Voyage au Sri Lanka : Plages, temples et faune – 15 jours

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Visitez neuf destinations emblématiques du Sri Lanka en un peu plus de deux semaines, en commençant par une visite des sites de l’époque coloniale de Negomo. Partez en randonnée vers des sites spectaculaires comme la forteresse rocheuse de Sigiriya et faites du surf, de la plongée avec tuba et du farniente sur le sable à Pasikudah avant de vous rendre à Kandy pour explorer le palais royal et parcourir en tuk-tuk la boucle des trois temples. Ensuite, vous pourrez faire des safaris dans deux parcs nationaux, goûter au thé de Ceylan à la fabrique de thé de Dambatenne et admirer la pagode japonaise de la paix à Galle, avant de terminer à Colombo.

Points forts

• Lors d’un safari dans le parc national de Minneriya, cherchez les éléphants autour du réservoir.
• Enfoncez vos orteils dans le sable et regardez un film sous les étoiles à Pasikudah.
• Découvrez les fresques et les bouddhas du temple de Dambulla, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Repérer le léopard du Sri Lanka lors d’un safari en bateau dans le parc national de la vallée de Gal Oya
• Prenez le train sur la boucle pittoresque du chemin de fer de Demodara, en traversant le pont Nine Arch.

Itinéraire succinct

Jour	Points forts	Nuitée
Jour 1	Arrivée à Colombo, transfert à Negombo	Negombo
Jour 2	Visite guidée de Negombo, transfert à Sigiriya, safari l’après-midi	Sigiriya
Troisième jour	Visite de la forteresse rocheuse de Sigiriya, visite de l’ancienne ville de Polonnaruwa	Sigiriya
Jour 4	Transfert à Pasikudah, cinéma sous les étoiles	Pasikudah
Jour 5	Journée libre à Pasikudah	Pasikudah
Jour 6	Transfert à Kandy via le temple de la grotte de Dambulla, visite du palais royal	Kandy
Jour 7	Escalader la tour d’Ambuluwawa, parcourir la boucle des trois temples	Kandy
Jour 8	Transfert vers le parc national de la vallée de Gal Oya, observation guidée des animaux	Parc national de Gal Oya
Jour 9	Randonnée sur la montagne des singes, safari en bateau, promenade panoramique en bicyclette	Parc national de Gal Oya
Jour 10	Promenade guidée avec le chef Veddha, transfert à Ella	Ella
11ème jour	Promenade en train panoramique, visite de la fabrique de thé Dambatenne, randonnée facultative	Ella
Jour 12	Transfert vers le parc national de Yala, safari l’après-midi	Parc national de Yala
Jour 13	Safari matinal, transfert à Galle, visite de la pagode japonaise de la paix	Galle
14ème jour	Transfert à Colombo, découverte de la capitale judiciaire du Sri Lanka	Colombo
Jour 15	Départ de Colombo

Itinéraire détaillé

Jour 1 : Arrivée à Colombo, transfert à Negombo

Bienvenue à Colombo, la capitale animée du Sri Lanka ! Retrouvez votre chauffeur à l’aéroport et rejoignez votre hôtel dans la ville balnéaire décontractée de Negombo. Connue pour son mélange d’influences hollandaises, portugaises et britanniques, les plages dorées de Negombo, ses canaux paisibles, ses rues colorées et ses habitants chaleureux constituent une introduction parfaite à cette île-nation. Vous pouvez vous installer et vous détendre à votre hôtel ou vous aventurer sur la plage de Negombo pour vous relaxer sur le sable doré. Promenez-vous le long du rivage, admirez les vues pittoresques des bateaux de pêche qui se balancent au loin et profitez d’une baignade rafraîchissante dans les eaux chaudes de l’océan Indien.

Les eaux calmes et relativement peu profondes de la plage en font une destination populaire pour les sports nautiques tels que le jet-ski, la planche à voile, le standup paddleboard et la plongée avec tuba. Si vous avez faim, rendez-vous dans l’un des restaurants ou cafés qui bordent la plage et laissez-vous tenter par des plats locaux, comme des fruits de mer frais cuisinés dans un riche curry. Restez sur la plage jusqu’au coucher du soleil pour regarder le ciel se transformer en une toile aux teintes vibrantes, avec des nuances d’orange, de rose et de violet se reflétant sur les eaux calmes, avant de retourner à votre hôtel en bord de mer.

Jour 2 : Visite guidée de Negombo, transfert à Sigiriya, safari l’après-midi

Rejoignez votre guide pour une visite d’une demi-journée de Negombo, en commençant par une promenade le long du canal Hamilton. Plus connu sous le nom de « canal hollandais », cette voie d’eau datant de l’époque coloniale a été construite pour le commerce et le transport. Admirez les bateaux de pêche traditionnels amarrés le long du canal en vous dirigeant vers le fort hollandais de Negombo. Malgré son nom, ce fort a été construit par les Portugais au début du XVIIe siècle avant d’être agrandi et transformé en avant-poste militaire stratégique pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.

Bien qu’une grande partie de la structure d’origine ait été perdue au fil du temps, la porte et les remparts restants permettent d’imaginer la grandeur passée du fort. Ensuite, vous découvrirez une sélection d’églises vieilles de plusieurs siècles, comme l’église Saint-Étienne ou l’église Sainte-Marie, toutes deux symboles durables de l’héritage chrétien profondément enraciné de la ville. Vous traverserez de petits villages de pêcheurs en vous dirigeant vers l’intérieur des terres pour visiter des temples fascinants avant de retrouver votre chauffeur pour un transfert de quatre heures vers Sigiriya, une ville rurale tranquille située au pied de la forteresse rocheuse de Sigiriya, classée par l’UNESCO.

Vous vous installez dans votre hôtel de luxe dans la ville voisine de Kandalama, puis, si vous n’êtes pas trop fatigué, vous optez pour un safari dans l’après-midi dans le parc national de Minneriya, à seulement 30 minutes de là. Le parc abrite Minneriya Wewa, un vaste réservoir d’eau douce qui attire des éléphants de tout le pays pendant la saison sèche, de juillet à octobre. Il est toujours possible de voir des éléphants pendant la saison des pluies, mais ils sont plus dispersés dans le parc, ce qui rend les observations moins prévisibles. En traversant les prairies et les forêts du parc, vous pourrez observer d’autres animaux sauvages, comme les léopards du Sri Lanka, les ours paresseux, les sangliers et les cerfs sambars.

Jour 3 : Visite de la forteresse rocheuse de Sigiriya, visite de l’ancienne ville de Polonnaruwa

Commencez votre journée par une aventure active en vous rendant à la forteresse de Sigiriya, située au sommet du rocher du Lion, haut de 200 mètres. Pendant que vous gravissez les 1 200 marches qui mènent au sommet, vous pouvez vous arrêter à mi-parcours ou faire des pauses régulières pour admirer les fresques colorées, les jardins d’eau et l’emblématique porte de Lion le long du chemin. Une fois arrivé au sommet, vous profiterez d’une vue imprenable sur les forêts environnantes et les collines lointaines, puis vous explorerez les ruines de la citadelle du roi Kasyapa\. Découvrez les vestiges des piscines, des grandes salles, des murs de défense et des cours avant de redescendre le long du rocher.

De retour au sol, transfert d’une heure et demie vers Polonnaruwa, l’ancienne capitale du Sri Lanka. Ville prospère du XIe au XIIIe siècle, elle est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses vestiges bien préservés. Promenez-vous parmi les ruines de palais, de sanctuaires et de statues, comme l’emblématique Gal Vihara, où trois figures colossales de Bouddha sont sculptées dans un seul rocher de granit. Au cours de votre exploration, vous découvrirez de nombreux temples anciens, comme Vatadage, une maison circulaire entourée d’une colonnade de piliers de pierre, et Lankatilaka, avec son énorme maison de l’image et ses murs imposants.

Jour 4 : Transfert à Pasikudah, cinéma sous les étoiles

Retournez sur la côte ce matin, cette fois-ci du côté est de l’île, avec un transfert de trois heures vers la petite ville de Pasikudah, connue pour ses plages bordées de palmiers et ses eaux turquoises. Vous vous installez dans votre hôtel de luxe sur la plage de Kalkudah et profitez de ses équipements. Allez à la plage, détendez-vous au bord de la piscine à débordement ou réservez un soin au spa de l’établissement. À la tombée de la nuit, rendez-vous au cinéma de plage privé du complexe, sous les étoiles. Prenez un seau de pop-corn, installez-vous confortablement sur votre pouf et profitez du doux bruit des vagues et de la brise salée en arrière-plan.

Jour 5 : Journée libre à Pasikudah

Réveillez-vous avec un lever de soleil rose bonbon et profitez d’un petit-déjeuner tranquille sur la plage pour décider de la façon dont vous allez passer votre journée libre. Vous pouvez siroter des cocktails au bord de la piscine, vous détendre sous les palmiers, rester sur la plage de Kalkudah pour profiter du soleil ou vous rendre sur la plage de Pasikudah pour pratiquer des sports nautiques tels que la plongée avec tuba, le kitesurf, le jet-ski ou les promenades en bateau-banane. Ceux qui souhaitent faire un peu de tourisme peuvent visiter le Coconut Cultural Park, un parc à thème qui présente la polyvalence du cocotier par le biais d’expositions et de démonstrations interactives.

En explorant le parc, vous découvrirez comment les noix de coco sont utilisées dans l’artisanat traditionnel, les délices culinaires et la vie quotidienne. Visitez la cocoteraie et apprenez comment les noix de coco sont transformées, du décorticage à la création de produits à base de noix de coco comme l’huile de coco. Immergez-vous dans l’expérience avec des démonstrations et des ateliers pratiques où vous créerez des objets artisanaux traditionnels, tels que des nattes tressées, des paniers et des objets décoratifs que vous pourrez rapporter chez vous pour commémorer votre voyage. Au coucher du soleil, retournez à l’hôtel pour un dîner ou un autre film sur la plage.

Jour 6 : Transfert à Kandy via le temple de la grotte de Dambulla, visite du palais royal

Ce matin, vous faites vos adieux à Pasikudah et à la côte et vous vous rendez à 3,5 heures de route à l’intérieur des terres pour rejoindre l’ancienne ville de Kandy, nichée dans les collines luxuriantes du centre du Sri Lanka. En chemin, vous vous arrêterez au temple de Dambulla, un complexe de cinq grottes classé par l’UNESCO et datant du premier siècle avant notre ère. En explorant les grottes, vous serez émerveillé par les fresques éclatantes qui recouvrent les murs et les plafonds, représentant des scènes de la vie du Bouddha et de diverses divinités. Les temples abritent également un nombre impressionnant de statues, dont un monumental Bouddha couché.

Après avoir profité d’une vue panoramique sur les plaines et les collines environnantes depuis les falaises spectaculaires du site, vous rejoindrez votre hôtel à Kandy pour vous enregistrer et vous rafraîchir. Ensuite, rejoignez votre guide pour une courte visite du Palais Royal au bord du lac Kandy. Promenez-vous dans les salles et les cours bien préservées, admirez les sculptures traditionnelles en bois et les décorations ornementales qui reflètent l’opulence de l’époque kandyenne. L’un des points forts du complexe est le Sri Dalada Maligawa, un temple vénéré qui abrite une relique que l’on croit être une dent du Bouddha.

Jour 7 : Ascension de la tour d’Ambuluwawa, traversée de la boucle des trois temples

Montez vers les nuages aujourd’hui en vous rendant au sommet de la tour d’Ambuluwawa, qui s’élève à 157 pieds (48 m) au sommet de la colline d’Ambuluwawa. Commencez par un trajet en tuk-tuk de 15 à 25 minutes à travers la forêt dense à feuilles persistantes pour atteindre la base, puis dégourdissez-vous les jambes et commencez l’ascension de l’escalier étroit et en colimaçon. Au sommet, vous aurez une vue imprenable sur les collines environnantes et les chaînes de montagnes lointaines. Une fois de retour sur la terre ferme, sautez dans le tuk-tuk et serpentez à travers la campagne sur la boucle des trois temples, une route pittoresque reliant trois temples bouddhistes du XIVe siècle.

Commencez par vous rendre au Gadaladeniya Vihara, célèbre pour sa maçonnerie complexe, ses fresques détaillées et son sanctuaire intérieur abritant une grande statue de Bouddha. Ensuite, vous traverserez des rizières émeraude jusqu’au Lankatilaka Vihara, avec ses murs imposants et ses sculptures en pierre bien préservées. Découvrez les fondements du bouddhisme au Sri Lanka et le rôle qu’il joue pour 75 % de la population avant de poursuivre jusqu’au dernier temple, Embekka Dewalaya, connu pour ses piliers et ses panneaux de plafond en bois richement sculptés. En chemin, arrêtez-vous dans une plantation et admirez les odeurs de café, de thé et de poivre frais.

Jour 8 : Transfert vers le parc national de la vallée de Gal Oya, observation guidée des animaux

Troquez les rues animées de Kandy pour la sérénité du parc national de la vallée de Gal Oya, qui abrite le plus grand réservoir du Sri Lanka et une faune diversifiée. Après un transfert de 3,5 heures, l’enregistrement se fait au Gol Oya Lodge, à la frontière nord du parc national. Cet écolodge s’étend sur 8 hectares de jungle privée, ce qui vous permet de vous rapprocher de la nature. Après vous être installé dans votre bungalow, vous pourrez vous détendre au bord de la piscine pendant quelques heures avant la promenade de surveillance des animaux prévue ce soir.

Le moment venu, rejoignez les naturalistes du lodge pour installer des pièges photographiques afin d’enregistrer et de surveiller la faune locale. En chemin, vous en apprendrez plus sur les efforts de conservation en cours pour préserver les écosystèmes délicats de cette région isolée. Vous pourrez même apercevoir un léopard sri-lankais se lançant dans sa chasse nocturne ou un troupeau d’éléphants trouvant un abri pour la nuit.

Jour 9 : Randonnée à la montagne des singes, safari en bateau, balade panoramique en bicyclette

Enfilez vos chaussures de randonnée et réveillez-vous avant l’aube pour vous lancer dans une randonnée guidée d’une heure et demie jusqu’au sommet de la montagne des Singes, ainsi nommée en raison des singes espiègles que vous ne manquerez pas d’apercevoir sur votre chemin. Bien que la randonnée soit difficile, le lever du soleil en vaut la peine. Regardez les premières lueurs de l’aube se lever à l’horizon et projeter une chaude lueur sur les collines ondulantes, le couvert forestier dense et les sommets lointains. Retournez ensuite au lodge pour un petit déjeuner bien mérité.

Passez l’après-midi à repérer la faune lors d’un safari en bateau sur les eaux du réservoir du parc national de la vallée de Gal Oya, le seul parc national du pays à offrir cette possibilité. Commencez par un transfert panoramique de 40 minutes jusqu’au quai, où vous monterez à bord d’un bateau et naviguerez sur le réservoir avec votre guide à la recherche de la faune locale. Vous apercevrez peut-être des éléphants nageant entre les îles, des cerfs sambars s’arrêtant pour boire ou des crocodiles se faufilant dans l’eau. Le parc abrite également 150 espèces d’oiseaux, dont l’aigle de mer à ventre blanc, l’aigle serpentaire à crête et l’aigle pêcheur à tête grise.

Après 2 ou 3 heures sur l’eau, terminez votre journée par une balade à vélo jusqu’au petit lac Kiri Oruwa ou par un chemin plus long qui traverse le parc national et vous emmène jusqu’au réservoir de Namal Oya. Quel que soit l’itinéraire choisi, vous serez sûr de vous amuser, car dans les deux cas, vous serez entouré de collines d’un vert éclatant et d’une eau paisible. Les deux endroits sont excellents pour l’observation des oiseaux, vous pourrez donc apercevoir des canards, des aigrettes, des rapaces et des aigles serpents à crête.

Jour 10 : Marche guidée avec le chef Veddha, transfert à Ella

Avant de quitter le parc national aujourd’hui, rencontrez le chef de la tribu voisine des Veddha, l’une des dernières communautés d’indigènes sri-lankais vivant dans la forêt. Pour en savoir plus sur la flore locale, rejoignez le chef du village pour une promenade dans la jungle de ses ancêtres. Il vous fera revivre la forêt en vous expliquant l’utilisation des plantes médicinales, les anciens terrains de chasse et les habitations troglodytes de la tribu. Après la visite, vous comprendrez mieux le lien profond qui unit le peuple Veddha à son environnement naturel.

Remerciez le chef pour son temps, puis retrouvez votre chauffeur pour un transfert de trois heures vers Ella, une ville pittoresque à l’atmosphère détendue située dans la région des collines du Sri Lanka. Entourée de plantations de thé verdoyantes, de montagnes couvertes de brume et de cascades, la ville jouit d’un climat plus frais en raison de son altitude, ce qui en fait un refuge confortable contre la chaleur tropicale. Votre hôtel dispose d’un restaurant proposant des plats occidentaux, chinois, indiens, arabes et sri-lankais. Vous n’aurez donc pas besoin de sortir de la propriété après votre arrivée.

Jour 11 : Promenade en train panoramique, visite de la fabrique de thé Dambatenne, randonnée facultative

Préparez-vous à une journée de visite pleine d’action, en commençant par un trajet en train pittoresque sur le Demodara Railway Loop. L’itinéraire vous fera passer par l’emblématique Nine Arch Bridge, réputé pour son architecture impressionnante et son cadre spectaculaire. En traversant le viaduc, construit à l’époque coloniale britannique, vous aurez une vue imprenable sur le paysage verdoyant qui entoure Ella. Après un trajet d’une heure en train, rendez-vous à l’usine de thé de Dambatenne pour une visite des champs et des installations créées en 1890 par le célèbre planteur de thé Sir Thomas Lipton.

Vous assisterez à chaque étape de la transformation du thé, du flétrissage et du roulage à la fermentation et au séchage, en utilisant à la fois des méthodes traditionnelles et des innovations modernes. Terminez par une séance de dégustation surplombant les collines de thé pour savourer une tasse de thé de Ceylan de classe mondiale. Si vous n’êtes pas trop fatigué, terminez votre journée par une randonnée aller-retour de 3,5 km jusqu’à Punchi Sri Pada, également connu sous le nom de « Petit pic d’Adam » en raison de sa ressemblance avec le grand pic d’Adam dans le district de Ratnapura. Suivez votre guide à travers la verdure pour atteindre le sommet, d’où vous pourrez contempler les collines ondulantes, les vallées et les chaînes de montagnes lointaines.

Jour 12 : Transfert vers le parc national de Yala, safari l’après-midi

Ce matin, vous faites vos adieux à Ella et vous retrouvez votre chauffeur pour un transfert de 3,5 heures vers le parc national de Yala. Réputé pour sa riche biodiversité et désigné comme sanctuaire de la vie sauvage en 1900, le parc couvre 378 miles carrés (978 km²). Vous vous installez à votre hôtel, niché entre le parc national et l’océan Indien. Ensuite, optez pour un safari dans l’après-midi, alors que la chaleur de la journée commence à décliner. Montez à bord d’une Jeep et traversez les différents paysages du parc national, des forêts denses aux plaines ouvertes et aux lagons côtiers, chacun regorgeant de vie.

Le parc abrite environ 215 espèces d’oiseaux et 44 espèces de mammifères. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un insaisissable léopard sri-lankais rôdant furtivement dans les sous-bois, des éléphants se rassemblant près d’un point d’eau ou un paon arborant ses plumes éclatantes. Au coucher du soleil, retournez à votre hôtel et choisissez entre deux restaurants sur place pour le dîner.

Jour 13 : Safari matinal, transfert à Galle, visite de la pagode japonaise de la paix

Réveillez-vous avant l’aube pour faire un dernier safari dans le deuxième plus grand parc national du Sri Lanka, car les températures plus fraîches et la lumière douce rendent les animaux plus actifs et plus visibles. C’est maintenant que vous avez le plus de chance d’apercevoir des léopards qui terminent leur chasse nocturne et se retirent à l’ombre. Les troupeaux d’éléphants, de cerfs tachetés et de sangliers ont également plus de chances d’être vus car ils cherchent de la nourriture avant qu’il ne fasse trop chaud. N’oubliez pas d’observer le ciel ou les arbres pour y trouver diverses espèces d’oiseaux, notamment le vibrant paon du Sri Lanka et les aigles aux yeux perçants.

Après le safari, retournez à l’hôtel pour retrouver votre chauffeur et faire un transfert de 3,5 heures vers la ville côtière de Galle. À votre arrivée, commencez par une visite de la pagode japonaise de la paix, perchée sur une colline juste à l’extérieur de la ville et surplombant le littoral pittoresque. Cette étonnante pagode blanche a été construite par un petit ordre de bouddhistes japonais Nichiren (connu sous le nom de nipponzan myōhōji) comme cadeau et symbole de paix en 2005 de notre ère. Grimpez la colline jusqu’à la pagode et admirez les eaux turquoise de l’océan Indien avant de faire le tour de la structure en forme de dôme pour admirer l’architecture ou méditer.

Jour 14 : Transfert à Colombo, découverte de la capitale judiciaire du Sri Lanka

Aujourd’hui, vous retournerez à Colombo par un transfert d’une heure et demie. À votre arrivée, le reste de la journée est libre. Vous pourrez vous détendre à l’hôtel et profiter de ses équipements ou partir à la découverte de la ville par vos propres moyens. Un bon point de départ est le temple Gangaramaya, un temple bouddhiste réputé pour son mélange de styles architecturaux sri-lankais, thaïlandais, indien et chinois. Explorez le parc du temple, en passant devant des sculptures complexes et des statues ornées, avant de pénétrer à l’intérieur pour voir la collection d’objets religieux, notamment des statues de Bouddha, des écritures anciennes et des sculptures en ivoire.

Continuez jusqu’au Galle Face Green, une promenade au bord de l’eau idéale pour se promener, faire voler des cerfs-volants et profiter de la brise marine. Essayez de programmer votre visite pour le coucher du soleil, car la zone s’anime avec des vendeurs ambulants qui proposent un éventail de snacks et de rafraîchissements locaux en prévision de ce spectacle naturel. Installez-vous confortablement avec un verre et profitez de votre dernier coucher de soleil au Sri Lanka. Lorsque vous serez prêt pour le dîner, pensez à vous rendre dans un restaurant local pour déguster des plats sri-lankais authentiques, comme le parippu (curry de lentilles cuit dans du lait de coco) ou le curry de crabe cuit dans une sauce épicée à base de noix de coco.

Jour 15 : Départ de Colombo

Comme c’est votre dernier jour au Sri Lanka, vous voudrez peut-être vous réveiller tôt pour faire une visite guidée de dernière minute. Rendez-vous au musée national de Colombo, installé dans un bâtiment de l’époque coloniale, pour en savoir plus sur la richesse de l’histoire et du patrimoine culturel du pays. Si les musées ne vous intéressent pas, visitez plutôt le lac Beira pour vous promener tranquillement dans ses eaux sereines. Vous pouvez également louer un bateau à rames ou un bateau-cygne pour visiter Gangarama Sima Malaka, un temple bouddhiste situé sur l’une des petites îles du lac. Lorsque l’heure est venue, vous retrouvez votre chauffeur et vous vous rendez à l’aéroport pour prendre votre vol de retour. Bon voyage !

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