Guide des destinations et des voyages à Samoa

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Faits essentiels

Monnaie

La monnaie locale est le tālā samoan (WST). Les cartes de crédit sont largement acceptées dans les hôtels et les centres de villégiature, mais il est préférable d’avoir de l’argent liquide à portée de main. Le change se fait à l’aéroport, car il y a très peu de possibilités de changer ou de retirer de l’argent en dehors de la capitale, Apia.

Langue

Les langues officielles de Samoa sont le samoan et l’anglais. Le samoan est la plus ancienne et la plus répandue des langues polynésiennes. La plupart des Samoans que vous rencontrerez parleront anglais, mais il est utile de connaître quelques mots comme talofa (bonjour) et faafetai (merci).

Meilleur moment pour partir

Samoa est une destination tropicale ouverte toute l’année. Il y a moins de pluie et d’humidité de mai à octobre, mais n’hésitez pas à y aller à n’importe quel moment de l’année. Les Samoa sont encore peu fréquentées par les touristes et vous n’y trouverez pas de plages bondées ni de saison trop active.

Climat

Samoa est une destination tropicale avec une température moyenne de 24 à 30 degrés Celsius pendant la journée et une température constante de l’eau d’environ 29 degrés Celsius. La saison chaude et humide s’étend de novembre à avril, tandis que la saison fraîche et relativement sèche s’étend de mai à octobre.

Le voyageur idéal

Encore une destination émergente, les Samoa sont un joyau caché pour les couples, les couples en lune de miel, les familles, les amateurs d’aventures et les mariages à destination. Les voyageurs à petit budget à la recherche du « vrai » Pacifique Sud devraient également noter que le pays offre un excellent rapport qualité-prix. Même une petite cérémonie de mariage peut être organisée pour seulement 300 USD. Pour le voyageur nord-américain, Samoa est une île du Pacifique Sud hors des sentiers battus qui offre nature et aventure tout en étant peu fréquentée et abordable.

S’y rendre depuis l’Amérique du Nord

Principaux aéroports ou points d’entrée

Tous les vols internationaux atterrissent à l’aéroport international de Faleolo, à 40 km à l’ouest d’Apia (la capitale des Samoa), sur l’île d’Upolu. Un service de ferry permet de rejoindre les autres îles habitées de Samoa. Les voyageurs nord-américains franchiront la ligne internationale de changement de date, perdant un jour pour le voyage et un jour pour le franchissement de la ligne de changement de date.

Fait amusant : avant 2011, les Samoa se trouvaient à l’est de la ligne internationale de changement de date et étaient le dernier endroit au monde à voir le coucher du soleil. Pour se rapprocher de ses partenaires commerciaux, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, les Samoa ont déplacé la ligne de changement de date. Aujourd’hui, les Samoa sont le premier endroit de la planète à voir le soleil se lever.

Principales routes aériennes au départ des États-Unis

Pour se rendre à Samoa depuis les États-Unis, la route la plus directe passe par Fidji. La compagnie Fiji Airways décolle de Los Angeles avec une escale à Nadi, puis continue jusqu’à Apia. Le temps de vol entre Los Angeles et Nadi est d’environ 10 heures et celui pour Apia de 3 heures. Les Fidji et les Samoa sont donc d’excellentes destinations combinées.

Vous pouvez également prendre un vol avec Air New Zealand, de Los Angeles à Auckland, puis d’Auckland à Apia. Samoa est à 4 heures de vol d’Auckland.

Principales liaisons aériennes au départ du Canada

Pour rejoindre les Samoa depuis le Canada, vous pouvez prendre un vol à destination de Los Angeles, puis emprunter la compagnie Fiji Airways jusqu’à Nadi. Air New Zealand propose un vol direct de Vancouver à Auckland, suivi d’un vol de 4 heures d’Auckland à Samoa.

Les curiosités essentielles de Samoa

Île d’Upolu

Tous les itinéraires de voyage aux Samoa commencent sur l’île d’Upolu. C’est sur cette île que se trouve l’aéroport international et la majorité des hôtels et centres de villégiature des Samoa. Si vous ne restez que peu de temps ou si vous utilisez les Samoa comme escale, c’est à Upolu que vous vous installerez. La plupart des centres de villégiature se trouvent à environ une heure et demie de route de l’aéroport, sur la côte sud, près des villages locaux, où ils recrutent généralement leur personnel sympathique. Les stations sont petites et accueillantes, avec de superbes plages de sable blanc et des eaux bleues. En dehors des stations, il y a beaucoup à explorer sur Upolu avec ses montagnes, sa forêt tropicale, ses cascades, ses trous d’eau, ses grottes et ses plages magnifiques. Upolu est très authentique, sauvage et accidentée.

Île de Savai’i

Connue comme la « vraie » Samoa, Savai’i est la plus grande île à l’ouest d’Upolu, accessible par ferry. Les historiens considèrent Savai’i comme le berceau de la Polynésie et disent que c’est le lieu de naissance de la culture polynésienne. C’est sur l’île de Savai’i que vous pourrez découvrir la forme la plus authentique de la culture polynésienne. Avec moins d’hôtels, de villages et de routes sur Savai’i, l’île est entourée d’une seule route principale, ce qui facilite la navigation. Savai’i possède des caractéristiques géologiques uniques formées par des éruptions volcaniques récentes, telles que les trous d’air d’Alofaaga, les champs de lave de Sale’aula, les cratères volcaniques et les grottes. Le centre de l’île est constitué de la plus grande zone continue de forêt tropicale de Polynésie et abrite la plupart des espèces de flore et de faune des Samoa.

Île de Manono

Laissez la vie moderne derrière vous et partez en excursion sur l’île de Manono. Manono est une petite île située dans le détroit d’Apolima, entre Upolu et Savai’i. Tout sur Manono est indigne de l’île. Il n’y a pas de voitures, et même les chiens sont interdits. Ce que vous trouverez, ce sont de belles plages et de superbes plongées avec masque et tuba, mais c’est aussi un endroit où l’on peut s’imprégner de la culture et faire l’expérience de la vie transmise par des milliers d’années de tradition. Vous pourrez même vous asseoir avec un chef de village local et assister à une cérémonie traditionnelle au cours de laquelle il vous expliquera le mode de vie local.

Autres points forts de Samoa hors des sentiers battus

Pique-nique sur une île privée

Les Samoa en général sont assez éloignées des sentiers battus, mais pour un isolement encore plus grand, faites une excursion d’une journée sur l’île inhabitée de Nu\’ulopa Island (l’île aux chauves-souris). Évadez-vous sur votre île privée, apportez un pique-nique à déguster dans un fale (maison samoane) traditionnel et faites de la plongée avec masque et tuba au large de la côte.

Excursion d’une journée en Amérique

Les voyageurs qui souhaitent visiter l’un des parcs nationaux les plus éloignés des États-Unis peuvent faire une excursion d’une journée aux Samoa américaines. Située à 25 minutes de vol, cette île est un territoire habité des États-Unis et un parc national américain. L’infrastructure touristique n’étant pas aussi développée que celle des Samoa, une excursion d’une journée suffit généralement, mais la beauté de l’île et son histoire ne manquent jamais d’impressionner.

Les célèbres Samoa

Robert Louis Stevenson, l’auteur de Jekyll et Hyde, Kidnapped et, bien sûr, de L’île au trésor (inspiré par Samoa), a passé les dernières années de sa vie à Samoa. Vous pouvez découvrir son histoire unique en visitant la Villa Vailima, la maison de l’auteur sur l’île, où il était très apprécié. C’est aujourd’hui un musée géré par des habitants passionnés et compétents. Les Samoa ont également une histoire hollywoodienne. Le film « Retour au paradis » de 1953, avec Gary Cooper, a été tourné à Samoa.

Principales activités et expériences à Samoa

La fosse océanique de To Sua

Vous reconnaîtrez peut-être ce point d’eau comme l’attraction la plus photographiée de Samoa. La fosse océanique de To Sua est un magnifique point de baignade formé par la lave et relié à l’océan par des grottes en forme de tubes de lave. La partie supérieure de la fosse se jette dans l’océan, ce qui fait monter et descendre le niveau de l’eau avec la marée et permet à la faune marine d’accéder à la piscine. To Sua Trench est idéalement situé à proximité des stations balnéaires, à seulement 10 minutes en voiture de la plage de Lalomanu. La seule façon de descendre dans la fosse est par une longue échelle en bois qui descend sur une plate-forme. Il faut donc être en bonne condition physique pour profiter pleinement de la fosse. C’est un endroit charmant pour passer la journée à nager, à faire de la randonnée et à pique-niquer au milieu de la végétation luxuriante de la forêt tropicale.

Cascades et randonnées

À Samoa, c’est la nature qui fait office de terrain de jeu. Qui a besoin d’un parc rempli de tubes en plastique quand on a le Papaseea Sliding Rock ? Ces toboggans naturels sont formés par des milliers d’années d’eau courante. Il y a tellement de chutes d’eau sur les îles de Samoa que vous pouvez vous lancer dans une descente de chutes d’eau et sauter de l’une à l’autre. Il est assez facile d’organiser une promenade ou une randonnée guidée personnalisée à Samoa, où votre guide vous racontera des histoires sur la flore et la faune, ainsi que sur des traditions ancestrales. Savai’i propose une promenade dans la canopée, dans la réserve de la forêt tropicale, où vous pourrez tester votre peur du vide en traversant le pont suspendu.

Plage de Lalomanu

Lalomanu, située à la pointe orientale d’Upolu, est la plage la plus populaire de Samoa, et pour cause. La plage est parfaite, avec son sable blanc immaculé, ses eaux turquoises bordées de palmiers et de palmiers de plage. Un jour de forte affluence sur cette célèbre plage, on ne compte que 5 ou 6 personnes au maximum. Samoa est un endroit où vous pouvez avoir un morceau de plage pour vous seul et où personne ne marche devant vous.

Les trous d’air d’Alofaaga

Situés sur l’île de Savai’i, les trous d’air d’Alofaaga ont été créés par l’activité volcanique. Ces impressionnants trous d’air lancent un jet d’eau rugissant à des centaines de mètres dans les airs. Si vous avez de la chance, il y aura peut-être un habitant à proximité qui jettera une noix de coco sur le trou pour vous montrer comment faire voler une noix de coco.

Champs de lave de Sale’aula

Pompéi moderne du Pacifique Sud, les champs de lave de Sale’aula ont été créés par l’éruption volcanique du Mt Matavanu de 1905 à 1911, qui a enseveli cinq villages. On peut y voir des églises à moitié enterrées et des empreintes d’arbres datant d’une autre époque. L’un des principaux sites est une tombe de vierge. On dit que la vierge enterrée était si pure que la lave a fait le tour de sa tombe. Les champs de lave sont un site géologique étrange et intéressant à explorer.

Sports aquatiques

Les Samoa, comme d’autres destinations insulaires, proposent des sports nautiques tels que la plongée, le snorkeling, le kayak, le standup paddle board et le surf. Le récif qui entoure les îles offre des conditions de baignade calmes, sans crainte de courants forts ou de contre-courants. Les vagues se brisent sur le récif corallien et constituent un paradis pour les surfeurs expérimentés. En revanche, la plongée avec masque et tuba est calme et paisible. En de nombreux endroits, le récif est proche du rivage, ce qui permet aux plongeurs et aux amateurs de snorkeling d’y accéder facilement. Bien que Samoa ne soit pas une destination de plongée, il existe deux opérateurs de plongée, l’un à Savai’i et l’autre à Upolu. Il existe de nombreuses espèces de poissons colorés à découvrir lors d’une plongée, mais Samoa manque de vie marine plus importante comme les requins, les raies, les dauphins et les baleines à bosse que l’on peut apercevoir dans d’autres îles polyensiennes. Les plongeurs passionnés voudront peut-être jumeler Samoa et Fidji.

Histoire et culture

Les Samoa sont considérées comme le berceau de la Polynésie. Vous pouvez découvrir l’histoire et les traditions uniques de cette culture en visitant des plantations, des villages, des musées et des églises. Vous pouvez rapporter des objets d’artisanat local ou des souvenirs en visitant les marchés d’Upolu et de Savai’i, ou voir ce que les habitants préparent sur les marchés aux poissons et aux fruits et légumes.

Les aliments samoans essentiels à essayer

Palusami

Traditionnellement préparé par les hommes, le Palusami est un plat végétarien composé de lait de coco cuit à l’intérieur de feuilles de taro avec de l’oignon haché. Les feuilles de taro pliées sont placées dans des feuilles de bananier pour être cuites dans un uma (four en terre). Du corned-beef ou des fruits de mer peuvent être ajoutés au lait de coco.

Oka

Ce plat délicieux et rafraîchissant est présent dans toute la Polynésie sous différents noms. Les ingrédients et la méthode de préparation ne varient pas beaucoup. Le poisson frais cru est mariné dans du jus de citron vert, puis mélangé à de la crème de coco, des oignons et des poivrons hachés.

Sapasui

Version du Chop Suey du Pacifique Sud, le Supasui est le plat préféré des habitants de l’île. Ce plat savoureux est facile à préparer et délicieux à manger. Des dés de bœuf sont ajoutés à des oignons et de l’ail hachés sautés. La sauce utilisée est une sauce soja aux champignons agrémentée de gingembre frais. Des nouilles de vermicelle trempées dans l’eau sont ajoutées à la poêle et mijotées pendant environ 10 minutes avant d’être prêtes à être dégustées. Ce plat est accompagné de feuilles de taro et de bananes vertes.

Ava Buvez

Plus connue sous le nom de boisson Kava dans d’autres parties de la Polynésie, la boisson ‘Ava est fabriquée à partir des racines séchées de la plante piper methysticum. La racine est mélangée à de l’eau, puis filtrée avant d’être bue. La boisson ‘Ava joue un rôle important dans les cérémonies culturelles telles que l’accueil des visiteurs, les occasions formelles et les événements. On lui attribue des propriétés anti-stress/anxiété et elle peut aider à dormir.

Fiafia

Le mot fiafia signifie rassemblement ou célébration ; une fiafia à Samoa est une activité culturelle à ne pas manquer. Vous y découvrirez un festin de plats traditionnels samoans cuisinés dans un uma, tout en vous divertissant avec des spectacles de danse, des danses au couteau à feu et de la musique. Les spectacles présentés lors d’un fiafia diffèrent des autres cultures polynésiennes. Les femmes dansent avec les poignets et les chevilles plutôt qu’avec les hanches et s’habillent plus modestement. Les hommes exécutent d’anciennes danses du feu au couteau, transmises de génération en génération depuis des milliers d’années. Une soirée Fiafia est généralement organisée une fois par semaine dans les stations balnéaires. Il est donc préférable de réserver votre séjour en fonction de cette célébration pour être sûr de ne pas la manquer.

Itinéraires les plus populaires pour Samoa

Pour des vacances détendues, les vacances romantiques aux Samoa sont une option idéale. Cet itinéraire vous donne une base à Upolu pour explorer ou vous détendre à votre guise.

L’escapade à Upolu et Savai’i combine les deux îles principales, ce qui vous permet de vivre une expérience plus complète et plus aventureuse des Samoa.

Conseils pour un voyage durable

Le réchauffement climatique et l’élévation du niveau des océans menacent de nombreuses nations insulaires. Bien que les Samoa accueillent actuellement relativement peu de touristes, ceux qui s’y rendent peuvent contribuer à préserver ses plages et sa forêt tropicale en évitant autant que possible d’utiliser du plastique. Apportez votre propre bouteille d’eau réutilisable, vos pailles et vos sacs de marché. Apportez de la crème solaire sans danger pour les récifs afin de vous protéger contre le blanchiment des coraux. Ne prenez que des photos et ne laissez que des empreintes de pas lors de vos randonnées.

Où aller ensuite ?

Les Samoa constituent une destination parfaitement autonome. Mais en raison de sa distance avec l’Amérique du Nord, il est préférable de l’associer à une destination proche, comme les Fidji, la Nouvelle-Zélande, l’Australie ou Hawaï. Si vous êtes tombé amoureux des Samoa et que vous souhaitez découvrir une autre île du Pacifique au charme similaire, essayez les îles Cook, où aucun bâtiment n’est plus haut qu’un cocotier.