L’Équateur continental pour les familles : Des Andes à l’Amazonie – 14 jours

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Compact mais diversifié, l’Équateur est une destination idéale pour des vacances familiales épiques de deux semaines. Cet itinéraire amusant commence et se termine à Quito, avec des aventures sur les hauts plateaux andins et dans la forêt amazonienne entre les deux. En chemin, vous occuperez les enfants en faisant de l’équitation dans une hacienda du parc national de Cotopaxi, en bravant les ponts suspendus au-dessus des chutes d’eau de Baños, en observant les singes et les capybaras dans votre écolodge de la jungle et en faisant du troc avec les habitants sur les marchés colorés d’Otavalo.

Points forts

• Défiez votre famille lors d’une aventure en hauteur dans le parc national de Cotopaxi
• Randonnée ou vélo jusqu’à la chute d’eau tonitruante de Pailón del Diablo
• Découvrez la faune et la flore de l’Amazonie depuis votre confortable écolodge.
• Acheter des objets d’art et d’artisanat indigènes dans le marché coloré d’Otavalo.
• Monter sur le TelefériQo de Quito, l’un des téléphériques les plus hauts du monde

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Quito	Quito
Jour 2	Visite de la ville de Quito et du monument Mitad del Mundo	Quito
Troisième jour	Expédition familiale dans la forêt nuageuse de Mindo	Quito
Jour 4	Transfert vers le parc national du Cotopaxi, après-midi de randonnée à cheval	Cotopaxi
Jour 5	Parcours acrobatique en hauteur de Cotopaxi, transfert à Baños	Baños
Jour 6	Aventure à la cascade du Pailón del Diablo, après-midi libre	Baños
Jour 7	Transfert à Itamandi EcoLodge, marche nocturne dans la jungle	Tena
Jour 8	L’argile des perroquets, randonnée dans la jungle et visite de la communauté Kichwa	Tena
Jour 9	L’île d’Anaconda et le sanctuaire de faune d’AmaZOOnico	Tena
Jour 10	Transfert à Quito via les sources thermales de Termas de Papallacta	Quito
11ème jour	Transfert à Otavalo, visite du marché, randonnée à la Laguna de Cuicocha	Otavalo
Jour 12	Plaisir en famille à la Laguna de San Pablo et au Parque El Cóndor, transfert à Quito	Quito
Jour 13	Après-midi libre à bord du téléphérique TelefériQo	Quito
14ème jour	Départ de Quito

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Quito

Bienvenue en Équateur ! Après votre arrivée à l’aéroport de Tababela, votre chauffeur vous accueillera et vous conduira à Quito, à moins d’une heure de route. Après avoir pris le temps de vous installer à votre hôtel, vous vous aventurerez dans la ville pour une visite touristique en famille. Quito, située à 2 850 m d’altitude, est l’une des villes les plus hautes du monde, et ses vues à couper le souffle impressionneront à coup sûr toute la famille. Veillez toutefois à vous reposer après votre arrivée, afin que tout le monde ait le temps de s’adapter à l’altitude.

Promenez-vous sur la Plaza Foch, un lieu animé où l’on peut faire du shopping, manger et observer les gens, puis rendez-vous au Parque Metropolitano Guangüiltagua, l’un des plus grands parcs urbains des Amériques, avec de nombreuses aires de jeux et même un troupeau de lamas qui y réside. Selon l’heure et l’humeur des enfants après l’excursion, la journée peut se terminer par une montée en téléphérique au sommet de Cruz Loma pour admirer la ligne d’horizon de Quito au coucher du soleil.

Jour 2 : Visite de la ville de Quito et du monument Mitad del Mundo

Après une bonne nuit de repos, apprenez à mieux connaître la ville aujourd’hui grâce à une visite guidée en famille. Commencez par une promenade guidée dans le centre historique de Quito, classé par l’UNESCO. Découvrez l’histoire et la culture locales en visitant la Plaza Grande et les belles églises de La Compañía de Jesús et de La Basílica del Voto, puis promenez-vous dans la plus ancienne rue de Quito, La Ronda. Cette rue étroite et pavée est bordée de boutiques et de cafés et suit le même itinéraire qu’un ancien sentier de randonnée précolombien.

Après le déjeuner, dirigez-vous vers le nord de la ville pour voir un monument marquant le point de rencontre et de division des hémisphères nord et sud, le monument Mitad del Mundo (Milieu du monde). Profitez-en pour donner une leçon de géographie à vos enfants qui sauteront d’un hémisphère à l’autre pour prendre une photo, puis visitez les nombreuses attractions des environs, dont un planétarium, une maquette amusante de Quito, plusieurs musées, une ancienne gare et une petite chapelle.

Jour 3 : Expédition familiale dans la forêt nuageuse de Mindo

Sortez de la ville aujourd’hui pour explorer les forêts nuageuses verdoyantes des environs de Mindo. Située à deux heures de Quito, sur les pentes occidentales des hauts plateaux andins, cette région verdoyante bénéficie de températures douces et de pluies abondantes. S’étendant sur 19 200 ha et atteignant des hauteurs de 4 778 m, c’est l’une des forêts les plus diversifiées du monde sur le plan biologique et elle est connue pour sa remarquable avifaune (plus de 500 espèces d’oiseaux y ont été observées).

Lors de l’excursion d’aujourd’hui, vous aurez l’occasion de visiter une ferme de papillons, de faire du trekking jusqu’à des cascades, de descendre une rivière en toboggan, de voler entre les cimes des arbres sur une tyrolienne, et de déguster du chocolat et du café fabriqués localement, tout en découvrant ce pays merveilleux pour sa biodiversité. Après une journée de plaisir dans la forêt nuageuse, vous retournerez à Quito, où les enfants seront prêts à dîner et à se coucher tôt.

Jour 4 : Transfert vers le parc national du Cotopaxi, après-midi de randonnée à cheval

Après le petit-déjeuner, votre chauffeur vous conduira à deux heures au sud de Quito au parc national du Cotopaxi, où vous et les enfants pourrez découvrir la beauté sauvage de l’Équateur à grande échelle. Admirez les paysages grandioses des hauts plateaux andins, couronnés par le pic enneigé du volcan Cotopaxi.

Installez-vous dans une hacienda (ranch) locale confortable, où vous passerez la nuit, puis explorez le parc national au cours d’une épique promenade à cheval. Les enfants qui aiment les animaux apprécieront particulièrement d’en apprendre davantage sur la façon dont les chagras (cow-boys équatoriens) vivent et travaillent dans les hautes montagnes des Andes. Montez doucement jusqu’à une hacienda traditionnelle pour profiter d’une vue imprenable sur le páramo (paysage andin typique) et sur le sommet enneigé du Cotopaxi. Rappelez aux enfants de faire attention aux chevaux sauvages, aux lapins, aux oiseaux et aux cerfs le long du chemin.

Jour 5 : Parcours acrobatique en hauteur du Cotopaxi, transfert à Baños

Après le petit-déjeuner, votre famille peut commencer la journée en s’amusant lors d’un parcours de cordes en hauteur et en contrebas à l’hacienda. Traversez une série d’échelles, de filets, de cordes raides, de rondins qui se balancent, de ponts branlants et d’autres surprises amusantes à 6 mètres du sol. Les jeunes aventuriers (de 6 à 12 ans) peuvent participer au parcours des enfants, qui est plus bas mais tout aussi excitant !

Après une matinée bien remplie, vous ferez vos adieux à vos nouveaux amis de l’hacienda et reprendrez la route pour le transfert de trois heures vers le sud jusqu’à Baños de Agua Santa, une ville de montagne célèbre pour ses chutes d’eau spectaculaires et ses sports d’aventure en plein air, qui vous servira de base pour les deux prochaines nuits.

Jour 6 : Aventure à la cascade de Pailón del Diablo, après-midi libre

Votre chauffeur vous emmènera aujourd’hui sur une route spectaculaire le long de la Ruta de Cascadas (route des cascades). Vous vous dirigerez vers le village de Río Verde, en apercevant les cascades de la route. À votre arrivée, vous ferez une courte randonnée à pied ou à vélo jusqu’à l’une des cascades les plus connues de la région, le Pailón del Diablo (chaudron du diable). Ici, des cascades spectaculaires tombent à pic de 81 m à travers la forêt nuageuse luxuriante. Il faut traverser un pont suspendu et descendre de nombreuses marches pour atteindre les chutes, qui en valent vraiment la peine.

Dans l’après-midi, ne manquez pas de visiter la cabane la plus célèbre du monde, la Casa del Árbol. Cette simple aire de jeux à l’allure pittoresque abrite la balançoire du bout du monde, populaire auprès de tous les âges car elle constitue le cadre idéal pour une photo spectaculaire. Admirez la vue sur Baños et le mont Tungurahua depuis le bord de la montagne pendant que vous et les enfants vous balancez à cœur joie – assurez-vous que quelqu’un n’oublie pas de prendre les photos !

Jour 7 : Transfert à Itamandi EcoLodge, marche nocturne dans la jungle

Aujourd’hui, c’est le départ pour l’Amazonie. Vous rejoignez votre chauffeur pour un transfert de 3,5 heures. Vous serez conduit à un port sur le Río Arajuno, où vous rencontrerez votre guide naturaliste pour un voyage de 20 minutes en amont dans un canoë motorisé. Les enfants pourront observer la faune et la flore sur les rives, et votre guide vous expliquera comment la rivière serpente à travers la jungle comme un serpent géant et est considérée comme le système principal de Pacha Mama (la Terre Mère).

À votre arrivée à l’Itamandi EcoLodge, installez-vous confortablement et reposez-vous. Si les enfants ont envie d’explorer les environs, ils peuvent participer à une promenade nocturne avant le dîner. Une lampe de poche et un appareil photo sont les outils les plus importants pour cette excursion nocturne, qui vous permet, à vous et aux enfants, de voir et d’entendre des chauves-souris pêcheuses, des hiboux, quelques insectes, des tarentules, des crapauds et des grenouilles à la tombée de la nuit, lorsque la jungle s’anime d’animaux nocturnes.

Jour 8 : Lèche-argile, randonnée dans la jungle et visite de la communauté Kichwa

Réveillez les enfants tôt ce matin pour une promenade en canoë de 15 minutes en amont afin de visiter un site de léchage d’argile pour perroquets (saladero). Ici, vous serez accueillis par des centaines de perroquets et de perruches qui se pressent sur les bancs d’argile pour y lécher les minéraux qui les aident à digérer les fruits et les graines qu’ils ont mangés. N’oubliez pas de prendre vos jumelles pour que tout le monde puisse voir de près cet incroyable spectacle à plumes.

Reprenez des forces avec un petit-déjeuner au lodge, puis partez pour une randonnée familiale à travers la forêt tropicale primaire et secondaire. Votre guide naturaliste expert sera là pour répondre aux questions des petits curieux et leur faire découvrir l’écologie de la forêt tropicale en cours de route. Le rythme de la randonnée peut être adapté pour convenir aux enfants plus lents et plus jeunes ou aux adolescents actifs et énergiques, mais quel que soit l’âge de votre famille, tout le monde sera enchanté par la vue des insectes, des oiseaux, des reptiles et des singes dans la canopée de la forêt tropicale.

Dans l’après-midi, il est temps de profiter d’une activité culturelle qui ne manquera pas d’inspirer tous les âges. Vous visiterez une communauté amazonienne locale Kichwa et en apprendrez davantage sur le mode de vie des premiers gardiens indigènes de cette forêt. Vous verrez comment est fabriquée la fameuse chicha, une boisson fermentée à base de yucca, vous apprendrez à en faire vous-même une fournée et vous goûterez à la cuisine locale. La visite se termine par une danse traditionnelle exécutée par les enfants de la communauté. Ensuite, les enfants pourront peut-être discuter avec les enfants de la région ou acheter des objets artisanaux locaux en guise de souvenirs précieux.

Jour 9 : Île d’Anaconda et Sanctuaire de faune d’AmaZOOnico

D’autres aventures amazoniennes vous attendent aujourd’hui : vous embarquerez dans un canoë pour un trajet de 40 minutes vers l’île d’Anaconda. Sur cette étendue de terre où se rencontrent le Río Napo et le Río Arajuno, les jeunes à l’œil vif peuvent apercevoir le flamboyant oiseau hoatzin et les amusants singes laineux et écureuils. Ensuite, vous descendrez à terre pour rendre visite à une famille de l’une des communautés indigènes locales et découvrir leurs habitudes agricoles, leurs plantes médicinales et leur mode de chasse traditionnel utilisant des sarbacanes (cerbatana) et des pièges forestiers.

Après un déjeuner à emporter, continuez jusqu’à AmaZOOnico, qui plaira certainement aux enfants. Ce sanctuaire de la vie sauvage réhabilite les créatures amazoniennes victimes du trafic illégal, dans le but de les réintroduire dans leurs habitats naturels. Les amoureux des animaux seront ravis de rencontrer de près des animaux tels que des singes, des aras, des ocelots, des capybaras, des toucans et des perroquets. Plus tard, retournez au lodge pour profiter de ses installations – si vous n’avez pas encore essayé sa piscine extérieure, c’est l’occasion !

Jour 10 : Transfert à Quito via les sources thermales de Termas de Papallacta

Profitez une dernière fois des sons de la forêt tropicale avant de quitter le lodge et de repartir en canoë le long du Río Arajuno. De là, un transfert de trois heures vers le nord vous conduira à la ville de Papallacta, à la périphérie de Quito. Vous vous arrêterez au centre de villégiature Termas de Papallacta pour passer l’après-midi à barboter dans les sources d’eau chaude naturelles. Composé de huit piscines géothermiques naturelles dans un cadre forestier magnifique, avec vue sur le volcan Antisana, ce complexe luxueux est l’endroit idéal pour faire trempette après la route.

Avec une piscine moins profonde pour les enfants, des piscines chaudes, des bains de vapeur, des jacuzzis, des bains de boue et des massages, il y a une option pour chaque membre de la famille. L’eau riche en minéraux est réputée pour ses vertus thérapeutiques, et pour ceux qui ont besoin d’une autre forme d’alimentation, il y a plusieurs grands restaurants. Lorsque vous serez prêt à reprendre la route, votre chauffeur vous conduira à Quito, où vous vous installerez à votre hôtel.

Jour 11 : Transfert à Otavalo, visite du marché, randonnée à la Laguna de Cuicocha

Découvrez la culture andine équatorienne aujourd’hui en rejoignant votre chauffeur pour un transfert de deux heures vers Otavalo, une ville située dans les hauts plateaux des Andes septentrionales et célèbre pour sa culture indigène. Après vous être installé, vous pourrez vous adonner à la vente au détail dans l’un des marchés traditionnels les plus célèbres d’Amérique du Sud, où les Kichwa des environs se réunissent pour échanger tout ce qu’ils trouvent, des animaux à l’artisanat, en passant par les légumes et les fruits frais. Flânez dans les rues et goûtez à la cuisine de rue locale, comme la mangue salée ou la fritada con mote (porc frit avec du maïs cuit).

Après que les enfants aient choisi des souvenirs uniques, faites une randonnée autour de la lagune du cratère de Cuicocha, située à proximité. Votre guide vous renseignera sur la flore et la faune de haute altitude de la région et sur l’histoire du volcan autrefois en activité. Si vos enfants sont petits ou si vous préférez ne pas faire de randonnée, vous pouvez également choisir de faire le tour des deux îles de la lagune en bateau et d’admirer la vue de cette manière.

Jour 12 : Plaisir en famille à la Laguna de San Pablo et au Parque El Cóndor, transfert à Quito

Les parents et les enfants adoreront l’excursion d’une journée d’aujourd’hui, remplie de nature et de faune. L’aventure commence à cinq minutes d’Otavalo, à la Laguna de San Pablo, un magnifique lac formé au pied du volcan Imbabura, d’où proviennent les eaux qui se déversent dans la cascade Peguche. Aujourd’hui, vous ferez une excursion en bateau autour de cette merveille naturelle, dont l’important écosystème abrite des hérons, des canards, des amphibiens et de nombreuses plantes aquatiques. Vous vous arrêterez pour déjeuner en famille, avec une vue magnifique sur le lac, et ne manquerez pas de prendre quelques photos de famille dans ce décor spectaculaire.

Ensuite, direction le Parque El Condor, situé à proximité, qui offre une vue imprenable à 360 degrés sur les vallées et les volcans environnants. Ce sanctuaire à but non lucratif sauve et réhabilite les rapaces de la région, y compris le condor des Andes, une espèce menacée, et offre une rare chance de voir cet énorme oiseau de près. Les enfants curieux voudront assister à l’un des spectacles ornithologiques du parc pour en savoir plus sur ces incroyables créatures, tandis que les plus jeunes pourront se rendre à l’aire de jeux du site pour dépenser un peu d’énergie.

Jour 13 : Téléphérique de TelefériQo, après-midi libre

Ce matin, montez à bord du téléphérique TelefériQo pour profiter d’une vue plongeante sur la ville et d’une touche d’adrénaline. Le trajet pittoresque dure environ 18 minutes pour atteindre les pentes de l’imposant volcan Pichincha, d’où vous pourrez profiter d’une vue spectaculaire sur la ville, les montagnes et les volcans environnants (l’endroit idéal pour une dernière séance de photos en famille). Les enfants plus âgés et les casse-cou de la famille ne manqueront pas de faire un tour sur la balançoire à flanc de montagne.

Vous aurez le reste de la journée libre pour l’occuper comme bon vous semble. Vous pourrez louer des vélos, partir à la recherche d’œuvres d’art de rue ou prendre le temps de faire des achats de souvenirs. Les nombreux parcs et espaces verts, où les enfants peuvent jouer avec les habitants, sont un excellent moyen de découvrir la ville. Le Central Parque La Carolina possède un lac artificiel avec des bateaux à aubes, une piste de course à pied, des zones réservées aux vélos et aux patins à roulettes, ainsi qu’un petit musée pour enfants et un zoo. Les enfants curieux apprécieront peut-être une visite au Vivarium de Quito, un centre consacré aux amphibiens et aux reptiles qui accueille plus de 40 espèces, dont des lézards, des serpents et des tortues.

Jour 14 : Départ de Quito

Il est temps de dire au revoir à l’Équateur aujourd’hui, alors que le circuit touche à sa fin. Selon l’heure de votre départ, vous aurez peut-être l’occasion de faire quelques achats de souvenirs ce matin avant de vous rendre à l’aéroport. Votre chauffeur viendra vous chercher et vous conduira à l’aéroport à temps pour votre vol. Bon voyage !

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