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- Road Trip Écosse & Irlande : Villes, châteaux et parcs – 11 jours
Embarquez pour un road trip celtique épique à la découverte des parcs nationaux et des châteaux d’Écosse et d’Irlande. Commencez par les rues pavées de la vieille ville d’Édimbourg, puis dirigez-vous vers les Highlands pour découvrir les villages du parc national de Cairngorms. Après une dégustation de whisky sur l’île de Skye, vous vous envolerez vers la colorée Dublin, visiterez les châteaux du comté de Cork et apercevrez des cerfs rouges dans le parc national de Killarney.
Points forts
- Visite des sites médiévaux d’Édimbourg
- Conduite vers les villes et les rivières des Highlands écossais
- Promenade en bateau sur le Loch Ness et visite du château d’Urquhart
- Dégustation de whisky sur l’île de Skye
- Visite de châteaux et de parcs nationaux dans le sud de l’Irlande
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg (Écosse), visite historique à pied | Édimbourg |
| Jour 2 | Route vers Inverness via les Cairngorms | Inverness |
| Troisième jour | Croisière sur le Loch Ness et visite du château d’Urquhart | Inverness |
| Jour 4 | Route vers Portree, activités optionnelles | Île de Skye |
| Jour 5 | Exploration de l’île de Skye et dégustation de whisky | Île de Skye |
| Jour 6 | Route vers le parc national des Trossachs | Parc national des Trossachs |
| Jour 7 | Vol pour Dublin (Irlande), visite à pied | Dublin |
| Jour 8 | Route vers Cork via Kilkenny, le château de Blarney et Kinsale | Liège |
| Jour 9 | Route vers Killarney, visite guidée à pied du parc national de Killarney | Killarney |
| Jour 10 | Route vers Birr en passant par les châteaux des Hidden Heartlands | Birr |
| 11ème jour | Route vers Dublin, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg, visite historique à pied
Bienvenue en Écosse ! La première étape de ce séjour celtique est la capitale Édimbourg. Cette métropole, connue pour sa splendeur gothique, possède non pas un mais deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le premier est sa vieille ville historique, dont les rues pavées et le célèbre Royal Mile mènent au sommet de la colline du château d’Édimbourg. La seconde est sa nouvelle ville, une enclave remplie d’architecture géorgienne majestueuse.
À votre arrivée à l’aéroport d’Édimbourg, vous récupérerez votre voiture de location et rejoindrez votre hôtel dans la ville. Après l’enregistrement, vous rejoindrez un guide local pour une visite à pied des sites historiques de la ville. Les points forts de cette excursion de deux heures comprennent la vieille ville, le château susmentionné et la tristement célèbre ville souterraine, composée de voûtes souterraines datant du XVIIIe siècle. À la fin de la visite, vous aurez le reste de la journée libre.
Jour 2 : Route vers Inverness via les Cairngorms
Dans la matinée, vous quitterez Édimbourg et prendrez la route pour un trajet de quatre heures vers le nord, en direction d’Inverness. En chemin, vous vous arrêterez à la lisière du parc national de Cairngorms, situé au cœur des Highlands écossais. Avec ses 4 528 km2, c’est le plus grand parc du Royaume-Uni. Une fois sur place, vous visiterez Pitlochry, un village du XVIIIe siècle situé sur la rivière Tummel. Cette charmante ville est également le site de l’un des plus beaux panoramas d’Écosse, le « Queen’s View ». Vous voudrez prendre beaucoup de photos.
Vous visiterez également les gorges de Killiecrankie. Bien qu’elles ressemblent à un canyon de rivière de conte de fées, c’est en fait le site de l’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire jacobite. Admirez la vue et émerveillez-vous devant le Soldier’s Leap, un rocher de 5,5 m de large, d’où un soldat britannique à la tunique rouge a traversé la rivière Garry en fuyant des hommes de son clan. Vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire, la géologie et la faune de la région au centre d’accueil des visiteurs. En fin d’après-midi, vous continuerez vers Inverness et vous vous installerez à votre hôtel.
Jour 3 : Croisière sur le Loch Ness et visite du château d’Urquhart
Après le petit-déjeuner, visite du célèbre Loch Ness pour une promenade en bateau d’une heure au fil de l’eau. Pendant la croisière, votre skipper local vous transmettra ses connaissances sur la région, le lac et, bien sûr, la légende de Nessie. C’est aussi une aventure pittoresque, car les fenêtres de la cabine du bateau offrent une vue à 360 degrés sur le lac.
Plus tard, vous découvrirez une histoire riche sur les rives du Loch Ness, dans les ruines du château d’Urquhart datant du XIIIe siècle. Autrefois l’un des plus grands châteaux d’Écosse, Urquhart a connu de nombreux conflits au cours de ses 500 ans d’existence en tant que forteresse médiévale. Le contrôle du château est passé entre les Écossais et les Anglais jusqu’à ce que les dernières troupes gouvernementales en garnison ici pendant les soulèvements jacobites le fassent sauter. Cependant, les ruines emblématiques d’Urquhart demeurent, offrant un aperçu de l’époque médiévale et de la vie de ses nobles résidents.
Il y a beaucoup de choses à faire ici : admirer le cadre idyllique d’Urquhart, qui se dresse sur un promontoire rocheux et offre une vue sur le Loch Ness ; visiter le château et découvrir son histoire grâce à un audioguide ; voir le Great Hall, qui accueillait d’immenses banquets au Moyen Âge ; et voir le trébuchet grandeur nature, une catapulte massive utilisée autrefois pour assiéger les châteaux. Retour à Inverness en fin de journée.
Jour 4 : Route vers Portree, activités optionnelles
Aujourd’hui, vous ferez les trois heures de route vers l’ouest depuis les Highlands jusqu’à l’île de Skye. Votre destination finale est la capitale de l’île, Portree. Créé au début du XIXe siècle en tant que village de pêcheurs, Portree est entouré de collines – Ben Tianavaig au sud et Fingal’s Seat à l’ouest. Son nom vient du gaélique « King’s Port », que cette ville portuaire a gagné après une visite du roi Jacques V.
À votre arrivée, vous vous installerez dans votre logement et aurez la journée libre pour explorer. L’une des façons les plus agréables de passer le temps ici est de flâner dans la rue principale Bank Street jusqu’au port, où le front de mer est bordé de belles maisons aux teintes pastel. Plus tard dans la journée, n’hésitez pas à vous rendre dans l’un des pubs accueillants de l’île pour manger un morceau.
Jour 5 : Découverte de l’île de Skye et dégustation de whisky
Aujourd’hui, vous pourrez découvrir cette île enchanteresse à votre rythme. Réputée pour ses paysages spectaculaires, la côte à couper le souffle, avec ses criques et ses lochs étroits, rayonne depuis les montagnes escarpées de Cullin, au cœur de l’île.
Commencez par vous rendre à l’impressionnant pinacle rocheux Old Man of Storr avant de poursuivre jusqu’à la cascade de Kilt Rock, d’une hauteur de 60 mètres. Plus loin, le long de la péninsule de Trotternish, vous découvrirez le spectaculaire Quirang, une merveille volcanique et l’un des plus beaux endroits de l’île. Prenez le temps d’explorer le paysage époustouflant avant de vous rendre à Neist Point, une destination phare pour les photographes de paysage, célèbre pour son phare et ses superbes vues. Continuez vers l’ouest pour visiter les jardins du château de Dunvegan, datant du XIIIe siècle et résidence du clan MacLeod depuis 800 ans.
Après avoir visité les points forts de Skye, arrêtez-vous pour une dégustation de whisky bien méritée à la distillerie de Torabhaig. Ce producteur est présent sur l’île depuis plus de 200 ans et produit des single malts de grande qualité. Plus tard, vous aurez le choix entre plusieurs excellentes options pour le dîner. Skye est un lieu de prédilection pour les gourmets, des cabanes à fruits de mer aux hôtels de campagne étoilés par le guide Michelin.
Jour 6 : Route vers le parc national des Trossachs
Ce matin, vous ferez vos adieux à Skye et embarquerez sur le ferry pour le continent. Vous prendrez ensuite la route pour un trajet de quatre heures vers le sud-est jusqu’au célèbre parc national des Trossachs. En chemin, arrêtez-vous pour prendre des photos au célèbre viaduc de Glenfinnan. Ce viaduc ferroviaire en béton a été construit au début du XXe siècle et s’étend sur 304 mètres au milieu des magnifiques paysages des Highlands. À partir de là, continuez à rouler et profitez de la vue sur la magnifique région montagneuse de Glen Coe, où vous pourrez vous arrêter pour prendre d’autres photos.
Enfin, vous arriverez au parc national des Trossachs. Prenez le temps de faire le tour de ses nombreux lochs, forêts et montagnes et d’admirer le paysage éblouissant. Promenez-vous dans le village historique de Luss sur le Loch Lomond et découvrez les chutes impétueuses de Dochart dans le charmant village de Killin. Vous pourrez peut-être visiter Arrochar, niché dans les montagnes sur le Loch Goil, avant de vous rendre à Aberfoyle, sur les rives de la rivière Forth, dans le parc forestier de la Reine Élisabeth. En fin de journée, vous vous installerez dans votre hébergement dans le parc.
Jour 7 : Vol vers Dublin (Irlande), visite à pied
Après un petit-déjeuner matinal, vous roulerez 1,5 heure vers l’est jusqu’à Édimbourg et déposerez la voiture de location à l’aéroport. Vous prendrez ensuite un vol d’une heure pour Dublin. Félicitations, vous êtes arrivé en Irlande ! Récupérez votre voiture de location à l’aéroport, puis rejoignez votre hôtel dans la ville.
Après votre enregistrement, vous rencontrerez un guide local pour une visite à pied de la ville. Cette excursion de deux heures commence dans le centre-ville sur O’Connell Street et se termine au Trinity College datant du XVIe siècle. Entre les deux, vous vous arrêterez à des monuments historiques et des sites culturels renommés comme le General Post Office et le château de Dublin du XVe siècle, ainsi que d’impressionnantes cathédrales gothiques comme St Patrick’s et Christ Church.
Jour 8 : Route vers Cork via Kilkenny, le château de Blarney et Kinsale
Prenez le volant ce matin pour un trajet de trois heures vers le sud-ouest de l’Irlande et Cork. Inutile de vous presser, car cette route panoramique offre quelques-uns des plus beaux paysages de l’île d’Émeraude. Vous ferez plusieurs arrêts en chemin, en commençant par Kilkenny. À l’origine un site monastique, cette ville historique est entourée de murs médiévaux et est célèbre pour ses rues pavées, ses pubs traditionnels et son artisanat. Pendant l’arrêt, vous voudrez visiter l’impressionnant château de Kilkenny, qui date du XIIIe siècle.
Ensuite, vous vous rendrez au Rocher de Cashel. Situé sur un affleurement calcaire spectaculaire dans la Golden Vale, ce site ecclésiastique emblématique possède le groupe de bâtiments médiévaux le plus impressionnant d’Irlande. Les structures les plus remarquables sont la tour ronde, une croix haute, une chapelle romane, une cathédrale gothique et le Hall of the Vicars Choral (salle de la chorale des vicaires). L’étape suivante, le château de Blarney, n’a plus besoin de présentation. Datant du XVe siècle, des millions de pèlerins ont afflué dans cette forteresse et sont montés sur la tour pour embrasser la célèbre pierre. On suppose qu’elle confère à celui qui l’embrasse le don de l’éloquence.
La dernière étape avant d’arriver à Cork est Kinsale. Cette ville côtière colorée est considérée comme la capitale gastronomique de l’Irlande en raison du nombre de restaurants fabuleux qui s’y trouvent (une poignée d’entre eux sont étoilés au Michelin). Outre la cuisine, Kinsale est célèbre pour ses maisons colorées et le Charles Fort, l’une des plus grandes forteresses militaires du pays. Construite en 1670 pour défendre le port, elle est aujourd’hui remarquablement bien conservée. Après Kinsale, vous roulerez 30 minutes vers le nord jusqu’à Cork et vous vous installerez à l’hôtel.
Jour 9 : Route vers Killarney, visite guidée à pied du parc national de Killarney
La route d’aujourd’hui vous emmène à un peu plus d’une heure à l’est de la ville médiévale de Killarney. Située sur les rives du Lough Leane, elle se trouve aux portes du parc national de Killarney. Cette région regorge de merveilles naturelles, que vous découvrirez lors d’une visite guidée à pied. Au cours de cette aventure de deux heures, vous marcherez jusqu’aux célèbres lacs de Killarney et pourrez peut-être apercevoir des animaux sauvages exotiques tels que des cerfs rouges. Vous emprunterez également des sentiers cachés dans d’anciennes forêts, dont certaines ont été parcourues par la reine Victoria elle-même. À la fin de l’excursion, vous retournerez en ville, où vous passerez la nuit.
Jour 10 : Route vers Birr en passant par les châteaux des Hidden Heartlands
La destination d’aujourd’hui est Birr, située à 2,5 heures au nord, mais vous prendrez votre temps tout au long du trajet pour explorer les terres cachées de l’Irlande. Cette région isolée et préservée est aussi éloignée que possible de la vie trépidante. Ses collines balayées par le vent et ses étangs de conte de fées, bordés de routes désertes, en font une utopie de voyage en voiture. Les châteaux se succèdent et se découvrent au fil de la route. Promenez-vous dans les couloirs du château de Kinnitty, datant du XIXe siècle, ou traversez la forêt luxuriante de Slieve Bloom Way jusqu’aux ruines imposantes du château de Glinsk.
Votre expert local organisera également une visite guidée du château de Leap, datant du XIIIe siècle. Situé dans le comté d’Offaly, il est considéré comme le château le plus hanté d’Irlande en raison de son histoire sauvage faite de batailles, de meurtres et de luttes intestines entre les O’Carrolls et les clans d’Ely. Un membre de la famille Ryan, les propriétaires actuels du château, racontera quelques histoires amusantes de fantômes aperçus dans la région et expliquera les efforts de préservation en cours. Continuez jusqu’à Birr pour prendre possession de votre hébergement, puis passez votre dernière nuit en Irlande comme bon vous semble.
Jour 11 : Route vers Dublin, départ
Il est temps de retourner à Dublin, en roulant deux heures vers l’est à travers le cœur du pays. En fonction de votre emploi du temps, vous aurez peut-être le temps de faire une visite guidée de Dublin avant votre vol d’aujourd’hui. Vous pourrez notamment flâner dans les rues pavées du quartier de Temple Bar, visiter la Guinness Storehouse pour découvrir l’histoire de la célèbre bière irlandaise et acheter des souvenirs sur Grafton Street. Le moment venu, vous vous rendrez à l’aéroport, déposerez votre voiture de location et prendrez votre vol de retour. Bon voyage !
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