en visitant des sites tels que l’église de La Merced et la cathédrale, ainsi que de nombreux autres couvents, cathédrales et églises. Best of Guatemala est un voyage de 9 jours à travers le Guatemala qui visite des sites tels que Tikal, le lac Atitlan, Antigua et Chichicastenango. Mayan Chichicastenango est une étape de 3 jours qui permet de passer du temps au célèbre marché et d’explorer la ville de Chichicastenango. Panajachel et le lac Atitlan offrent 3 jours d’exploration du magnifique lac Atitlan, de Panajachel et des autres villages uniques qui entourent le lac. Tikal et nuit à Belize City est un arrêt de 3 jours pour explorer le site monumental des ruines mayas de Tikal avant de rejoindre Belize City.