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- Guide des destinations et des voyages à Tonga
Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle de Tona est le Pa’anga. L’argent liquide est roi dans le seul royaume du Pacifique Sud. Il y a des distributeurs automatiques de billets à Tongatapu et à Vava’u, mais vous n’en trouverez pas sur les autres îles. Les banques sont également quasiment inexistantes en dehors de la capitale. Il est donc recommandé de retirer de l’argent liquide à votre arrivée à Nukuʻalofa. Les cartes de crédit Visa et Mastercard sont acceptées dans les principales zones touristiques.
Langue
Les langues officielles des Tonga sont le tongien et l’anglais. Même si l’anglais est enseigné à l’école, il est préférable d’apprendre quelques mots de tongien pour les îles les plus éloignées et pour saluer les sympathiques habitants.
Meilleur moment pour partir
La meilleure période pour voyager aux Tonga s’étend de mai à novembre. Les Tonga ont deux saisons distinctes : la saison humide et la saison sèche. La saison sèche s’étend de mai à novembre, période pendant laquelle il fait moins chaud et moins humide. Le principal attrait des touristes qui se rendent aux Tonga est de nager avec les baleines à bosse, qui migrent vers les îles de juillet à octobre pour se reproduire et mettre au monde leurs petits, alors si vous espérez voir des baleines, assurez-vous de voyager pendant ces mois-là.
Climat
Les Tonga jouissent d’un climat tropical accueillant avec des températures chaudes tout au long de l’année. De décembre à avril, le temps peut être humide et pluvieux, avec des risques de cyclones. De mai à novembre, c’est la saison sèche, avec des températures plus fraîches et une faible humidité. Aux Tonga, les températures minimales ne descendent généralement pas en dessous de 18°C et les températures maximales ne dépassent pas 35°C.
Le voyageur idéal
Si vous aimez découvrir des joyaux cachés où presque aucun touriste n’a osé se rendre auparavant, vous êtes un voyageur idéal pour les Tonga. Les Tonga attirent également des vacanciers australiens et néo-zélandais, mais pas autant que les Fidji et les îles Cook. Les plages blanches et les eaux bleues des Tonga attirent les amateurs de yachting et de voile dans leurs lagons abrités. Les Tonga sont également une destination pour les voyageurs décontractés qui ne voient pas d’inconvénient à ce que les bus ne respectent pas les horaires, que le pays soit littéralement fermé le dimanche et qu’il n’y ait pas vraiment d’industrie touristique commercialisée.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports ou points d’entrée
L’aéroport international de Fuaʻamotu, sur l’île principale de Tongatapu, est le principal point d’entrée.
Principales routes aériennes à partir des États-Unis
Au départ des États-Unis, vous devrez prendre un vol de Los Angeles à Nadi (Fidji) avec Fiji Airways, puis de Nadi à Tongatapu.
Principales liaisons aériennes au départ du Canada
Au départ du Canada, vous pouvez également prendre un vol pour Los Angeles, puis pour Nadi et Tongatapu.
Les curiosités essentielles de Tonga
Tongatapu
L’île principale et le point de départ de toute aventure tongienne. Tongatapu est le lieu de résidence de la famille royale tongienne et c’est là que vivent la plupart des Tongans. Tongatapu offre de petites poches d’aventures cachées telles que des trous d’eau souterrains, une étendue de plage parfaite pour la plongée avec tuba et le surf, des trous d’air, d’anciens sites archéologiques, d’authentiques marchés polynésiens et des gens chaleureux.
Île Fafa
L’île de Fafa abrite le Fafa Island Resort. Ce complexe est l’escapade idéale pour les couples en lune de miel et les vacanciers. Il offre un luxe agrémenté d’une touche polynésienne rustique. Les 13 bungalows traditionnels sont situés sur une magnifique plage de sable blanc et offrent une vue sur les multiples nuances de bleu du lagon. Les eaux sont calmes et sûres pour nager et faire du snorkeling autour de l’île, car elle est protégée par un récif corallien. Le complexe n’occupe qu’une petite partie de l’île. Le reste est une forêt tropicale luxuriante et intacte que l’on peut explorer lors de randonnées. Fafa est une île facilement accessible depuis Tongatapu, ce qui en fait un lieu idéal pour une excursion d’une journée.
Pangaimotu
Le dimanche, la majeure partie du pays est fermée, la journée étant réservée à l’église et à la famille. Il est interdit de faire de l’exercice le dimanche. Il est interdit de faire du jogging, de la natation, du kayak, de la plongée en apnée ou du vélo. Il est interdit de faire du bruit ou de jouer de la musique forte. Cela étant dit, que faire le dimanche ? Visitez Pangaimotu, l’île la plus proche de Nuku’alofa et facilement accessible par bateau. Vous pourrez profiter de la plage, du restaurant et faire de la plongée avec masque et tuba sur les épaves, car l’île est entourée de plusieurs navires coulés.
Îles Vava’u
Les îles Vava’u sont connues pour leur magnifique lagon, réputé auprès des marins pour ses eaux abritées et connu comme un terrain de jeu pour les yachts. Ne manquez pas de sortir en bateau, de faire de la voile, de pêcher, d’observer les baleines ou de nager avec les baleines à bosse. La visibilité sous l’eau est exceptionnelle pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine, avec jusqu’à 30 mètres de visibilité dans le Pacifique. Des maisons d’hôtes sont disponibles, ainsi que le Tongan Beach Resort, qui vous offre l’isolement dont vous rêvez et les équipements modernes que vous souhaitez.
Autres points forts des Tonga hors des sentiers battus
Si vous êtes arrivé à Tonga depuis l’Amérique du Nord, vous êtes déjà sorti des sentiers battus. Les Tonga, c’est la Polynésie authentique, loin des sentiers battus. Cependant, il existe des îles moins visitées aux Tonga qui valent vraiment la peine d’être découvertes.
Îles Ha’apai
Les Ha’apai sont un groupe de 62 îles dispersées dans les Tonga, dont 17 sont habitées. Si vous recherchez une île tropicale déserte à couper le souffle, rappelant l’époque du capitaine Cook, Ha’apai est faite pour vous. Vous y trouverez des maisons d’hôtes, des écolodges et le Ha’apai Beach Resort pour vous loger. Il n’y a pas vraiment de restaurants, car les habitants ne mangent pas à l’extérieur. Ils préfèrent les barbecues à emporter. Ha’apai vous offre des plages immaculées pratiquement vides, une plongée avec tuba et un plongeon extraordinaires, du kayak de mer, la possibilité de nager avec les baleines à bosse, du vélo et une relaxation totale. C’est l’endroit idéal pour débrancher.
Eua
Surnommée l’île oubliée, Eua n’est pas très éloignée de Tongatapu. Pourtant, rares sont ceux qui s’aventurent dans sa direction. Vous pouvez prendre le vol de sept minutes pour vous rendre à Eua, qui est l’un des vols les plus courts au monde, ou le ferry inter-îles. Les horaires du ferry et du vol peuvent être très imprévisibles. Eua ne dispose pas de beaucoup d’infrastructures touristiques. Il n’y a qu’une poignée de maisons d’hôtes et toutes les excursions sont organisées par l’intermédiaire de votre hébergement. Eua est la destination écotouristique des Tonga avec ses sentiers de randonnée vallonnés, ses forêts tropicales, ses grottes, ses dolines, ses belvédères, l’observation des baleines, la plongée avec tuba et quelques-unes des meilleures plongées des Tonga ; la grotte de la cathédrale au large d’Eua est bien connue de la communauté des plongeurs.
Le groupe d’îles Niua
Si vous êtes aventureux, flexible et que vous avez du temps devant vous, ou si vous voyagez en yacht personnel, vous pouvez vous rendre dans ces îles tongiennes éloignées. Vos efforts seront récompensés par une expérience polynésienne unique que la plupart des Tongiens n’ont jamais vécue. La vie y est encore traditionnelle et la plupart des habitants vivent dans des fales au toit de chaume. Pour ceux qui s’aventurent sur ces îles, les plages de sable blanc, les eaux scintillantes du Pacifique, la plongée avec tuba, la natation et les volcans parfaits pour la randonnée les attendent.
Principales activités et expériences à Tonga
Nager avec les baleines à bosse
La principale raison pour laquelle les gens s’aventurent à Tonga est de nager avec les baleines à bosse. Les Tonga sont l’un des rares endroits au monde où cela est possible. C’est une expérience incroyable qui vous laissera sans voix.
Sports nautiques et aventure
Si vous aimez les sports d’aventure et que vous n’aimez pas les foules, les Tonga sont l’endroit idéal pour profiter des eaux et des sentiers de randonnée. Faites de la plongée avec tuba ou de la plongée sous-marine dans des eaux cristallines sans que personne ne vous heurte. Faites du kayak, du kite surf ou du stand up paddleboard et admirez la beauté silencieuse des îles isolées. Le vélo ou le VTT est un moyen fantastique d’explorer l’intérieur des terres. Sur l’île principale de Tongatapu, vous pouvez même vous baigner dans une grotte souterraine (Anahulu) éclairée à la bougie.
Sites archéologiques
Les îles de Tonga offrent des sites archéologiques fascinants à explorer, où vous découvrirez leur riche histoire, comme le trilithon Ha’amonga ‘a Maui, connu comme le Stonehenge de Tonga, et Mu’a, d’anciennes sépultures datant de 1200 ans après Jésus-Christ.
Marché de Talamahu
Le marché propose des fruits et légumes frais, de l’artisanat traditionnel et un aperçu du mode de vie local. La visite du marché de Talamahu est un bon point d’orgue culturel des vacances aux Tonga. Apportez de l’argent liquide et soyez prêt à négocier.
Les aliments tongiens essentiels à essayer
Ota’ika
C’est le plat national des Tonga et on pourrait dire le plat du Pacifique Sud. L’Ota’ika est un plat traditionnel polynésien que l’on trouve dans toutes les îles du Pacifique et qui se compose de poisson mariné dans du jus de citron vert, puis mélangé à du lait de coco et à des légumes coupés en dés.
Kapisi Pulu
Le Kapisi Pulu est un plat populaire des Tonga, composé de corned beef en conserve, de chou, de tomates, d’oignons, de crème de coco et rôti dans une feuille de bananier.
Lu Pulu
Comme le Kapisi Pulu, le Lu Pulu utilise du corned beef en conserve (généralement importé de Nouvelle-Zélande). Le corned beef est mélangé à de l’oignon, des tomates et du lait de coco, puis placé dans une feuille de taro pour être cuit pendant deux heures. Il est servi chaud avec du riz ou des ignames.
Lolo\ i Feke
Poulpe à la crème de coco servi avec des ignames ou des bananes vertes, également bouillies dans de la crème de coco.
Conseils pour un voyage durable
Les Tonga, comme d’autres nations insulaires, tentent de lutter contre le fléau des déchets plastiques. Il n’y a pas beaucoup d’infrastructures pour le tourisme, et encore moins pour la gestion des déchets. En tant que visiteur de ce groupe d’îles éloignées, essayez de faire de votre mieux pour réduire vos déchets plastiques. Si vous vous rendez à Tonga pour nager avec les baleines à bosse, soyez respectueux et écoutez vos guides. Ne touchez jamais rien dans l’océan, en particulier le corail.
Où aller ensuite ?
Les Tonga sont généralement le « prochain endroit » pour les voyageurs amoureux du Pacifique Sud qui ont connu Tahiti, Fidji, les îles Cook ou Samoa et qui recherchent quelque chose de plus brut et de plus authentique. Les Tonga sont l’endroit idéal pour ceux qui veulent s’éloigner du tourisme de masse et découvrir la beauté d’îles paradisiaques isolées.
Les Tonga sont une excellente option à associer aux Fidji. Les Fidji proposent des plongées extraordinaires, de superbes centres de villégiature avec services complets et des plages magnifiques. Pour vous rendre aux Tonga, vous devrez passer par Nadi depuis l’Amérique du Nord, ce qui fait des Fidji et des Tonga une belle combinaison de centres de villégiature 5 étoiles choyés et d’explorations hors des sentiers battus. De plus, si vous êtes amateur de plongée ou de vie marine, vous pouvez plonger dans le célèbre corail mou aux Fidji, puis vous rendre aux Tonga pour nager avec les baleines à bosse. Les Tonga peuvent également être associées à la Nouvelle-Zélande. Faites du tourisme d’aventure en Nouvelle-Zélande, puis installez-vous au Fafa Island Resort ou au Tongan Beach Resort pour vous détendre.
Itinéraires les plus populaires pour Tonga
Après avoir atterri à Tongatapu, prenez quelques jours pour explorer l’île principale. Vous voudrez vous installer à Ha’atafu Beach, la seule plage de l’île. Votre prochaine étape devrait être le Fafa Island Resort ou le Tongan Beach Resort à Vava’u. Si vous avez fait tout ce chemin jusqu’aux Tonga, il est recommandé de faire l’expérience des deux.