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- Les points forts de l’Écosse en autotour : Villes, châteaux et campagne – 12 jours
Ce voyage de 12 jours en voiture à travers l’Écosse vous emmène vers le nord depuis Édimbourg, à travers le royaume de Fife jusqu’à l’Aberdeenshire, dans le parc national de Cairngorms, jusqu’à Inverness, avant de revenir à la capitale. Découvrez d’anciens châteaux, parcourez des côtes sauvages, admirez la campagne verdoyante et dégustez du whisky dans les distilleries locales au cours d’une série de visites immersives et d’expériences guidées qui donnent vie à l’histoire et à la culture de la « Caledonia ».
Points forts
- Découvrez Édimbourg comme un habitant grâce à une visite de ses ruelles sinueuses et de ses boutiques.
- Promenade de St Andrews à Kingsbarn le long de la Fife Coast Walk
- Découvrez quelques-uns des 263 châteaux de l’Aberdeenshire lors d’une visite privée.
- Visite de la seule tonnellerie du Royaume-Uni et visite d’une des distilleries de whisky préférées du Speyside.
- Remontez le temps en visitant les pierres mystérieuses de Clava Cairns
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Édimbourg, visite à pied de la vieille ville | Édimbourg |
| Jour 2 | Route vers Stirling, découverte du château de Stirling et du monument de William Wallace | Stirling |
| Troisième jour | Route vers St Andrews, Fife Marche côtière vers Kingsbarns | St Andrews |
| Jour 4 | Route vers Aberdeen via l’expérience de la distillerie de l’abbaye de Lindores et l’abbaye d’Arbroath | Aberdeen |
| Jour 5 | Circuit des châteaux de l’Aberdeenshire | Aberdeen |
| Jour 6 | Excursion d’une journée dans les villages côtiers | Aberdeen |
| Jour 7 | Route vers Aberlour via le parc national de Cairngorms et le château de Balmoral | Aberlour |
| Jour 8 | Dégustation de whisky à Glenfarclas, tonnellerie du Speyside, route vers Aviemore | Aviemore |
| Jour 9 | Route vers Inverness via le champ de bataille de Culloden et les cairns de Clava | Inverness |
| Jour 10 | Exposition sur la fabrication de kilt, château de Cawdor | Inverness |
| 11ème jour | Route vers Édimbourg via la promenade de l’Ermitage | Édimbourg |
| Jour 12 | Départ d’Édimbourg |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Édimbourg, visite à pied de la vieille ville
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Édimbourg, une ville captivante, à la fois historique et moderne, connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. À votre arrivée, un chauffeur privé vous conduira à votre hôtel. En chemin, vous pourrez peut-être apercevoir le majestueux château d’Édimbourg, situé au sommet d’une ancienne colline volcanique et surplombant les centres de la vieille et de la nouvelle ville. Posez vos valises, rafraîchissez-vous et lacez vos chaussures de marche.
Cet après-midi, vous vous imprégnerez du meilleur de la vieille ville de la capitale écossaise grâce à une visite historique de deux heures qui détaillera les histoires les plus intéressantes. Vous entendrez parler de sorciers, de batailles et de soulèvements locaux, d’exécutions publiques et de quelques traditions locales particulières encore pratiquées aujourd’hui. En serpentant dans les vieilles rues pavées, préparez-vous à visiter un cimetière médiéval hanté, des ruelles cachées, des wynds et des cours. Il n’est pas surprenant que cette ville ait produit ou inspiré tant de grands écrivains, dont Walter Scott, Robert Louis Stevenson, Mary Shelly et J.K. Rowling !
Jour 2 : Route vers Stirling, découverte du château de Stirling et du monument de William Wallace
Aujourd’hui, vous traverserez l’un des châteaux les plus importants de l’histoire écossaise. Mais d’abord, allez chercher votre voiture de location. À une heure de route d’Édimbourg, le château de Stirling est l’endroit où s’est déroulé le Grand Siège en 1304, lorsqu’Édouard Ier a assiégé la forteresse. Au lieu d’affamer les occupants pour qu’ils se rendent, il ordonna à ses troupes d’attaquer le château et, après quatre mois de brutalité, Stirling leur appartint. Promenez-vous jusqu’à l’aerie rocheuse et explorez le palais royal, la chapelle royale et le musée régimentaire. Admirez la vue sur la rue principale pavée de Stirling et sur la campagne.
Ensuite, vous pourrez prendre un rafraîchissement en ville et visiter le monument national de Wallace, situé sur l’Abbey Craig, juste à l’extérieur de Stirling. Ce célèbre monument commémore la vie du patriote et martyr Sir William Wallace et surplombe la scène de sa plus grande victoire, la bataille de Stirling Bridge. Lisez l’histoire de la bataille, de sa victoire et de son héritage. Puis, bien sûr, admirez le pont de Stirling lui-même, où s’est déroulée la bataille de 1297. Enfin, vous vous installerez dans votre logement pour la soirée.
Jour 3 : Route vers St Andrews, Fife Coastal Walk to Kingsbarns
Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez à 90 minutes à l’est de la ville côtière de St Andrews, célèbre pour être le berceau du golf et abriter la plus ancienne université d’Écosse, fondée en 1412. Garez la voiture, lacez vos chaussures de marche et partez pour une randonnée d’une demi-journée le long d’une belle section du Fife Coast Path. Vous passerez devant des plages préservées et des côtes rocheuses, et vous vous aventurerez à l’intérieur des terres en longeant une rivière et en traversant des terres agricoles au cours de cette promenade de 13,5 km, qui dure environ trois ou quatre heures. Notez que la section près de Buddo Rock est soumise à la marée, donc planifiez votre marche pour éviter la marée haute.
Enfin, vous atteindrez Kingsbarn. De là, vous pouvez prendre un bus de 25 minutes pour retourner en ville, mais comme il n’y a pas d’urgence et que vous n’avez pas besoin de conduire, pourquoi ne pas vous rendre à la distillerie de Kingsbarn pour une visite et une dégustation de whisky ? Cette distillerie relativement récente produit des single malts primés en utilisant de l’orge cultivé localement. Enfin, retournez à St Andrews, installez-vous dans votre maison d’hôtes pour la soirée et trouvez un pub confortable pour le dîner.
Jour 4 : Route vers Aberdeen via l’expérience de la distillerie de l’abbaye de Lindores et l’abbaye d’Arbroath
La destination finale d’aujourd’hui est Aberdeen, mais vous ferez deux détours particuliers au cours de ce voyage de deux heures. Tout d’abord, vous participerez à l’expérience de la distillerie de l’abbaye de Lindores et fabriquerez votre propre aqua vitae. Il y a 500 ans, si vous tombiez malade, vous vous adressiez à l’apothicaire du monastère local pour obtenir une teinture d’herbes, d’épices ou de fruits afin de guérir vos maux. Retournez à l’art ancien de la distillation avec cet atelier, au cours duquel vous produirez votre propre eau-de-vie, un souvenir unique à rapporter chez vous.
Trouvez un endroit pour déjeuner dans les environs, puis reprenez la route. Votre prochaine destination est l’abbaye d’Arbroath, sur la côte, à 27,36 km au nord-est de Dundee. Explorez les vastes ruines de cette magnifique abbaye médiévale, fondée par le roi Guillaume Ier en l’honneur de son ami d’enfance, l’archevêque assassiné Thomas Becket. Continuez vers Aberdeen, la troisième ville d’Écosse. Ce port historique est connu sous le nom de « Granite City » (ville de granit) et abrite deux universités de premier plan, ce qui lui confère une atmosphère jeune et dynamique. Installez-vous dans votre logement et profitez de la soirée pour explorer les magnifiques parcs et rues de la ville.
Jour 5 : Visite des châteaux de l’Aberdeenshire
Pouvez-vous croire qu’il y a 263 châteaux dans l’Aberdeenshire ? Ils sont nichés dans d’anciennes forêts, perchés le long d’une rivière au débit rapide, sur des cols de haute montagne, au milieu de terres agricoles vallonnées et sur des falaises situées à 15 mètres au-dessus de la mer. Il y en a plus par acre ou hectare que partout ailleurs dans les îles britanniques, en raison de l’histoire mouvementée des invasions et des guerres, des rébellions et des soulèvements, de l’indépendance et de l’occupation qui s’est déroulée ici. Aujourd’hui, un guide privé vous emmènera voir les meilleurs et les plus intéressants châteaux disséminés dans la campagne.
Explorez les vestiges des collines de l’âge du fer, visitez les forteresses médiévales, pénétrez dans les châteaux baroques écossais, admirez les manoirs jacobéens et admirez les fortifications ajoutées au XVIIIe siècle. Ces forteresses évocatrices ont inspiré des conteurs célèbres tels que Robert Louis Stevenson, Bram Stoker, Walt Disney et Franco Zeffirelli – et peut-être aurez-vous envie d’écrire une histoire à votre tour après cette journée. Retournez à Aberdeen et trouvez un pub confortable pour le dîner.
Jour 6 : Journée complète de visite des villages côtiers
Aujourd’hui, vous découvrirez la côte nord-est spectaculaire et ses charmants villages de bord de mer lors d’une visite en petit groupe. Vous visiterez les plus beaux villages de pêcheurs de l’Aberdeenshire, découvrirez son passé maritime, ses personnages influents et ses héros, et serez émerveillé par les vues qui s’offrent à vous. La première étape est Gardenstown et Crovie, deux villages côtiers construits dans les falaises de grès rouge. Vous verrez parfois des hommes préparer des casiers à homards dans le petit port. Ensuite, Pennan, un village de pêcheurs du XVIIIe siècle qui attire les cinéphiles grâce à sa cabine téléphonique rouge, qui a figuré dans le film « Local Hero » des années 1980.
Vous visiterez ensuite New Aberdour, une petite plage avec des grottes de calcaire qui cachaient autrefois la contrebande introduite dans le nord-est par les pêcheurs et les hommes d’affaires. Vous vous arrêterez ensuite à Fraserburgh, nommé d’après la famille Fraser qui a construit le château de Kinnaird, devenu l’un des premiers phares d’Écosse en 1787. Ensuite, vous visiterez Cruden Bay et Port Erroll, où la longue courbe rose de la baie attire les visiteurs depuis des siècles. Enfin, passez du temps à Collieston Beach, où des histoires de contrebandiers, de naufrages et de sous-marins engloutis entourent ce village de pêcheurs du XVIe siècle. Vous retournerez ensuite à Aberdeen.
Jour 7 : Route vers Aberlour via le parc national de Cairngorms et le château de Balmoral
Le château de Balmoral, niché dans le parc national de Cairngorms, est une retraite royale très prisée depuis l’époque de la reine Victoria. Le prince Albert a acheté la propriété pour la reine Victoria, et son château de granit a été achevé en 1856. Tant que la famille royale n’est pas en visite, vous pouvez entrer en voiture dans le domaine et avoir un aperçu de leur monde privé. Promenez-vous dans les jardins luxuriants et manucurés, le long des lochs immaculés et à travers la campagne. La nature est ici à son meilleur, alors apportez un pique-nique ou profitez d’une simple promenade dans cette résidence emblématique.
Le trajet depuis Aberdeen dure environ 75 minutes et, après avoir visité les lieux, vous vous arrêterez dans le pittoresque village de Ballater pour déjeuner. Profitez de votre après-midi pour explorer davantage le parc national sauvage. Vous pouvez faire une petite randonnée, visiter le joli château de Craigievar ou continuer jusqu’à Aberlour, où vous passerez la soirée.
Jour 8 : Dégustation de whisky à Glenfarclas, Speyside Cooperage, route vers Aviemore
Il est temps de goûter à l’un des plus grands produits d’exportation de l’Écosse : le whisky. Roulez 8,05 km jusqu’à la distillerie Glenfarclas, l’une des préférées de la région, qui est entre les mains de la famille Grant depuis cinq générations. Ici, vous participerez à une dégustation de 90 minutes au cours de laquelle vous percerez les mystères de la fabrication du whisky single malt lors d’une visite de la distillerie à six alambics (les conducteurs désignés peuvent se procurer un pack de dégustation à emporter). Vous entendrez parler de l’héritage familial tout en vous détendant avec quelques verres dans la magnifique Ship\’s Room, puis vous choisirez la bouteille que vous emporterez chez vous.
Ensuite, si vous avez le temps, visitez la tonnellerie du Speyside pour découvrir l’art ancestral de la fabrication des tonneaux. Vous y verrez des tonneliers hautement qualifiés travailler à la vitesse de l’éclair, à l’aide d’outils d’allure médiévale, pour réparer et créer les fûts les plus fins. Depuis 1947, cette tonnellerie familiale travaille le chêne américain en utilisant des méthodes et des outils traditionnels. Plus tard, vous vous rendrez à Aviemore, à 50 minutes de route au sud. Nichée dans le parc national de Cairngorms, cette charmante ville est une plaque tournante pour les amateurs de plein air qui viennent y faire de la randonnée, du ski et du VTT.
Jour 9 : Route vers Inverness via le champ de bataille de Culloden et les cairns de Clava
Ce matin, visite du site de l’ultime soulèvement jacobite, la dernière et l’une des plus éprouvantes batailles livrées sur le sol britannique. Le 16 avril 1746, des partisans jacobites désireux de restaurer la monarchie des Stuart sur les trônes britanniques se sont rassemblés pour combattre les troupes gouvernementales du duc de Cumberland. En moins d’une heure, environ 1 300 hommes furent tués, dont plus de 1 250 jacobites. Faites le trajet de 40 minutes depuis Aviemore jusqu’au centre d’accueil du champ de bataille de Culloden, où vous pourrez découvrir des expositions interactives et des objets datant de la bataille. Un silence inquiétant règne souvent sur la lande de Drummossie.
Ensuite, visite des Clava Cairns, l’un des sites préhistoriques les plus importants d’Écosse, où les vestiges d’un ancien cimetière se trouvent au-dessus de la rivière Nairn. Vieux d’environ 4 000 ans, ce lieu sacré fournit de nombreux indices sur les croyances de la société de l’âge du bronze. Explorez les monuments funéraires préhistoriques et les vestiges d’une chapelle médiévale, puis continuez jusqu’à la ville voisine d’Inverness. Vous pourrez y visiter le château d’Inverness, assister à un spectacle au théâtre Eden Court ou partir à la recherche de l’insaisissable monstre du Loch Ness, tout proche.
Jour 10 : Exposition sur la fabrication du kilt, visite du château de Cawdor
Aujourd’hui, vous aurez un aperçu fascinant de l’histoire, des traditions et de la culture du kilt, de ses origines à nos jours. Situé dans un atelier de fabrication de kilt, le Scottish Kiltmaker Visitor Centre d’Inverness donne vie à l’histoire du kilt grâce à des expositions de costumes et de tartans.
De là, partez à la découverte du château de Cawdor, à 25 minutes de route de la ville. Ce château écossais traditionnel a été construit et habité par la famille Cawdor depuis plus de 600 ans. La fantastique tour médiévale a été construite autour d’un houx légendaire. Vous pouvez visiter le château de conte de fées du XIVe siècle et explorer les trois jardins distincts. Terminez la journée à Inverness par un copieux repas écossais dans un pub local accueillant, éventuellement agrémenté d’un verre de whisky.
Jour 11 : Route vers Édimbourg via la promenade de l’Ermitage
Aujourd’hui, vous retournerez à Édimbourg, la capitale, non sans avoir fait une dernière promenade dans une partie mystique de la forêt du Perthshire. Prenez la voiture et roulez pendant deux heures vers le sud, en longeant la bordure ouest du parc national de Cairngorms, jusqu’à ce que vous atteigniez The Hermitage, un parc du XVIIIe siècle conçu pour les ducs d’Atholl. Là, une belle promenade de deux heures, de 4 miles (6,5 km) à travers le vallon boisé, le long de folies pittoresques, de sapins Douglas géants et de jolies chutes d’eau, vous attend. Garez la voiture et suivez la rivière Braan, en passant devant Ossian\’s Hall, qui surplombe la chute d’eau rugissante de Black Linn.
Ensuite, continuez vers le sud jusqu’à Édimbourg. Installez-vous dans votre logement, puis sortez pour profiter au maximum de votre dernière soirée en Écosse. Vous pouvez passer un peu de temps à flâner dans la vieille ville médiévale pour découvrir des coins cachés à votre rythme, ou si le soleil brille, il est toujours agréable de marcher jusqu’à Calton Hill pour admirer la vue sur la ville. On y trouve plusieurs monuments historiques fascinants, notamment le National Monument, la commémoration en forme de télescope de l’amiral Lord Nelson, et l’observatoire de la ville, de style temple grec.
Jour 12 : Départ d’Édimbourg
Enfin, remontez une dernière fois dans la voiture pour vous rendre à l’aéroport d’Édimbourg. Arrivez avec suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou votre prochaine destination. Bon voyage !
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