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- Visite guidée de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Irlande – 12 jours
Passez 12 jours à parcourir en voiture les villes et les paysages les plus célèbres du Royaume-Uni et de l’Irlande. Le voyage commence à Londres, où vous découvrirez les points forts de la ville avant de vous rendre dans les villages colorés et les collines ondulantes des Cotswolds, une région désignée comme étant d’une beauté naturelle exceptionnelle. Traversez le Pays de Galles pour découvrir des châteaux historiques et des villes balnéaires, puis prenez un ferry pour l’Irlande afin de vivre des aventures littéraires à Dublin et de faire un voyage pittoresque à travers le comté de Cork et l’anneau du Kerry.
Points forts
- Pour fêter le début de votre voyage avec style, prenez le thé à l’hôtel Savoy de Londres.
- Traversez les villages et la campagne des Cotswolds, véritables boîtes à chocolats.
- Découvrez les légendes locales et les histoires de fantômes lors d’une visite de la ville galloise de Tenby.
- Suivez les traces de Joyce et Wilde lors d’une visite littéraire de Dublin.
- Faites un tour en voilier le long de la côte du comté de Cork
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Londres (Angleterre), visite en taxi noir, thé au Savoy | Londres |
| Jour 2 | Route vers Moreton-in-Marsh via Oxford et le palais de Blenheim | Moreton-in-Marsh |
| Troisième jour | Route vers Tenby (Pays de Galles) via l’abbaye de Tintern et Hay-on-Wye | Tenby |
| Jour 4 | Tenby Ghost Walk et Caldey Island Tour, transfert à Portmeirion | Portmeirion |
| Jour 5 | Découverte de Portmeirion et du château de Harlech, route vers Conwy | Conwy |
| Jour 6 | Châteaux de la côte galloise : Caernarfon, Conwy et Beaumaris | Conwy |
| Jour 7 | Ferry pour Dublin (Irlande), visite guidée de la ville | Dublin |
| Jour 8 | Tournée littéraire à Dublin | Dublin |
| Jour 9 | Route vers Kilkenny, capitale médiévale de l’Irlande | Kilkenny |
| Jour 10 | Route vers Kinsale via le rocher de Cashel, visite du port de Kinsale à la voile | Kinsale |
| 11ème jour | Rouler sur l’anneau du Kerry jusqu’à Limerick | Limerick |
| Jour 12 | Route vers Shannon, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Londres (Angleterre), visite en Black Cab, High Tea au Savoy
Bienvenue en Angleterre ! Autrefois l’empire le plus puissant du monde, cette petite nation insulaire reste un foyer de culture et d’histoire qui attire des visiteurs du monde entier. Et il n’y a pas de meilleure introduction à tout ce qui concerne l’Angleterre que son éblouissante capitale, Londres, une métropole remplie à parts égales de monuments historiques et d’attractions modernes. À votre arrivée à l’aéroport, un chauffeur viendra vous chercher au terminal et vous transférera à votre hôtel dans la ville.
Après l’enregistrement, montez dans l’un des emblématiques taxis noirs de Londres pour une visite de la ville d’une demi-journée. Commencez par l’abbaye gothique de Westminster, qui sert d’église de couronnement depuis le XIe siècle. Visitez ensuite les Chambres du Parlement, officiellement appelées Palais de Westminster. À ses côtés se trouve Big Ben, l’horloge emblématique du palais. Continuez jusqu’au palais de Buckingham, siège de la monarchie britannique, puis arrêtez-vous à Trafalgar Square pour voir la colonne de Nelson. Enfin, visitez la Tour de Londres, une forteresse du XIe siècle au passé effrayant qui abrite aujourd’hui les joyaux de la Couronne.
Plus tard, vous vous attablerez pour le moment le plus typiquement britannique : le « high tea ». Ce repas léger a lieu au célèbre Savoy Hotel, l’un des hôtels 5 étoiles les plus luxueux de la ville, qui propose son fameux High Tea depuis 1889. Vous profiterez de cette expérience tranquille de deux heures dans le Foyer de la Tamise de l’hôtel. Assis sous un atrium lumineux à dôme de verre, vous serez accompagné par un pianiste classique et dégusterez divers thés, sandwichs, pâtisseries, plats salés et, bien sûr, des scones avec de la crème fraîche.
Jour 2 : Route vers Moreton-in-Marsh via Oxford et le palais de Blenheim
Ce matin, vous récupérerez une voiture de location et partirez pour deux heures de route vers l’ouest, en direction d’Oxford, situé dans le centre-sud de l’Angleterre. Profitez d’une pause pour visiter l’université historique d’Oxford. Fondée au XIe siècle, cette université est la deuxième plus ancienne du monde. La Bodleian Library, la principale bibliothèque de recherche d’Oxford (elle contient plus de 13 millions de livres), est un des points forts de la ville.
Ensuite, continuez vers le nord pendant encore 30 minutes jusqu’au palais de Blenheim, datant du XVIIIe siècle. Siège des ducs de Marlborough, il s’agit de l’un des plus beaux manoirs du Royaume-Uni. Vous y dégusterez un thé dans l’après-midi, accompagné de champagne et de gâteaux délectables. Vous pourrez également explorer les jardins paysagers du manoir, admirer sa collection d’œuvres d’art et d’objets, visiter la Butterfly House (qui abrite des espèces de papillons du monde entier) et vous promener dans le Marlborough Hedge Maze (labyrinthe de haies de Marlborough).
Ensuite, 30 minutes supplémentaires vous emmènent plus profondément dans la campagne anglaise et dans les célèbres Cotswolds. Cette région rurale du sud de l’Angleterre englobe six comtés et bénéficie du statut de zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB). La région se caractérise par des collines verdoyantes, des villages médiévaux et divers sites d’intérêt culturel et historique. Vous séjournerez dans l’un de ces charmants villages, Moreton-in-Marsh.
Jour 3 : Route vers Tenby (Pays de Galles) via l’abbaye de Tintern et Hay-on-Wye
Poursuivez votre voyage vers l’ouest ce matin en reprenant le volant et en entamant un voyage épique vers Tenby, situé à environ cinq heures de route sur la côte galloise. Après avoir traversé le Pays de Galles, vous vous arrêterez à l’abbaye de Tintern. Ancien monastère prospère fondé par des moines cisterciens en 1131, il a été immortalisé dans les premiers écrits du poète romantique anglais William Wordsworth. Aujourd’hui en ruines, vous pourrez encore distinguer son architecture complexe et fragile, avec ses arcs gothiques élancés, ses pierres ornementales et les interstices de fenêtres autrefois magnifiques.
Continuez jusqu’à Hay-on-Wye. Avec plus de 20 librairies, ce charmant village est connu comme la « ville des livres ». Vous pourrez y flâner dans des boutiques indépendantes et siroter un café sur les rives de la magnifique rivière Wye. Après avoir profité du village, terminez votre route vers Tenby. Située dans le magnifique comté côtier de Pembrokeshire, cette petite ville pittoresque possède une sélection de plages de sable et de maisons de ville originales. Installez-vous dans votre maison d’hôtes, faites une promenade et prenez un bon dîner au bord de l’eau.
Jour 4 : Tenby Ghost Walk & Caldey Island Tour, Route vers Portmeirion
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous embarquerez pour la célèbre visite guidée de deux heures intitulée « The Ghost Walk and Story of Tenby » (La promenade des fantômes et l’histoire de Tenby). Au cours de cette promenade dans la ville, qui commence à la Lifeboat Tavern sur Tudor Square, vous apprendrez tout sur l’histoire, les mythes et les traditions locales. Vous entendrez parler de fantômes, de fées, de sorcières et d’étranges coutumes du Pembrokeshire, ainsi que de présages, de mystères et de meurtres. Votre guide vous proposera un mélange d’histoires légères et de récits hantés au cours de cette promenade tranquille, qui comprend également des arrêts pour prendre des photos à de magnifiques points de vue.
Ensuite, montez à bord d’un ferry à destination de Caldey Island pour une visite privée et guidée de trois heures. Au cours d’une promenade décontractée, vous passerez devant des monuments qui retracent l’histoire de l’île, du VIe siècle à nos jours. Visitez l’ancien prieuré et des églises comme St Illtud\ et St David\, et admirez l’extérieur de l’abbaye de Caldey, un monastère blanchi à la chaux construit en 1910. Ensuite, retournez sur le continent et roulez pendant 3,5 heures vers le nord à travers le Pays de Galles jusqu’au village fantaisiste de style italien de Portmeirion, où vous passerez la nuit.
Jour 5 : Exploration de Portmeirion et du château de Harlech, route vers Conwy
Prenez la matinée pour découvrir les charmes de Portmeirion lors d’une visite guidée. Ce village populaire d’inspiration italienne, situé dans le nord du Pays de Galles, a été conçu et construit par le célèbre architecte gallois Sir Clough Williams-Ellis entre 1925 et 1975. Une promenade guidée ou autoguidée le long des pavés vous permettra de vous familiariser avec cette charmante ville, qui dispose également d’un magnifique sentier côtier.
La Central Plaza, les jardins japonais et Battery Square sont d’excellents endroits pour flâner, ou pour faire une promenade architecturale le long du Gothic Pavilion, du Hercules Hall et de la Bristol Collenade. Ne manquez pas non plus l’hôtel Art déco Portmeirion, un endroit idéal pour un repas raffiné. Et si cela vous intéresse, vous pourrez faire une promenade pittoresque dans la forêt de Gyllt pour admirer les jardins sauvages qui y sont exposés.
À une vingtaine de minutes de la ville, vous trouverez le château de Harlech. Cette forteresse du XIIIe siècle, classée par l’UNESCO, est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture militaire médiévale en Europe. À l’origine, le château était construit au sommet de falaises qui plongeaient directement dans l’océan, mais le niveau de l’eau a tellement baissé que l’océan se trouve aujourd’hui à deux tiers de mille de distance. Il a également été le théâtre de plusieurs batailles importantes et de légendes celtiques, que vous découvrirez au cours d’une promenade autour de la structure. Après la visite, prenez la voiture et remontez la côte pendant une heure vers le nord jusqu’à Conwy, un bourg historique qui sera votre prochaine escale.
Jour 6 : Châteaux de la côte galloise : Caernarfon, Conwy et Beaumaris
Aujourd’hui, il est question de châteaux et de côtes ! En explorant la côte nord du pays de Galles, vous rencontrerez un trio de châteaux historiques – Caernarfon, Conwy et Beaumaris – reconnus aujourd’hui comme sites du patrimoine mondial. Et ce n’est pas pour rien que cette partie de la côte a été surnommée « la reine des stations balnéaires galloises ». Son attrait tranquille contraste fortement avec l’île d’Anglesey, plus sauvage, située juste au large, où les vagues s’écrasent contre le sommet des falaises. Cette partie du pays de Galles offre de nombreuses possibilités de pratiquer le surf, la voile, la planche à voile, le kayak, le kitesurf, le paddleboard, la randonnée et l’observation des oiseaux.
L’un des points forts est la visite de l’imposant château médiéval de Caernarfon, résidence officielle d’Édouard Ier. Controversée pour son rôle dans la défaite du Pays de Galles par les Anglais au XIIIe siècle, cette forteresse est imprégnée d’histoire et de légendes. Elle a abrité pendant un certain temps le souverain médiéval Owain Glyndŵr, qui a été l’instigateur d’une révolte féroce et de longue haleine contre les envahisseurs anglais. Plus récemment, l’actuel roi Charles y a été couronné prince de Galles en 1969.
Jour 7 : Ferry pour Dublin (Irlande), visite guidée de la ville
Après le petit-déjeuner, vous traverserez l’île d’Anglesey pour rejoindre la ville galloise de Holyhead. Là, vous déposerez votre voiture de location et monterez à bord d’un ferry pour une traversée de trois heures de la mer d’Irlande jusqu’à Dublin. Bienvenue en Irlande ! Cette capitale est un joyau dont les rues sont remplies à parts égales d’histoire et de modernité. Il y a de l’animation à chaque coin de rue, de la culture à revendre et une architecture impressionnante datant de plusieurs siècles. Au terminal, un chauffeur vous accueillera pour vous conduire à votre hôtel. Ensuite, vous rencontrerez un guide pour une visite des rues historiques de Dublin.
Au cours de cette promenade de deux heures dirigée par un historien local, vous découvrirez l’évolution de la ville, d’un village gaélique à la ville moderne d’aujourd’hui, en passant par la colonisation par les Vikings, les Normands et les Anglais. La promenade commence à l’emblématique hôtel Gresham, et de là, vous vous arrêterez à des endroits importants comme la statue de James Joyce, la flèche de lumière de 120 mètres et le monument dédié au « Libérateur » Daniel O’Connell, qui a obtenu l’émancipation des catholiques en Irlande.
Vous découvrirez ensuite un aspect plus moderne de Dublin en traversant la rivière Liffey jusqu’aux Silicon Docks, le siège européen des géants de la technologie. La visite se poursuit par des hauts lieux de la culture et de l’histoire irlandaises, comme le quartier de Temple Bar, le théâtre Olympia du XIXe siècle et le château de Dublin datant du XVe siècle. Il se termine par des visites de l’hôtel de ville, de Wood Quay (les vestiges de la plus grande colonie viking en dehors de la Scandinavie) et de la cathédrale Christchurch datant du XIe siècle.
Jour 8 : Visite littéraire de Dublin
Aujourd’hui, vous découvrirez une autre pierre angulaire de la culture irlandaise : sa tradition littéraire. Cette visite à pied de trois heures vous emmène dans les rues historiques de Dublin, qui semblent tout droit sorties d’un roman. La visite porte sur les écrivains les plus illustres de la ville, notamment James Joyce, Samuel Beckett, W.B. Yeats et Oscar Wilde.
Elle commence à Merrion Square, le cœur culturel de la ville et la maison d’Oscar Wilde. Vous y découvrirez l’atmosphère religieuse et sociale de Dublin au XIXe siècle et au début du XXe siècle, ainsi que son influence sur les écrivains de l’époque. Votre guide vous conduira ensuite à la Bibliothèque nationale et au Trinity College, en vous arrêtant peut-être en chemin dans le pub préféré de Wilde, Beckett et Joyce. Tout en marchant dans ces rues sacrées et en découvrant des sites historiques, vous discuterez de l’établissement éducatif et culturel qui a joué un rôle fondamental dans le développement de la culture littéraire à Dublin.
Une grande partie de la visite est consacrée à James Joyce. Votre guide et vous visiterez plusieurs lieux qui ont servi de cadre à son roman le plus célèbre, Ulysse. Vous vous arrêterez également à l’hôtel où Joyce a rencontré sa femme, ainsi que dans une jolie petite boutique qui figure en bonne place dans le livre et qui est tenue par un groupe de passionnés de Joyce. À la fin de la visite, vous pourrez lire une scène du grand roman à l’endroit même où se déroule l’épisode. Vous pourrez ensuite vous rendre dans un pub pour boire un verre et discuter du roman et d’autres lieux littéraires de la région.
Jour 9 : Route vers Kilkenny, la capitale médiévale de l’Irlande
Il est temps de reprendre la route ! Prenez une voiture de location ce matin et partez pour une heure et demie de route de Dublin vers l’ouest, dans la campagne irlandaise et l’ancienne capitale médiévale de Kilkenny. À votre arrivée, commencez vos explorations par une visite du château de Kilkenny, l’emblème le plus célèbre de la ville. Fondé peu après la conquête normande de l’Irlande au XIIe siècle, le château a été reconstruit, agrandi et adapté au cours des 800 dernières années. C’est le symbole historique de la ville et, outre son architecture impressionnante, il jouit d’une situation pittoresque sur les rives de la rivière Nore.
Depuis le château, faites une courte promenade dans les rues vieilles de 1 500 ans de Medieval Mile, où vous pourrez vous arrêter pour boire une pinte dans des établissements locaux comme Kyteler’s Inn, qui porte le nom d’une célèbre sorcière, ou Smithwicks Brewery. À proximité, vous trouverez également la cathédrale St Canice, connue pour sa tour ronde massive et sa galerie d’observation à couper le souffle. Lorsque vous aurez terminé votre exploration, rendez-vous à votre hôtel pour vous enregistrer et vous rafraîchir avant de retourner au Medieval Mile pour le dîner.
Jour 10 : Route vers Kinsale via le rocher de Cashel, visite du port de Kinsale à la voile
Après le petit-déjeuner, vous reprendrez la voiture et roulerez environ 2,5 heures vers le sud-ouest en direction du comté de Cork, connu pour sa délicieuse gastronomie, ses célèbres châteaux, ses falaises côtières et ses villes colorées en bord de mer. En chemin, ne manquez pas de vous arrêter à l’un des sites les plus importants d’Irlande, le Rock of Cashel. Imprégné de folklore et de mythe, le site abrite les vestiges d’un site ecclésiastique du XIIe siècle, bien que les légendes disent qu’il remonte au Ve siècle et qu’il est lié à Saint Patrick.
Votre destination finale pour la journée est Kinsale, un petit village portuaire célèbre pour ses rues étroites et ses boutiques aux couleurs vives. Vous vous installez à l’hôtel, puis vous vous rendez au port, où un voilier vous attend. Montez à bord et commencez une croisière de deux heures et demie autour du port, en admirant les vues de Kinsale et de la côte irlandaise. Vous passerez notamment devant les célèbres forts Charles et James. Ces structures défensives côtières ont été construites au XVIIe siècle pour protéger la région contre les envahisseurs. Après la croisière, vous pourrez dîner en ville – Kinsale regorge de restaurants 5 étoiles et Michelin.
11ème jour : Traversée de l’anneau du Kerry jusqu’à Limerick
Votre destination finale aujourd’hui est Limerick, mais vous ferez un détour par l’ouest pour admirer certains des paysages les plus pittoresques d’Irlande. Commencez tôt avec un trajet d’une heure et demie (90,12 km) vers le nord-ouest dans le comté de Kerry jusqu’à Killarney. Cette ville est située sur les rives de l’idyllique Lough Leane et se trouve sur la légendaire route touristique de l’Anneau du Kerry. Il y a beaucoup à voir dans cette région, dont la beauté sauvage se compose de montagnes, de lacs et de forêts.
Choisissez votre itinéraire pour découvrir les points forts de la région en passant par le Gap of Dunloe, un col étroit et spectaculaire entre les MacGillycuddy Reeks et les Purple Mountains. Vous pouvez aussi vous aventurer dans le parc national de Killarney, une zone protégée de 10 521 hectares et une réserve de biosphère de l’UNESCO.
Si vous souhaitez faire un voyage au Moyen-Âge, ne cherchez pas plus loin que le château de Ross. Cette forteresse du XVe siècle surplombe le Lough Leane et est le siège du clan O’Donoghue. Pour plus d’histoire, visitez Muckross Park, un domaine victorien (aujourd’hui un hôtel). Si vous le souhaitez, vous pourrez déjeuner dans son charmant café, qui donne sur le célèbre Walled Garden. Plus tard, promenez-vous dans les ruines et les cloîtres de l’abbaye voisine de Muckross. Après une journée complète d’exploration, continuez à remonter la côte et l’intérieur des terres jusqu’à la ville de Limerick, où vous vous installerez à l’hôtel et où vous vous attablerez pour un dernier dîner de fête en Irlande.
Jour 12 : Route vers Shannon, départ
Toutes les grandes aventures ont une fin. Mais le Royaume-Uni et l’Irlande seront là si vous décidez de revenir. Profitez encore d’un petit-déjeuner tranquille à Limerick avant de prendre la route pour un court trajet de 30 minutes jusqu’à l’aéroport de Shannon, où vous déposerez votre voiture de location et prendrez votre vol de retour. Bon voyage !
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