Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle du Guyana est le dollar guyanais (GYD). Les dollars américains peuvent être utilisés à Georgetown pour les transactions plus importantes comme les hôtels et les restaurants, mais il est nécessaire d’avoir des dollars guyanais en main pour les petites transactions comme les taxis, l’achat d’en-cas et la visite des zones rurales. Les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des grands centres de villégiature, des hôtels et dans certains restaurants. La plupart des distributeurs automatiques de billets au Guyana acceptent les cartes bancaires étrangères, mais vous pouvez également retirer de l’argent dans les banques locales pendant les heures d’ouverture. Les cambios ou bureaux de change sont une bonne option pour échanger de l’argent liquide et se trouvent facilement à Georgetown et dans certaines zones touristiques.
Langue
La langue officielle du Guyana est l’anglais. C’est le seul pays anglophone d’Amérique du Sud. De nombreuses autres langues sont également parlées dans le pays, notamment les dialectes indigènes, le créole, l’hindoustani des Caraïbes (une variante de l’hindi) et l’ourdou.
Meilleur moment pour partir
En règle générale, la meilleure période pour visiter le Guyana est la saison sèche (de février à avril et d’août à octobre), lorsque le temps est chaud et qu’il y a moins de risques de pluie. La saison humide (de décembre à janvier et de mai à juin) est caractérisée par un taux d’humidité plus élevé dû à des tempêtes de pluie intenses, avec des inondations dans certaines zones qui peuvent éventuellement entraîner des interruptions de voyage.
Climat
Le climat du Guyana est de type équatorial : chaud mais agréable pendant la majeure partie de l’année, avec des écarts de température très faibles. Les températures varient davantage selon que l’on se trouve dans l’intérieur ou sur le littoral, car la chaleur est tempérée par les brises marines, qui rendent le littoral légèrement plus frais. Le pays connaît également deux saisons, sèche et humide, avec deux saisons humides, de mai à juin et de décembre à janvier. Georgetown enregistre en moyenne 2 300 mm de précipitations par an, avec une humidité accrue mais des températures légèrement plus fraîches, ce qui permet d’atténuer la chaleur intense de l’été. La température sur la côte varie de 20°C/68°F avec une moyenne de 26,8°C/80,2°F. À l’intérieur des terres, la température varie entre 18,3°C et 39,4°C, avec une moyenne de 28,3°C.
Le voyageur idéal
L’industrie du voyage au Guyana n’est pas aussi développée que dans certains de ses pays voisins, mais elle a encore beaucoup à offrir, ses immenses richesses naturelles le rendant idéal pour les voyageurs les plus aventureux. Les amoureux de la nature, de la faune et de la flore et les photographes apprécieront la vaste jungle de la forêt tropicale d’Iwokrama, les passionnés d’histoire aimeront explorer la capitale et son charme colonial, et les amateurs de culture se réjouiront de visiter les communautés amérindiennes telles que le village de Surama.
Comment s’y rendre depuis la France
Principaux aéroports
Le Guyana compte deux aéroports internationaux. Le principal est l’aéroport international Cheddi-Jagan (GEO), situé à Timehri, à environ 40 km au sud de Georgetown. L’aéroport Eugene-F.-Correia (OGL), à Ogle, à environ 6 km à l’est de la capitale, accueille surtout des vols régionaux. L’aérodrome de Kaieteur (KAI) dessert le parc national du même nom.
Vols depuis la France
Il n’existe pas de vol direct entre la France et le Guyana. Les itinéraires habituels passent par Amsterdam avec KLM (avec une escale dans les Caraïbes), par Londres avec British Airways, ou par les États-Unis (Miami, New York) avec American Airlines, JetBlue ou Caribbean Airlines. Panama, la Barbade ou Port of Spain, à Trinité-et-Tobago, sont d’autres points de correspondance. Attention à ne pas confondre le Guyana, ancienne colonie britannique, avec la Guyane française voisine.
Les Français n’ont pas besoin de visa pour un séjour de 90 jours au plus ; le passeport doit être valable au moins six mois et un formulaire en ligne est à remplir avant l’entrée et avant la sortie du pays. Le vaccin contre la fièvre jaune est exigé si l’on arrive d’un pays à risque, comme le Brésil. À vérifier avant le départ sur France Diplomatie.
Sites essentiels au Guyana
Georgetown
Georgetown est la capitale du Guyana, située à l’embouchure du fleuve Demerara. C’est une ville pleine d’histoire et de diversité culturelle, et d’une grande beauté avec ses avenues bordées d’arbres, ses canaux couverts de fleurs de lys et son architecture coloniale des XVIIIe et XIXe siècles, notamment la cathédrale anglicane Saint-Georges, de style néogothique. Georgetown regorge de choses à voir et à faire, comme explorer le marché Stabroek, se promener le long de la rue Regent Street, très animée, ou aller voir l’Umana Yana, la hutte conique en palmier au toit de chaume. Dans l’ouest de la ville, vous trouverez certaines des architectures les plus remarquables de Georgetown, comme le Walter Roth Museum of Anthropology, la bibliothèque nationale, la State House, le National Museum of Guyana et le Parliament Building, qui date de 1829.
Chutes de Kaieteur
Les chutes de Kaieteur, situées sur la rivière Potaro, sont considérées comme la plus grande chute d’eau d’un seul tenant au monde. Elles sont deux fois plus hautes que les chutes Victoria en Afrique et quatre fois plus hautes que les chutes du Niagara. Elle est située dans la zone Potaro-Siparuni du parc national de Kaieteur et au centre de la forêt tropicale du Guyana. La chute libre est de 226 mètres depuis la source d’eau lorsqu’elle atteint les rochers, mais elle passe ensuite par une série de cascades abruptes qui, si l’on tient compte de la hauteur de la chute, permettent à l’eau de tomber d’une hauteur d’environ 256 mètres. Les visiteurs peuvent également profiter de l’abondance de la flore et de la faune du parc national de Kaieteur.
Rupununi
Le Rupununi est situé dans le sud du pays, à la frontière du Brésil et du Venezuela. Il regorge d’animaux sauvages tels que l’insaisissable jaguar, le caïman noir, une grande variété d’espèces d’oiseaux comme l’aigle harpie, et une vie aquatique comme le piranha à ventre rouge. Le Rupununi abrite également la communauté indigène Surama, qui préserve encore la plupart de ses pratiques ancestrales traditionnelles. Les visiteurs peuvent séjourner dans l’écolodge situé dans le village et découvrir la communauté et ses traditions. Les visiteurs peuvent également explorer la jungle environnante ou escalader la montagne Surama et profiter de la vue incroyable sur le village et la savane jusqu’aux montagnes Pakaraima.
Autres points forts du Guyana hors des sentiers battus
Forêt tropicale d’Iwokrama
La forêt tropicale d’Iwokrama est une vaste étendue sauvage d’un million d’hectares. Elle fait partie du bouclier guyanais, considéré comme une zone d’importance régionale et mondiale et riche en diversité d’espèces. Elle abrite de nombreuses espèces menacées et est considérée comme l’un des meilleurs endroits pour observer des créatures incroyables rarement vues à l’état sauvage, comme l’insaisissable jaguar. Les visiteurs peuvent également explorer la passerelle de la canopée, où ils peuvent voir des parties de la forêt tropicale qu’ils devraient autrement admirer au loin, ou profiter de l’observation des oiseaux et des excursions au lever du soleil qui permettent aux visiteurs d’observer une abondance d’interactions avec la faune.
Chutes d’Orinduik
Les chutes d’Orinduik sont situées sur la rivière Ireng, à la frontière entre le Brésil et le Guyana. La rivière Ireng est une rivière de montagne qui coule sur des terrasses de jaspe à la frontière des deux pays et un affluent de la rivière Takutu, qui fait en fait partie du bassin supérieur de la rivière Branco Amazon. Cette série de cascades à plusieurs niveaux, située au milieu des montagnes Pakaraima, est un endroit idéal pour se baigner grâce aux nombreuses piscines naturelles qui passent entre les différentes chutes d’eau.
Principales activités et expériences au Guyana
Passerelles de la canopée d’Iwokrama
Dans la forêt tropicale d’Iwokrama, vous trouverez des passerelles dans la canopée gérées par le Centre d’Iwokrama pour la conservation et le développement de la forêt tropicale. Une série de ponts suspendus à 30 mètres au-dessus du sol de la forêt relient plusieurs plates-formes offrant une vue plongeante sur les arbres indigènes à cœur vert, les singes hurleurs rouges vivant en hauteur et une abondance d’oiseaux, d’animaux et de faune. L’aube et la fin de l’après-midi sont les moments parfaits pour observer les oiseaux et autres animaux sauvages. C’est aussi l’occasion d’en apprendre plus sur les habitants de cette jungle immense et diversifiée.
Kayak et canoë
Il existe une multitude d’endroits dans le pays où les visiteurs peuvent pratiquer le kayak et le canoë-kayak avec un guide grâce à ses nombreux cours d’eau, comme la rivière Burro Burro et la rivière Essequibo. Les cours d’eau qui traversent la forêt tropicale sont larges et relativement clairs, avec quelques arbres tombés après la saison des pluies, ce qui ne fait qu’ajouter à l’aventure de la descente de la rivière en kayak.
Véhicule 4×4 en autotraction
En compagnie d’un guide, conduisez un 4×4 VW Amarok à travers la forêt tropicale d’Iwokrama et explorez des zones difficiles d’accès à pied. Empruntez la piste la plus connue pour apercevoir l’insaisissable jaguar, visitez la communauté de Surama ou rendez-vous à Corkwood pour atteindre la piste menant au coq de roche de Guyane, l’un des oiseaux les plus colorés et les plus insaisissables au monde.
Les aliments guyanais essentiels à essayer
Pepperpot
Exclusif au Guyana et populaire auprès de la population locale, ce plat est un ragoût cuit lentement, composé d’une combinaison de viandes fraîches et de viandes saumurées, associées à une variété de poivrons, d’herbes, d’épices et de cassareep (racine caramélisée, amère et douce de la plante de manioc), qui est au cœur du tableau.
Bake
Ce plat traditionnel guyanais est généralement servi au petit-déjeuner. Malgré son nom (« cuit au four » en anglais), il s’agit en fait d’une simple pâte de farine blanche qui est frite et servie chaude avec une garniture comme du beurre de cacahuète ou de la confiture.
Mettagee
Ce ragoût populaire est assez terreux, ce qui est typique des plats traditionnels guyanais. Il est composé de maïs, de boulettes, de manioc, de bananes plantains, de gombos et d’une sauce au lait de coco pimentée. Il comprend également de nombreux légumes-racines comme les pommes de terre, les edoes ou les ignames et est servi avec du poisson salé ou du poulet frit.
Maubey
Boisson populaire fabriquée à partir de l’écorce du caroubier. L’écorce est récoltée, bouillie, refroidie, puis mélangée à du sucre.
Cook-up rice
Ce plat unique est très répandu au Guyana. Il s’agit d’un pot de riz avec des haricots ou des pois (parfois une combinaison des deux) accompagné de poulet, de tripes de bœuf salées ou de poisson. Il existe des variantes dans tout le pays, certains plats incluant des pois chiches, du callaloo ou même des piments Scotch bonnet.
Conseils pour un voyage durable
Assurez-vous que l’entreprise auprès de laquelle vous réservez votre circuit ou votre randonnée traite ses guides de manière équitable et respecte les cultures et les environnements dans lesquels se déroulent les circuits. Réservez auprès de voyagistes qui se consacrent aux voyages durables et s’engagent à adopter des pratiques responsables et éthiques. Reposez-vous tranquillement et séjournez dans des écolodges et des hôtels lorsque c’est possible. Le Guyana est connu pour ses nombreux éco-lodges appartenant à la communauté, dont beaucoup entourent les communautés locales, les impliquant dans le processus touristique pour le développement économique de ces communautés. Essayez de voyager avec des articles réutilisables pour réduire les déchets, comme des pailles réutilisables, des bouteilles d’eau rechargeables ou, mieux encore, des bouteilles d’eau réutilisables avec filtre. Évitez les sacs en plastique ou les articles emballés dans du plastique et essayez d’emporter vos déchets lorsque vous le pouvez.
Où aller ensuite ?
En raison de sa situation géographique, le Guyana est un pays idéal pour rejoindre d’autres destinations en Amérique latine. Il est très facile de se rendre au Brésil depuis le Guyana, car de nombreux vols permettent de rejoindre des villes comme Fortaleza, Manaus, Rio de Janeiro ou Sao Paulo, entre autres. Des vols permettent aussi de rejoindre les Caraïbes, notamment la Barbade et Trinité-et-Tobago, ou le Panama.
Itinéraires les plus populaires pour le Guyana
Un voyage d’environ 9 jours permet de découvrir les points forts du pays : Georgetown, les chutes de Kaieteur, puis, après un court vol, le Rupununi et la forêt d’Iwokrama, entre randonnées dans la jungle et passerelles dans la canopée. Une variante axée sur la nature, de durée comparable, commence par le jardin botanique de Georgetown, puis enchaîne les chutes de Kaieteur, la forêt d’Iwokrama, les excursions en 4×4 et un séjour dans la communauté amérindienne de Surama.