Évadez-vous dans l’un des coins les plus reculés et les plus remarquables d’Europe grâce à ce circuit actif de 10 jours dans les Açores. Commencez par São Miguel, la plus grande île de l’archipel atlantique, où vous découvrirez ses paysages volcaniques spectaculaires grâce à des excursions en 4×4 et des randonnées, avant de vous jeter à l’eau pour observer les baleines et faire de la plongée. Sortez ensuite des sentiers battus en vous rendant à Pico, où vous explorerez cette île peu peuplée en faisant une randonnée sur le plus haut sommet du Portugal et une dégustation dans ses vignobles classés par l’UNESCO.
Points forts
- Découvrez les deux plus grandes îles des Açores, São Miguel et Pico.
- Participez à des excursions d’observation des baleines et de plongée dans les eaux vierges au large de São Miguel.
- Trempe dans des sources d’eau chaude naturelles dans le pays des merveilles géothermiques de la vallée de Furnas
- Une journée d’aventure pour gravir le plus haut sommet du Portugal, le Montanha do Pico.
- Dégustation de vins dans les remarquables vignobles volcaniques de Pico\.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée sur l’île de São Miguel | Île de São Miguel |
| Jour 2 | Excursion d’observation des baleines | Île de São Miguel |
| Troisième jour | Découvrez les merveilles géothermiques de la vallée de Furnas | Île de São Miguel |
| Jour 4 | Aventure de plongée d’une demi-journée | Île de São Miguel |
| Jour 5 | Profiter des plages de São Miguel\N- Les plages de São Miguel\N- Les plages de São Miguel\N- Les plages de São Miguel | Île de São Miguel |
| Jour 6 | Aventure en jeep et randonnée à Sete Ciudades | Île de São Miguel |
| Jour 7 | Vol vers l’île de Pico, visite guidée de l’île | Île de Pico |
| Jour 8 | Randonnée au sommet du Montanha do Pico | Île de Pico |
| Jour 9 | Découvrez la région viticole de Pico\ inscrite sur la liste de l’UNESCO | Île de Pico |
| Jour 10 | Vol vers l’île de São Miguel, Départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée sur l’île de São Miguel
Bienvenue aux Açores ! Ces neuf îles volcaniques se trouvent à environ 1 600 km à l’ouest du Portugal continental, dans l’Atlantique Nord. Aujourd’hui, vous vous dirigez vers São Miguel, l’île la plus grande et la plus centrale de l’archipel. Avec ses pics volcaniques enveloppés de forêts, ses lacs d’azur et ses caldeiras incroyablement parfaites, c’est le point de départ idéal pour découvrir cet extraordinaire coin d’Europe. À votre arrivée à l’aéroport, vous serez accueilli par un chauffeur privé qui vous transférera à votre hôtel dans la capitale de Ponta Delgada. Le reste de la journée sera consacré à la détente ou à la découverte de cette charmante ville.
Promenez-vous jusqu’à l’impressionnant Convento de Nossa Senhora da Esperança, un couvent du XVIe siècle doté d’un opulent autel baroque. Promenez-vous jusqu’au port et explorez le Forte de São Bras, une imposante forteresse érigée en 1552 pour garder la ville, puis arrêtez-vous pour manger et croquer à pleines dents les célèbres ananas de l’île. Si l’histoire naturelle vous intéresse, envisagez une visite autoguidée du Museu Carlos Machado. Il s’agit du plus ancien musée des Açores, dédié au naturaliste du XIXe siècle Carlos Machado. Il présente des expositions sur la géologie, la minéralogie, ainsi qu’un éventail de la flore et de la faune locales.
Jour 2 : Excursion d’observation des baleines
Les Açores sont l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation des baleines. Leur situation au milieu d’une route migratoire clé signifie que plus de 25 espèces de cétacés vivent dans les eaux fraîches et profondes de l’archipel. Comme il n’y a pas de plateau continental autour des îles, plusieurs espèces d’eau profonde nagent près des côtes, notamment des cachalots, des baleines à bec et des dauphins.
Après le petit-déjeuner, retrouvez votre guide et montez à bord d’un bateau pour repérer ces créatures fantastiques avec l’aide de biologistes et de guides naturalistes. Cherchez les baleines, les dauphins, les tortues et bien d’autres choses encore tout en découvrant le littoral pittoresque et les plages de sable des îles. Faites ensuite le tour de l’îlot de Vila Franca do Campo pour découvrir de plus près cette merveille volcanique et la faune qui y réside.
Jour 3 : Découverte des merveilles géothermiques de la vallée de Furnas
La visite guidée d’aujourd’hui vous emmène dans la vallée de Furnas, une caldeira volcanique en sommeil depuis 1630. C’est l’un des sites géothermiques les plus fascinants de São Miguel, où les marmites de boue bouillonnent et les fumerolles s’enflamment dans le paysage verdoyant. Vous commencerez par une randonnée circulaire d’une heure et demie sur le Pico do Ferro, qui offre certaines des meilleures vues sur le lac Furnas tout proche. De là, vous vous rendrez au jardin botanique Terra Nostra, le plus ancien jardin botanique des Açores, où vous pourrez vous baigner dans les piscines thermales et les jacuzzis naturels entourés d’un paysage des plus verdoyants.
Votre expérience à Furnas ne sera pas complète tant que vous ne vous serez pas assis à table pour déguster le plat traditionnel de cozido, un ragoût célèbre pour être cuit sous terre à l’aide de la chaleur géothermique, et l’ananás (ananas) en dessert. Après le déjeuner, vous pourrez explorer davantage l’activité volcanique de la vallée, comme les cheminées de vapeur, les fumerolles et les fontaines d’eau minérale qui jaillissent des parois de lave, avant de faire une dernière halte à la fabrique de thé Gorreana pour déguster une tasse de thé délicieux dans la seule plantation de thé d’Europe.
Jour 4 : Aventure de plongée d’une demi-journée
Les eaux fraîches et profondes des Açores abritent une incroyable diversité d’espèces marines, ce qui, combiné aux fascinantes formations de lave souterraines, en fait l’une des meilleures destinations de plongée d’Europe. Vous découvrirez vous-même quelques-uns des trésors sous-marins de l’archipel ce matin en embarquant sur un bateau pour une aventure de plongée guidée.
Vous visiterez deux des sites de plongée de São Miguel, dont les Lourenços, où vous pourrez plonger avec des mobulas (raies) en été, et d’autres poissons pélagiques (en pleine eau) comme les carangidés et les barracudas. Panela, sur la côte sud de l’île, est un autre site de plongée favori, formé par de gros rochers qui ont créé des grottes où la vie marine prospère, des poulpes aux murènes en passant par les demoiselles.
Jour 5 : Profiter des plages de Sao Miguel
Passez la journée à explorer les nombreuses praias (plages) de São Miguel à votre rythme. Dirigez-vous vers la Praia de Santa Bárbara pour plus d’un demi-mile (1 km) de sable doux et un excellent endroit pour déjeuner au bar Tuka Tulá, situé à proximité. Pendant l’été, vous pouvez également assister à des concerts nocturnes. À Praia de Água D\’Alto, vous trouverez une vaste étendue de sable volcanique, une eau claire et des falaises spectaculaires, une combinaison qui en fait l’une des plages les plus populaires de l’île.
Si vous souhaitez vous baigner, l’îlot abrité de Vila Franca do Campo est un paradis pour les baigneurs et un bon site de plongée avec tuba, tandis que les océans autour de Praia do Fogo restent naturellement plus chauds en raison des sources d’eau chaude situées à proximité. Pour le calme et la tranquillité, Praia dos Moinhos est incontournable. La Praia dos Mosteiros, avec son sable volcanique sombre et ses rochers imposants émergeant de la mer, reste l’un des plus beaux sites de l’île pour les photos.
Jour 6 : Aventure en jeep et randonnée à Sete Ciudades
Échappez aux itinéraires touristiques habituels et partez à l’aventure avec une excursion tout-terrain à Sete Cidades. Située à l’ouest de São Miguel, cette remarquable zone de beauté naturelle est considérée comme l’une des sept merveilles du Portugal. Des collines luxuriantes et des cratères volcaniques s’élèvent entre de nombreux lacs tranquilles, chacun ayant son propre caractère. Au cours de cette excursion en 4×4, vous vous arrêterez à plusieurs points de vue, tels que Carvão et Vista da Princesa, où vous pourrez admirer ce paysage époustouflant hors des sentiers battus.
Si le temps le permet, arrêtez-vous pour une randonnée sur l’emblématique sentier de Cumeeiras, qui suit le bord du volcan et offre des vues imprenables des deux côtés. Continuez jusqu’à la charmante église locale et dégustez une tasse de thé ou de café dans le village situé à l’intérieur du cratère. Sur le chemin du retour vers Ponta Delgada, un sentier qui contourne le lac passe par une petite péninsule couverte d’arbres et de fleurs, ce qui vous donne une dernière chance d’immortaliser la nature sauvage de ce paysage immaculé avec votre appareil photo. La randonnée dure généralement 40 minutes, mais elle peut être adaptée aux enfants plus jeunes ou aux voyageurs plus aventureux.
Jour 7 : Vol vers l’île de Pico, visite guidée de l’île
Aujourd’hui, changement de décor : vous vous levez tôt et vous vous rendez à l’aéroport, où vous prendrez un vol d’une heure et demie à destination de l’île voisine de Pico. Située à 259,1 km (258 km) au nord-ouest de São Miguel, Pico est la deuxième plus grande île de l’archipel, mais aussi l’une des moins peuplées. Son terrain rocheux et volcanique est couronné par la Ponta do Pico, un imposant stratovolcan en sommeil depuis 1720.
À votre arrivée, un chauffeur vous attendra pour vous conduire à votre hôtel dans la pittoresque capitale de l’île, Madalena. Une fois installé, vous pourrez découvrir davantage cette île paradisiaque et préservée grâce à une visite guidée d’une journée. Partez du port de la ville et dirigez-vous vers la campagne, en passant par les paysages viticoles classés par l’UNESCO, tout en découvrant le terroir unique de l’île et la façon dont ses vignobles sont encore cultivés et récoltés à la main. Continuez le long de la côte rocheuse pour atteindre la baie de Pocinho, qui abrite divers oiseaux migrateurs, et faites une halte pour déguster du fromage traditionnel de Pico dans la plus ancienne fromagerie de l’île.
Après le déjeuner dans un restaurant local réputé pour ses excellents poissons frais, ses calamars et ses crevettes, vous visiterez le musée des baleiniers, un aperçu fascinant du passé de l’archipel où sont exposées plusieurs maquettes de bateaux. Ensuite, direction la côte nord, où vous pourrez admirer la vue sur l’île voisine de São Jorge et vous arrêter pour une baignade rafraîchissante. La journée se termine dans le petit village de Lajido, connu pour ses maisons en pierre de lave, où vous dégusterez le vin blanc local, le verdelho, avant de rentrer à l’hôtel à temps pour le dîner.
Jour 8 : Randonnée au sommet du Montanha do Pico
Prenez vos meilleures chaussures de randonnée et faites le plein d’énergie avec un petit déjeuner copieux : ce matin, vous partez pour une randonnée guidée d’une journée entière jusqu’au sommet du Montanha do Pico. Ce volcan dormant de 2 351 m n’est pas seulement le point culminant des Açores, mais aussi de tout le Portugal. Son terrain rocailleux et ses vues spectaculaires en font une randonnée difficile mais gratifiante.
Votre guide certifié vous donnera des informations fascinantes sur la biodiversité et la géologie de l’île tout au long de la randonnée de 8 km, en s’arrêtant près du sommet pour admirer le vaste cratère central. Continuez encore 30 minutes pour atteindre le sommet, d’où vous aurez une vue imprenable sur les îles et la mer environnantes. Après votre descente, votre chauffeur vous ramènera à votre hôtel à temps pour un dîner bien mérité et une nuit précoce.
Jour 9 : Découverte de la région viticole du Pico, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
L’avant-dernier jour de votre voyage vous fera remonter le temps en découvrant les anciennes traditions viticoles de la région viticole de Criação Velha, classée par l’UNESCO, grâce à une visite guidée d’une demi-journée. L’histoire de la viticulture dans l’île remonte au XVe siècle, lorsque les premiers colons portugais ont planté des vignes adaptées au sol volcanique riche en minéraux. Aujourd’hui encore, les viticulteurs utilisent des méthodes traditionnelles pour cultiver des raisins tels que le verdelho, l’arinto et le terrantez, en utilisant les murs de basalte noir caractéristiques pour protéger les vignes des vents de l’océan et en récoltant entièrement à la main.
Vous apprendrez tout sur ce riche patrimoine viticole lors de la visite d’aujourd’hui. Vous visiterez des domaines viticoles locaux, vous vous promènerez dans des vignobles inhabituels et vous terminerez l’expérience par une dégustation de vin exclusive.
Jour 10 : Vol vers l’île de São Miguel, départ
Il est temps de dire adieu aux Açores ! Le moment venu, un chauffeur vous attendra pour vous conduire à l’aéroport de l’île de Pico afin de prendre un vol vers votre destination finale via l’île de São Miguel. Bon voyage !
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