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- Circuit découverte du Belize : Merveilles naturelles et culture maya – 7 jours
Les voyageurs qui ont le goût des Caraïbes ne devraient pas négliger le Belize. Ce pays d’Amérique centrale a un atout de taille : sa barrière de corail, la plus grande de l’hémisphère occidental. Au cours de cette aventure de sept jours, vous aurez tout le loisir de faire des excursions épiques avec masque et tuba et de visiter des îles coralliennes de carte postale, mais vous commencerez par un voyage mémorable au cœur de la jungle pour des randonnées dans la nature, des visites d’anciens sites archéologiques mayas et des visites de grottes fluviales mystérieuses.
Points forts
- Randonnée sur les sentiers naturels et exploration des grottes fluviales de San Ignacio
- Visite des principaux sites de plongée avec masque et tuba du Belize, comme Shark Ray Alley et Blue Hole
- Détendez-vous les pieds dans le sable blanc et poudreux des célèbres cayes (îles) du Belize.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Belize City, transfert à San Ignacio, cuisine de rue et randonnée. | San Ignacio |
| Jour 2 | Excursion d’une journée à la grotte d’Actun Tunichil Muknal | San Ignacio |
| Troisième jour | Randonnée vers l’ancienne cité maya de Caracol | San Ignacio |
| Jour 4 | Grotte de Barton Creek, transfert à Caye Caulker et plongée en apnée | Caye Caulker |
| Jour 5 | Excursion de plongée en apnée au Trou Bleu | Caye Caulker |
| Jour 6 | Journée libre à Caye Caulker et excursion en hélicoptère | Caye Caulker |
| Jour 7 | Transfert à Belize City, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Belize City, transfert à San Ignacio, cuisine de rue et randonnée
Bienvenue au Belize ! Bien qu’il s’agisse d’un minuscule pays d’Amérique centrale, le Belize offre tout ce qu’un voyageur peut souhaiter pour des vacances dans les Caraïbes. Il regorge d’îles coralliennes, de forêts tropicales luxuriantes, de montagnes, de cascades et de la plus grande barrière de corail de ce côté-ci de l’Australie. De plus, la nourriture et la musique y sont excellentes, grâce à l’accueil des Garifuna (Afro-Caraïbes). Et pour ceux qui craignent la barrière de la langue, ne vous inquiétez pas : le Belize est un pays anglophone.
Cet itinéraire de sept jours vous fera découvrir les points forts du pays, de la forêt aux îles. Tout commence par votre arrivée dans la plus grande métropole du pays, Belize City, où un chauffeur vous accueillera à l’aéroport pour un trajet de deux heures à l’intérieur des terres jusqu’à San Ignacio, située près de la frontière avec le Guatemala. Cette ville est située sur la rivière Macal et est entourée de jungle, ce qui permet de faire de belles excursions dans la nature et de visiter des sites archéologiques. Une fois arrivé, vous vous installerez à votre hôtel.
Passez le reste de la journée à découvrir le Belize et ses habitants. L’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de goûter à la délicieuse cuisine de rue. Rencontrez un guide local pour une promenade en ville, au cours de laquelle vous dégusterez des plats rapides traditionnels, comme les tamales, les fry jacks (pain frit en forme de beignet qui peut être sucré ou salé), les beignets de conque et le poulet mijoté, qui est tout à fait addictif. Plus tard, éliminez les calories en faisant une petite randonnée dans la forêt à l’extérieur de la ville. Vous pouvez opter pour différents sentiers de difficulté et de longueur variables, mais chacun d’entre eux vous permet d’approcher la flore et la faune exotiques de la région, ainsi que d’anciens artefacts mayas.
Jour 2 : Excursion à la grotte d’Actun Tunichil Muknal
Après le petit-déjeuner, partez pour un voyage dans le monde souterrain maya à Actun Tunichil Muknal (également appelé ATM), ou la » grotte du Sépulcre de pierre « . Au cours de cette visite guidée de trois heures, vous verrez les stalactites et stalagmites cristallines de la grotte, ainsi que des objets mayas. Vous découvrirez également l’histoire du lieu de sépulture sacré de la « Vierge de Cristal » et des restes de 13 autres hommes, femmes et enfants sacrifiés.
À votre arrivée, vous marcherez dans la jungle et traverserez des ruisseaux pendant environ 45 minutes pour atteindre l’entrée de la grotte. Ensuite, vous pataugerez dans l’eau jusqu’au genou en traversant un lagon alimenté par une source jusqu’à un labyrinthe souterrain de tunnels, de passages et de chambres. Après la visite de la grotte, retournez à la voiture pour un pique-nique et retournez à San Ignacio. Vous aurez le reste de la journée libre.
Jour 3 : Randonnée vers l’ancienne cité maya de Caracol
Une autre aventure en plein air vous attend ce matin avec l’exploration de Caracol, une ancienne cité maya qui s’étend sur près de 9,6 km². À son apogée, Caracol comptait plus de 150 000 habitants et 30 000 bâtiments, dont un observatoire astronomique. Située sur un plateau de la réserve forestière de Chiquibul, elle est accessible par les rivières de Mountain Pine Ridge et ses grottes de calcaire. Après deux heures de route sur des chemins de terre, en passant par des petits villages mayas et des paysages pittoresques, vous arriverez à Caracol. Vous en apprendrez plus sur l’histoire de la région et sur la faune rare et menacée, comme les tapirs, les jaguars et les coatimundis. Explorez ce qui fut autrefois la plus grande métropole des basses terres mayas, cachée par une forêt tropicale de feuillus où les singes hurleurs se perchent dans des arbres mammouths. Apprenez comment l’histoire de Caracol\ est documentée dans les hiéroglyphes gravés sur les monuments, les stèles, les murs et les autels. Après la visite, profitez d’un pique-nique, puis continuez jusqu’à Pine Ridge pour faire une pause dans les trous de baignade naturels et les chutes d’eau du Río On Pools\s pour vous rafraîchir. À la fin de cette journée bien remplie, retournez à votre hôtel de San Ignacio.
Jour 4 : Grotte de Barton Creek, transfert à Caye Caulker et plongée en apnée
Ce matin, vous direz au revoir à San Ignacio et à l’ouest du Belize, mais pas avant d’avoir visité la grotte de Barton Creek, la plus grande grotte fluviale du pays. Visitez la collection d’immenses cavernes utilisées à l’époque maya pour toutes sortes de rituels, de la fertilité à l’agriculture, en passant par la saignée et les sacrifices humains. Après environ quatre heures d’exploration, vous retournerez à votre hôtel à San Ignacio.
Plus tard, vous retournerez à Belize City en véhicule et monterez dans un bateau-taxi pour un trajet de 45 minutes vers le nord jusqu’à Caye Caulker. Cette minuscule île corallienne sans voiture (elle ne mesure que 8 km de long) attire les amateurs de plongée avec masque et tuba et les plongeurs du monde entier dans sa réserve marine intacte, qui fait partie de la barrière de corail du Belize (le deuxième plus grand système de barrière de corail au monde). Bienvenue dans les îles ! À votre arrivée, vous déposerez vos affaires à l’hôtel, puis vous retournerez à l’embarcadère, où vous monterez à bord d’un bateau qui vous emmènera vers certains des meilleurs sites de récifs pour la plongée avec masque et tuba.
Le premier endroit est Hol Chan, la toute première réserve marine du Belize. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO protège 18 km2 de récifs coralliens et de lagunes de mangrove, abritant un écosystème marin d’une grande biodiversité. C’est un site de premier choix pour les plongeurs avec tuba (l’un des meilleurs du Belize), et vous passerez environ 2,5 heures à nager avec des bancs de poissons exotiques et des animaux marins comme les tortues, les murènes et la magnifique raie-aigle tachetée. Ensuite, arrêtez-vous à Shark Ray Alley, un canal de 9 mètres de profondeur où vous nagerez avec des raies pastenagues et des requins nourrices inoffensifs. Ensuite, retour à Caye Caulker.
Jour 5 : Excursion de plongée avec masque et tuba au Trou Bleu
Aucun circuit au Belize n’est complet sans une excursion sur le site de plongée le plus emblématique du pays. Avant le lever du soleil, vous monterez à bord d’un bateau à Caye Caulker et voyagerez pendant 2,5 heures jusqu’au célèbre trou bleu, qui fait partie de Lighthouse Reef. Ce gouffre marin géant et site de plongée populaire s’est formé comme une caverne de calcaire au cours de la dernière période glaciaire et peut même être vu depuis l’espace. Il est unique en raison de sa forme presque parfaitement circulaire, qui mesure 1 043 pieds (318 m) de diamètre et 407 pieds (124 m) de profondeur.
Le départ matinal en vaut la peine, ce que vous découvrirez rapidement en plongeant dans le trou bleu et en nageant sous sa surface scintillante. En traversant la couche thermocline et en pénétrant dans les eaux profondes et immobiles, vous bénéficierez d’une visibilité allant jusqu’à 60 mètres. Dans cet environnement, vous verrez tout, des stalactites sous-marines géantes aux requins de récif, en passant par les poissons-perroquets et les tortues.
Jour 6 : Journée libre à Caye Caulker et excursion en hélicoptère
Les rues sablonneuses de Caye Caulker sont interdites aux voitures, et le meilleur moyen de se déplacer est donc la voiturette de golf. Prenez vos clés le matin et faites le tour de l’île, en flânant dans les boutiques, en explorant la côte, en vous régalant de fruits de mer locaux et en faisant la tournée des bars de plage. Il n’y a pas d’horaires rigides aujourd’hui : vous êtes libre de passer votre temps comme vous l’entendez.
Vous pourrez cependant prendre quelques heures pour survoler le trou bleu lors d’un tour en hélicoptère. Vous l’avez déjà vu sous l’eau, mais rien ne vaut la vue de cette formation calcaire vue d’en haut. Le tour vous emmènera également près d’épaves et, parfois, au-dessus de l’eau, où vous pourrez voir des requins, des raies et des lamantins sous la surface. Il n’y a pas de plus belle séance de photos dans le pays.
Jour 7 : Transfert à Belize City, départ
Le temps passe vite quand on vit l’aventure d’une semaine. Hélas, l’heure du départ a sonné. Prenez votre petit-déjeuner à l’hôtel avant de monter dans un bateau-taxi qui vous ramènera à Belize City. Là, vous serez transféré à l’aéroport à temps pour prendre votre vol de retour. Bon voyage !
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