Faits essentiels
Monnaie
L’Irlande du Nord accepte la livre sterling comme monnaie. Si vous choisissez d’utiliser des cartes de crédit, les cartes Visa et Mastercard sont largement acceptées, tandis que certaines grandes chaînes hôtelières acceptent les cartes AMEX et Discover. De nombreuses petites villes n’acceptent que les espèces. N’oubliez pas que l’Irlande du Nord utilise la livre sterling, tandis que la République d’Irlande accepte l’euro.
Langue
L’anglais est la langue courante en Irlande du Nord. L’irlandais (gaélique) y est aussi parlé par une partie de la population, tout comme l’écossais d’Ulster (Ulster Scots), issu du scots des Basses-Terres d’Écosse.
Meilleur moment pour partir
Pour les amateurs de plein air, l’Irlande du Nord a beaucoup à offrir quelle que soit la saison, car de nombreuses attractions en plein air offrent des vues magnifiques tout au long de l’année. Voyager à la fin de l’automne permet de profiter de magnifiques couchers de soleil, de températures douces et de belles couleurs dans la campagne. Si vous souhaitez profiter de sites incontournables ou faire un tour complet du pays, les mois d’été sont les meilleurs, car toutes les attractions naturelles, les musées et les hôtels tournent à plein régime.
Climat
L’Irlande du Nord est un peu plus fraîche et plus pluvieuse que son homologue méridionale, avec des températures moyennes d’environ 20°C pendant l’été (de la mi-mai à la mi-septembre). L’hiver est plus frais et plus pluvieux que l’été, mais les températures atteignent rarement le point de congélation. Les mois de juillet et d’août sont les plus favorables.
Le voyageur idéal
L’Irlande du Nord est idéale pour les passionnés d’histoire, avec de nombreux musées tels que le Titanic Belfast et l’Ulster Museum, ainsi que des visites historiques sur les Troubles. Elle est également idéale pour les amateurs de plein air, qu’il s’agisse de golf, de randonnée ou tout simplement d’une nature splendide. C’est aussi un pays incroyablement sûr, idéal pour les familles.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le principal aéroport d’Irlande du Nord est l’aéroport international de Belfast ; la ville dispose aussi d’un second aéroport, George Best Belfast City. L’aéroport international de Dublin, à environ deux heures de route de Belfast, peut servir d’autre porte d’entrée.
Vols depuis la France
easyJet relie Paris-Charles-de-Gaulle à l’aéroport international de Belfast en environ 1 h 45, avec des fréquences qui varient selon la saison ; la compagnie propose aussi des vols saisonniers depuis Bordeaux, Lyon et Nice, et Ryanair une liaison saisonnière depuis Beauvais. Autre option : voler jusqu’à Dublin, très bien desservi depuis la France, puis rejoindre Belfast en train ou en bus. L’Irlande du Nord faisant partie du Royaume-Uni, vérifiez avant le départ les formalités d’entrée sur France Diplomatie.
Les curiosités essentielles de l’Irlande du Nord
Belfast
Aucun voyage n’est complet sans une visite de la capitale de l’Irlande du Nord. C’est la deuxième ville de l’île d’Émeraude, après Dublin. Belfast n’est pas seulement une ville très belle et animée, elle est aussi chargée d’histoire, du Blitz de Belfast pendant la Seconde Guerre mondiale aux Troubles. C’est une ville unique et culturellement impressionnante que tout le monde devrait visiter.
Londonderry
Londonderry, également appelée « Derry », est une autre ville historique au passé riche. Remontez le temps en vous promenant le long des murs du XVIIe siècle et en admirant des vues panoramiques époustouflantes. Vous pouvez vous plonger dans l’histoire et découvrir le rôle de Derry lors du siège de 1689, pendant la Seconde Guerre mondiale et durant les Troubles, ou vous imprégner de la culture irlandaise au Cultúrlann Uí Chanáin, le centre de la langue irlandaise. Mais Derry n’est pas seulement connue pour son histoire ou ses paysages ; elle accueille également l’une des plus grandes fêtes d’Halloween d’Europe.
Les Glens d’Antrim
Connue localement sous le nom de « The Glens », cette région est d’une beauté naturelle époustouflante. Les Glens sont exactement ce que vous avez en tête : un ensemble de neuf glens (ou vallées) qui descendent du plateau d’Antrim jusqu’à la côte, offrant de magnifiques vues panoramiques de la terre et de la côte. C’est une destination touristique très populaire.
Autres points forts de l’Irlande du Nord hors des sentiers battus
Lough Erne
Vous cherchez une destination de vacances agréable pour vous reposer après une journée d’aventure ? Lough Erne est l’endroit idéal. Il s’agit d’une magnifique zone de villégiature située sur le deuxième plus grand système lacustre du pays. Détendez-vous dans le calme de l’Upper Lough, promenez-vous dans la ville d’Enniskillen ou explorez le Lower Lough et ses châteaux.
Île de Carrickarede
Le pont de corde de Carrick-a-Rede, qui relie le continent à l’île de Carrickarede, n’est pas pour les âmes sensibles. Ce pont se balançant à 30 mètres au-dessus des rochers et de l’eau en contrebas offre aux touristes la possibilité de marcher au-dessus de l’eau et d’admirer la magnifique ligne côtière. Le pont n’est plus utilisé par les habitants, mais il constitue une attraction touristique majeure pour ceux qui recherchent un peu d’aventure.
Bushmills
Les ruines du château de Dunluce se trouvent à une courte distance en voiture de la petite ville de Bushmills, dans le nord du pays. Ce monument emblématique est situé directement sur la côte et offre de belles vues sur l’eau. Les fans de Game of Thrones y reconnaîtront le château des Greyjoy, à Pyke.
Principales activités et expériences en Irlande du Nord
Titanic Belfast
Visitez l’endroit où ce navire condamné a été construit et découvrez l’histoire et l’impact du Titanic sur l’Irlande du Nord. Il s’agit du plus grand musée du Titanic au monde et il propose neuf expériences interactives différentes pour faire revivre le Titanic. Découvrez les images, les odeurs et les sons que les passagers ont connus avant le jour fatidique, et apprenez à connaître les gens et la ville qui ont construit ce magnifique navire.
Chaussée des Géants
La Chaussée des Géants se trouve non loin de la ville de Bushmills, dans le comté d’Antrim. Avec près de 40 000 colonnes de basalte volcanique parsemant le paysage, résultat d’éruptions anciennes, c’est l’un des sites naturels les plus étonnants du pays.
Musée folklorique de l’Ulster et musée des transports
Apprenez tout ce qu’il faut savoir sur les Irlandais du Nord, d’hier et d’aujourd’hui, grâce à deux musées réunis sous un même toit. Le Folk Museum vous fera remonter le temps pour découvrir les cultures et les traditions de l’Irlande du Nord au fil des siècles, tandis que le Transport Museum explore les différentes méthodes de transport utilisées sur terre, dans les airs et en mer.
Parc folklorique américain d’Ulster
Après avoir découvert les traditions et la culture nord-irlandaises à l’Ulster Folk Museum, poursuivez votre promenade dans l’histoire à l’Ulster American Folk Park et faites l’expérience directe de ces cultures et traditions. Le parc est une expérience unique pour les touristes. Il vous fait remonter le temps et vous permet de découvrir le monde tel qu’il était aux XVIIIe et XIXe siècles, avec des répliques de rues, des cottages au toit de chaume et des boutiques.
Les aliments irlandais essentiels à essayer
Ulster Fry
L’Ulster Fry (ou Fry-Up) est le petit-déjeuner traditionnel de l’Irlande du Nord, à l’instar de l’English Breakfast en Angleterre. Bien qu’il soit possible de remplacer certains ingrédients de ce plat par d’autres, les ingrédients standard sont le bacon, les œufs, les saucisses, le boudin noir et les pains de pomme de terre et de soude. Certains endroits peuvent ajouter des fèves au lard, des tomates frites, des champignons et du boudin blanc, mais ce ne sont pas les ingrédients traditionnels.
Pain de soude
Historiquement, le pain irlandais était cuit sur la plaque, comme le pain plat, car les farines domestiques fabriquées en Irlande du Nord ne pouvaient pas lever lorsqu’elles étaient mélangées à de la levure. Pour cette raison, les habitants combinaient la farine avec du bicarbonate de soude pour aider le pain à lever. Bien qu’il ne soit plus fabriqué souvent depuis l’introduction des farines à haute teneur en gluten, on peut trouver des variétés modernes de ce pain traditionnel dans certains cafés et boulangeries.
Boxty
Le Boxty est préparé à partir d’un ingrédient très traditionnel : la pomme de terre. Fabriqué principalement dans le nord du pays, ce plat est une galette de pommes de terre irlandaise traditionnelle que l’on retrouve dans de nombreuses cuisines différentes en raison de sa polyvalence. Il peut être utilisé dans les plats du petit-déjeuner, ou même comme un pain plat avec différentes tartinades.
Conseils pour un voyage durable
Le train est le moyen de transport le plus durable en Irlande du Nord. À Belfast et à Londonderry, les vélos et la marche sont très appréciés, car il s’agit de villes relativement compactes. D’une manière plus générale, Sustainable Travel Ireland a rejoint le Conseil mondial du tourisme durable et s’efforce de proposer des aventures plus durables dans tout le pays, avec de nouvelles options qui s’ouvrent chaque année.
Où aller ensuite ?
Une fois que vous aurez découvert l’histoire et la culture de l’Irlande du Nord, poursuivez votre aventure vers le sud, en République d’Irlande, où l’histoire et la culture sont à la fois partagées et contrastées entre les deux pays voisins. Si vous avez commencé votre aventure en République d’Irlande, un court vol vous emmènera en Angleterre et en Écosse pour poursuivre votre voyage.
Itinéraires les plus populaires pour l’Irlande du Nord
Un circuit de quelques jours au départ de Dublin permet de découvrir la vallée de la Boyne, Belfast et la Chaussée des Géants. À Belfast même, on peut combiner le musée Titanic Belfast, une visite consacrée à l’histoire des Troubles et une soirée dans un pub. Un itinéraire plus long longe la côte nord, passe par la ville fortifiée de Derry et redescend vers Galway avant de revenir à Dublin.