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- Aventure en autotour sur le périphérique prolongé d’Islande – 10 jours
Avec ses innombrables merveilles naturelles forgées par la glace et le feu, l’Islande a été conçue pour les voyages en voiture. Et s’il est possible d’emprunter de courts tronçons des routes les plus pittoresques de ce pays, ce voyage épique de 10 jours ne lésine pas sur l’action. Vous ferez le tour du pays en voiture, en vous arrêtant pour vivre des aventures, vous émerveiller devant des chutes d’eau, faire de la plongée en apnée dans les eaux arctiques, explorer les rudes Eastfjords, faire de l’équitation sur des plages de sable noir, braver des rapides, vous immerger dans des sources d’eau chaude volcaniques, et bien plus encore.
Points forts
- Voir les points forts du Cercle d’or de l’Islande, des chutes d’eau aux glaciers
- Faites du VTT, de la tyrolienne et de la randonnée dans les régions isolées d’Islande.
- Trempe dans des sources d’eau chaude géothermiques, du lac Mývatn au célèbre Blue Lagoon.
- Faire de la plongée en apnée entre deux continents et monter à cheval sur des plages volcaniques
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée en Islande, route vers le Cercle d’Or, plongée en apnée à Silfra | Le cercle d’or |
| Jour 2 | Route vers Vík via les plages de la côte sud et l’aventure en tyrolienne | Vík |
| Troisième jour | Route vers Höfn via la réserve naturelle de Skaftafell et l’excursion en zodiac sur la lagune | Höfn |
| Jour 4 | Route vers les fjords de l’Est, excursion en VTT | Egilsstaðir |
| Jour 5 | Route vers le lac Mývatn, randonnée et sources d’eau chaude | Lac Mývatn |
| Jour 6 | Excursion d’une journée à Húsavik : Chutes d’eau, canyons et randonnée à cheval | Lac Mývatn |
| Jour 7 | Route vers Laugarbakki via Akureyri, Goðafoss et le rafting en eaux vives | Laugarbakki |
| Jour 8 | Route vers la péninsule de Snæfellsnes, randonnée animalière | Péninsule de Snæfellsnes |
| Jour 9 | Route vers Reykjavík via les chutes d’eau et les grottes de lave de l’ouest de l’Islande | Reykjavík |
| Jour 10 | Péninsule de Reykjanes et Lagon Bleu, Départ d’Islande |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée en Islande, route vers le Cercle d’Or, plongée en apnée à Silfra
Bienvenue en Islande ! Formée par l’activité volcanique au cours de millions d’années, cette « terre de feu et de glace » se trouve sur la dorsale médio-atlantique, près du cercle polaire arctique. Avec sa myriade de glaciers, de fjords, de plages volcaniques, de falaises côtières escarpées et de champs géothermiques d’un autre monde, c’est une destination à ne pas manquer pour tous ceux qui s’intéressent à la géologie et aux aventures par temps froid. Vous découvrirez les points forts lors d’un circuit à travers tout le pays, en commençant par votre arrivée à l’aéroport international de Keflavík, dans le sud-ouest de l’Islande.
Vous y récupérerez votre voiture de location et roulerez environ une heure jusqu’à la capitale Reykjavík. De là, continuez vers l’ouest le long du célèbre Cercle d’or, une route panoramique de 300 km qui présente certaines des attractions naturelles les plus populaires du sud de l’Islande. Il s’agit notamment des marmites de boue bouillonnantes et des cheminées de vapeur de la zone géothermique de Geysir, ainsi que de l’énorme et tonitruante Gullfoss, l’une des chutes d’eau les plus impressionnantes d’Islande.
La fissure de Silfra est un autre point de repère que vous visiterez. Cette fissure est située dans un lac de la dorsale médio-atlantique et c’est le seul endroit au monde où l’on peut plonger entre deux continents. C’est ce que vous ferez en enfilant une combinaison de plongée, en prenant un tuba et en sautant dans le lac pour une exploration aquatique. Pendant deux heures, vous traverserez d’étroits canaux et de vastes chambres sous-marines entre les plaques tectoniques de la Terre. Il y a beaucoup à voir, car les eaux glaciaires du lac sont si claires que la visibilité atteint 120 mètres. Ensuite, vous continuerez vers un hébergement dans la région.
Jour 2 : Route vers Vík via les plages de la côte sud et l’aventure en tyrolienne
Levez-vous et brillez ! Ce matin, vous reprendrez la route vers l’extrémité sud de l’Islande. Vous suivrez la route 1 (Ring Road) pour vous rendre à Vík, le village le plus au sud du pays. Le trajet dure quelques heures, mais vous vous arrêterez à de nombreux sites éblouissants. Par exemple, Seljalandsfoss, une chute d’eau romantique qui plonge de 60 mètres dans un lagon. Le sentier de randonnée qui mène derrière ces chutes constitue un véritable point fort.
La prochaine étape est Skógarfoss. Située à un kilomètre de la ville de Skógar, cette chute d’eau tonitruante se jette en cascade sur une falaise de 60 m dans la rivière Skógá. Selon la légende locale, un Viking aurait caché un coffre au trésor derrière ces chutes. Beaucoup l’ont cherché au fil des ans, mais il reste insaisissable. Peut-être serez-vous le chanceux qui le trouvera. Plus près de Vík, vous vous arrêterez sur la côte à Reynisfjara. Cette plage est célèbre pour ses falaises de Reynisdrangar, d’immenses formations hexagonales de basalte s’élevant sur le sable.
Près de Vík se trouve également Dyrhólaey, un promontoire rocheux massif et une arche naturelle abritant des colonies de macareux. Vous pouvez vous arrêter pour admirer la vue panoramique sur la falaise et l’océan, et l’arche est l’un des éléments côtiers les plus Instagrammables d’Islande. Ensuite, continuez jusqu’à une zone de canyon où vous vous attacherez à un harnais et survolerez les paysages spectaculaires du sud lors d’un tour de tyrolienne à sensations fortes. Quatre circuits de tyrolienne sont proposés, chacun offrant une vue plongeante sur les canyons et les chutes d’eau environnants. Ensuite, vous rejoindrez Vík et votre hôtel pour la nuit.
Jour 3 : Route vers Höfn via la réserve naturelle de Skaftafell et excursion en zodiac sur la lagune
Quittez Vík de bonne heure et dirigez-vous vers l’est sur la Ring Road jusqu’à la réserve naturelle de Skaftafell, où se trouve le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe avec ses 8 100 km². Ici, vous pouvez vous lancer dans une randonnée pittoresque de 5 km jusqu’à Svartifoss. Cette impressionnante chute d’eau plonge de 20 mètres au-dessus d’imposantes falaises de basalte. Vous pouvez également vous arrêter pour admirer les formations rocheuses du canyon de la rivière Fjaðrárgljúfur et visiter d’autres chutes d’eau impressionnantes.
Plus tard, vous arriverez à Jökulsárlón, un lagon glaciaire sur la côte. Avec ses 200 m, c’est le lac le plus profond d’Islande. Les icebergs qui flottent à sa surface ont plus de 1 000 ans, et des morceaux se détachent et s’échouent sur la plage adjacente de Diamond Beach. Une halte sur cette plage de sable noir permet de découvrir des fragments d’icebergs qui brillent comme des diamants à la lumière du soleil.
Ensuite, vous vous rendrez à la lagune glaciaire de Fjallsárlón, une version miniature de la lagune voisine de Jökulsárlón. Là, vous monterez à bord d’un Zodiak pour une promenade amusante et rapide à travers la lagune. Au cours de l’excursion d’une heure, votre capitaine/guide vous donnera des informations sur la géologie de la région, notamment sur le majestueux glacier Vatnajökull. Vous pourrez même l’observer en train de détacher de ses parois massives des morceaux de glace vieux de 1 000 ans. Plus tard, vous rejoindrez votre hôtel à Höfn, un charmant village de pêcheurs situé sur une étroite péninsule.
Jour 4 : Route vers les Eastfjords, excursion en VTT
Dites au revoir au sud de l’Islande et embarquez pour la région isolée des Eastfjords, sur la côte est. Suivez la route 1 sur une route panoramique qui passe par de charmants villages, des chutes d’eau isolées, des montagnes spectaculaires et de vastes fjords. Des arrêts sont prévus tout au long du voyage, notamment à Seyðisfjörður. Située sur le fjord du même nom, la région offre de nombreuses activités, notamment des randonnées dans la nature menant à des lacs et à des chutes d’eau. Ne manquez pas la petite église bleue de la ville, tout droit sortie d’un conte de fées.
N’hésitez pas à vous arrêter à d’autres sites, comme le lac Lagarfljót et Hengifoss (la troisième plus haute chute d’eau d’Islande), sur le chemin d’Egilsstaðir, la capitale des fjords de l’Est. Une fois en ville, déposez vos affaires à votre hébergement, puis dirigez-vous vers le sud jusqu’au village voisin de Hallormsstaður, situé sur les rives du lac Lagarfljót, au milieu de la plus grande forêt d’Islande. Ici, vous monterez à bord d’un ATV (quad) pour une balade d’une heure à travers des sentiers sauvages. C’est très amusant, et au fur et à mesure que vous avancez, vos guides locaux experts vous révèleront l’histoire fascinante de la région. Vous retournerez ensuite à Egilsstaðir.
Jour 5 : Route vers le lac Mývatn, randonnée et sources d’eau chaude
Ce matin, vous quitterez la région des fjords de l’Est pour vous rendre dans le nord du pays. Votre destination est le lac Mývatn, une région volcanique célèbre pour ses zones géothermiques bouillonnantes et sifflantes et ses formations géologiques fascinantes. L’itinéraire pour s’y rendre est un autre voyage routier mémorable, rempli d’arrêts facultatifs dans des lieux isolés et magnifiques.
N’hésitez pas à vous arrêter pour visiter les principaux sites de la région, à commencer par les piscines de boue et les cheminées sulfureuses de Hverir. La grotte de Grjótagjá, remplie d’une source d’eau chaude d’un azur cristallin présentée dans la série HBO « Game of Thrones », est un autre site à ne pas manquer. Ensuite, vous pouvez faire une randonnée parmi les formations rocheuses de lave enchevêtrées de Dimmuborgir, avant de vous rendre à l’extrémité sud du lac Mývatn pour observer les étranges Skútustaðagígar \N « pseudo-cratères.\N » Ces cônes en forme de fossettes ont été formés il y a 2 300 ans lorsque de la vapeur surchauffée piégée sous la surface a explosé sous forme de gaz.
Après avoir exploré la région à pied et en voiture, vous pourrez terminer la journée par un bon bain dans les bains naturels de Mývatn, une lagune de sources chaudes connue sous le nom de « Lagon bleu du Nord ». Les eaux apaisantes sont maintenues à des températures idéales comprises entre 36 et 40°C. Il y a également un café sur place où vous pourrez vous détendre en prenant un déjeuner ou un dîner léger. Vous passerez la nuit dans un hébergement local dans la région de Mývatn.
Jour 6 : Excursion d’une journée à Húsavik : Chutes d’eau, canyons et randonnée à cheval
Le voyage se poursuit aujourd’hui, mais avec une nouveauté : vous voyagerez en partie le long du Diamond Circle (cercle de diamants). Ce circuit de 155 miles (250 km) vous fera découvrir quelques-uns des sites les plus spectaculaires du nord de l’Islande. L’un des points forts est Ásbyrgi, un canyon en forme de fer à cheval qui, selon l’histoire, a été créé lorsque le cheval à huit pattes du dieu Odin a galopé à travers la terre. Parmi les autres arrêts facultatifs, citons l’étang turquoise de Botnstjörn, les formations rocheuses caractéristiques de la vallée de Vesturdalur et Jökulsárgljúfur, un canyon de rivière glaciaire de 25 km. Dettifoss, l’une des chutes d’eau les plus puissantes d’Europe, est un véritable régal.
Suivez la route plus au nord jusqu’à Húsavík, charmante ville de pêcheurs et capitale de l’observation des baleines en Islande. Si elle est si populaire, c’est parce qu’il n’est pas nécessaire de s’aventurer loin en mer pour observer ces animaux : on peut les voir directement dans le port. Vous pouvez également vous rendre aux GeoSea Baths, situés à proximité, pour vous baigner dans d’autres piscines géothermiques.
À Húsavik, vous serez transféré dans un endroit isolé, juste à l’extérieur de la ville. Sur une longue section de la côte islandaise vierge, vous monterez en selle pour une randonnée d’une heure et demie le long du front de mer. C’est une excursion amusante et tranquille, et finalement, le sentier vous emmènera de la côte vers les collines, jusqu’à une ferme locale. C’est un endroit idéal pour se détendre, prendre des photos et en apprendre un peu plus sur la région grâce à votre guide expert. Vous retournerez ensuite à votre hébergement au lac Mývatn.
Jour 7 : Route vers Laugarbakki via Akureyri, Goðafoss & Rafting en eaux vives
Aujourd’hui, vous contournerez le sommet de l’Islande et continuerez à descendre dans la partie nord-ouest du pays. Il ne reste que 45 minutes de route au sud de Húsavík pour atteindre le premier point d’intérêt majeur de l’itinéraire d’aujourd’hui : Goðafoss. Connue sous le nom de « chute d’eau des dieux », les cascades tombent de 12 mètres dans la gorge d’une rivière. Surveillez également les colonies de phoques en longeant la côte.
Après la chute d’eau, continuez vers Akureyri. Surnommée la « capitale du Nord », Akureyri est la plus grande métropole de ce côté-ci de l’Islande (elle compte 18 000 habitants). Vous pouvez vous promener sur le front de mer ou vous rendre au centre-ville pour voir l’Akureyrarkirkja, une église luthérienne à deux pentes d’inspiration suisse. Il est ensuite temps de quitter la ville pour rejoindre la rivière glaciaire de l’Est.
Comme son nom l’indique, ce cours d’eau est né d’un glacier et s’étend des hautes terres jusqu’à la côte. C’est l’une des rares rivières d’Islande sans chutes d’eau, ce qui la rend idéale pour le rafting. Mais ne confondez pas l’absence de chutes avec la tranquillité : la rivière East Glacial offre des eaux vives palpitantes dans des rapides de classe IV+. En quelques heures, vous parcourrez un itinéraire sauvage de 17 km à travers des gorges et des canyons isolés. Ensuite, vous reprendrez la route et continuerez pendant 2,5 heures vers l’ouest jusqu’à votre hébergement dans le village de Laugarbakki.
Jour 8 : Route vers la péninsule de Snæfellsnes, randonnée pour la faune et la flore
Après le petit-déjeuner, continuation vers l’ouest de l’Islande et la péninsule de Snæfellsnes. L’une des régions les plus pittoresques du pays, Snæfellsnes est souvent surnommée « l’Islande en miniature » en raison de la richesse de ses merveilles géologiques. À l’arrivée, faites le tour de la péninsule, longue de 90 km, et arrêtez-vous sur la plage sauvage de Budir. Continuez à travers le champ de lave de Budahraun jusqu’à Arnarstapi, un village de pêcheurs célèbre pour son arche marine naturelle. Il y a aussi le point de vue de Lóndrangar, au sommet de la falaise, qui surplombe des pinacles de basalte.
En contournant le volcan Snæfellsjökull, vous pourrez explorer la grotte de lave de Vantshellir et vous promener sur la plage de sable noir de Djúpalónssandur, avant de longer la côte nord jusqu’à la montagne Kirkjufell, en forme de dents de requin. Son pinacle emblématique et la chute d’eau Kirkjufellsfoss à sa base forment l’une des images les plus indélébiles d’Islande, en partie grâce à sa célébrité en tant que décor de « Game of Thrones ».
Plus tard dans la matinée, vous rencontrerez un guide pour une randonnée dans la nature et la faune. Comme quelques autres régions côtières d’Islande, Snæfellsnes est un havre de paix pour les oiseaux de mer et les mammifères marins. Cette excursion d’une demi-journée vous emmènera hors des sentiers battus, le long de la côte, où vous pourrez peut-être apercevoir des animaux tels que des orques et des petits rorquals. En vous promenant le long des plages et en passant devant des cascades, vous apercevrez les oiseaux résidents, comme les macareux. À la fin de la randonnée, vous retournerez à Arnarstapi, où vous passerez la nuit.
Jour 9 : Route vers Reykjavík via les chutes d’eau et les grottes de lave de l’ouest de l’Islande
Partez tôt pour retourner au Cercle d’Or en passant par la région de Borgarfjörður, dans l’ouest de l’Islande. Aujourd’hui, vous passerez par le village côtier de pêcheurs de Borgarnes. Son fascinant centre de colonisation propose des expositions sur l’histoire des premiers habitants et sur les sagas islandaises (récits historiques en prose). Ensuite, direction Reykholt, un magnifique village médiéval. De là, il suffit de 10 minutes de route pour remonter la vallée de la rivière Hvítá jusqu’aux chutes d’eau de Barnafoss et Hraunfossar, qui dégringolent sur un champ de lave.
Peu après, vous arriverez à Víðgelmir, le plus long tube de lave d’Islande, qui s’enfonce à 1 595 m sous terre. Vous pouvez opter pour une visite d’une heure de la grotte. En sortant de la vallée, arrêtez-vous pour un bain relaxant dans le Krauma Geothermal Bath & Spa, qui est alimenté par Deildartunguhver, la source d’eau chaude la plus puissante d’Europe. Suivez ensuite le fjord Hvalfjörður jusqu’à son extrémité, où vous chausserez vos bottes pour une randonnée facultative dans le canyon accidenté jusqu’à la chute d’eau de Glymur ; à 198 m, c’est la deuxième plus haute d’Islande. Continuez ensuite vers le sud et rentrez à Reykjavík dans l’après-midi.
Une fois installé dans votre hôtel, vous pourrez célébrer votre avant-dernier jour en Islande par une visite autoguidée de la ville. Bien qu’il s’agisse d’une capitale relativement petite, Reykjavík abrite plus de 60 musées et galeries, dont le Musée maritime et le Centre des aurores boréales. Vous ne devez certainement pas manquer Hallgrimskirkja, la plus haute église d’Islande, qui se dresse sur une colline surplombant le centre-ville. Plus tard, vous pourrez vous rendre au centre-ville pour profiter de la vie nocturne de Reykjavík. Vous y trouverez de nombreux bars et pubs proposant de la musique live et d’autres divertissements.
Jour 10 : Péninsule de Reykjanes et Lagon Bleu, Départ
L’aventure n’est pas encore terminée ! Réveillez-vous tôt et reprenez la route pendant 45 minutes en direction de l’aéroport et de la péninsule de Reykjanes. C’est dans les champs géothermiques que se trouve la destination la plus célèbre d’Islande : le Lagon bleu. Lors d’une visite avant votre vol, vous vous baignerez dans ses eaux bleues laiteuses, qui oscillent autour d’une température luxueuse de 37 à 40 °C (98 à 104 °F). L’eau est riche en minéraux et, combinée aux algues et à la silice, elle offre une myriade de bienfaits pour la santé, notamment pour le traitement du psoriasis.
Après le Lagon bleu, si vous avez encore le temps, vous pouvez visiter d’autres sites de la région, comme les champs géothermiques de Krýsuvík et de Gunnuhver ou le Pont entre les continents, une passerelle qui enjambe une fissure séparant les plaques tectoniques de l’Amérique du Nord et de l’Eurasie. En l’empruntant, vous vous promenez entre deux continents. Plus tard, continuez jusqu’à l’aéroport, déposez votre voiture et prenez votre vol de retour. Bon voyage !
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