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- Le meilleur du Belize et du Guatemala – 7 jours
Le Belize est une destination incontournable, ne serait-ce que parce qu’il abrite la deuxième plus grande barrière de corail de l’hémisphère occidental. Pendant sept jours, vous explorerez ce récif et les cayes (îles) coralliennes de sable blanc du Belize en faisant de la plongée avec masque et tuba, tout en profitant d’un moment de détente à la plage. Ensuite, vous passerez la frontière avec le Guatemala pour visiter les anciennes ruines mayas de Tikal avant de vous arrêter dans les rues pavées de la ville coloniale espagnole d’Antigua.
Points forts
- Nager aux côtés d’inoffensifs requins-nourrices dans le récif corallien de Belize
- Randonnée à cheval et à pied dans les ruines mayas de Tikal et de Xunantunich.
- Visitez les rues pavées d’Antigua et partez à la découverte de la campagne à bord d’un « chicken bus ».
- Une randonnée aventureuse au sommet du volcan Pacaya au Guatemala
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Belize City, transfert à Caye Caulker | Caye Caulker |
| Jour 2 | Plongée en apnée dans la barrière de corail du Belize | Caye Caulker |
| Troisième jour | Transfert à San Ignacio, randonnée à cheval, transfert à Tikal | Parc national de Tikal |
| Jour 4 | Exploration du parc national de Tikal, transfert à Antigua | Antigua |
| Jour 5 | Visite à pied d’Antigua, visite de la campagne, visite « Poulet Bus ». | Antigua |
| Jour 6 | Randonnée d’une journée au volcan Pacaya | Antigua |
| Jour 7 | Transfert à Guatemala City, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Belize City, transfert à Caye Caulker
Bienvenue au Belize ! Peu d’endroits se prêtent mieux à une escapade d’une semaine que ce petit pays des Caraïbes aux attraits démesurés. Les forêts tropicales, les îles coralliennes et la vaste barrière de corail du Belize sont autant de curiosités naturelles. Une autre bonne raison de visiter le pays est la richesse de sa culture, qui découle de l’héritage garifuna de son peuple. Les Garifunas sont les descendants d’Africains libres et d’indigènes exilés des Caraïbes vers l’Amérique centrale au XVIIIe siècle. Il en résulte une culture afro-caribéenne anglophone qui s’accompagne d’une musique et d’une gastronomie de qualité, ainsi que de paysages magnifiques.
À votre arrivée à l’aéroport de Belize City, un chauffeur viendra vous chercher et vous transférera au port, où vous monterez à bord d’un bateau-taxi pour un trajet de 45 minutes vers le nord jusqu’à Caye Caulker. Cette minuscule île corallienne sans voiture (elle ne mesure que 8 km de long) attire les amateurs de plongée avec tuba et les plongeurs du monde entier dans sa réserve marine intacte, qui fait partie de la barrière de corail du Belize (la deuxième plus grande barrière de corail au monde). Après votre enregistrement à l’hôtel, vous pourrez passer le reste de l’après-midi à vous prélasser dans un hamac, à prendre un bain de soleil sur la plage ou à parcourir les boutiques de souvenirs de Caye Caulker Village.
Jour 2 : Plongée avec masque et tuba dans la barrière de corail du Belize
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous passerez une journée à explorer le célèbre système récifal du Belize lors d’une excursion de plongée avec masque et tuba. Au port, vous monterez à bord d’un bateau pour une excursion d’une heure jusqu’à la réserve marine de Caye Caulker, qui s’étend sur 157 km². Pendant le trajet, vous apercevrez des requins nourrices nageant dans les eaux peu profondes. Enfin, vous arriverez à une plage isolée entourée de récifs coralliens. Mettez-vous à l’eau et faites de la plongée avec masque et tuba parmi les poissons exotiques, notamment les raies, les poissons-perroquets, les tortues, les anguilles et bien d’autres encore. Cette excursion d’une journée comprend également des collations et des boissons sur la plage. En fin de journée, vous retournerez à Caye Caulker.
Jour 3 : Transfert à San Ignacio, randonnée à cheval, transfert à Tikal
Dans la matinée, vous retournerez à Belize City en bateau-taxi. Un chauffeur viendra vous chercher pour un trajet de deux heures à l’intérieur des terres jusqu’à la ville de San Ignacio, près de la frontière guatémaltèque. Vous vous arrêterez ici pour une visite d’une demi-journée du site archéologique voisin de Xunantunich, mais au lieu de prendre une voiture pour vous rendre aux ruines de cette ancienne cité maya, vous y irez à cheval.
L’excursion commence dans une écurie locale, où vous rencontrerez votre guide, monterez à cheval et partirez. Vous suivrez un sentier bien entretenu qui traverse des fermes et longe la rivière Mopan jusqu’à Xunantunich. À votre arrivée, vous descendrez de cheval et visiterez le site à pied. Les ruines comprennent une ville qui a atteint son apogée au septième siècle de notre ère, mais qui a été abandonnée vers 750. Le site s’étend sur 2,6 km² et vous explorerez les six places et les 26 temples et palais de la zone principale.
Après l’excursion, vous vous rendrez dans un restaurant voisin pour un déjeuner traditionnel bélizien avant de retourner à San Ignacio. Retrouvez votre chauffeur et traversez la frontière avec le Guatemala pour rejoindre le légendaire site archéologique du parc national de Tikal. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO s’étend sur 576 km² et était autrefois la grande capitale du royaume maya pendant la période classique (250-900 de notre ère). Parmi ses nombreux temples et pyramides impressionnants, Tikal possède le Temple IV, la plus haute structure précolombienne des Amériques, qui s’élève à 70 mètres. Une fois sur place, vous vous installerez à votre hôtel.
Jour 4 : Exploration du parc national de Tikal, transfert à Antigua
La première moitié de la journée sera consacrée à l’exploration de Tikal. Vous rencontrerez votre guide dans la matinée et vous vous aventurerez dans le parc, où vous arriverez dès votre arrivée. Au cours de la visite à pied, vous verrez les principaux sites d’intérêt, notamment les temples I, II, III et IV, dont le dernier est la plus haute structure précolombienne des Amériques (230 pieds/70 m).
Vous visiterez également d’autres structures célèbres, comme le Monde Perdu, le Complexe Q, la Grande Place, le Palais des Fenêtres, et bien d’autres encore. Les ruines ne sont pas les seuls points forts, car la forêt tropicale qui les entoure fait partie de la réserve de la biosphère maya. Elle abrite des animaux exotiques comme des singes, des toucans et d’autres oiseaux tropicaux, alors n’oubliez pas de garder votre appareil photo à portée de main.
Après la visite, il y a une heure de route jusqu’à l’aéroport de la ville lacustre de Flores. Là, vous prendrez un vol d’une heure pour Antigua. Située dans les hautes terres du sud du Guatemala et fondée en 1542, cette ville classée par l’UNESCO est connue pour sa vieille ville coloniale espagnole autour de sa place principale. Trois volcans entourent la ville et le contraste entre ces imposantes montagnes et l’architecture colorée d’Antigua crée l’un des plus beaux horizons du pays. Après avoir pris possession de votre hôtel, vous pourrez passer le reste de la journée à flâner dans les rues pavées et à flâner dans les boutiques d’artisanat et de textiles tissés à la main.
Jour 5 : Visite à pied d’Antigua, visite de la campagne, visite du « bus des poulets
Le matin, vous partirez à la rencontre d’un historien/guide local pour une visite à pied d’Antigua sur le thème de l’histoire. Au cours de cette excursion, vous visiterez des monuments tels que le Palacio del Ayuntamiento (palais de la mairie), la Casa Santo Domingo, un ancien couvent transformé en hôtel et en musée, le palais du capitaine général et l’église de La Merced, dont la façade baroque jaune canari est l’un des emblèmes de la ville. Vous vous promènerez également dans le complexe du Paseo de Los Museos, qui comprend six musées et trois galeries d’art. Une fois la visite terminée, vous retournerez à votre hôtel.
Plus tard, vers midi, vous quitterez la ville à bord d’une camioneta (également appelée « bus à poulets ») pour visiter les villages de la campagne. Dans une ville, San Juan de Obispo, vous vous arrêterez dans une chocolaterie pour rencontrer une famille locale qui travaille dans le commerce du cacao depuis cinq générations. Vous participerez même à un atelier de fabrication de vos propres chocolats. Parmi les autres arrêts, citons la charmante ville coloniale de San Pedro Las Huertas, une ferme de noix de macadamia et Ciudad Vieja, la première capitale du Guatemala jusqu’en 1541. Vous retournerez à Antigua en fin de journée.
Jour 6 : Randonnée d’une journée au volcan Pacaya
Lacez vos chaussures de randonnée, car il est temps de faire une excursion sur un volcan. Partez de bonne heure pour une randonnée guidée sur le volcan Pacaya, qui s’élève à 2 552 m. Ses pentes abritent certains des paysages volcaniques les plus impressionnants d’Amérique centrale. Situé dans son propre parc national, le Pacaya est imposant avec son panache continu de fumée qui s’échappe de son sommet et l’énorme champ de lave qui se trouve à la base de sa caldeira.
Le trajet aller-retour de 6 km dure environ six heures, mais les chevaux sont une option pour ceux qui préfèrent une ascension plus détendue. À l’arrivée au sommet, vous pourrez pique-niquer au milieu de vues panoramiques (vous pourrez même faire griller des marshmallows au-dessus des cheminées volcaniques). La randonnée de retour traverse d’autres champs de lave séchée avant de redescendre à travers des forêts tropicales et des terres agricoles en direction d’Antigua.
Jour 7 : Transfert à Guatemala City, départ
En une semaine à peine, vous avez vécu un itinéraire chargé d’îles, de ruines, de volcans et de villes historiques. Il est maintenant temps de plier bagage et de passer à la prochaine grande aventure. Profitez encore d’un petit-déjeuner tranquille à votre hôtel d’Antigua avant d’entamer la route vers Guatemala City et l’aéroport, où vous prendrez votre vol de retour. Bon voyage !
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