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- Guide de destination et de voyage en Lituanie
Faits essentiels
Monnaie
La Lituanie a adopté l’euro comme monnaie officielle en 2015, lorsque le pays a rejoint l’Union européenne. Les cartes Visa et Mastercard sont également couramment acceptées dans les magasins, les restaurants et les attractions. Avant d’arriver en Lituanie, procurez-vous des euros auprès de votre bureau de change local, car il se peut que les petits magasins ou les villes situées en dehors des grandes agglomérations n’acceptent pas les cartes de crédit.
Langue
La langue officielle de la Lituanie est le lituanien. Cette langue, vieille de plusieurs siècles, reflète la résilience et l’identité unique du pays. Le russe et le polonais sont également des vestiges de la période de l’Union soviétique, et la plupart des Lituaniens nés avant 1980 parlent couramment le russe. Aujourd’hui, l’anglais est la langue étrangère la plus populaire, parlée par environ 30 % de la population totale et 80 % des jeunes.
Meilleur moment pour partir
Il est facile de dire que la meilleure période pour voyager en Lituanie est l’été, de juin à août, mais l’hiver a ses propres charmes. Les amateurs d’aventures en plein air peuvent patiner sur le lac Galve gelé ou faire du ski de fond sur les pistes. Une autre tradition lituanienne consiste à prendre un bain de vapeur, puis à plonger dans un trou de glace creusé dans le lac. Au printemps et en été, on peut faire du kayak sur les rivières Vilnia et Neris, des vols en montgolfière, des festivals de musique, des manifestations sportives internationales et bien d’autres choses encore.
Climat
Les hivers, bien que magnifiques, sont froids et sombres, avec des températures bien en dessous de zéro, et le paysage est généralement couvert de neige de décembre à la mi-mars. Le printemps est généralement lent à démarrer, le mois d’avril étant encore froid et humide avec des risques de chutes de neige. En mai, les températures sont plus stables et plus tempérées. L’été s’étend de juin à août et les journées sont longues et confortables. Les températures se situent généralement entre 17 et 21 °C sur la côte et entre 20 et 22 °C à l’intérieur des terres. L’été peut être pluvieux en Lituanie. L’automne passe vite dans le pays et dès le mois d’octobre, il commence à faire froid et à pleuvoir. Les premiers signes de neige apparaissent généralement à la fin du mois d’octobre ou au début du mois de novembre.
Le voyageur idéal
Le voyageur idéal en Lituanie est celui qui recherche un mélange d’histoire, d’art et d’aventures en plein air. Avec la Lettonie et l’Estonie au nord, la Biélorussie au sud-est et la Pologne au sud-ouest, la Lituanie est également une destination idéale pour combiner les pays voisins. Elle s’adresse au voyageur moderne, à la recherche d’un bon rapport qualité-prix ou disposant de peu de temps. Les principaux sites touristiques peuvent être visités en quelques jours seulement.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
La Lituanie compte trois aéroports. Le plus grand est situé à Vilnius et est desservi par plusieurs compagnies aériennes internationales. L’aéroport de Kaunas est une plaque tournante pour Ryanair et quelques autres compagnies régionales. Le troisième aéroport est celui de Palanga, qui propose plusieurs liaisons, mais qui est généralement plus cher en raison d’une concurrence plus faible. L’aéroport de Vilnius, situé à environ 6 kilomètres du centre-ville, propose des vols vers 56 destinations dans 28 pays.
Itinéraire recommandé depuis les États-Unis
Pour se rendre à Vilnius depuis les États-Unis, il faut passer par une grande ville d’Europe. Vous pouvez prendre un vol à partir des principaux aéroports américains tels que New York JFK et EWR, Atlanta, Boston, Chicago, Los Angeles et Washington. Les principales compagnies aériennes sont British Airways, Lufthansa, KLM et Air France.
Itinéraire recommandé depuis le Canada
Pour se rendre à Vilnius en Lituanie depuis le Canada, il faut passer par une grande ville d’Europe. Vous pouvez prendre un vol à partir des principaux aéroports canadiens comme Toronto, Vancouver, Montréal, Ottawa et Calgary et, selon la compagnie aérienne, passer par une grande ville d’Europe. Les principales compagnies aériennes sont Air Canada, Air France, Lufthansa, KLM et British Airways.
Les curiosités essentielles de la Lituanie
Vilinius médiéval
Vilnius a joué un rôle essentiel dans le développement culturel et architectural de l’Europe de l’Est. La vieille ville de Vilnius est l’une des plus grandes villes médiévales encore existantes en Europe du Nord. Au XVe siècle, le pays était à l’apogée de sa puissance, la Lituanie étant alors le plus grand pays d’Europe. Vilnius abrite également l’université de Vilnius, fondée en 1579 et qui est la plus ancienne université des États baltes. En été, la rue Vokieciu, qui a repris vie après l’occupation soviétique, s’anime de restaurants et de cafés.
Trakai
Ancienne capitale de la Lituanie, Trakai se trouve à une courte distance de Vilnius (28 kilomètres) et est l’un des sites les plus visités du pays. Traversez un pont en bois de 300 mètres pour atteindre le château de Salos, le seul château d’Europe de l’Est construit sur une île. Les forêts, les lacs et les villages de cette région constituent le parc national de Trakia, l’une des zones de loisirs les plus populaires et les plus fréquentées de Lituanie.
Druskininkai
Druskininkai possède un étrange titre de gloire, le parc Grutas, une attraction remplie de monuments et de statues de l’ère soviétique. Connu officieusement sous le nom de « monde de Staline », le parc met en lumière l’idéologie négative de l’Union soviétique et son impact sur la nation lituanienne. Le parc possède un sentier de sculptures en plein air qui vous emmène à travers les monuments et les statues de Lénine, Staline et Marx. Une visite controversée, mais très intéressante pour ceux qui sont fascinés par l’histoire soviétique.
Kanaus
Kanaus est la deuxième plus grande ville de Lituanie. Parmi les nombreux points forts de la ville, le monastère de Pazaislis est une structure baroque italienne unique considérée comme l’un des exemples les plus extraordinaires de ce style d’architecture en Europe du Nord et de l’Est. Le monastère a été construit dans les années 1600 et était le plus important de l’ordre des moines camaldules en Lituanie et en Pologne.
Klaipeda
Principale destination balnéaire et port d’escale de la Lituanie, Klaipeda est une ville pittoresque dont la vieille ville présente des bâtiments largement influencés par l’architecture germanique. Bien moins explorée que de nombreuses autres destinations baltes situées au bord de l’eau, comme Tallinn ou Riga, Klaipeda est un excellent refuge pour les visiteurs à la recherche d’un peu de calme.
Autres points forts de la Lettonie hors des sentiers battus
L’isthme de Courlande
L’isthme de Courlande est une péninsule de dunes de sable de 98 km qui remonte à la préhistoire et qui sépare la lagune de Courlande de la mer Baltique. Elle est divisée entre la Lituanie et Kaliningrad, en Russie. À proximité, le petit village de pêcheurs de Nida présente des maisons traditionnelles en bois, des façades colorées, des dunes dorées et bien d’autres choses encore. Les eaux peu profondes sont propices à la baignade, à condition de braver les eaux fraîches et rafraîchissantes de la Baltique.
Siauliai
Siauliai abrite Kryziu Kalnas, ou la colline des croix. Il existe des légendes et des fables sur l’histoire de la colline, qui racontent l’histoire des membres des familles pleurant les victimes des révoltes qui ont eu lieu contre le régime russe dans les années 1800. La fabrication de croix est un élément culturel immatériel du patrimoine lituanien, et il existe sur le site des milliers de types différents de croix en bois et en métal.
Rumsiskes
Juste à l’extérieur de Kanaus, Rumsiskes propose un musée en plein air où les visiteurs peuvent découvrir la vie et les coutumes des Lituaniens. Il emmène le visiteur dans un voyage qui retrace plus de 200 ans d’histoire et comprend des répliques de maisons qui représentent différentes périodes de l’histoire. Les expositions comprennent des costumes nationaux, des jouets traditionnels, des bâtiments historiques et des objets religieux. Une exposition est également consacrée au mouvement d’exil et de résistance, une période tragique de l’histoire du pays.
Uzupis
Uzupis était autrefois une partie de Vilnius, connue sous le nom de quartier juif de la ville. En avril 1997, la ville est devenue une micronation de 7 000 habitants, avec son propre président et son propre cabinet ministériel, ainsi qu’une constitution, un drapeau et un hymne. Communauté artistique florissante, elle compte un grand nombre de galeries, d’œuvres d’art de rue et de lieux de musique underground. Elle est également connue pour son marché de produits biologiques.
Principales activités et expériences en Lituanie
Musée de l’ambre
L’ambre est connu sous le nom d' »or lituanien » et constitue le souvenir le plus populaire de Lituanie. Cette pierre précieuse, que l’on trouve dans la mer Baltique, est appréciée depuis des siècles. Elle a été utilisée pour traiter les maladies et les douleurs, ainsi que pour protéger contre le mal. Le musée est situé à l’étage inférieur du palais Tyszkiewicz et abrite une vaste collection d’environ 30 000 pièces.
Balades en montgolfière
Un vol en montgolfière au-dessus de Vilnius vous permet de survoler les clochers et les toits de tuiles d’argile de la ville. Préparez votre appareil photo pour admirer la beauté des lacs et des forêts denses. Et aussi étrange que cela puisse paraître, n’oubliez pas votre passeport, car le vent pourrait amener votre montgolfière près de la frontière avec la Biélorussie !
Synagogue chorale de Vilnius
La synagogue Choral est la seule synagogue qui subsiste à Vilnius et qui a survécu à la Seconde Guerre mondiale sans subir de dommages importants. Il y avait autrefois plus de 100 lieux de culte dans la ville de Vilnius et, avant la Seconde Guerre mondiale, la ville portait le surnom de « Jérusalem du Nord ». Ce lieu de culte a ouvert ses portes à l’occasion du Nouvel An juif en 1903. Les prières y sont quotidiennes.
Musée du bunker atomique
Pour ceux qui s’intéressent de près à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, le musée du bunker atomique de Kaunas est incontournable. Le musée est situé dans un bunker à 6 mètres sous terre. Il s’agit de la seule collection de ce type au monde et elle comprend plus de 1 200 objets, dont des masques à gaz (pour adultes, enfants et chevaux), des équipements de sécurité aérienne, des boîtes noires d’avions, des appareils médicaux de la défense civile et bien d’autres choses encore. Le bunker abrite également le musée de l’espionnage du KGB, qui présente des équipements de surveillance et bien d’autres choses encore. Pour ceux qui s’intéressent à la guerre froide, ce musée est fait pour vous.
Les aliments lituaniens essentiels à essayer
Cepelinai (boulettes de pommes de terre)
Le plat national de la Lituanie est le cepelinai (boulettes de pommes de terre). Ce plat est composé d’une pâte de pommes de terre aux ingrédients consistants, généralement farcie de porc et recouverte d’une sauce à la crème aigre. Ces boulettes ont généralement la taille d’un petit poing et sont parfaites pour les froides journées d’hiver. Il s’agit d’un plat de travailleur copieux, aujourd’hui très répandu dans les échoppes et les restaurants.
Saltibarsciai (soupe de betteraves)
Cette soupe froide à la betterave (comme le bortsch) est un mélange crémeux de betteraves marinées ou bouillies, de babeurre ou de kéfir acidulé, versé sur des concombres râpés et des œufs durs, assaisonné de beaucoup d’aneth. Il s’agit d’une soupe froide servie la plupart du temps en été.
Bulviniai Blynai (crêpes de pommes de terre)
Ces galettes de pommes de terre appartiennent traditionnellement à la culture juive. Elles sont faciles à préparer et délicieuses à déguster. Elles sont composées de pommes de terre râpées, d’œufs et d’oignons, frits jusqu’à ce qu’ils soient dorés et croustillants. Dans la culture juive, elles sont servies pendant la fête de Hanoukka et les garnitures peuvent varier traditionnellement entre la crème aigre, la compote de pommes ou la confiture.
Spurgos (beignets lituaniens)
Les spurgos sont des beignets de la taille d’une bouchée, dotés d’une personnalité propre. Il s’agit d’un dessert populaire servi généralement lors du mardi gras, connu aux États-Unis sous le nom de Fat Tuesday. Ils sont frits et fourrés de crème pâtissière mélangée à des graines de pavot. Un en-cas similaire existe dans de nombreuses cultures comme le polonais (Paczki), le croate (Fritule) et le serbe (Krofne).
Itinéraires les plus populaires pour Lettonie
Il existe de nombreuses façons de découvrir la Lituanie et les autres pays baltes. Pour un court séjour d’immersion dans la capitale, Vilnius, il y a l’itinéraire « Highlights of Vilnius », qui vous donnera un avant-goût de la capitale historique. Ceux qui souhaitent prolonger leur séjour pour profiter des paysages préféreront peut-être l’itinéraire Vilnius, Courlande et Riga Explorer. Pour ceux qui souhaitent poursuivre leur découverte des pays baltes, des programmes peuvent être élaborés sur mesure pour répondre exactement à leurs attentes.
Conseils pour un voyage durable
Les transports à l’intérieur de Vilnius sont assurés par les bus et les tramways publics. La vieille ville de Vilnius est l’une des villes d’Europe où l’on peut le plus se promener. En dehors du centre-ville, il n’est pas aussi facile de se déplacer et la langue peut être un obstacle. La meilleure façon de découvrir le pays est souvent de suivre une visite guidée ou d’engager un guide privé. En dehors des visites programmées, le secteur touristique en pleine expansion comprend les maisons de campagne, les fermes et les gîtes, qui constituent une part croissante du tourisme durable dans le pays.
Où aller ensuite ?
Les États baltes se composent de la Lituanie, de l’Estonie et de la Lettonie, tous situés sur les rives orientales de la mer Baltique. Ils ont tous obtenu leur indépendance de l’ancienne Union soviétique et sont allés de l’avant avec leur propre identité et leur propre développement. Elles sont étroitement liées sur le plan historique, mais présentent de nombreuses différences. La façon la plus simple de voyager entre ces pays est de le faire dans le cadre d’un circuit ou avec un guide privé. La Lituanie dispose d’un réseau d’autoroutes à quatre voies qui relient les grandes villes de Vilnius, Kaunas, Klaipeda et Palanga. Dans le cadre d’un circuit accompagné en petit groupe, il est possible d’ajouter la Pologne ou la Russie à la combinaison des États baltes.