Ce circuit familial d’une semaine dans l’archipel portugais des Açores est centré sur l’île de São Miguel et propose des randonnées vers des volcans massifs, des plages de sable blanc et de nombreuses observations de la faune et de la flore. Arrivée à Ponta Delgada, vous commencerez par visiter les cheminées de vapeur sulfureuse de la vallée de Furnas. Ensuite, explorez les plages de l’île ou emmenez les enfants faire une excursion de canyoning pleine d’adrénaline. Faites de la randonnée dans les lacs de cratère bleu-vert de Serra Devassa, du kayak de mer le long des côtes accidentées, et terminez par un cours de cuisine qui enseigne l’art de préparer des plats dans un volcan !
Points forts
- Plongez dans les piscines thermales rafraîchissantes du jardin botanique Terra Nostra.
- Observer les baleines et les dauphins lors d’une excursion d’observation des baleines
- Conduire jusqu’au bord d’un volcan lors d’une excursion passionnante en Jeep 4X4
- Naviguez sur le littoral de São Miguel en kayak pour une vue différente de l’île.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Ponta Delgada, découverte de l’île de São Miguel | Île de São Miguel |
| Jour 2 | Découvrez la vallée de Furnas : Volcans et jardins botaniques | Île de São Miguel |
| Troisième jour | Excursion d’observation des baleines, soirée gastronomique | Île de São Miguel |
| Jour 4 | Journée plage à São Miguel, aventure canyoning épique | Île de São Miguel |
| Jour 5 | Circuit en jeep et randonnée à Sete Ciudades | Île de São Miguel |
| Jour 6 | Excursion en kayak de mer, cours de cuisine sur le volcan | Île de São Miguel |
| Jour 7 | Départ de Ponta Delgada |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Ponta Delgada, découverte de l’île de São Miguel
Bienvenue aux Açores ! Votre vol atterrit à Ponta Delgada, la métropole la plus peuplée de l’archipel atlantique des Açores, au Portugal. Malgré sa taille, la ville conserve tout le charme d’un petit village, avec ses rues pavées pittoresques, ses églises historiques et ses parcs familiaux. À votre arrivée, vous rencontrerez votre chauffeur et serez transféré à votre hôtel, puis vous serez libre de partir à la découverte de la ville. Commencez par une promenade en ville, où les enfants pourront dépenser un peu d’énergie après le long vol, et les adultes pourront admirer des sites tels que le Convento de Nossa Senhora da Esperança, un couvent du XVIe siècle doté d’un opulent autel baroque.
Rendez-vous au port pour voir le Forte de São Bras, une imposante forteresse érigée en 1552 pour garder la ville, ou si vous avez des naturalistes en herbe dans la famille, visitez le Museu Carlos Machado, dédié au naturaliste du XIXe siècle et le plus ancien musée des Açores. Vous y trouverez des expositions sur la géologie, la minéralogie, la flore et la faune locales, classées et étiquetées par Machado lui-même.
Visitez le marché en plein air de Grace Market et observez les vendeurs colporter leurs marchandises pendant que les habitants font leurs achats quotidiens. Ne manquez pas de goûter aux ananas de l’île, qui sont cultivés à l’aide de méthodes de fertilisation par fumée et qui sont tout à fait uniques ! Ce soir, visitez les portes de la ville, un monument du XVIIIe siècle aux arches ornées qui constituait autrefois la première ligne de défense de l’île. Les portes s’illuminent la nuit, ce qui ne manquera pas de plaire aux plus petits.
Jour 2 : Découverte de la vallée de Furnas : Volcans et jardins botaniques
Visitez aujourd’hui la vallée de Furnas, un paysage d’un autre monde composé de jardins secrets, de piscines thermales, de cheminées de vapeur volcanique et de fumerolles. Départ avec votre guide dans la matinée, en direction du sentier pédestre du Pico do Ferro. Le sentier est circulaire et dure environ une heure et demie. Le terrain est plat et assez facile, ce qui est à la portée de la plupart des familles. Le sentier peut cependant être boueux, alors assurez-vous que tout le monde a des chaussures solides qui ne glisseront pas ! Les vues incroyables sur le lac Furnas font que cette randonnée quelque peu salissante en vaut la peine.
Le jardin botanique Terra Nostra, l’un des plus anciens des Açores, se trouve à proximité. Promenez-vous dans la verdure luxuriante, laissez les enfants se baigner dans les piscines thermales rafraîchissantes disséminées dans les jardins, et prenez un déjeuner traditionnel de cozido (ragoût), qui est cuit sous terre, suivi d’un ananas local pour le dessert.
Après le déjeuner, vous explorerez l’activité volcanique de la vallée. Observez les évents de vapeur, les fumerolles et les fontaines minérales qui jaillissent des murs de lave pendant que votre guide vous donne des informations sur l’histoire des volcans de la région. Sur le chemin du retour à Ponta Delgada, faites une halte à la fabrique de thé Gorreana, où vous pourrez voir l’usine et le processus de production, parcourir les champs de thé avec la famille et siroter un délicieux thé.
Jour 3 : Observation des baleines, soirée gastronomique
Ce matin, rendez-vous au port et embarquez pour une excursion épique d’observation des baleines et de la faune. Les Açores sont l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation des baleines, avec plus de 20 espèces différentes dans les eaux de l’archipel. Accompagnée de biologistes et de guides naturalistes, votre famille aura l’occasion de voir des baleines, des dauphins, des tortues et bien plus encore, en naviguant le long du littoral et des plages de l’île. Avant de rentrer au port, vous ferez également une halte pour visiter l’îlot de Vila Franca do Campo, qui fait partie d’une réserve protégée servant de lieu de reproduction à divers oiseaux marins.
Plus tard, partez avec les enfants pour une visite gastronomique amusante dans le centre-ville de Ponta Delgada. Avec votre guide, vous dégusterez un menu progressif composé de fruits, de miel, de pain, de pâtisseries, de fruits de mer, de viandes artisanales et de desserts faits maison. Dégustez des mets tels que le queijo de São Jorge, un fromage original des Açores, le bolo lêvedo (muffins à la portugaise) ou des desserts traditionnels tels que les queijadas (petits gâteaux à la crème pâtissière). En chemin, vous visiterez certains sites touristiques de la ville et votre guide vous recommandera d’autres activités à faire en famille.
Jour 4 : Journée plage à São Miguel, aventure canyoning épique
Passez une journée à la plage en explorant les parcs et les plages de São Miguel. Commencez par l’Areal de Santa Bárbara, qui s’étend sur un peu plus d’un demi-mile (1 km) le long du rivage et dispose d’équipements tels que des toilettes, des bars et des restaurants. Surnommée la « plage des surfeurs », c’est un endroit idéal pour faire du bodyboard ou du surf. Si vous avez des enfants plus petits, vous pouvez également visiter la plage de Milícias, considérée comme l’une des meilleures plages pour les enfants et l’une des plus populaires de São Miguel. Vous y trouverez une belle promenade piétonne, des vestiaires et un solarium.
Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, allez à la plage de Pedreira, qui se trouve à proximité de falaises et peut être difficile d’accès, donc à réserver aux enfants plus âgés ou aux adolescents. Vous pouvez aussi vous rendre à la Lagoa das Sete Cidades (lagune des sept villes) pour admirer des paysages magnifiques qui plairont à toute la famille. Parmi les autres plages possibles, citons Lagoa das Empadadas, Lagoa do Fogo (le deuxième plus grand lagon de l’île), Lagoa das Furnas, ou la belle et sauvage Caldeira Velha.
Si vous avez des enfants qui veulent quelque chose d’un peu plus excitant, envisagez une excursion de canyoning. Vous rencontrerez vos guides et, après un briefing sur la sécurité et l’équipement, vous vous rendrez dans ce qui est considéré comme l’un des meilleurs terrains de jeu naturels de l’île, une zone de canyon avec des rappels, des sauts et des toboggans. Le canyon n’est pas trop technique, ce qui le rend parfait pour les débutants, mais il plaira aux amateurs d’adrénaline de votre groupe. Les parents doivent garder à l’esprit que la visite est destinée aux enfants âgés de 10 ans et plus, bien que les visites privées puissent accueillir des enfants dès l’âge de 8 ans.
Jour 5 : Excursion en jeep et randonnée à Sete Ciudades
Découvrez São Miguel en Jeep, en partant le matin pour une visite tout-terrain de Sete Cidades. Située à l’ouest de l’île, cette caldeira volcanique de plus de 500 mètres s’est formée il y a 22 000 ans et est considérée comme l’une des sept merveilles du Portugal. La région se compose de collines luxuriantes s’élevant entre de nombreux lacs tranquilles, chacun ayant son propre caractère, des sentiers de randonnée et des vues panoramiques époustouflantes.
Votre premier arrêt est Ponta da Ferraria, une piscine thermale naturelle sur l’océan. Plongez dans les eaux chaudes, mais n’oubliez pas que pour accéder à la piscine, il faut grimper sur des rochers de basalte et descendre par une échelle. Les familles à la recherche d’une expérience plus discrète pourront également visiter Termas da Ferraria, un complexe haut de gamme avec plusieurs piscines, des services de spa et un restaurant.
Continuez jusqu’à Sete Cidades, où votre chauffeur vous emmènera sur le bord du volcan, en empruntant des chemins de terre et en traversant un terrain accidenté. Visitez un village situé à l’intérieur de l’un des plus grands cratères des Açores, et prenez un déjeuner traditionnel açorien, ou promenez-vous dans la ville, en vous arrêtant pour voir les deux lacs de la caldeira, Lagoa Verde et Lagoa Azul. Terminez par une randonnée à Serra Devassa, un sentier en boucle qui passe par six lacs différents, offrant des vues imprenables sur la campagne. La randonnée dure environ deux heures et comporte des passages boueux. Veillez donc à ce que les enfants et les adultes soient équipés d’un matériel adéquat !
Jour 6 : Excursion en kayak de mer, cours de cuisine sur le volcan
Profitez du dernier jour de votre famille aux Açores pour faire du kayak de mer. São Miguel possède plus de 160,93 km (200 km) de côtes magnifiques, qui offrent une vue de l’île sous un angle totalement différent. Votre guide laissera votre famille choisir parmi sept itinéraires différents, dont deux sur des lacs volcaniques intérieurs, et votre itinéraire sera établi en fonction de vos compétences et de vos préférences. La difficulté des itinéraires peut varier en fonction des conditions météorologiques et de la période de l’année. L’âge minimum requis pour cette excursion est de 10 ans.
Cet après-midi, tentez une nouvelle expérience culinaire qui ravira les enfants de tous âges. Rendez visite à un chef local et apprenez l’art de la cuisson lente dans un volcan ! Le plat le plus célèbre de l’île, le cozido das Furnas, est un ragoût de viande (porc, bœuf, poulet, saucisse) et de légumes (chou, carottes, pommes de terre, oignons) qui est littéralement enterré et cuit dans la terre volcanique chaude et fumante de la vallée de Furnas. Vous rencontrerez votre chef et ferez les courses pour les ingrédients, puis vous préparerez le ragoût – les enfants pourront participer à la découpe des viandes et des légumes ! Mettez le repas dans le « poêle » thermique et, une fois terminé, dégustez un délicieux dîner de pique-nique.
Jour 7 : Départ de Ponta Delgada
Votre aventure familiale aux Açores se termine aujourd’hui. Après le petit-déjeuner, vous quitterez votre hôtel et retrouverez votre chauffeur pour le transfert à l’aéroport, où vous prendrez votre vol de départ. Bon voyage !
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