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- Explorer le West Highland Way d’Écosse et au-delà – 16 jours
Cet itinéraire unique en Écosse associe le whisky, la faune et la West Highland Way dans un voyage épique de 16 jours. Commencez par une nuit à Glasgow avant de passer trois jours sur le sentier panoramique. Ensuite, vous participerez à une croisière sur la faune, explorerez la magnifique île de Skye et parcourrez le champ de bataille de Culloden en compagnie d’un historien. Si cela ne suffit pas, vous pourrez vous aventurer dans le parc national de Cairngorms, faire une croisière sur le Loch Ness, visiter une poignée de châteaux célèbres et, enfin, explorer le Royal Mile d’Édimbourg pour compléter l’aventure.
Points forts
- Randonnée sur un tronçon du West Highland Way, le sentier de grande randonnée d’Écosse.
- Embarquez à bord d’une croisière pour observer l’un des oiseaux de proie les plus rares du Royaume-Uni.
- Passer trois nuits sur l’île de Skye, ce qui inclut une excursion d’une demi-journée en kayak.
- Découvrez l’histoire et la monarchie au château de Stirling et au château d’Édimbourg.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Glasgow, visite du sentier écossais et musique folklorique | Glasgow |
| Jour 2 | Randonnée à cheval dans les Trossachs, train jusqu’au pont d’Orchy et exploration | Pont d’Orchy |
| Troisième jour | Randonnée sur le West Highland Way (Jour 1) : Du pont d’Orchy à Kingshouse | Glen Coe |
| Jour 4 | Randonnée sur le West Highland Way (Jour 2) : De Kingshouse à Kinlochleven | Kinlochleven |
| Jour 5 | Randonnée sur le West Highland Way (jour 3) : De Kinlochleven à Fort William | Fort William |
| Jour 6 | Route vers l’île de Skye via Mallaig, visite en bateau de la faune et de la flore | Portree |
| Jour 7 | Excursion d’une journée sur l’île de Skye | Portree |
| Jour 8 | Expérience guidée de kayak de mer | Portree |
| Jour 9 | Route vers Torridon via le château d’Eilean Donan | Torridon |
| Jour 10 | Route vers Inverness, croisière sur le Loch Ness, visite du château d’Urquhart | Inverness |
| 11ème jour | Visite privée du champ de bataille de Culloden | Inverness |
| Jour 12 | Route vers Pitlochry via le domaine de Rothiemurchus dans le parc national de Cairngorms | Pitlochry |
| Jour 13 | The Hermitage & Braan Walk, visite de la distillerie de Deanston, route vers Stirling | Stirling |
| 14ème jour | Visite du château de Stirling, route vers Édimbourg, temps libre | Édimbourg |
| Jour 15 | Explorer le château d’Édimbourg | Édimbourg |
| Jour 16 | Départ d’Édimbourg |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Glasgow, visite du sentier écossais et musique folklorique
Bienvenue en Écosse ! Vous avez atterri à Glasgow, une ville moderne et créative qui a été façonnée par son riche héritage industriel. Cela se reflète dans l’architecture victorienne grandiose qui est maintenant juxtaposée à des structures modernes. À votre arrivée à l’aéroport, prenez un taxi jusqu’à votre hôtel. Déposez vos bagages, rafraîchissez-vous, lacez vos chaussures de marche et visitez quelques sites avant de participer à une visite guidée.
Ce soir, vous découvrirez le meilleur de la culture et de la gastronomie écossaises, une excellente façon de commencer l’aventure. Commencez par une visite à pied d’une heure sur le thème de la musique folklorique dans les rues les plus anciennes et les plus intéressantes de la ville. Ensuite, vous vous rendrez dans un restaurant écossais classique pour déguster un copieux repas fait maison. Ensuite, vous découvrirez les meilleures musiques folkloriques contemporaines et traditionnelles, interprétées par une sélection tournante de jeunes talents de Glasgow.
Jour 2 : Randonnée à cheval dans les Trossachs, train jusqu’au pont d’Orchy et découverte de la région
Il est temps d’explorer la campagne ! Vous pourrez monter des poneys au pied sûr et aux bonnes manières lors de cette excursion d’une matinée. Vous serez guidé par des moniteurs chevronnés lors d’une randonnée tranquille à travers la campagne écossaise et les terrains plus accidentés qui surplombent le parc national des Trossachs.
Ensuite, rejoignez la gare de Glasgow à pied ou en taxi. Vous prendrez un service direct de 2,5 heures vers le nord, jusqu’à Bridge of Orchy. Après le soulèvement jacobite de 1715, le gouvernement a commencé à construire de meilleures infrastructures dans tout le pays, et ce pont éponyme a été construit en 1751. Aujourd’hui, le village est surtout connu pour se trouver sur le West Highland Way, l’itinéraire de randonnée longue distance préféré des Écossais. Installez-vous dans votre logement pour la soirée et profitez des charmes de ce village historique. Vous voudrez vous reposer avant la première journée de marche de demain.
Jour 3 : Randonnée sur le West Highland Way (Jour 1) : Du pont d’Orchy à Kingshouse
S’étendant sur 154,5 km de Milngavie à Fort William, la West Highland Way traverse une incroyable palette de paysages écossais, des parcs de campagne aux lochs et des landes ouvertes aux montagnes escarpées. L’itinéraire est généralement parcouru du sud au nord, car la partie méridionale est plus plate et plus facile – mais vous serez en train de sauter à mi-chemin, alors partez prêt à faire des randonnées sur des terrains difficiles. Votre première journée sur les sentiers vous mènera à travers le magnifique Rannoch Moor, une région sauvage et isolée de l’Écosse.
Vous traverserez ensuite Glen Coe, qui abrite certains des plus beaux paysages de montagne du Royaume-Uni. Vous passerez l’impressionnant Buachaille Etive Mor pour arriver à Kingshouse, l’une des plus anciennes auberges d’Écosse et votre base pour la nuit. Aujourd’hui, la distance totale de marche est de 20,92 km (21 km) et prendra environ 4,5 heures. Ne vous inquiétez pas pour vos bagages, des transferts de bagages seront organisés et vos bagages vous rejoindront chaque soir sur le sentier !
Jour 4 : Randonnée sur le West Highland Way (jour 2) : De Kingshouse à Kinlochleven
Avec un peu de chance, vous vous réveillerez avec beaucoup d’énergie, prêt à attaquer votre deuxième jour sur le sentier. Tout d’abord, vous admirerez l’imposant Buachaille Etive Mor, l’un des plus célèbres Munros (pics) d’Écosse. Vous marcherez ensuite vers Altnafeadh avant de tourner à droite pour rejoindre l’escalier du diable, le point le plus élevé de la West Highland Way. Une montée abrupte permet d’atteindre 548 m, avec en récompense des vues imprenables sur Glen Coe, Ben Nevis et la chaîne de montagnes des Mamores.
Après l’ascension, vous traverserez une lande avant de descendre vers le village isolé de Kinlochleven, où vous passerez la nuit sur les rives vierges du Loch Leven. Reposez vos pieds et célébrez la distance de marche de 16,09 km (16 km) que vous avez parcourue aujourd’hui.
Jour 5 : Randonnée sur le West Highland Way (jour 3) : De Kinlochleven à Fort William
Aujourd’hui, vous vous attaquerez au dernier tronçon de la West Highland Way, qui vous mènera de Kinlochleven à Fort William. La randonnée commence par une montée raide depuis Kinlochleven – regardez en arrière pour admirer la vue. Devant vous se trouve le grand col de Lairigmor, un sentier spécial qui suit le vallon, facilitant le passage entre les montagnes escarpées. Promenez-vous dans les bois et les plantations forestières et admirez le Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne, qui se dévoile au grand jour. Avant la descente finale, vous pouvez choisir de faire un petit détour pour voir les vestiges de Dun Deardail, un fort de l’âge de fer dans le Glen Nevis.
Bientôt, vous descendrez vers Fort William, surnommée la « capitale de l’aventure du Royaume-Uni ». Cette ville située au bord d’un loch, entre lacs cristallins et montagnes enneigées, attire les amateurs d’activités de plein air du monde entier. Aventurez-vous en ville, prenez une photo avec la statue en bronze d’un compagnon de marche à Gordon Square, puis célébrez aujourd’hui la distance de marche de 22,53 km (23 km).
Jour 6 : Route vers l’île de Skye via Mallaig, excursion en bateau à la rencontre de la faune et de la flore
Aujourd’hui, vous vous dirigez vers l’île de Skye, spectaculaire et éthérée, connue pour son relief accidenté et montagneux et pour l’emblématique chaîne de Cuillin. Pour vous y rendre, vous prendrez une voiture de location et ferez le trajet d’une heure jusqu’à Mallaig. Depuis ce petit port de pêche, vous participerez à une excursion pour découvrir les créatures qui habitent cette partie de la côte ouest de l’Écosse. Montez à bord d’un bateau spécialisé qui vous emmènera tout autour des petites îles et du Loch Nevis. Vous vous rendrez à Green Island, sur la péninsule de Knoydart, où vous pourrez observer une grande variété d’oiseaux, de phoques, de marsouins, de dauphins, de baleines et de requins pèlerins.
Comme il s’agit de l’Écosse, votre bateau dispose d’un bar à whisky et vous pouvez apporter un pique-nique dans un café local. De retour sur la terre ferme, sautez dans la voiture et embarquez sur un ferry à destination de l’île de Skye. À l’arrivée, faites 50 minutes de route jusqu’à Portree, la ville portuaire animée de Skye et la capitale de l’île. Vous pourrez vous promener dans le village de pêcheurs coloré et vous aventurer dans un pub confortable pour manger un morceau après vous être enregistré.
Jour 7 : Excursion d’une journée sur l’île de Skye
Aujourd’hui, vous découvrirez le meilleur de Skye avec l’aide d’un habitant. Après le petit-déjeuner, vous rencontrerez votre sympathique guide à Portree et partirez à la découverte de cette île sauvage. Il vous emmènera dans des lieux célèbres tels que Kilt Rock, Fairy Glen et Quiraing, et vous racontera des histoires, des légendes et des faits en passant devant des châteaux historiques et des sites naturels. Avec une journée entière à votre disposition, vous découvrirez les meilleurs endroits de Skye, ainsi que l’histoire et les récits qui s’y rattachent. Chaque excursion d’une journée est différente, en fonction du temps et de ce que vous souhaitez voir.
Jour 8 : Expérience guidée de kayak de mer
Le littoral de l’île de Skye est parsemé de hautes falaises, de cheminées de mer et de pittoresques villages de pêcheurs. Ce matin, après le petit-déjeuner, vous explorerez les sites depuis l’eau – loin des foules – grâce à une demi-journée de kayak de mer guidé. Prenez une pagaie et suivez votre expert local en kayak pour un voyage pittoresque le long de la côte de Skye.
Cette aventure en kayak de mer, qui attire les amoureux de la nature et les explorateurs à la recherche d’un aperçu de la beauté sauvage de l’Écosse, vous offre une autre perspective de cette île spéciale tout en vous faisant découvrir son histoire, sa nature et son folklore. Vous ferez même une pause sur une plage isolée pour pique-niquer tout en observant la faune et la flore de la côte. Ensuite, profitez de votre temps libre pour explorer les sites que vous avez manqués hier, ou retournez à Portee et trouvez un pub confortable pour la soirée.
Jour 9 : Route vers Torridon via le château d’Eilean Donan
Aujourd’hui, vous ferez vos adieux à Skye et retournerez sur le continent pour un trajet de deux heures vers le nord, en direction de Torridon. En route, vous ferez un petit détour pour visiter le château d’Eilean Donan. Cette tour du XIIIe siècle est l’une des images les plus emblématiques de l’Écosse. Situé sur une île où se rencontrent trois grands lochs, il n’est pas étonnant que le château soit aujourd’hui l’une des attractions les plus visitées et les plus importantes des Highlands écossais. Habité depuis le sixième siècle, le premier château fortifié a été construit ici au milieu du treizième siècle et gardait les terres de Kintail.
Depuis, quatre versions du château d’Eilean Donan ont été construites et reconstruites au fil des siècles de l’histoire féodale de l’Écosse. Après votre visite, continuez vers Torridon pour la soirée. Cette région est réputée pour ses paysages montagneux spectaculaires, alors assurez-vous d’avoir suffisamment de lumière pour le trajet. Vous vous installerez à l’hôtel et dînerez dans le petit village.
Jour 10 : Route vers Inverness, croisière sur le Loch Ness, visite du château d’Urquhart
Personne ne peut résister au mythique Loch Ness : sa beauté suscite l’émerveillement, tandis que ses profondeurs monstrueuses sont légendaires. Ce matin, après 80 minutes de route vers Inverness, vous vous arrêterez à Dochgarroch, juste à la sortie de la ville, pour une croisière de deux heures sur les eaux légendaires du Loch Ness et du célèbre canal calédonien de Thomas Telford. À bord d’un catamaran, vous partirez en admirant la vue sur le Great Glen, le château d’Aldourie, le phare de Bona et le spectaculaire château d’Urquhart. Écoutez les histoires sur l’insaisissable monstre du Loch Ness et essayez d’apercevoir « Nessie ».
Ensuite, descendez à terre pour une visite d’une heure à la découverte du château historique d’Urquhart et de son passé mouvementé. Vous pourrez y découvrir plus de 1 000 ans d’histoire dans les ruines. Prenez des photos panoramiques du loch depuis la Grant Tower, imaginez les banquets qui se déroulaient autrefois dans le Grand Hall et jetez un coup d’œil dans une cellule de prison lugubre où aurait séjourné le légendaire barde gaélique Dòmhnall Donn. Enfin, vous vous aventurerez à Inverness, vous vous installerez à l’hôtel et vous trouverez un pub confortable pour déguster un repas écossais traditionnel et boire un petit verre de whisky.
Jour 11 : Visite privée du champ de bataille de Culloden
Le champ de bataille de Culloden est le site de l’ultime soulèvement jacobite, la dernière et la plus dramatique des batailles livrées sur le sol britannique. Le 16 avril 1746, des partisans jacobites désireux de restaurer la monarchie des Stuart sur les trônes britanniques se sont rassemblés au sommet d’une crête, à quelques kilomètres d’Inverness, pour combattre les troupes gouvernementales du duc de Cumberland. En moins d’une heure, environ 1 300 hommes ont été tués, dont plus de 1 250 jacobites. Ce matin, un guide privé vous fera visiter le site historique et vous racontera des histoires et des détails de cette époque.
Vous marcherez jusqu’au champ de bataille, verrez le puits des morts, le cairn principal et les tombes des clans, où sont enterrés les soldats, et explorerez le centre multimédia. Le site attire de nombreux descendants dont les familles ont été forcées, ou ont choisi, de quitter l’Écosse. Le reste de la journée est consacré à l’exploration d’Inverness. Vous pouvez visiter le château d’Inverness, perché sur une colline surplombant la rivière Ness. Vous pouvez également assister à un spectacle au théâtre Eden Court ou visiter une galerie d’art locale.
Jour 12 : Route vers Pitlochry via le domaine de Rothiemurchus dans le parc national de Cairngorms
Réglez votre GPS sur Rothiemurchus Estate, un domaine familial situé dans le parc national de Cairngorms et doté d’un château insulaire du XIIIe siècle, d’une faune abondante et d’activités amusantes. Le trajet de 40 minutes longe la bordure ouest du parc, en passant par les magnifiques terres agricoles verdoyantes et les villages historiques en granit. Rothiemurchus abrite l’une des plus grandes zones de forêt naturelle de Grande-Bretagne et une extraordinaire variété d’animaux sauvages.
Ces animaux sont sous la protection de 18 générations de Grants of Rothiemurchus, qui s’occupent de ce domaine depuis plus de 450 ans. Votre visite aide la famille à poursuivre sa gestion durable de la forêt. Choisissez de marcher ou de faire du vélo le long de sentiers soigneusement entretenus ou participez à une activité de plein air telle que le tir à l’argile, la pêche, les randonnées en quad, les promenades à poney, la conduite tout-terrain, le tir à l’arc et le canoë-kayak. Après votre visite, continuez jusqu’à Pitlochry, une ville victorienne pittoresque située à la limite sud du parc.
Jour 13 : Promenade de l’Ermitage et du Braan, visite de la distillerie de Deanston, route vers Stirling
Ce matin, après le petit-déjeuner, vous vous aventurerez à 20 minutes au sud de l’Hermitage, un parc du XVIIIe siècle conçu pour les ducs d’Atholl. Vous y ferez une belle promenade de deux heures et de 6,5 km à travers le vallon boisé, en passant devant des folies pittoresques, des sapins Douglas géants et de jolies chutes d’eau. Garez la voiture et suivez la rivière Braan, en passant devant Ossian\’s Hall, qui surplombe la chute d’eau rugissante de Black Linn.
Ensuite, continuez une heure plus au sud pour goûter au whisky écossais ! Participez à une visite guidée de la distillerie Deanston et sirotez la gamme principale de whisky, en comparant la liqueur locale avec des échantillons de leurs distilleries sœurs dans les Highlands et sur les îles écossaises. Vous découvrirez des whiskies rares et difficiles à trouver, alors si vous êtes le conducteur désigné, demandez des « driver drams » à déguster plus tard. Depuis la distillerie, il ne reste que 15 minutes de route pour rejoindre Stirling, l’une des villes les plus historiques et les plus importantes d’Écosse sur le plan politique. On disait autrefois que celui qui contrôlait Stirling contrôlait l’Écosse.
Jour 14 : Visite du château de Stirling, route vers Édimbourg, temps libre
Tous les visiteurs de Stirling devraient faire un tour au château de Stirling, alors levez-vous tôt pour pouvoir le visiter. Le château gardait autrefois le principal point de passage sur la rivière Forth, de sorte que toutes les armées voyageant vers le nord ou le sud devaient passer par là. Plusieurs batailles importantes se sont déroulées à portée de vue des remparts du château de Stirling. Parce que « tenir Stirling, c’est avoir l’Écosse », la ville est devenue la « clé de l’Écosse » ! Le château était l’une des résidences royales préférées des monarques Stuart, la seule rivale étant Édimbourg. Trois rois sont nés dans ce château et Marie Reine d’Écosse y a été couronnée.
Lorsque vous serez prêt, faites le trajet d’une heure jusqu’à Édimbourg, la magnifique capitale de l’Écosse. Installez-vous dans votre hôtel et partez à la découverte de la ville. La vieille ville est le cœur d’Édimbourg, et une promenade le long de l’historique Royal Mile vous aidera à vous repérer. Cherchez la statue de David Hume et frottez son orteil pour lui porter chance, puis faites un saut au World’s End, un pub situé dans un bâtiment du XVIe siècle. Après avoir bu une pinte, poursuivez votre chemin jusqu’au palais de Holyroodhouse, résidence royale officielle en Écosse, ouverte au public toute l’année.
Jour 15 : Découverte du château d’Édimbourg
Le château d’Édimbourg est chargé d’histoire et a joué un rôle crucial dans le passé de l’Écosse. Il a été le témoin de nombreux événements importants et a été un site de résidence royale, de fortification militaire et d’importance stratégique. Ce matin, vous explorerez le château de fond en comble, vous immergeant dans le riche patrimoine et l’histoire de l’Écosse. De plus, depuis son emplacement stratégique sur Castle Rock, vous profiterez d’une vue panoramique sur la ville d’Édimbourg. Dans l’enceinte du château, vous trouverez les honneurs d’Écosse, également appelés joyaux de la Couronne, qui comprennent la couronne, le sceptre et l’épée d’État.
Profitez du reste de votre journée pour apprécier cette ville historique et moderne connue pour ses festivals, sa scène artistique florissante et ses habitants chaleureux. Détendez-vous au Royal Botanic Garden ou explorez l’histoire, l’art et la culture au National Museum of Scotland. Faites-vous passer pour un habitant de Stockbridge, un quartier branché connu pour ses boutiques, ses galeries, ses friperies, ses cafés et ses boulangeries. Vous pouvez aussi faire une petite promenade à Dean Village pour admirer l’architecture bien préservée du XIXe siècle et vous promener le long de l’eau tranquille de Leith. Si le temps le permet, rendez-vous à Calton Hill pour admirer le coucher du soleil.
Jour 16 : Départ d’Édimbourg
Enfin, remontez une dernière fois dans la voiture pour vous rendre à l’aéroport d’Édimbourg. Arrivez avec suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou votre prochaine destination. Bon voyage !
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