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- Excursion en Australie du Nord dans le Top End : Kakadu, Katherine et Litchfield – 9 jours
Cette aventure australienne intrépide explore le meilleur du Territoire du Nord. Atterrissez à Darwin, la capitale tropicale, où vous récupérerez vos clés et commencerez votre voyage dans le Top End. Explorez le parc national de Kakadu, classé par l’UNESCO, avec sa faune et son art rupestre aborigène. Puis, rafraîchissez-vous en nageant dans les piscines cristallines des gorges de Katherine et du parc national de Litchfield. Pendant neuf jours épiques, vous verrez des paysages à couper le souffle, vous rencontrerez des cultures indigènes et vous vous retrouverez nez à nez avec des crocodiles.
Points forts
- Explorez les meilleurs parcs nationaux du Territoire du Nord
- Se rapprocher de la culture aborigène sur la terre d’Arnhem au parc national de Kakadu
- Croisière dans les gorges de Kathrine à l’aube, pour admirer le lever du soleil depuis l’eau.
- Nager sous de superbes chutes d’eau dans le parc national de Litchfield
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Darwin | Darwin |
| Jour 2 | Route vers Ubirr, découverte de l’art rupestre, nuit à l’expérience culturelle | Ubirr |
| Troisième jour | Circuit culturel et patrimonial de l’Arnhemlander en 4×4 | Ubirr |
| Jour 4 | Croisière sur la rivière Guluyambi, découverte des lieux de baignade de Kakadu | Cooinda |
| Jour 5 | Croisière au lever du soleil sur les eaux jaunes, route vers Katherine | Katherine |
| Jour 6 | Malappar Traveller Canoeing, l’expérience de l’arrière-pays de Katherine | Katherine |
| Jour 7 | Excursion à l’aube des gorges, visite de Bitter Springs, route vers le parc national de Litchfield | Parc national de Litchfield |
| Jour 8 | Explorer le parc national de Litchfield, visite du sanctuaire de la faune de l’Arche de Nina | Parc national de Litchfield |
| Jour 9 | Route vers Darwin, départ |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Darwin
Bonjour et bienvenue dans le Top End australien ! Vous avez atterri à Darwin, la capitale du Territoire du Nord de l’Australie. À votre arrivée, vous récupérerez une voiture de location et vous vous installerez dans votre logement. Darwin est une ville tropicale qui fait la part belle à la vie en plein air. Posez vos valises et partez à la découverte. Pour les amoureux de la nature, une visite à Crocosaurus Cove est un avant-goût de ce qui vous attend (le NT abrite plus de crocodiles que n’importe où ailleurs dans le monde). Vous pouvez également vous promener dans les jardins botaniques George Brown Darwin pour en savoir plus sur le climat tropical et l’histoire de la région.
Le climat tropical de Darwin et sa côte pittoresque en font l’endroit idéal pour une promenade le long de la plage. En fin d’après-midi, arrêtez-vous au Mindil Beach Sunset Market pour parcourir les étals – ou si ce n’est pas le jour du marché, participez à une croisière romantique au coucher du soleil. À la nuit tombée, le Deckchair Cinema s’illumine avec des projections en plein air sous les étoiles.
Jour 2 : Route vers Ubirr, découverte de l’art rupestre, nuit à l’expérience culturelle
Ce matin, vous prendrez le volant et vous vous dirigerez vers le parc national de Kakadu. Plus grand parc national d’Australie, Kakadu contient d’innombrables zones humides, chutes d’eau, billabongs et escarpements. Gardez un œil sur les buffles d’eau qui ont été aperçus sur la Kakadu Highway pendant les 3,5 heures de route. Près de la commune de Jabiru, vous pourrez observer une variété d’habitats de Kakadu sur la piste Bowali Track, d’une durée d’une heure aller-retour, qui relie le Crocodile Hotel au Bowali Visitor Center.
Après le déjeuner, route vers le nord dans la région de l’East Alligator (Erre) de Kakadu. Vous rencontrerez un guide à l’Ubirr Border Store, où vous serez transféré vers un lodge isolé situé dans une partie reculée et restreinte de Kakadu. Cette région est d’une grande importance pour les Aborigènes locaux, dont beaucoup vivent encore dans les environs. Vous aurez accès à Cannon Hill, un site sacré enregistré, et à ses environs, qui regorgent d’oiseaux et de vie marine. Cet après-midi, vous profiterez d’une visite guidée de l’art rupestre au coucher du soleil, suivie d’un dîner de trois plats au lodge.
Jour 3 : Circuit culturel et patrimonial de l’Arnhemlander en 4×4
Aujourd’hui, vous explorerez la beauté de la Terre d’Arnhem et des paysages célèbres du nord de Kakadu, tels que les escarpements de grès, les affleurements d’art rupestre ancien, les plaines inondables fertiles et les billabongs peuplés d’une abondante faune aviaire. Un guide aborigène vous accompagnera dans cette région isolée, dont l’accès est limité afin de permettre aux cultures aborigènes de subsister de manière traditionnelle.
Continuez à travers Cahill\’s Crossing sur la East Alligator River pour atteindre Injalak Arts, un centre d’art communautaire autochtone à but non lucratif qui compte environ 200 membres actifs. Le centre est célèbre pour ses rouleaux de lin et de soie imprimés à la main et ornés de motifs colorés représentant les esprits de la création. Achetez des objets artisanaux uniques, puis faites une pause déjeuner au bord de l’Inkiyu Billabong, avec ses eaux calmes et ses vues panomariques.
Jour 4 : Croisière sur la rivière Guluyambi, découverte des lieux de baignade du Kakadu
Ce matin, vous embarquerez à bord du Guluyambi Cultural Cruise, une excursion en bateau unique en son genre sur la spectaculaire East Alligator River de Kakadu\. Imprégnez-vous de la nature sauvage de ce paysage classé par l’UNESCO en remontant le courant. Un guide aborigène vous fera partager ses connaissances culturelles, la mythologie locale et des faits sur l’abondante chaîne alimentaire de la rivière. Débarquez du côté de la Terre d’Arnhem de la rivière pour une exposition spéciale d’outils traditionnels de chasse et de cueillette avant de retourner sur la rive.
Cet après-midi, prenez le volant et explorez la région de la Mary River à Kakadu. Vous y trouverez des rochers escarpés, de vastes zones humides, des chutes d’eau époustouflantes et quelques-uns des lieux de baignade les plus réputés de Kakadu. La plus célèbre (et la plus facile à atteindre) est Gunlom Falls. Une randonnée de deux heures vous emmène à la base des chutes, puis une courte marche raide jusqu’à la piscine naturelle à débordement au sommet, qui promet une baignade idyllique. Vous pouvez aussi essayer les chutes de Motor Car. Elles ne sont accessibles que par une randonnée de deux heures dans les bois. Pour une randonnée plus courte, rendez-vous à Maguk Gorge. La journée se termine par une nuit à Cooinda.
Jour 5 : Croisière au lever du soleil sur l’eau jaune, route vers Katherine
Traversez la zone humide la plus célèbre du Kakadu à l’aube ce matin et observez le billabong s’animer lentement. Yellow Water (Ngurrungurrudjba) fait partie du système de la rivière South Alligator, près de Cooinda, et le billabong, riche en biodiversité, est situé dans sa totalité à l’intérieur du parc. Observez les crocodiles et les aigles, et admirez le lever du soleil se refléter sur les eaux tranquilles en vous laissant flotter au petit matin avec une compagnie touristique indigène.
Ensuite, il est temps de prendre la route, en voyageant pendant 2,5 heures vers le sud-ouest, à travers Kakadu, en direction de Katherine. En chemin, vous passerez par Pine Creek, une ancienne ville de la ruée vers l’or pleine de caractère historique. À mi-chemin entre Pine Creek et Katherine, arrêtez-vous pour une baignade rafraîchissante aux chutes de Leliyn, puis poursuivez votre route jusqu’à la ville animée, située sur les rives de la rivière Katherine. La principale attraction de Katherine est le parc national de Nitmiluk, avec sa magnifique série de gorges de roche rouge et ses cascades éblouissantes. Ce soir, vous vous installez dans votre logement et allez dîner au Katherine Country Club.
Jour 6 : Malappar Traveller Canoeing, Katherine Outback Experience
Commencez aujourd’hui par traverser les gorges de Nitmiluk (Katherine) avec le canoë autoguidé Malaparr Traveller. Un transfert en bateau vous amènera au sommet de la première gorge, où vous prendrez une pagaie et explorerez la deuxième gorge à votre rythme. Profitez des sections de baignade peu profondes pour vous rafraîchir, ou même pour trouver un endroit agréable pour un pique-nique. Si vous êtes actif, vous pourrez même atteindre la fin de la troisième gorge. Ensuite, revenez sur la terre ferme et explorez le parc national de Nitmiluk.
Cet après-midi, partez à votre guise pour explorer quelques-uns des 96,56 km (100 km) de sentiers de randonnée du parc et vous faire une idée précise de la grandeur et de la solitude de cet endroit spécial. Passez au centre d’accueil local pour obtenir des cartes de randonnée et choisir votre itinéraire. Plus tard, rentrez chez vous pour vous rafraîchir avant la soirée Katherine Outback Experience. Ce spectacle célèbre la riche histoire agricole du Territoire du Nord par des démonstrations d’attelage de chevaux et de chiens de trait, le tout agrémenté de musique live et de délicieux contes du bush.
Jour 7 : Visite des gorges, visite de Bitter Springs, route vers le parc national de Litchfield
Embrassez l’air paisible du matin et appréciez la lueur matinale des murs d’escarpement des gorges lors de la visite de l’aube d’aujourd’hui. Un guide compétent vous accompagnera en bateau à travers la première gorge. Débarquez, dégourdissez-vous les jambes et marchez un peu jusqu’à la deuxième gorge, où un autre bateau vous attend. En chemin, vous entendrez des récits culturels, l’histoire de la région de Nitmiluk et des informations sur la flore et la faune locales. Ensuite, sautez dans la voiture et partez à une heure au sud-est de Katherine pour découvrir le secret régional le mieux gardé : les sources d’amertume dans le parc national d’Elsey.
Faites un plongeon dans la piscine thermale alimentée par des sources, dont la température avoisine les 34°C, et détendez-vous après un départ matinal. Lorsque vous êtes prêt, retournez à la voiture pour un trajet de trois heures vers le nord-ouest en direction du parc national de Litchfield, une réserve de 580 miles carrés (1 500 km²) de chutes d’eau et de piscines naturelles cristallines. Ce parc vous offre la possibilité de vous baigner dans des eaux fraîches, exemptes de crocodiles, ou d’emprunter de nombreux sentiers de randonnée, depuis les boucles faciles jusqu’à la piste Tabletop Track de 39 km (24 miles). Mais ces deux activités peuvent attendre demain : installez-vous dans votre hébergement et détendez-vous.
Jour 8 : Exploration du parc national de Litchfield, visite du sanctuaire de la faune de Nina’s Ark
Laissez vos soucis s’évanouir sous une cascade rafraîchissante dans le parc national de Litchfield. Préparez votre maillot de bain et partez à la découverte, en commençant par les chutes de Tolmer. Une courte promenade jusqu’à un belvédère permet de voir les chutes spectaculaires, qui abritent une colonie protégée de chauves-souris en fer à cheval orange. Ensuite, visitez les sites de baignade les plus connus du parc : Wangi et Florence Falls. Wangi possède une énorme falaise, une piscine émeraude, un café et une galerie d’art. Florence est une double chute encadrée de fougères qui plonge dans un bassin profond.
Prenez le temps de faire le Florence Creek Walk (1,5 km), qui vous mènera à Buley Rockhole, un ensemble de spas et de bains à remous naturels. Arrêtez-vous également à la termitière Cathedral Termite Mound, où des armées de termites ont créé un champ surréaliste de termitières géantes ressemblant à des pierres tombales – certaines mesurent plus de 2 m de haut !
Plus tard, visitez le sanctuaire animalier Nina’s Ark, une expérience unique en son genre. Deux fois par jour, l’unique « appel des kangourous » voit des centaines de kangourous répondre à l’appel de Nina. Nourrissez les kangourous libres et sauvages avec des fruits et des légumes, et prenez des photos étonnantes. Ce sanctuaire de réhabilitation de la faune sauvage sauve toutes sortes d’animaux indigènes blessés et orphelins et les soigne pour qu’ils retrouvent la santé. Vous aurez également l’occasion de rencontrer d’autres animaux sauvages australiens actuellement soignés.
Jour 9 : Route vers Darwin, départ
C’est votre dernière journée à parcourir le Territoire du Nord et ses parcs nationaux sauvages. Remontez les 90 minutes de la Stuart Highway jusqu’à Darwin. En fonction de l’heure de votre vol, vous pourrez vous arrêter à Berry Springs pour déguster une glace aux fruits faite maison à la ferme de mangues Crazy Acres ou vous rafraîchir dans les eaux claires de Berry Springs. Si vous avez le temps, vous pouvez vous arrêter à Humpty Doo, une ville classique de l’arrière-pays, pour déjeuner à l’emblématique Humpty Doo Hotel.
Enfin, déposez votre voiture à l’aéroport et préparez-vous pour votre vol. Bon voyage !
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Note sur les signes diacritiques et rétroflexes : Afin d’optimiser l’expérience technique et les fonctions de recherche, les signes diacritiques ont été omis de cet article.