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- Sri Lanka Active Adventure : Sites antiques et merveilles naturelles – 12 jours
Ce circuit actif de 12 jours met en valeur la beauté du Sri Lanka, avec des sites historiques, des excursions en plein air et une faune abondante. Commencez par une nuit dans la ville côtière de Negombo, puis rejoignez Anuradhapura, où vous visiterez la citadelle de Yapahuwa, datant du XIIIe siècle. De là, vous grimperez au sommet du rocher de Sigiriya, traverserez Habarana à vélo et découvrirez la ville de Kandy, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous ferez également une randonnée dans le parc national de Horton et rencontrerez des éléphants à Udawalawe avant de vous détendre sur les plages d’Unawatuna.
Points forts
- Visite des 344 statues d’éléphants du stupa Ruvanvelisaya Dagoba d’Anuradhapura.
- Visite des sculptures anciennes et des impressionnants intérieurs dorés du temple de la grotte de Dambulla.
- Observer les éléphants et d’autres animaux sauvages lors d’un safari en jeep dans le parc national d’Udawalawe
- Promenade dans les rues étroites et animées et découverte de l’architecture hollandaise historique au Fort de Galle.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Colombo, transfert à Negombo, découverte de la ville. | Negombo |
| Jour 2 | Transfert à Anuradhapura, visite guidée du royaume de Yapahuwa | Anuradhapura |
| Troisième jour | Visite des sites anciens d’Anuradhapura | Anuradhapura |
| Jour 4 | Découverte de la forteresse rocheuse de Sigiriya et de l’ancienne Polonnaruwa, transfert à Giritale | Giritale |
| Jour 5 | Randonnée à vélo en milieu rural à Habarana, visite de l’ensemble des temples de la grotte de Dambulla | Giritale |
| Jour 6 | Transfert à Kandy, visite du temple de la dent sacrée | Kandy |
| Jour 7 | Transfert à Nuwara Eliya, découverte du parc national de Horton Plains | Nuwara Eliya |
| Jour 8 | Transfert à Udawalawe, safari dans le parc national d’Udawalawe | Udawalawe |
| Jour 9 | Visite de la maison de transit des éléphants d’Udawalawe | Udawalawe |
| Jour 10 | Transfert vers Unawatuna, découverte du fort hollandais de Galle | Unawatuna |
| 11ème jour | Profitez des plages d’Unawatuna | Unawatuna |
| Jour 12 | Transfert à Colombo, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Colombo, transfert à Negombo, découverte du pays
Bienvenue au Sri Lanka ! Votre vol arrive dans la ville de Colombo, où un chauffeur vous accueillera et vous transférera à Negombo, une station balnéaire connue pour ses vastes plages, ses canaux sinueux et ses rues colorées. Vous arrivez et vous vous installez à votre hôtel, puis vous êtes libre d’explorer la ville à votre guise.
Connue sous le nom de « Petite Rome » en raison de sa forte influence catholique, Negombo a traversé au fil des siècles les régimes coloniaux hollandais, portugais et britannique. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’un des principaux centres commerciaux du Sri Lanka, avec une industrie de la pêche vieille de plusieurs siècles ainsi qu’une production de cannelle, de céramique et de laiton. Vous pouvez commencer votre visite autoguidée par des sites locaux tels que le temple d’Angurukaramulla, où vous trouverez une grande tête de dragon à l’entrée et une statue de Bouddha de 6 mètres de haut, ou l’ancien fort hollandais, construit dans les années 1600 et aujourd’hui utilisé comme prison.
Si vous recherchez des activités de plein air, vous pouvez également vous rendre au canal Hamilton, plus connu sous le nom de canal hollandais. Cette voie d’eau s’étend sur 14,48 km entre les villes de Puttalam et Colombo, en passant par Negombo. Le canal et son lagon adjacent abritent une grande population d’oiseaux et d’autres animaux sauvages, et vous pouvez louer un bateau pour vous y rendre si vous le souhaitez. Bien entendu, vous ne pourrez pas manquer la célèbre plage de Negombo, dont le sable blanc et les eaux turquoise en font l’endroit idéal pour se détendre après une longue journée de voyage.
Jour 2 : Transfert à Anuradhapura, visite guidée du royaume de Yapahuwa
Ce matin, transfert privé vers Anuradhapura. Première capitale historique du pays, l’Anuradhapura moderne est une métropole dynamique qui regorge de choses à voir et à faire. Profitez du trajet panoramique de 3,5 heures, puis, après vous être enregistré à votre hébergement, rencontrez votre guide local pour une visite de la citadelle de Yapahuwa.
Située dans la province de Wayamba au Sri Lanka, entre Anuradhapura et Kurunegala, cette citadelle du XIIIe siècle, construite autour d’un énorme rocher de granit s’élevant à plus de 100 mètres, était autrefois une capitale animée. Elle sert aujourd’hui de monastère bouddhiste et dégage une impression de calme et de sérénité lorsque vous vous promenez sur le site. Immergez-vous dans les sentiers anciens et l’histoire pendant que votre guide vous donne plus d’informations sur le site. Terminez par l’ascension du sommet par l’escalier de pierre, en admirant les vues panoramiques qui mêlent harmonieusement la grandeur de la citadelle à la nature et vous donnent l’impression d’avoir remonté le temps.
Jour 3 : Visite des sites anciens d’Anuradhapura
Découvrez Anuradhapura lors d’une visite privée des merveilles de cette ancienne ville classée par l’UNESCO. La première capitale du Sri Lanka remonte au IVe siècle avant notre ère, lorsqu’elle fut fondée par le roi Pandukhabaya, à l’époque de la civilisation cinghalaise. Située le long d’une rivière pittoresque, la ville possède encore une série fascinante de ruines anciennes, de monastères, de palais et de temples.
Commencez par visiter Ruvanvelisaya Dagoba, un stupa géant gardé par 344 statues d’éléphants, et Sri Sarananda Maha Pirivena, qui possède une aire de méditation avec un grand bouddha blanc. Profitez de la sérénité des dagabas blancs – des chambres qui abritaient des reliques sacrées – et admirez le réseau de réservoirs et de canaux qui servaient autrefois de système d’irrigation à la ville. Terminez par les jardins sereins de Mahamewuna Garden, où se trouve le vénérable Sri Maha Bodhi, un figuier vieux de 2 000 ans dont on dit qu’il a poussé à partir d’une branche de l’arbre sous lequel Bouddha a atteint l’illumination.
Jour 4 : Découverte de la forteresse rocheuse de Sigiriya et de l’ancienne Polonnaruwa, transfert à Giritale
Après avoir quitté votre hôtel, vous rencontrerez votre guide pour vous rendre à l’un des monuments les plus précieux du Sri Lanka, le rocher de Sigiriya, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. S’élevant à 349 mètres, Sigiriya, également connu sous le nom de « rocher du lion », est un chef-d’œuvre qui remonte à l’époque du royaume cinghalais, à la fin du Ve siècle de notre ère. Vous commencerez par les colossales pattes de lion sculptées à l’entrée principale, puis vous monterez les 1 200 marches taillées dans le granit. Le long de ces escaliers spectaculaires, vous découvrirez de magnifiques fontaines, des jardins de pierres, des fresques, des murs de miroirs et des reliques du château, le tout culminant avec des vues incroyables au sommet.
De là, continuez vers les ruines de Polonnaruwa, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et capitale du Sri Lanka du XIe au XIIIe siècle. Entourée de murs de pierre, la ville était autrefois parsemée de palais, de sanctuaires, de monastères, de pavillons, de parcs, d’étangs et de lacs d’irrigation, dont beaucoup subsistent encore aujourd’hui. Votre guide vous en apprendra davantage sur ce site antique en vous faisant partager l’histoire et les légendes qui l’accompagnent. Ne manquez pas de vous arrêter au complexe du temple Gal Vihara, où vous trouverez des dizaines de statues de bouddhas couchés, assis et debout.
Ensuite, vous serez transporté à Giritale, une petite ville située dans le district de Polonnaruwa, non loin des ruines de Polonnaruwa. Vous vous installez à l’hôtel et vous vous reposez, puis vous dînez dans un restaurant local ou vous faites du tourisme en ville.
Jour 5 : Randonnée à vélo dans la région rurale de Habarana, visite du complexe de temples rupestres de Dambulla
Découvrez la vie locale sri-lankaise lors d’une excursion guidée à vélo à Habarana, qui fait partie du district d’Anuradhapura et se trouve à proximité de la jungle de Habarana. Vous rencontrerez votre guide et, après un briefing sur la sécurité et l’équipement, vous enfourcherez des vélos et passerez devant des rizières, des forêts et des fermes. Vous aurez l’occasion d’interagir avec les agriculteurs locaux et d’en apprendre davantage sur leur vie quotidienne, puis de pédaler jusqu’à un lac tranquille pour une promenade en bateau sur l’eau. L’excursion se termine par un dernier tour de vélo autour du lac et un délicieux déjeuner au curry préparé par une famille locale.
Plus tard, vous visiterez le temple de la grotte de Dambulla, également connu sous le nom de temple d’or de Dambulla, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Avec votre guide, vous pénétrerez dans des grottes creusées dans les falaises rocheuses et verrez certaines des œuvres d’art religieuses les plus importantes du pays, dont certaines remontent au deuxième siècle avant notre ère. Prenez le temps d’explorer et de découvrir les magnifiques intérieurs dorés, les fresques peintes de façon complexe et l’étonnante collection de 153 statues de Bouddha placées entre les murs de la grotte. Certaines de ces statues sont encore utilisées aujourd’hui par les moines pour la méditation.
Jour 6 : Transfert à Kandy, visite du temple de la dent sacrée
Vous partez aujourd’hui pour la capitale culturelle du Sri Lanka ! La ville de Kandy, classée à l’UNESCO, est surtout connue pour son palais royal, qui se trouve au bord du lac Kandy et abrite la dent sacrée de Bouddha. Votre transfert privé viendra vous chercher le matin pour le trajet, qui dure un peu moins de trois heures. Une fois arrivé et installé à votre hôtel, vous participerez à une visite guidée du palais et du temple de la dent.
Autrefois résidence officielle des monarques du royaume, le palais a été construit au XIVe siècle, puis reconstruit au XVIe siècle après avoir été détruit par les envahisseurs portugais. Important lieu de pèlerinage pour les bouddhistes du monde entier, le complexe comprend la salle d’audience, le palais de la Reine, le palais du Roi et le temple vénéré de la relique de la dent, qui abrite la canine gauche du Bouddha. Ce soir, vous aurez l’occasion d’assister à un spectacle culturel de danse et de musique traditionnelles sri-lankaises.
Jour 7 : Transfert à Nuwara Eliya, découverte du parc national de Horton Plains
Départ de Kandy ce matin et transfert vers Nuwara Eliya, une ville nichée dans les collines de la région du thé du Sri Lanka. Le trajet dure environ trois heures et passe par des cascades, des plantations de thé verdoyantes et des montagnes pittoresques, avec un arrêt au parc national de Horton Plains en cours de route.
Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO, caractérisé par des paysages de collines ondulantes, de forêts denses et de riches prairies, abrite des animaux tels que des élans, des cerfs, des écureuils géants, des sangliers, des porcs-épics et des léopards. Vous aurez le temps de faire des randonnées dans la région, en gardant l’œil ouvert sur les animaux qui vivent ici ainsi que sur les nombreux oiseaux des hautes terres que la végétation variée du parc attire. L’un des points forts du parc est son imposant escarpement qui tombe de façon spectaculaire sur les basses terres. Surnommé à juste titre « la fin du monde », le précipice offre une vue fabuleuse sur les plantations de thé en contrebas et sur la côte.
Arrivée et installation à l’hôtel, puis visite des sites locaux de la ville. Située en altitude, cette région bénéficie d’un climat inhabituel pour le Sri Lanka, avec des altitudes brumeuses et des températures plus fraîches qui en font un paradis pour la culture de fleurs colorées et de thés exquis. Colonisée par les Britanniques et souvent surnommée « la petite Angleterre », Nuwara Eliya conserve une atmosphère d’antan, évidente lorsque l’on se promène dans les rues de la ville. Visitez les jardins, les temples et les musées locaux, ou arrêtez-vous au lac Gregory, un grand réservoir situé au centre de la ville. Le lac offre la possibilité de louer des équipements et des vélos, et des restaurants se trouvent à proximité, ce qui en fait un endroit idéal pour dîner.
Jour 8 : Transfert vers Udawalawe, safari dans le parc national d’Udawalawe
Votre prochaine destination est Udawalawe, une petite ville située dans la partie sud du district de Ratnapura au Sri Lanka. Retrouvez votre chauffeur dans la matinée pour un trajet de 3,5 heures, en profitant des vues panoramiques et en vous arrêtant plusieurs fois pour vous dégourdir les jambes. Arrivée et dépôt des bagages à l’hôtel, puis départ pour un safari animalier dans le parc national d’Udawalawe, tout proche. Cette zone protégée abrite une flore et une faune considérables et constitue un habitat important pour les éléphants du Sri Lanka.
En jeep 4×4, vous pénétrez dans le parc de plus de 30 821 ha, en empruntant des routes et des sentiers isolés en compagnie de votre guide. On estime à 400 le nombre d’éléphants vivant à l’intérieur du parc. Vous verrez probablement un troupeau se nourrir et se baigner à un point d’eau, ainsi que des buffles d’eau, des singes, des cerfs sambars ou, à l’occasion, des léopards. Votre guide vous donnera des informations sur les habitudes de l’animal et vous pourrez également observer les nombreuses espèces d’oiseaux qui vivent ici, comme les calaos, les aigles et le malkoha à face rouge. Après le safari, vous retournerez à votre hôtel où vous pourrez passer le reste de la journée librement.
Jour 9 : Visite de la maison de transit des éléphants d’Udawalawe
Découvrez la maison de transit pour éléphants d’Udawalawe, où les éléphanteaux orphelins sont soignés et réhabilités avant d’être relâchés dans la nature. Faites une visite guidée de l’établissement et apprenez-en plus sur ce programme, qui non seulement augmente les chances de survie des éléphants, mais permet aussi de voir de près ces doux géants. Le centre accepte les visiteurs aux heures de repas et vous verrez les plus jeunes orphelins suivre leurs gardiens dans les enclos, poussant des cris d’impatience en attendant leur biberon. Ce soir, vous passerez votre dernière nuit à Udawalawe en dînant dans un restaurant local.
Jour 10 : Transfert à Unawatuna, découverte du fort hollandais de Galle
La dernière étape de votre voyage vous emmène à la ville balnéaire d’Unawatuna, connue pour ses récifs coralliens et ses plages bordées de palmiers. Le trajet depuis Udawalawe est une croisière pittoresque de deux heures qui passe par des villes, des villages et une campagne sereine. À votre arrivée, vous vous installerez à l’hôtel, puis vous embarquerez pour une visite guidée de la ville voisine de Galle et du fort de Galle.
En compagnie de votre guide expert, vous arpenterez les rues étroites et animées du fort et découvrirez son architecture hollandaise, ses mosquées historiques et ses musées. Visitez des sites tels que le phare du fort de Galle, le plus ancien phare du Sri Lanka, et l’église réformée néerlandaise, dont le sol est pavé de pierres tombales provenant de cimetières néerlandais. Après la visite, vous pourrez vous promener à votre guise et faire un saut dans l’un des nombreux cafés, magasins ou boutiques de la ville, puis retourner à votre hôtel.
Jour 11 : Profiter des plages d’Unawatuna
Profitez de votre dernier jour au Sri Lanka pour passer du temps à la plage. Visitez Unawatuna ou Dewata Beach pour faire du surf, ou prenez un bain de soleil et détendez-vous sur la plage d’Ahungalla, bordée de palmiers. Pour une option plus discrète, rendez-vous à la plage de Wijeya. Le récif protecteur qui s’y trouve crée un lagon, idéal pour nager en toute sécurité. C’est également à Wijeya que vous trouverez certains des meilleurs restaurants et cafés de la région, alors n’oubliez pas de venir le ventre vide !
Si une journée à la plage ne vous tente pas, vous pouvez aller sur l’eau en observant les baleines et les dauphins (activité saisonnière), ou visiter une écloserie de tortues locale et en apprendre davantage sur les efforts de préservation des tortues au Sri Lanka. Plusieurs temples anciens et sites historiques méritent également d’être visités. Vous pouvez également vous détendre à votre hôtel et profiter des commodités qui y sont offertes.
Jour 12 : Transfert à Colombo, départ
Il est temps de dire adieu au Sri Lanka. Votre chauffeur viendra vous chercher à l’hôtel ce matin et vous transférera à l’aéroport de Colombo pour votre vol de retour. Bon voyage !
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