Culture et randonnée au Japon : Osaka, Kyoto, Tokyo et le sentier Nakasendo – 13 jours

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Explorez les paysages urbains et naturels du Japon au cours de cette aventure active de 13 jours qui comprend une randonnée épique de cinq jours le long de l’ancienne piste Nakasendo. Arrêtez-vous dans des villes postales historiques, escaladez des cols de montagne, baignez dans des sources d’eau chaude et détendez-vous dans de charmantes auberges tout au long du chemin. De part et d’autre de la piste, découvrez les sanctuaires et les châteaux d’Osaka et de Kyoto, faites des excursions d’une journée à la rencontre des cerfs de Nara et admirez le mont Fuji lors d’une croisière sur le lac avant de terminer à Tokyo pour une visite de la ville et une dégustation de whisky.

Points forts

• Remontez le temps au château d’Osaka, en plein cœur de la ville.
• Enfilez un kimono pour participer à une cérémonie du thé à Kyoto sous la conduite d’un expert.
• Nuit dans la belle ville de Tsumago, le long de la piste Nakasendo.
• Admirer les vues panoramiques depuis le sommet du col d’Usui-toge
• Visite guidée des tours et des sanctuaires de Tokyo

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Osaka, découverte à votre rythme	Osaka
Jour 2	Visite du château d’Osaka, de l’Umeda Sky Building et du quartier de Shinsaibashi	Osaka
Troisième jour	Train pour Kyoto, découverte du sanctuaire Fushimi Inari-Taisha et du temple Tofuku-ji	Kyoto
Jour 4	Visite des temples et châteaux, cérémonie du thé en kimono et musée des samouraïs	Kyoto
Jour 5	Excursion d’une journée à Nara et Uji	Kyoto
Jour 6	Train pour Magome, sentier Nakasendo (jour 1) : De Magome à Tsumago	Tsumago
Jour 7	Piste Nakasendo (Jour 2) : Tsumago à Nojiri, train pour Kiso-Fukushima	Kiso-Fukushima
Jour 8	Train pour Yabuhara, sentier Nakasendo (jour 3) : De Yabuhara à Narai	Naraï
Jour 9	Piste Nakasendo (Jour 4) : Narai à Kiso-Hirasawa, Train pour Karuizawa	Karuizawa
Jour 10	Piste Nakasendo (Jour 5) : Karuizawa à Yokokawa, train pour Tokyo	Tokyo
11ème jour	Tour du meilleur de Tokyo	Tokyo
Jour 12	Excursion d’une journée au Mont Fuji avec croisière sur le lac et dégustation de whisky	Tokyo
Jour 13	Départ de Tokyo

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Osaka, découverte à votre rythme

Bienvenue au Japon ! Après votre arrivée à l’aéroport international du Kansai, un guide vous attendra pour vous conduire à la navette de votre hôtel, qui vous emmènera au centre d’Osaka. Installez-vous dans votre hôtel, puis partez à la découverte de cette belle ville animée, souvent décrite comme la petite sœur (et la plus cool) de Tokyo. Découvrez les sites touristiques par vous-même, en commençant par l’incroyable Sumiyoshi Taisha. Fondé au troisième siècle, ce site riche en histoire présente une architecture sumiyoshi-zukuri classique, avec des toits droits et des épis de faîtage fourchus, ainsi que le magnifique pont Sorihashi.

Terminez par Hozenji Yokocho, une ruelle pavée située dans un coin tranquille du quartier animé de Namba. C’est l’endroit idéal pour découvrir l’atmosphère de l’époque d’Edo et la gastronomie locale. Flânez parmi les boutiques traditionnelles, les restaurants et les bars, puis arrêtez-vous au temple éponyme de Hozen-ji pour faire un vœu de chance avant d’entrer dans un restaurant pour un délicieux repas composé de brochettes de viande et de légumes frits, d’okonomiyaki (crêpe japonaise) ou de meoto zenzai (soupe de haricots rouges avec des galettes de riz).

Jour 2 : Visite du château d’Osaka, de l’Umeda Sky Building et du quartier de Shinsaibashi

Aujourd’hui, vous rencontrerez votre guide pour une visite d’une journée complète des sites les plus célèbres d’Osaka, tels que le château d’Osaka et (au printemps) son parc fleuri. Plongez dans l’histoire d’Osaka au Musée de l’habitat et de la vie d’Osaka, une reconstitution détaillée du paysage urbain à travers l’histoire. Au fil des expositions, votre guide vous donnera un aperçu de la culture et du mode de vie de la ville.

Dans l’après-midi, prenez l’ascenseur jusqu’à l’observatoire Kuchu Teien sur le toit de l’Umeda Sky Building, un duo emblématique de tours de 40 étages reliées par une passerelle en forme d’atrium. Après avoir admiré la vue, dirigez-vous vers le quartier commerçant historique et animé de Shinsaibashi, une longue arcade remplie de boutiques vendant de tout, des kimonos aux bijoux. Terminez la journée dans le quartier animé de Dotonbori, le lieu de prédilection de la ville pour les divertissements.

Jour 3 : Train pour Kyoto, découverte du sanctuaire Fushimi Inari-Taisha et du temple Tofuku-ji

Rendez-vous à la gare d’Osaka pour prendre le train à grande vitesse d’une demi-heure à destination de Kyoto, la capitale culturelle du Japon. Kyoto est chargée d’histoire et abrite de nombreux sanctuaires, temples, palais et jardins. Une fois arrivé, installez-vous à l’hôtel, mettez des chaussures confortables, puis participez à une visite guidée de trois heures, en commençant par une randonnée matinale enchanteresse au célèbre sanctuaire de Fushimi Inari-taisha.

Traversez les 10 000 portes torii rouges et suivez le chemin bordé de torii jusqu’au pont d’observation au sommet de la montagne, d’où vous aurez une vue panoramique sur les portes et la forêt environnante. Retournez dans la forêt et découvrez des sanctuaires plus petits, des statues d’animaux recouvertes de mousse et d’anciennes tablettes de pierre avant d’atteindre le temple historique de Tofuku-ji.

À l’intérieur, vous verrez le Hondo (hall principal), avec une belle statue de Bouddha assis et des plafonds en bois sculptés de façon complexe. Le pont Tsutenkyo, une pittoresque passerelle couverte qui relie le Kaizando Hall, est un autre point fort. Vous pourrez ensuite vous rendre dans les nombreux sous-temples du complexe, notamment le Reiun-In, qui abrite un jardin de rocaille japonais traditionnel, et le Ryogin-an, connu pour son salon de thé dans la cour. Vous pourrez ensuite passer l’après-midi à vous détendre à l’hôtel ou sortir pour déjeuner et faire du shopping.

Jour 4 : Visite des temples et châteaux, cérémonie du thé en kimono et musée des samouraïs

Après le petit-déjeuner, vous passerez la matinée à explorer d’autres sites fantastiques de Kyoto avec votre guide. Commencez par le Kinkaku-ji, le Pavillon d’or, classé par l’UNESCO. Promenez-vous dans les jardins et admirez la structure recouverte de feuilles d’or qui se reflète dans les étangs environnants, puis continuez vers un autre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le château de Nijo, résidence du premier shogun (chef militaire) de la période Edo. Tout en explorant le domaine du château, votre guide vous donnera un aperçu de la grandeur architecturale et du décor somptueux du palais Ninomaru.

Votre prochaine étape sera Gion, le célèbre quartier des geishas de Kyoto, où vous aurez du temps libre pour flâner. Promenez-vous dans la rue en pierre de Hanami-koji, bordée de maisons traditionnelles en bois et de boutiques, et essayez d’apercevoir les belles geishas qui se rendent à leurs rendez-vous. À l’angle de la rue Shijo et de Hanami-koji, vous trouverez la légendaire maison de thé Ichiriki Ochaya, un établissement vieux de 300 ans qui n’est accessible que sur invitation, mais qui fait toujours l’objet d’une photo emblématique.

Rafraîchissez-vous à votre hôtel avant la cérémonie du thé de cet après-midi à Kyoto Maikoya. À votre arrivée, enfilez un kimono et découvrez la cérémonie, appelée sado ou chanoyu. Asseyez-vous sur un tatami et participez au rituel du matcha sous la direction d’un maître de thé compétent. Après la cérémonie, rendez-vous au musée Samurai Ninja pour en savoir plus sur ces guerriers légendaires. Parcourez la collection d’objets authentiques de samouraïs pour mieux comprendre la vie des samouraïs et des ninjas.

Jour 5 : Excursion à Nara et Uji

Ce matin, vous prendrez un train d’une heure pour vous rendre à Nara, une ville pittoresque réputée pour ses parcs pittoresques, ses temples anciens et ses cerfs en liberté. Vous rencontrerez votre guide et partirez pour une visite d’une journée complète de la ville, en commençant par le Kofuku-ji, un temple bouddhiste construit en 669 de notre ère. Admirez la pagode à cinq étages, qui offre un aperçu du style architectural de Nara, et explorez le vaste complexe du temple, qui comprend de nombreuses salles et structures.

Continuez vers le parc de Nara pour découvrir un autre temple bouddhiste, le Todai-ji. Construit en 752 de notre ère, il s’agit de l’un des temples les plus importants du Japon sur le plan historique, connu pour la statue géante de Bouddha en bronze qui trône dans le hall principal. Visitez ensuite le Kasuga-Taisha, classé par l’UNESCO, un sanctuaire shintoïste aux détails complexes entouré par la forêt vierge de Kasugayama. Au cours de votre promenade, guettez les cerfs enjoués qui s’inclinent en échange de nourriture, puis arrêtez-vous pour déguster un saké dans une brasserie locale.

Sur le trajet de retour en train depuis Nara, arrêtez-vous dans la charmante ville d’Uji pour explorer le temple Byodo-in, une structure bouddhiste connue pour ses magasins traditionnels proposant des produits à base de thé vert (dont la fameuse glace au thé vert). Terminez votre visite dans le quartier de Byodo-in Omotesando, le meilleur endroit pour dîner et acheter des souvenirs, avant de retourner à Kyoto.

Jour 6 : Train pour Magome, Piste Nakasendo (Jour 1) : De Magome à Tsumago

Réveillez-vous tôt aujourd’hui pour prendre un train à grande vitesse de deux heures jusqu’à Nakasugawa, où vous prendrez un bus de 30 minutes jusqu’au village de Magome, dont les rues charmantes sont bordées de bâtiments en bois. Ce village de poste (halte de l’ère Edo) est le point de départ de votre randonnée de cinq jours. Depuis Magome, vous marcherez pendant 8,05 km sur l’une des portions les mieux préservées du célèbre sentier Nakasendo, l’une des cinq routes principales de la période Edo, reliant Edo et Kyoto sur plus de 482,8 km.

Le long de la piste qui traverse le col de Magome, vous arriverez à la ville de Tsumago, un musée vivant où vivent des habitants dont les familles sont installées depuis des générations. Promenez-vous dans les rues du village et remontez le temps tout en admirant la beauté sauvage de la région. Les voitures ne sont pas autorisées à circuler sur les routes principales et les fils électriques sont soigneusement dissimulés, ce qui ajoute au charme de l’ancien monde.

Visitez le Kotoku-ji, un temple datant des années 1500 dont le plancher chante, ou arrêtez-vous à l’auberge Waki-honjin, autrefois utilisée par les seigneurs féodaux. Si vous n’êtes pas trop fatigué et que vous souhaitez explorer davantage, faites une randonnée jusqu’aux ruines du château de Tsumago. Vous passerez la nuit dans un minshuku, ou auberge familiale, pour un délicieux repas maison et un repos bien mérité. Après le dîner, promenez-vous dans les rues du village en portant le yukata (robe de style kimono) fourni par votre auberge.

Jour 7 : Piste Nakasendo (Jour 2) : Tsumago à Nojiri, Train pour Kiso-Fukushima

La matinée commence par ce qui sera la plus longue randonnée de votre voyage, vous emmenant le long d’une magnifique section de sentier de Tsumago au poste de Nojiri. Le sentier de 17 km serpente à travers des vallées et des forêts de bambous et de cèdres, offrant certains des paysages les plus intacts du voyage. Étant donné que vous passerez par des sections escarpées au cours de cette randonnée modérée de six heures, vous pouvez également opter pour une randonnée plus courte d’une heure jusqu’au village de Nagiso.

Quelle que soit la ville choisie, Nojiri ou Nagiso, rendez-vous à la gare locale, où vous prendrez un train d’une demi-heure à destination de Kiso-Fukushima. Là, vous passerez la nuit dans un ryokan (auberge traditionnelle) situé dans une vallée tranquille. L’auberge dispose de bains de source chaude intérieurs et extérieurs pour vous détendre après votre randonnée.

Jour 8 : Train jusqu’à Yabuhara, Piste Nakasendo (Jour 3) : De Yabuhara à Narai

Ce matin, vous prendrez le train pour un trajet rapide de 15 minutes jusqu’au village de Yabuhara. De là, vous partirez pour une randonnée en montée raide jusqu’au col de Torii, qui, à près de 1 197 m, est le point culminant du sentier Nakasendo. En laissant le village derrière vous, le sentier serpente à travers des forêts luxuriantes et des paysages tranquilles, vous permettant de vous immerger dans la nature.

En chemin, arrêtez-vous au sanctuaire Ontake, dédié au mont Ontake, l’un des volcans les plus vénérés du Japon. Une forêt de cèdres rouges et d’anciennes statues couvertes de mousse marquent le point culminant du voyage, où vous commencerez votre descente vers le village atmosphérique de Narai. La randonnée de 5,3 km se termine ici, le village de poste le mieux préservé du sentier, qui marque également la mi-parcours.

Promenez-vous dans les rues pavées de la ville pour découvrir les maisons traditionnelles en bois des marchands et les devantures des magasins, puis traversez la rivière Narai en empruntant le pont voûté Narai Kiso. Après les efforts de la journée, installez-vous dans l’une des confortables auberges familiales de la ville pour la soirée.

Jour 9 : Piste Nakasendo (Jour 4) : Narai à Kiso-Hirasawa, Train pour Karuizawa

La randonnée d’aujourd’hui vous emmène à Kiso-Hirasawa, à 3,3 km de Narai. Depuis la période Edo, cette ville est célèbre pour ses laques de grande qualité, et vous aurez le temps de visiter quelques petites boutiques. Prenez ensuite le train d’une heure pour Matsumoto, où vous découvrirez le célèbre château de Matsumoto, datant du XVIe siècle. Admirez la façade emblématique en noir et blanc du « Château des corbeaux », puis entrez à l’intérieur pour gravir les escaliers en bois escarpés jusqu’au sommet et profiter d’une vue panoramique sur la ville.

Après avoir exploré le château, continuez en train jusqu’à la ville de Karuizawa, où vous passerez la dernière nuit de votre voyage. Vous vous installerez dans une auberge historique dotée d’un bain japonais traditionnel avant de partir à la découverte des sites touristiques locaux. Visitez Fukushima Sekisho-ato, l’ancien poste de contrôle auquel est rattaché un musée, ou le musée historique de Kiso-Fukushima, qui expose des objets et une ancienne ferme du village de Kida.

Jour 10 : Piste Nakasendo (Jour 5) : Karuizawa à Yokokawa, Train pour Tokyo

Le dernier tronçon de l’aventure vous mène de Karuizawa à Yokokawa. Traversez les hauts plateaux du col d’Usui-toge et reposez-vous à la plate-forme d’observation du col d’Usui, où vous pourrez vous reposer et admirer la vue sur les montagnes verdoyantes après une heure et demie de marche à travers les bois.

Grimpez encore quelques marches jusqu’au sanctuaire de Kumano pour déguster une tasse de thé et quelques douceurs japonaises dans l’une des maisons de thé voisines. Une fois rafraîchi, continuez sur certaines des parties les plus vierges du sentier, en profitant des magnifiques vues sur les montagnes pendant que vous descendez progressivement à travers la forêt. Vous terminerez votre randonnée de 16,7 km à la gare de Yokokawa et prendrez un train d’une heure et demie pour Tokyo, où vous vous installerez à votre hôtel pour un repos bien mérité.

Jour 11 : Visite du meilleur de Tokyo

Rejoignez votre guide ce matin pour une journée complète d’exploration des sites emblématiques de Tokyo, en commençant par le sanctuaire Meiji Jingu, construit en 1920 de notre ère. Franchissez l’imposant torii (porte) pour pénétrer dans le parc boisé et admirez l’architecture japonaise ornée. Poursuivez votre visite jusqu’au marché aux poissons extérieur de Tsukiji, un lieu très animé avec des étals proposant des fruits de mer, des sushis aux coquilles Saint-Jacques grillées. Après le marché, rendez-vous au Palais impérial. Promenez-vous dans le parc pittoresque, en vous arrêtant aux maisons de thé ou aux ponts, dont le célèbre pont à double arche de Nijubashi.

Enfin, visitez le Senso-ji, l’un des temples bouddhistes les plus importants de Tokyo, construit au septième siècle. À l’intérieur, promenez-vous dans la rue animée Nakamise-dori, bordée de boutiques, jusqu’à la deuxième porte, Hozomon, qui mène au hall principal du temple et à une pagode de cinq étages où vous pourrez vous procurer un omikuji (un bulletin de bonne aventure japonais). À la fin de votre visite, retournez à votre hôtel et détendez-vous.

Jour 12 : Excursion d’une journée au Mont Fuji avec croisière sur le lac et dégustation de whisky

Au départ de Tokyo, une excursion d’une journée dans la région des cinq lacs du Fuji vous permettra d’admirer l’emblématique mont Fuji depuis différents points de vue. Retrouvez votre guide et voyagez pendant deux heures jusqu’au célèbre parc Arakurayama Sengen. Montez jusqu’à la magnifique pagode Chureito, perchée à flanc de colline et entourée de feuillages saisonniers, notamment de cerisiers en fleurs au printemps. Profitez des vues panoramiques sur la montagne enneigée, puis promenez-vous autour des huit étangs d’Oshino Hakkai, créés par la fonte des neiges sur les pentes du mont Fuji lui-même.

Dans l’après-midi, rejoignez votre guide pour une croisière sur le pittoresque lac Kawaguchi-ko. Vous passerez devant de charmants villages lacustres avec le mont Fuji en toile de fond qui se reflète sur l’eau. Vous pouvez également savourer les paysages en empruntant le téléphérique panoramique du mont Fuji. Descendez à la plate-forme d’observation située sous le mont Tenjo, qui offre des panoramas incroyables sur le mont Fuji et les environs. Arrêtez-vous ensuite à la distillerie Fuji Gotemba, qui produit des whiskies de malt et de grain. Découvrez les différentes étapes de la distillation et dégustez un verre de whisky avant de retourner à Tokyo pour votre dernière nuit au Japon.

Jour 13 : Départ de Tokyo

Faites vos bagages et préparez-vous à dire au revoir au Japon en retrouvant votre chauffeur pour le transfert à l’aéroport. Bon retour chez vous ou vers votre prochaine destination !

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Note sur les signes diacritiques et rétroflexes : Afin d’optimiser l’expérience technique et les fonctions de recherche, les signes diacritiques ont été omis de cet article.