Faits essentiels
Monnaie
Comme dans la plupart des pays européens, l’euro est la seule monnaie acceptée en Finlande. Toutefois, les cartes de crédit Visa, Mastercard, Amex et Diners Club sont également largement utilisées et acceptées. La plupart des magasins, hôtels et restaurants locaux acceptent probablement les cartes de débit Visa, et les cartes sont beaucoup plus utilisées que l’argent liquide. Cela dit, il est recommandé d’avoir un peu d’argent liquide au cas où vous visiteriez des endroits plus éloignés dans la campagne, où il n’y a pas forcément de distributeurs de cartes.
Langue
La langue officielle du pays est le finnois, mais la plupart des Finlandais parlent couramment l’anglais. Il est donc toujours utile d’apprendre quelques phrases clés en finnois, telles que « hei ! » ou « moi » (bonjour !), « anteeksi » (excusez-moi), ou « missä on vessa ? (où se trouve la salle de bains/le placard à eau ?). « Kiitos » signifie « merci », « moi moi » ou « hei hei » sont des façons courantes de dire « au revoir », tandis que « kippis ! » signifie « santé ! ».
Meilleur moment pour partir
La meilleure période pour se rendre en Finlande dépend uniquement de ce que vous souhaitez faire pendant votre visite. De décembre à mars, c’est la période idéale pour les plaisirs de la neige et les activités hivernales. Pour observer la croissance et le renouveau des paysages naturels (qui sont nombreux en Finlande) et pour profiter du temps chaud et des festivals locaux, le printemps et l’été, d’avril à août, sont certainement les meilleurs moments.
Une autre chose qui pourrait rendre votre visite en Finlande très mémorable : la beauté du ciel. Dans le nord de la Laponie, les aurores boréales éblouissent le ciel entre août et avril, tandis que le soleil de minuit ne se couche jamais complètement entre la mi-mai et la fin juillet.
Climat
La Finlande connaît des hivers longs et enneigés. Les températures hivernales peuvent descendre jusqu’à -30°C/-22°F, mais les températures moyennes entre décembre et avril se situent autour de -10°C/14°F. En été, les températures sont très agréables, généralement autour de 22°C/72°F, et peuvent atteindre jusqu’à 30 °C.
Le voyageur idéal
La Finlande est également connue sous le nom de « pays des mille lacs » et, avec ses étendues de beauté naturelle et ses villes et villages charmants, les voyageurs idéaux en Finlande sont les amoureux de la nature, les randonneurs, les photographes et ceux qui recherchent une expérience de voyage plus calme. Contrastant fortement avec les villes parfois animées et surpeuplées d’autres pays d’Europe, même la plus grande ville de Finlande, Helsinki, offre beaucoup de charme et un mode de vie plus calme. C’est aussi une merveilleuse destination pour les croisières, car il y a des zones densément boisées et des îles parsemées autour du continent qui sont très pittoresques et accessibles par bateau.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport de Finlande est celui d’Helsinki, à l’extrémité sud du pays, base de la compagnie nationale Finnair. En Laponie, les aéroports les plus utilisés sont ceux de Rovaniemi, de Kittilä et d’Ivalo, reliés à Helsinki par des vols intérieurs. Celui de Kuusamo permet de rejoindre certaines des stations de ski les plus populaires du pays.
Vols depuis la France
Air France et Finnair relient toute l’année Paris-Charles-de-Gaulle à Helsinki, en environ 3 h de vol. En hiver, des vols directs saisonniers desservent aussi la Laponie : pour la saison 2026-2027, Rovaniemi est reliée à Paris par Air France, Finnair, Transavia et Ryanair (depuis Beauvais), et à Lyon par easyJet, tandis que Transavia relie Orly à Kittilä en environ 3 h 50. Le reste de l’année, on rejoint la Laponie par un vol intérieur depuis Helsinki.
Pour les ressortissants français, une carte nationale d’identité ou un passeport en cours de validité suffit.
Les curiosités essentielles de la Finlande
Helsinki
Helsinki n’a guère de passé médiéval : la ville s’enorgueillit d’un design néoclassique unique, car son histoire en tant que grande ville est relativement courte. Utilisée comme ville portuaire par les Suédois à l’origine, puis conquise par les Russes dans les années 1800, la ville est très orientée vers la communauté et est propice à la marche, avec de larges trottoirs et de nombreux espaces verts le long de la Grande Esplanade. Il est facile de se déplacer à pied dans la ville, depuis la magnifique cathédrale luthérienne d’Helsinki et la cathédrale orthodoxe russe d’Uspenski jusqu’au café Kappeli du XIXe siècle, qui ne servait à l’origine que l’élite de la ville. Parmi les autres attractions connues d’Helsinki, citons le front de mer, où se trouve le Löyly (prononcé Lolu, un sauna moderne en bord de mer) et la SkyWheel Helsinki (semblable à la London Eye), qui offre une vue plongeante sur la ville. Le SkyWheel dispose même d’un sauna dans l’une de ses cabines de gondole ! Les amateurs d’histoire peuvent également prendre un ferry pour se rendre à Suomenlinna, une forteresse maritime du XVIIIe siècle.
Laponie
La moitié nord de la Finlande est appelée Laponie, ouLappien finnois, et est mieux décrite comme un pays des merveilles arctique qui incarne l’esprit sauvage et naturel des Finlandais. Cette région est pleine de contrastes, des hivers blancs et enneigés aux étés lumineux où le soleil ne se couche jamais, en passant par les couleurs éclatantes de l’automne et du printemps. C’est une région où l’on peut s’attendre à voir des rennes et à faire une promenade en traîneau à chiens. C’est aussi un endroit idéal pour faire de la randonnée ou du canoë-kayak dans les parcs nationaux pendant l’été.
Rovaniemi – La maison du Père Noël
Saviez-vous que le Père Noël vit en Finlande ? Oui, il vit en Finlande ! Juste à l’extérieur de Rovaniemi, la capitale de la Laponie, vous pouvez rendre visite au Père Noël tout au long de l’année au village du Père Noël, où vous pouvez également vivre l’expérience unique de franchir la ligne de latitude (66,5°N) du cercle arctique. En été, vous pourrez rencontrer les rennes du Père Noël et d’autres animaux de la région, et vous pourrez même envoyer une lettre à vous-même ou à vos proches depuis le seul bureau de poste du Père Noël au monde. Une visite est fortement recommandée pendant la saison hivernale, car il y a des hébergements (chalets et igloos en verre) à l’intérieur même du village.
Autres points forts de la Finlande hors des sentiers battus
Croisière en Finlande
Si vous visitez Helsinki entre le printemps et l’automne, pourquoi ne pas faire une croisière de 90 minutes sur le littoral et les îles finlandaises de la région ? Même si vous ne passez que peu de temps en Finlande, c’est un excellent moyen de voir les centaines d’îles magnifiques et de découvrir la nature en dehors de la ville. De plus, c’est une belle façon de voir la ville depuis l’eau. Le personnel local et les capitaines expérimentés rendront cette expérience très agréable. Après votre croisière, vous pourrez descendre sur la place du marché, où l’on trouve du poisson fraîchement cuisiné, des produits et de l’artisanat.
Le Pub Tram
En plus d’être un moyen écologique de se déplacer en Finlande, les tramways classiques sont rejoints par un joyeux tramway rouge vif, le SparaKoff ou Pub Tram ! C’est probablement le seul bar à l’intérieur d’un tramway que vous trouverez en Europe, alors montez à bord pour une visite d’Helsinki d’environ 40 minutes tout en sirotant votre pinte préférée. Ce tramway ne circule qu’à la belle saison.
Art et design finlandais
Le design finlandais est réputé pour son style contemporain et moderniste, utilisant des couleurs vives et des formes souvent inspirées de la nature locale. L’accent est mis sur les matériaux organiques et écologiques, mais le design finlandais est également connu pour être très utile et vivable dans la vie quotidienne. Les Finlandais sont très fiers des produits et des œuvres d’art conçus et créés ici, et ces styles intemporels sont utilisés et portés par les habitants et les entreprises eux-mêmes. Le Finlandia-Talo (Finlandia Hall) et la chapelle du silence de Kamppi, ainsi que la maison d’Aalto à Helsinki, sont tous de grands exemples du design moderniste finlandais, tout en s’inscrivant dans le paysage naturel. Le Design District est également un endroit merveilleux pour trouver des magasins de décoration intérieure, des boutiques et des musées typiquement finlandais, qui vous montreront pourquoi Helsinki a été désignée capitale mondiale du design en 2012.
Découvrez la culture autochtone sami
Le nord de la Finlande abrite le peuple sami, le seul peuple indigène de l’Union européenne. Ce peuple, connu pour ses vêtements éclatants, vit dans le nord de la Scandinavie, de la Finlande et de la péninsule de Kola depuis des millénaires et possède une forte identité étroitement liée à la nature. Cette identité est illustrée par leurs traditions de célébration des aurores boréales, d’élevage de rennes, de cueillette de baies dorées dans la nature, et peut même être vue tissée dans leurs chaussures traditionnelles en peau de renne duveteuse (nutukkaat) et des bijoux et couvre-chefs colorés. Fait amusant : les Lapons utilisent toutes les parties du renne, car leur culture ne tolère pas le gaspillage.
Principales activités et expériences en Finlande
Voir les aurores boréales et le soleil de minuit
En raison de la région septentrionale de la Finlande (une grande partie du nord se trouve au-dessus du cercle polaire arctique), les voyageurs peuvent profiter des merveilles du ciel en été comme en hiver. En été (de mai à fin juillet), vous découvrirez le phénomène du soleil de minuit : le soleil ne se couche jamais complètement au-delà de l’horizon. Le reste de l’année (entre août et avril), les aurores boréales brillent assez régulièrement (environ une nuit sur deux) et sont visibles à l’œil nu presque partout en Laponie, en raison d’une pollution lumineuse extrêmement faible et d’un ciel dégagé. Bien entendu, le phénomène n’est visible que dans certaines zones et certaines nuits, de sorte que ce spectacle grandiose ne peut jamais être garanti.
Igloos en verre à la station arctique de Kakslauttanen
Quoi de plus magique que de contempler les aurores boréales ou le soleil de minuit dans le confort de son igloo de verre privé ? Plusieurs hôtels et centres de villégiature en Finlande proposent un hébergement similaire, mais le principal d’entre eux est l’établissement familial Kakslauttanen Arctic Resort. Ouvert toute l’année, ce complexe est la porte d’entrée de la pointe nord de la Finlande et offre une variété d’expériences merveilleuses, notamment des safaris à dos de huskies, de rennes ou de chevaux, de l’orpaillage, des excursions de pêche et du ski. Kakslauttanen Arctic Resort est un trésor du nord finlandais.
Mode de vie au sauna
Les saunas se comptent par millions en Finlande. De nombreuses maisons et cabanes d’été finlandaises sont équipées de saunas, qu’ils soient indépendants ou internes. Il existe également de nombreux saunas publics. Le sauna est un mode de vie et il est apprécié toute l’année par les habitants, mais surtout pendant les longs et froids hivers. Les bouquets de branches de bouleau sont utilisés pour améliorer la circulation et ouvrir les pores, et les bienfaits de ces traitements sont évangéliques pour de nombreux Finlandais. Prenez le temps de vous arrêter et d’apprécier cette expérience culturelle importante.
Randonnée
Près de 75 % du territoire finlandais est couvert de forêts. Les habitants et les visiteurs affirment que l’air y est le plus frais que l’on puisse respirer, et que les eaux sont propres et claires, avec les couleurs vives de la vie. Si vous en avez le temps, les randonnées dans les quelque quarante parcs nationaux vous couperont le souffle avec leurs chutes d’eau, leurs gorges et les ponts qui les enjambent. Les activités telles que la randonnée, le canoë-kayak, le rafting et les raquettes à neige sont d’excellents moyens de passer des journées, voire des semaines, pour les voyageurs amoureux de la nature.
Les aliments essentiels à essayer
Poissons et produits frais
En raison de la pureté de l’air et de l’eau en Finlande, pendant les mois les plus chauds, les étals des marchés des villes et des villages débordent de produits frais et de poissons fraîchement pêchés. L’un des meilleurs endroits d’Helsinki pour en faire l’expérience est la place du marché, où les étals proposent des produits cultivés localement et du poisson, notamment du saumon, grillé sur place. De délicieuses spécialités comme les écrevisses (rapu), qui ressemblent à de petits homards, sont également savourées et appréciées par les Finlandais et peuvent être trouvées sur la place du marché.
Pains
Parce que les Finlandais savent tirer le meilleur parti de leur environnement, le seigle, une céréale rustique et nutritive, est présent dans de nombreux plats locaux. Le pain de seigle au levain (ruisleipä) se trouve dans pratiquement tous les foyers et tous les restaurants, tout comme le reikäleipä, une galette dense et plate percée d’un trou, et les craquelins de seigle (näkkileipä). On le retrouve aussi sur les buffets traditionnels (voileipäpöytä), version finlandaise du smörgåsbord suédois, avec du poisson et de la viande de renne.
Tartes fourrées salées
Une autre spécialité finlandaise classique est la petite tourte carélienne (karjalanpiirakka) : une fine pâte de seigle garnie de bouillie de riz, de purée de pommes de terre ou de carottes, souvent servie avec un beurre aux œufs. Une autre tourte populaire, le kalakukko, plus grande, est garnie de muikku, un petit poisson de lac qui ressemble beaucoup au hareng.
Viande et pommes de terre
Pour en venir à la viande et aux pommes de terre de la cuisine finlandaise, vous en trouverez partout. La Finlande produit une grande variété de pommes de terre, utilisées de multiples façons tout au long de l’année, en particulier en hiver. Vous goûterez aussi la grillimakkara, une saucisse grillée (généralement servie avec de la moutarde et une bière fraîche), et le poronkäristys, un émincé de renne sauté traditionnellement servi avec de la purée de pommes de terre. La viande de renne, issue des troupeaux de Laponie, est maigre et riche en protéines.
Conseils pour un voyage durable
Les tramways verts et crème d’Helsinki sont un moyen pittoresque et écologique de se déplacer dans cette ville fascinante. Helsinki est une ville très piétonne, ce qui constitue un excellent moyen d’économiser de l’énergie. Le respect de la culture indigène locale et du monde naturel est primordial ici, et le gaspillage ou l’avarice en matière de ressources est en contradiction directe avec le paradigme finlandais. La location de vélos est également très répandue en Finlande. Les ferries et les trains sont également d’excellents moyens de se déplacer à l’intérieur du pays et de relier la Finlande à d’autres pays dans le respect de l’environnement.
Où aller ensuite ?
Helsinki est la ville jumelle de Tallinn, en Estonie, et vous pouvez prendre un ferry d’Helsinki à Tallinn – une traversée de 80 kilomètres qui fonctionne presque toutes les heures – tous les jours de la semaine. Il est donc tout à fait naturel de combiner les deux villes lors d’un même voyage. De même, les autres pays baltes, la Lettonie et la Lituanie, vous permettront de découvrir les liens qui unissent ces régions, mais aussi ce qui les rend si uniques et si particulières. La frontière terrestre entre la Finlande et la Russie est en revanche fermée, et les déplacements en Russie sont formellement déconseillés par France Diplomatie.
Itinéraires les plus populaires pour la Finlande
En fonction de ce qui vous intéresse le plus, plusieurs types de voyages sont possibles. Pour découvrir la Finlande en hiver sans y consacrer plusieurs semaines, un séjour partagé entre Helsinki et la Laponie, avec deux ou trois nuits de chaque côté, est une bonne formule. Les igloos de verre, très demandés, imposent parfois une durée minimale de séjour : renseignez-vous au moment de réserver. Pour profiter de l’été en Laponie et du soleil de minuit, prévoyez quelques nuits dans le nord entre juin et juillet. Enfin, pour voir la Finlande et la Scandinavie depuis l’eau, une croisière en mer Baltique permet de découvrir plusieurs pays sans défaire ses bagages.