S’envoler pour l’Amérique centrale ou l’Amérique du Sud, c’est entrer dans un autre monde, de l’autre côté de l’Atlantique. Aucune photo du Machu Picchu ne peut vous préparer à voir la réalité. Vous pensez être trop vieux pour faire la fête toute la nuit ? Dansez le tango jusqu’au bout de la nuit à Buenos Aires ou participez aux festivités du carnaval de Rio. Découvrez une nouvelle facette du Mexique ou percez les mystères de l’île de Pâques. Il y a toujours beaucoup à explorer dans cette partie du monde. À travers tout cela, explorez certains des environnements les plus spectaculaires de la nature et rencontrez certaines des espèces animales les plus exotiques de la planète.
Raisons de visiter l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud
Honnêtement, nous pourrions énumérer des milliers de raisons de visiter l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Mais pour que vous ne manquiez pas votre vol, voici quelques-unes des plus populaires.
L’ultime terrain de jeu de la nature
Déserts, montagnes, îles, jungles… quel que soit votre terrain de jeu préféré pour un voyage actif, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud ont un peu de tout. Faites une croisière sur l’Amazone pour rencontrer la faune et la flore de la plus grande forêt tropicale du monde. Admirez à Iguassu le plus grand ensemble de chutes d’eau au monde, à la frontière du Brésil et de l’Argentine. Partez à la découverte des panoramas et des randonnées de Patagonie et de la région des lacs. Rencontrez des espèces uniques lors d’une croisière dans les îles Galápagos. Admirez le ciel dégagé et les vastes paysages de certains des plus beaux déserts du monde, ou lancez-vous dans l’ultime aventure écotouristique au Costa Rica.
Découvrez les grandes civilisations du passé de l’Amérique
Le Mexique d’aujourd’hui a été le cœur des civilisations aztèque et olmèque, entre autres, dont les mystérieux bâtisseurs de Teotihuacan. Des cités mayas parsèment la péninsule du Yucatan et l’Amérique centrale dans ce qui est aujourd’hui le Belize, le Guatemala et le Honduras. Au Pérou, le Machu Picchu est la pièce maîtresse emblématique de la civilisation inca, dont la culture s’est étendue à toute la région et se perpétue dans des villes comme Cuzco. Si vous vous sentez l’âme d’un aventurier, vous pouvez même faire un trek de cinq jours jusqu’à la Cité perdue de Colombie, construite par les Tairona il y a environ 1 000 ans. Les Amériques abritent depuis longtemps des civilisations florissantes, dont l’influence ne se traduit pas seulement par des ruines. Elle se mêle à la culture européenne pour créer l’Amérique latine telle qu’elle est aujourd’hui.
Faites danser vos papilles
Du Mexique à Buenos Aires et au-delà, l’Amérique latine a une approche à la fois unique et diversifiée de la nourriture. Dans presque tous les pays, on trouve d’excellents plats bon marché et de la nourriture de rue. Des chilaquiles du petit-déjeuner à Mexico à la savoureuse cuisine de rue à Medellin, en passant par les recettes traditionnelles équatoriennes et un bol d’açaï rafraîchissant sur une plage brésilienne, les options sont illimitées, et certaines sont plus célèbres que d’autres. Outre les excellents barbecues de parrilla (il n’y a pas que le steak !), Buenos Aires est peut-être le meilleur endroit au monde pour manger italien en dehors de l’Italie. Sao Paulo possède l’une des scènes gastronomiques les plus surprenantes au monde, et ce à tous les prix. Les vins chiliens n’ont rien à envier à leurs voisins argentins en termes de prestige. Mais la grande star de la gastronomie de la région est le Pérou. De Lima à Cusco et au-delà, le Pérou s’est rapidement fait connaître pour sa cuisine de rue, sa gastronomie et son mélange de saveurs péruviennes traditionnelles et de techniques de pointe, et ne montre aucun signe de ralentissement. Vous pouvez même apprendre à cuisiner comme un Péruvien !
Festivals populaires en Amérique centrale et du Sud
C’est une partie du monde qui apprécie les bonnes fêtes. Que vous soyez au Sambadrome de Rio pour la nuit du carnaval ou que vous essayiez de ne pas étaler votre maquillage de Catrina en croquant un crâne en sucre lors de la fête des morts au Mexique, il est difficile de ne pas se laisser emporter par l’excitation. Si vous allez au carnaval, n’oubliez pas que la fête ne se limite pas à Rio. Les défilés et les soirées dansantes oublocos sont organisées dans tout le Brésil et au-delà. Le carnaval de Barranquilla, sur la côte caraïbe de la Colombie, compte ainsi parmi les plus importants. De nombreux festivals de la région font partie du calendrier catholique, tandis que d’autres, comme l’Inti Raymi au Pérou en juin, trouvent leurs racines dans la culture précoloniale de l’Amérique. Sao Paulo accueille l’une des plus grandes marches des fiertés LGBTQIA+ au monde. Même si votre visite ne coïncide pas avec l’un de ces grands événements, une bonne soirée n’est jamais loin.
Sites de vacances populaires en Amérique centrale et en Amérique du Sud
Dans une région aussi diverse que l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, la « meilleure destination » dépend du type d’aventure qui vous inspire. L’histoire ? La nature ? Le vin ? Les options sont illimitées et chaque pays offre des possibilités uniques.
Équateur
Si les bonnes choses se présentent en petits paquets, l’Équateur est en train de rafler tous les prix. De sa capitale enchanteresse à ses parcs nationaux montagneux, en passant par son emprise sur la forêt amazonienne, c’est un peu le meilleur de l’Amérique du Sud en miniature. Bien entendu, le joyau de la couronne équatorienne est constitué par les îles Galápagos, où l’isolement a permis à des espèces uniques de s’épanouir sans être dérangées par l’homme.
Argentine
Malbec, tango, steak et football ? Hmmm… plutôt maté, polo, asado et… d’accord, certainement football ! L’Argentine ne cesse de surprendre. Découvrez la culture de la romantique Buenos Aires, mettez le cap sur l’ouest, dans l’une des meilleures régions viticoles du monde, contemplez les plaines salées du nord et perdez-vous (pas littéralement, s’il vous plaît) dans les magnifiques paysages des Andes.
Chili
Du sommet des Andes aux rives du Pacifique, le Chili regorge d’aventures. Explorez la ville créative de Santiago et la ville portuaire animée de Valparaiso. Sirotez des vins de classe mondiale à l’ombre des Andes, visitez le désert le plus sec du monde (et le ciel nocturne le plus clair) et admirez les puissants glaciers de Patagonie. Pas assez de mystère pour vous ? L’île de Pâques vous appelle.
Pérou
Peu de civilisations ont marqué les Amériques comme les Incas. Au Pérou, leurs innovations se perpétuent au sein de l’une des cultures les plus vivantes du monde. Admirez pour la première fois le Machu Picchu. Rencontrez les descendants des Incas à Cuzco et dans la région du lac Titicaca. Explorez le canyon de Colca et dégustez une cuisine de pointe dans la ville cosmopolite de Lima.
Costa Rica
Lieu par excellence de l’aventure et de l’écotourisme, le Costa Rica ressemble plus à un jardin qu’à un pays. Détendez-vous en tant qu’invité de la nature qui se promène librement autour de vous, ou faites monter l’adrénaline en pratiquant la tyrolienne, le 4×4, le rafting en eaux vives et bien d’autres activités. Admirez la jungle d’Amérique centrale dans toute sa splendeur, du Pacifique aux Caraïbes, ou paressez sur la plage ou au bord de la piscine.
Brésil
Immense et varié, le Brésil a bien d’autres choses à découvrir que Rio et les chutes d’Iguassu. Ce qui ne veut pas dire qu’il faille faire l’impasse sur ces dernières, bien entendu ! Mais une fois que vous aurez applaudi le coucher de soleil sur Ipanema et contemplé l’impressionnante gorge du diable, essayez vos mouvements de samba dans les clubs de Salvador ou de São Paulo, ou embarquez pour l’ultime aventure en Amazonie sur un bateau écologique.
Belize
Le Belize réunit le meilleur du Yucatan et des Caraïbes. Seul pays anglophone d’Amérique centrale, cette petite merveille regorge de trésors archéologiques, des tombes cachées aux puissantes pyramides mayas. Enfilez ensuite votre équipement de plongée avec tuba et dirigez-vous vers les cayes pour découvrir la faune et la flore de ces eaux côtières accueillantes.
Colombie
L’étoile du voyage qui monte le plus vite en Amérique du Sud laisse derrière elle le mauvais vieux temps et partage son réalisme magique avec le monde entier. Dansez sous les couleurs vives de la vieille ville de Carthagène, émerveillez-vous de la transformation de l’enchanteresse Medellin et explorez le cœur de tout cela dans la trépidante Bogota. Si tout cela vous semble épuisant, nous n’avons qu’un mot à vous dire… le café !
Mexique
Vous pensez connaître le Mexique ? Avec tant de visages à montrer au monde, le pays hispanophone le plus peuplé de la planète trouve encore le moyen de surprendre. Plongez dans sa romantique région centrale. Découvrez les coutumes de la fête des morts ou plongez dans l’histoire des Mayas du Yucatan avant de vous détendre sur certaines des plus belles plages des Amériques.
Guatemala
Doté de l’une des cultures amérindiennes les mieux préservées, le Guatemala est l’une des destinations les plus gratifiantes du continent, mais aussi l’une des moins bien comprises. Admirez les civilisations qui ont jadis prospéré ici en explorant Tikal. Admirez l’architecture et le charme d’Antigua, et apprenez de première main (et goûtez) comment le chocolat est devenu partie intégrante du Guatemala d’aujourd’hui.
Bolivie
La Bolivie a un caractère bien à elle, à deux pas des sentiers touristiques typiques de l’Amérique du Sud. Vous pourriez vous envoler au-dessus de La Paz, à bord du téléphérique Mi Teleférico, tomber amoureux de sa jolie capitale, Sucre, ou ajouter à votre collection des photos de voyage inoubliables en créant vos propres illusions d’optique dans les impressionnantes salines d’Uyuni. Voilà qui vaut la peine de sortir des sentiers battus !
Panama
Reliant les deux continents et les deux océans, le Panama réunit la nature, sa propre culture vivante et, bien sûr, l’une des plus grandes prouesses d’ingénierie du monde en un seul petit ensemble. Découvrez sa riche histoire en tant que port des Caraïbes, apercevez des paresseux et d’autres animaux sauvages dans la forêt tropicale de Panama, et faites du kayak sur le canal le plus célèbre du monde.
Destinations insolites en Amérique centrale et du Sud
Vous vous sentez l’âme d’un voyageur ou vous voulez simplement sortir de l’ordinaire ? Ces destinations, petites mais étonnantes, ajoutent de la variété à votre voyage en Amérique latine.
Îles Malouines
Un complément facile à toute croisière dans l’Antarctique ou un excellent voyage à part entière, découvrez la vie à l’extrémité sud de l’Atlantique.
El Salvador
Suivez la route des fleurs et découvrez ce qui fait du plus petit pays d’Amérique centrale l’un des plus beaux et des plus passionnants.
Uruguay
À quelques encablures de Buenos Aires, l’Uruguay est une puissance progressiste et discrète. Laissez-vous séduire par une autre facette de l’Amérique du Sud.
Guyana
Entre l’Amazonie et les Caraïbes s’étend la perfection de la forêt tropicale qui n’attend que d’être explorée.
Honduras
À la porte sud des Mayas, le Honduras abrite les ruines de Copan et la magnifique île de Roatán.
Nicaragua
Après avoir passé des années sous le radar, les voyageurs découvrent le charme décontracté et la beauté naturelle du Nicaragua.
Venezuela
France Diplomatie déconseille actuellement les voyages au Venezuela sauf raison impérative, et formellement dans plusieurs régions, en raison notamment d’une criminalité violente élevée : consultez sa fiche avant tout projet. Gardez néanmoins ce pays sur votre liste pour y découvrir certains des paysages les plus étonnants du monde, notamment les Angel Falls, la plus haute chute d’eau de la planète.
Ai-je besoin de connaître l’espagnol pour visiter l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud ?
Ce n’est pas indispensable, mais dans la plupart des régions, le fait de connaître un peu d’espagnol vous aidera certainement à faciliter votre voyage et à vous faire aimer des habitants. Cela pourrait même vous ouvrir des portes inattendues. L’anglais est toutefois la langue officielle du Belize et du Guyana. La langue du Brésil est le portugais et, là encore, nous vous recommandons d’en apprendre les rudiments avant votre arrivée. Personne ne vous fera sentir honteux ou stupide si vous faites des erreurs.
L’Amérique centrale et l’Amérique du Sud sont-elles sûres ?
Dans l’ensemble, oui. Bien que certaines destinations d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud requièrent des précautions supplémentaires et que certaines régions soient à éviter complètement, cette règle s’applique à n’importe quel endroit du monde. Avant le départ, consultez la fiche Conseils aux voyageurs de France Diplomatie pour chaque pays visité. Un voyageur préparé est toujours un voyageur plus sûr, alors rafraîchissez vos connaissances en matière de sécurité pour vous protéger des petits vols et des escroqueries.
Lisez les conseils de sécurité propres à votre destination, faites très attention à vos objets de valeur (en particulier dans les foules) et n’emportez que ce dont vous avez besoin pour la journée, restez à l’écart des manifestations ou des actions politiques, et prenez des taxis ou faites du covoiturage après la tombée de la nuit si vous avez des doutes. Les habitants de ces régions sont très conscients des inquiétudes que peuvent avoir les visiteurs à l’idée de se rendre dans leur pays, et ils souhaitent que vous rentriez chez vous avec de bons souvenirs. Faites donc confiance aux conseils des locaux et soyez préparés, pas paranoïaques.
