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- Les points forts de la route périphérique d’Islande en autotour – 16 jours
L’Islande est célèbre pour ses paysages, et ce n’est qu’en parcourant la fameuse Route 1 (Ring Road) que vous pourrez apprécier pleinement le « pays du feu et de la glace ». Cette aventure en voiture vous emmène dans un voyage épique autour des chutes d’eau, des falaises, des glaciers et des champs de lave emblématiques du pays, en suivant des circuits célèbres tels que le Cercle d’or. Parmi les autres points forts, citons les arrêts dans les pittoresques Eastfjords, les bains dans les sources géothermiques, l’observation des baleines, la randonnée sur les falaises escarpées, et bien plus encore.
Points forts
- Admirez les chutes d’eau et les glaciers d’Islande en parcourant le célèbre Cercle d’or.
- Voir la glace glaciaire scintiller sur le sable de la plage de Diamond Beach et observer les baleines.
- Trempez-vous dans des sources d’eau chaude géothermiques et randonnez autour de chutes d’eau tonitruantes comme Gullfoss.
- Randonnée le long des falaises de la péninsule de Snæfellsnes et exploration des Eastfjords cachés.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée en Islande, route vers l’hôtel Bubble et visite du cercle d’or | Le cercle d’or |
| Jour 2 | Route vers Vík via les chutes d’eau et les falaises de la côte sud | Vík |
| Troisième jour | Route vers Höfn via les glaciers, les plages et les grottes de glace | Höfn |
| Jour 4 | Route vers Egilsstaðir & via les villages et les chutes d’eau | Egilsstaðir |
| Jour 5 | Excursion d’une journée autour d’Egilsstaðir et des bains de Vök | Egilsstaðir |
| Jour 6 | Route vers le lac Mývatn via Dettifoss, après-midi aux bains naturels | Lac Mývatn |
| Jour 7 | Excursion d’une journée à la zone géothermique de Hverir, à la grotte de Grjótagjá et aux Pseudocratères | Lac Mývatn |
| Jour 8 | Route vers Akureyri via l’observation des baleines à Húsavik | Akureyri |
| Jour 9 | Route vers Laugarbakki en passant par les villages de pêcheurs et les maisons en gazon. | Laugarbakki |
| Jour 10 | Route vers Ísafjörður via le musée de la sorcellerie et le kayak | Ísafjörður |
| 11ème jour | Circuit des Westfjords : Naufrage et chute d’eau de Dynjandi | Ísafjörður |
| Jour 12 | Visite des falaises de Látrabjarg, ferry pour Stykkishólmur et Snæfellsnes | Péninsule de Snæfellsnes |
| Jour 13 | Excursion à Snæfellsnes : Plages, villages et cascades | Péninsule de Snæfellsnes |
| 14ème jour | Route vers Borgarnes via les falaises de Gerðuberg, la station géothermique de Krauma | Borgarnes |
| Jour 15 | Route vers Reykjavík, visite gastronomique du centre-ville | Reykjavík |
| Jour 16 | Visite de la péninsule de Reykjanes, départ de l’Islande |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée en Islande, route vers l’hôtel Bubble et visite du Cercle d’Or
Bienvenue en Islande ! Cette île volcanique située dans le cercle polaire arctique est devenue une destination très prisée au cours des dernières décennies. Les voyageurs viennent explorer une terre forgée par la glace et le feu, qui a su préserver ses paysages et ses sites naturels les plus célèbres. Outre les volcans fumants et les chutes d’eau tonitruantes, l’Islande est aussi une merveille moderne, dont la capitale, Reykjavík, est le modèle même de la capitale européenne progressiste.
Ce voyage vous fera découvrir toutes les dimensions fascinantes de l’Islande. Tout commence par votre arrivée à l’aéroport de Keflavík, dans le sud-ouest du pays. Là, vous récupérerez votre voiture de location et prendrez la route. Les sensations fortes commencent immédiatement lorsque vous vous engagez sur l’un des circuits les plus pittoresques du pays : le Cercle d’or. Cette route panoramique de 300 km suit la Route 1 (Ring Road) et mène à certaines des attractions naturelles les plus populaires du sud de l’Islande. Les points forts sont les cheminées de vapeur et les geysers de la zone géothermique de Geysir, les canyons du parc national de Þingvellir et les chutes d’eau dorées de Gullfoss.
Après quelques heures de route, vous quitterez l’autoroute principale pour vous enfoncer dans la nature, où vous attend votre hébergement pour la nuit. Dire que cet hébergement n’est pas très orthodoxe serait un euphémisme. Vous séjournerez dans une grande bulle ressemblant à un igloo, entièrement transparente et offrant une vue à 360 degrés sur la nature environnante. Équipée uniquement d’un grand lit, c’est l’endroit idéal pour se détendre et contempler les étoiles qui scintillent dans le ciel. Et si vous êtes là en septembre-avril, vous aurez de grandes chances de voir les fameuses aurores boréales – alors n’oubliez pas votre appareil photo !
Jour 2 : Route vers Vík via les chutes d’eau et les falaises de la côte sud
Levez-vous et brillez ! Reprenez la route ce matin et continuez vers l’extrémité sud de l’Islande. Vous continuerez vers le sud le long de la Ring Road jusqu’à Vík, le village le plus méridional du pays. Le trajet dure quelques heures, mais vous vous arrêterez à de nombreux sites éblouissants. Par exemple, Seljalandsfoss, une chute d’eau romantique qui plonge de 60 mètres dans une lagune. Le sentier de randonnée qui mène derrière ces chutes constitue un véritable point fort.
La prochaine étape est Skógarfoss. Située à un kilomètre de la ville de Skógar, cette chute d’eau tonitruante se jette en cascade sur une falaise de 60 m dans la rivière Skógá. Selon la légende locale, un Viking aurait caché un coffre au trésor derrière ces chutes. Beaucoup l’ont cherché au fil des ans, mais il reste insaisissable. Peut-être serez-vous le chanceux qui le trouvera. Plus près de Vík, vous vous arrêterez sur la côte à Reynisfjara. Cette plage est célèbre pour ses falaises de Reynisdrangar, d’immenses formations hexagonales de basalte s’élevant sur le sable.
Près de Vík se trouve également Dyrhólaey, un promontoire rocheux massif et une arche naturelle abritant des colonies de macareux. Vous pouvez vous arrêter pour admirer les vues panoramiques du haut de la falaise sur l’océan, et l’arche est l’un des éléments côtiers les plus Instagrammables d’Islande. Ensuite, continuez jusqu’à Vík, non loin de là, où vous passerez la nuit. Vous pourrez passer le reste de la journée à explorer la ville à votre guise.
Jour 3 : Route vers Höfn via les glaciers, les plages et les grottes de glace
Quittez Vík de bonne heure et dirigez-vous vers l’est sur la Ring Road jusqu’à la réserve naturelle de Skaftafell, où se trouve le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe avec ses 8 100 km². Ici, vous pouvez vous lancer dans une randonnée pittoresque de 5 km jusqu’à Svartifoss. Cette impressionnante chute d’eau plonge de 20 mètres au-dessus d’imposantes falaises de basalte. Vous pouvez également vous arrêter pour admirer les formations rocheuses du canyon de la rivière Fjaðrárgljúfur et visiter d’autres chutes d’eau impressionnantes.
Plus tard, vous arriverez à Jökulsárlón, un lagon glaciaire sur la côte. Avec ses 200 m, c’est le lac le plus profond d’Islande. Les icebergs qui flottent à sa surface ont plus de 1 000 ans, et des morceaux se détachent et s’échouent sur la plage adjacente de Diamond Beach. Une halte sur cette plage de sable noir permet de découvrir des fragments d’icebergs qui brillent comme des diamants à la lumière du soleil.
Le thème de la glace se poursuit plus tard dans la journée avec une visite de trois heures de la grotte de glace Crystal Blue, située dans le Vatnajökull. Il s’agit du plus grand glacier d’Islande, qui descend des montagnes et alimente le lagon de Jökulsárlón. À l’intérieur de la grotte, vous serez guidé par un expert pendant environ une heure pour une exploration inoubliable des murs et des gouffres de glace scintillants. Vous rejoindrez ensuite votre hôtel à Höfn, un charmant village de pêcheurs situé sur une étroite péninsule.
Jour 4 : Route vers Egilsstaðir via les villages et les chutes d’eau
Le voyage se poursuit ce matin en quittant Vík et en remontant le sud de l’Islande jusqu’à la région sauvage et isolée des Eastfjords. De nombreux arrêts sont prévus en cours de route, tout d’abord à Stokksnes, un promontoire pittoresque sur la côte sud-est de l’Islande. Faisant partie du parc national du Vatnajökull, la région est connue pour ses plages de sable noir isolées et ses montagnes côtières. Vous y trouverez également un héritage culturel sous la forme d’un ancien village viking avec des bâtiments traditionnels en gazon.
Continuez à remonter la côte jusqu’à la région des fjords de l’Est et Djúpivogur. Cette petite ville idyllique est située sur un fjord et, comme Stokksnes, offre de belles opportunités de photos. Vous pouvez faire une courte promenade le long de la côte jusqu’à un vieux phare sur les rochers. Vous pouvez également vous rendre dans la vallée de Breiðdalur, sculptée par les glaciers. Soutenue par des montagnes vertigineuses, cette région côtière offre de nombreuses merveilles naturelles, des cascades romantiques aux rivières remplies de saumons. D’agréables villages méritent également d’être visités, comme Breiðdalsvík et Fáskrúðsfjörður, ce dernier ayant été colonisé par des marins français et belges
N’hésitez pas à vous arrêter à d’autres sites, comme le lac Lagarfljót et Hengifoss (la troisième plus haute chute d’eau d’Islande), en route vers Egilsstaðir, la capitale des fjords de l’Est. Là, vous serez transféré à votre hébergement et aurez le reste de la journée libre.
Jour 5 : Excursion autour d’Egilsstaðir et des bains de Vök
Au départ d’Egilsstaðir, partez pour une excursion d’une journée afin de visiter d’autres merveilles des magnifiques fjords orientaux. Tout d’abord, arrêtez-vous à Borgarfjörður Eystri, situé près du village de Bakkagerdi. Ce fjord ne compte que 130 habitants, mais une population beaucoup plus importante de macareux, l’espèce aviaire la plus célèbre d’Islande. Vous pouvez également vous rendre juste à l’extérieur d’Egilsstaðir pour vous détendre dans les célèbres bains de Vök. Ces sources géothermiques sont les seules « piscines naturelles à débordement » d’Islande. Plus tard, de retour en ville, vous pourrez profiter de la scène gastronomique d’Egilsstaðir et goûter à la bière locale.
Jour 6 : Route vers le lac Mývatn via Dettifoss, après-midi aux bains naturels
La route d’aujourd’hui mène au nord de l’Islande et au lac Mývatn. C’est l’une des étapes du Cercle de diamant, un circuit de 250 km qui passe par les sites géothermiques les plus incroyables de ce côté-ci du pays. Dirigez-vous d’abord vers le canyon de Stuðlagil, où une étonnante rivière glaciaire bleue coule entre des murs abrupts de colonnes de basalte polygonales. À proximité se trouve Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe. Vous pouvez circuler en voiture entre les deux cascades ou faire une randonnée au sommet du ravin.
À votre arrivée au lac Mývatn, vous vous installerez à votre hôtel et aurez le reste de la journée libre. Une autre activité intéressante consiste à faire un long bain dans les Mývatn Nature Baths, une lagune de sources chaudes. Les eaux apaisantes y sont maintenues à des températures idéales comprises entre 36 et 40°C. Il y a même un café sur place où vous pouvez vous détendre avec un déjeuner ou un dîner léger.
Jour 7 : Excursion à la journée dans la zone géothermique de Hverir, la grotte de Grjótagjá et les Pseudocratères
Ce matin, vous partirez pour une excursion d’une journée complète à la découverte de certains des paysages insolites des environs du lac Mývatn. Tout d’abord, les piscines de boue et les cheminées sulfureuses de Hverir. La grotte de Grjótagjá, remplie d’une source d’eau chaude cristalline présentée dans la série HBO « Game of Thrones », est un autre point d’intérêt à ne pas manquer. Faites ensuite une randonnée parmi les formations rocheuses de lave de Dimmuborgir, avant de vous rendre à l’extrémité sud du lac Mývatn, où se trouvent les étranges « pseudocratères » de Skútustaðagígar. Ces cônes en forme de fossettes ont été formés il y a 2 300 ans lorsque de la vapeur surchauffée piégée sous la surface a explosé sous forme de gaz.
Jour 8 : Route vers Akureyri via l’observation des baleines à Húsavik
Ce matin, vous continuerez à rouler pendant quelques heures vers le nord-est jusqu’au village de pêcheurs coloré de Húsavik. En chemin, vous vous arrêterez à la chute d’eau de Goðafoss, connue sous le nom de « Chute d’eau des dieux ». Située sur le côté droit de la route 1, cette merveille naturelle s’étend sur une largeur de 98 pieds (30 m) et plonge de 12 m (39 pieds) dans une gorge fluviale. Il existe différents points d’observation autour des chutes d’où vous pourrez prendre de superbes photos, alors n’hésitez pas à vous promener.
Plus tard, vous continuerez vers Húsavik. Il s’agit non seulement d’une charmante ville portuaire, mais aussi de la capitale islandaise de l’observation des baleines. Ici, vous monterez à bord d’un bateau neutre en carbone pour une croisière rapide, au cours de laquelle vous pourrez apercevoir des baleines à bosse et des cachalots, ainsi que des marsouins et des dauphins. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir un ou deux épaulards.
Ensuite, route vers Akureyri, la deuxième plus grande ville d’Islande, connue sous le nom de « Capitale du Nord ». Vous pourrez y visiter les points forts de la ville. Vous pourrez vous intéresser à l’art et à l’histoire en visitant l’église d’Akureyri et le musée d’art d’Akureyri. Vous pouvez également visiter son jardin botanique, qui abrite presque toutes les espèces de plantes originaires d’Islande. Ensuite, à la sortie de la ville, rendez-vous à Forest Lagoon, un spa géothermique niché dans une nature verdoyante. Vous pourrez vous détendre dans des sources d’eau chaude naturelles et nager dans ses deux piscines à débordement dotées d’un bar de nage. Plus tard, vous retournerez à Akureyri et à votre hôtel.
Jour 9 : Route vers Laugarbakki en passant par les villages de pêcheurs et les maisons en gazon
La journée d’aujourd’hui est consacrée à la culture et aux communautés islandaises. Tout d’abord, nous nous rendons au nord de l’Islande, à Siglufjordur, une ville colorée qui vit de la pêche depuis sa fondation au XVIIe siècle. Cette ville colorée est imprégnée de l’industrie de la pêche depuis sa fondation au 17e siècle. Lors d’une halte, vous pourrez en apprendre davantage sur son riche patrimoine maritime grâce à son musée. Au-delà des expositions, il présente de vieux bateaux et des machines historiques utilisées dans le secteur de la pêche.
Ensuite, retour vers le sud à Glaumbær, une ferme historique et un musée en plein air. C’est une excellente occasion d’observer l’architecture islandaise historique à travers ses maisons de gazon, des habitations traditionnelles datant du XVIIIe siècle et dotées de murs en gazon, d’une charpente en bois et de toits en bois. Lors d’une visite guidée de ce musée en plein air, vous remonterez le temps en vous promenant parmi les maisons, les granges et autres bâtiments agricoles. Vous verrez également les différents artefacts, outils et objets historiques utilisés dans la vie quotidienne des Islandais qui cultivaient autrefois ces terres.
À la fin de l’excursion, vous continuerez vers Kolugljúfur, une gorge accidentée célèbre pour son réseau de chutes d’eau impressionnantes. Après les avoir admirées depuis une plate-forme d’observation, vous prendrez la route vers l’ouest jusqu’à la ville de Laugarbakki, où vous passerez la nuit.
Jour 10 : Route vers Ísafjörður via le musée de la sorcellerie et le kayak
Après le petit-déjeuner, vous poursuivrez votre voyage dans la région des Westfjords du nord et à Hólmavík, un petit village de pêcheurs situé sur le fjord Steingrímsfjördur. Les amateurs d’occultisme adoreront le musée de la sorcellerie islandaise. Il retrace l’histoire de la sorcellerie et sa place dans le folklore islandais, ainsi que l’engouement pour les sorcières qui a balayé l’Islande au XVIIe siècle. À une vingtaine de minutes au nord de la ville, vous trouverez la maison du sorcier, qui constitue la deuxième partie du musée.
Vous continuerez ensuite vers le village de pêcheurs historique d’Ísafjörður, où vous passerez la nuit. En chemin, vous pourrez vous arrêter au Centre du renard arctique à Súðavík pour en savoir plus sur le seul mammifère terrestre originaire d’Islande et rencontrer des renards orphelins. Une fois à Ísafjörður, vous vous rendrez au bord de l’eau, rencontrerez un guide et commencerez une randonnée en kayak de trois heures le long du fjord. En longeant la côte, vous aurez une vue magnifique sur la ville et les montagnes environnantes. De plus, vous pourrez apercevoir des phoques et des espèces d’oiseaux endémiques comme les huîtriers, les canards sages, les sternes arctiques et bien d’autres encore.
Jour 11 : Excursion dans les Westfjords : Naufrage et chute d’eau de Dynjandi
Ce matin, vous traverserez les Westfjords pour vous rendre au village de Bildudalur, une petite ville où l’on pratique la pisciculture. Bildudalur abrite également une culture musicale active, et la ville accueille chaque année un festival folklorique et une exposition de souvenirs musicaux islandais.
Plus au sud de Bildudalur se trouve la célèbre épave du Gardar BA 64. Le plus ancien navire en acier d’Islande s’est échoué volontairement en 1981 et gît aujourd’hui pour toujours sur le bord de la route. N’hésitez pas à sortir et à vous dégourdir les jambes en vous promenant autour du navire.
Ensuite, continuez jusqu’à Dynjandi, où une rapide randonnée de 20 minutes vous mènera à la base de cette célèbre chute d’eau. Les cascades font près de 30 m de large au sommet et s’étendent jusqu’à 60 m au pied. Le mot Dynjandi se traduit par « tonitruant », un nom tout à fait approprié pour ces eaux retentissantes ! En fin d’après-midi, vous retournerez à votre hébergement à Ísafjörður.
Jour 12 : Visite des falaises de Látrabjarg, ferry pour Stykkishólmur et Snæfellsnes
Commencez ce matin par un trajet jusqu’au bout de la route et à l’extrême nord-ouest de l’Islande. Vous pourrez vous promener le long des célèbres falaises de Látrabjarg et vous émerveiller devant les vues panoramiques sur la côte. De plus, cette région est un site de nidification pour une variété d’oiseaux, y compris les macareux.
Plus tard, vous prendrez un ferry pour traverser le fjord Breiðafjörður jusqu’à Stykkisholmur, une belle ville située au nord de la célèbre péninsule de Snæfellsnes. Cette péninsule, longue de 90 km, est souvent surnommée « l’Islande en miniature », car elle abrite de nombreuses merveilles du pays, des volcans aux chutes d’eau en passant par les falaises. À votre arrivée, vous vous installerez dans votre hébergement en ville et pourrez passer le reste de la journée à explorer.
Jour 13 : Excursion à Snæfellsnes : Plages, villages et cascades
Si vous le souhaitez, commencez votre excursion d’aujourd’hui à Snæfellsnes par une randonnée matinale le long des sentiers à flanc de falaise d’Arnarstapi. Ces sentiers offrent l’un des plus beaux paysages côtiers du pays. Ensuite, partez pour une excursion d’une journée autour de Snæfellsnes afin de découvrir ses autres points forts.
Un peu plus haut sur la côte se trouve Djupalonsandur. Cette plage est également parsemée de formations rocheuses imposantes, mais son sable noir volcanique est la véritable star. L’histoire de cette plage est intéressante, puisqu’elle a été le théâtre d’un naufrage en 1948. Au Moyen-Âge, la région était un important village de pêcheurs. De cette époque, il reste sur la plage quatre pierres de différentes tailles que les capitaines utilisaient pour tester la force des marins potentiels.
L’un des points forts de la journée est la visite de la chute d’eau à trois niveaux de Kirkjufellsfoss, adossée au pic arrondi du mont Kirkjufell (célèbre dans « Game of Thrones »). Vous voudrez également faire un petit détour par le cratère de Saxholar, où vous pourrez vous dégourdir les jambes en montant les escaliers qui vous mèneront directement au sommet du cratère et vous offriront de superbes vues sur la campagne. En fin de journée, vous retournerez à votre hôtel.
Jour 14 : Route vers Borgarnes via les falaises de Gerðuberg et la station thermale Krauma
Quittez la péninsule de Snæfellsnes ce matin pour rejoindre la ville côtière de Borgarnes. En chemin, vous vous arrêterez aux falaises de Gerðuberg. La région est célèbre pour sa rangée de colonnes de basalte qui mesurent jusqu’à 14 m de haut et longent une falaise maritime sur plus d’un demi-mile. Ces rochers se distinguent par leur symétrie, qui donne l’impression qu’ils ont été sculptés à la main. En réalité, ces colonnes sont le résultat d’une coulée de lave datant de plusieurs milliers d’années qui s’est déversée sur une falaise et a été rapidement refroidie par l’eau de mer. Vous pouvez suivre un petit sentier de randonnée autour des falaises.
Une fois arrivé à Borgarnes, vous pourrez visiter le Centre de colonisation. Situé dans deux des bâtiments les plus historiques de la ville, le centre retrace l’histoire de l’Islande et recrée un folklore fascinant. Vous vous rendrez ensuite à Krauma. Cette station thermale géothermique utilise l’eau bouillante de la source Deildartunguhver, située à proximité, et la mélange aux eaux glacées des glaciers pour créer des températures de baignade parfaites de 38 à 42°C dans ses cinq bains. Vous pourrez ensuite vous retirer à votre hôtel à Borgarnes.
Jour 15 : Route vers Reykjavík, visite guidée du centre-ville
La boucle est enfin bouclée : ce matin, vous faites une heure de route vers le sud pour rejoindre Reykjavík, la capitale de l’Islande. À votre arrivée, vous vous rendrez dans le centre-ville coloré pour découvrir les joies de la gastronomie islandaise lors d’une visite guidée en petit groupe. Vous pourrez notamment visiter le Fiskmarkaðurinn (marché aux poissons), puis dîner dans l’un des célèbres restaurants de la ville. Vous pouvez opter pour une cuisine gastronomique dans un restaurant chic, goûter aux fruits de mer islandais traditionnels ou vous arrêter dans un petit bijou familial pour déguster des plats rustiques comme une soupe d’agneau et des crêpes roulées dans du sucre. Il existe également de nombreuses options végétaliennes, alors n’hésitez pas !
Jour 16 : Visite de la péninsule de Reykjanes et du Lagon Bleu, Départ de l’Islande
Profitez-en pour vivre encore quelques aventures avant de rentrer chez vous. Réveillez-vous tôt et roulez 45 minutes en direction de l’aéroport et de la péninsule de Reykjanes. C’est dans les champs géothermiques de cette péninsule que se trouve la destination la plus célèbre d’Islande : le Lagon bleu. Lors d’une visite, vous vous baignerez dans ses eaux d’un bleu laiteux, qui oscillent autour d’une température luxueuse de 37 à 40 °C (98 à 104 °F). L’eau est riche en minéraux et, combinée aux algues et à la silice, elle offre une myriade de bienfaits pour la santé, notamment pour le traitement du psoriasis.
Après le Lagon bleu, si vous avez encore le temps, vous pouvez visiter d’autres sites de la région, comme les champs géothermiques de Krýsuvík et de Gunnuhver ou le Pont entre les continents, une passerelle qui enjambe une fissure séparant les plaques tectoniques de l’Amérique du Nord et de l’Eurasie. En l’empruntant, vous vous promenez entre deux continents. Plus tard, continuez jusqu’à l’aéroport, déposez votre voiture et prenez votre vol de retour. Bon voyage !
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