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- Voyage en Écosse avec Glasgow, les Highlands et les îles Shetland – 15 jours
Cette grande aventure écossaise de 15 jours vous emmène de Glasgow aux Highlands et jusqu’à l’archipel isolé des îles Shetland. En chemin, vous arpenterez le château de Stirling, ferez une croisière sur le Loch Ness et le Loch Lomond, visiterez le parc national de Cairngorms, explorerez l’île éthérée de Skye, rencontrerez de sympathiques poneys des Shetland et emprunterez le célèbre train à vapeur Jacobite. Explorez plus profondément et plus loin que la plupart des touristes grâce à un itinéraire qui mêle histoire, nature et culture en deux semaines mémorables.
Points forts
- Découvrez l’héritage artistique de Mackintosh\ à Glasgow avec un historien de l’art
- Essayez d’apercevoir l’insaisissable monstre du Loch Ness pendant votre séjour à Inverness
- Rencontrez de sympathiques poneys Shetland et partez en randonnée sur les falaises d’Eshaness.
- Traversée du viaduc de Glenfinnan par le train à vapeur Jacobite
- Laissez-vous emporter par la musique et la danse d’un ceilidh écossais traditionnel.
Itinéraire succinct
| Jour | Points forts | Nuitée |
|---|---|---|
| Jour 1 | Arrivée à Glasgow, découverte de l’héritage de Mackintosh à Glasgow | Glasgow |
| Jour 2 | Route vers Stirling, visite du champ de bataille de Bannockburn et des Kelpies | Stirling |
| Troisième jour | Visite du château de Stirling, route vers Aviemore via le château de Blair Atholl | Aviemore |
| Jour 4 | Exploration du parc national de Cairngorms, route vers Inverness | Inverness |
| Jour 5 | Visite privée du champ de bataille de Culloden | Inverness |
| Jour 6 | Croisière sur le Loch Ness et château d’Urquhart | Inverness |
| Jour 7 | Vol pour Lerwick, visite des paysages des Shetland du Nord | Lerwick |
| Jour 8 | Visite de l’histoire et des paysages des Shetland, temps libre | Lerwick |
| Jour 9 | Randonnée sur les falaises d’Eshness, temps libre | Lerwick |
| Jour 10 | Vol pour Inverness, route pour Fort William, visite du train à vapeur Jacobite | Fort William |
| 11ème jour | Excursion d’une journée sur l’île de Skye | Fort William |
| Jour 12 | Route vers Oban, temps libre | Oban |
| Jour 13 | Ceilidh écossais traditionnel | Oban |
| 14ème jour | Route vers Glasgow, croisière sur le Loch Lomond | Glasgow |
| Jour 15 | Départ de Glasgow |
Itinéraire détaillé
Jour 1 : Arrivée à Glasgow, découverte de l’héritage de Mackintosh à Glasgow
Bienvenue à Glasgow, la plus grande ville d’Écosse et la plus animée ! Cette destination moderne a été façonnée par son riche héritage industriel, qui se reflète dans l’architecture victorienne grandiose, aujourd’hui juxtaposée à des structures modernes. À votre arrivée, un chauffeur privé vous attendra pour vous transférer à votre hôtel. Posez vos valises, rafraîchissez-vous et partez à la découverte de la ville. Visitez la célèbre Kelvingrove Art Gallery and Museum et l’université de Glasgow, puis explorez les boutiques du West End ou promenez-vous le long de la pittoresque rivière Clyde.
Plus tard, vous découvrirez la vie, l’œuvre et les histoires du designer, de l’architecte et de l’artiste le plus célèbre de Glasgow : Charles Rennie Mackintosh. Avec votre guide expert, vous examinerez en profondeur sa vie, son mariage, ses influences et son incroyable savoir-faire. Pendant deux heures, vous visiterez certaines de ses œuvres les plus célèbres, qui sont toujours en place aujourd’hui, sa première maison conjugale, ainsi que des trésors moins connus. Vous terminerez par la salle de thé Willow, conçue par Mackintosh en 1903.
Jour 2 : Route vers Stirling, visite du champ de bataille de Bannockburn et des Kelpies
Après le petit-déjeuner, récupérez votre voiture de location et partez à 40 minutes au nord de Glasgow. Stirling est une ville qui a une longue histoire de rois, de reines et de batailles. En ville, vous trouverez la plus grande concentration de bâtiments médiévaux d’Écosse. À la périphérie de la ville, visitez le champ de bataille de Bannockburn, où le leader écossais Robert le Bruce a battu les Anglais lors d’un affrontement clé pendant les guerres d’indépendance écossaise. Le centre d’accueil utilise la technologie 3D pour faire revivre ce chapitre passionnant de l’histoire écossaise, et il y a même un élément interactif qui vous permet de commander une bataille médiévale.
Ensuite, roulez 20 minutes vers le sud pour visiter les Kelpies à Falkirk, une installation artistique colossale réalisée par Andy Scott. Selon le folklore écossais, les kelpies sont des esprits aquatiques ressemblant à des chevaux qui auraient la force et l’endurance de 100 chevaux. Les Kelpies hanteraient les lochs et apparaîtraient comme des victimes, incitant les gens à les chevaucher avant de les entraîner dans une tombe aquatique. Ces statues de 30 mètres de haut sont une ode à l’héritage hippomobile du centre de l’Écosse. Retour à Stirling et installation à l’hôtel pour la nuit.
Jour 3 : Visite du château de Stirling, route vers Aviemore via le château de Blair Atholl
Aujourd’hui, vous traverserez l’un des châteaux les plus importants de l’histoire écossaise. C’est au château de Stirling que s’est déroulé le grand siège de 1304, lorsqu’Édouard Ier, le marteau des Écossais, a assiégé la forteresse. Au lieu d’affamer les occupants pour qu’ils se rendent, il ordonna à ses troupes d’attaquer le château et, après quatre mois de brutalité, Stirling leur appartint. Promenez-vous jusqu’à l’aerie rocheuse et explorez le palais royal, la chapelle royale et le musée régimentaire. Admirez la vue sur la rue principale pavée de Stirling et sur la campagne.
Ensuite, visite du monument national de Wallace. Ce célèbre monument commémore la vie du patriote et martyr Sir William Wallace et surplombe le lieu de sa plus grande victoire lors de la bataille de Stirling Bridge en 1297. Ensuite, il est temps de prendre la route vers le nord jusqu’à Aviemore, un trajet de 2,5 heures. En route, arrêtez-vous au château de Blair Atholl, résidence de la famille Atholl depuis plus de sept siècles. Admirez les magnifiques intérieurs du XVIIIe siècle et l’architecture baronniale écossaise, puis explorez les jardins de 3,6 hectares, où vous trouverez un vaste bosquet, un kirk en ruine, un parc de cerfs rouges et une folie gothique.
Jour 4 : Exploration du parc national de Cairngorms, route vers Inverness
Traversez le paysage spectaculaire des Cairngorms en empruntant l’une des meilleures routes panoramiques du Royaume-Uni. Admirez les paysages ornés de hauts sommets montagneux, de cascades, de ruisseaux étincelants, de lochs cachés et de forêts de bruyères. Nichée à la lisière du parc national de Cairngorms se trouve la charmante ville de Pitlochry. Avec l’odeur des Highlands dans l’air, prenez le temps de prendre du recul et d’admirer la vue.
Découvrez ensuite les gorges de Killiecrankie, autrefois le site de l’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire jacobite et aujourd’hui une riche zone de conservation. Imprégnez-vous de la vue, émerveillez-vous devant le Soldier’s Leap, large de 5,5 m, et découvrez l’histoire, la géologie et la faune au centre d’accueil. Admirez « la plus belle vue d’Écosse » et suivez les traces de la reine Victoria au Queen’s View, qui surplombe le pittoresque Loch Tummel. Enfin, continuez vers Inverness, la capitale des Highlands et votre base pour les trois prochaines nuits.
Jour 5 : Visite privée du champ de bataille de Culloden
Aujourd’hui, vous visiterez le champ de bataille de Culloden, le site de l’ultime soulèvement jacobite, la dernière et l’une des plus terribles batailles livrées sur le sol britannique. Le 16 avril 1746, des partisans jacobites désireux de restaurer la monarchie des Stuart sur les trônes britanniques se sont rassemblés pour combattre les troupes gouvernementales du duc de Cumberland. C’est au sommet d’une crête, à 4,83 km (6,4 km) d’Inverness, que l’armée jacobite de Bonnie Prince Charlie a été vaincue. En moins d’une heure, environ 1 300 hommes furent tués, dont plus de 1 250 Jacobites.
Un guide privé vous racontera des récits historiques pendant que vous vous promènerez sur le champ de bataille. Vous verrez le puits des morts, le cairn principal et les tombes des clans, où sont enterrés les soldats. Entrez dans le centre d’accueil du champ de bataille de Culloden, où vous pourrez découvrir des expositions interactives et des objets datant de la bataille. Un silence inquiétant règne souvent sur la Drummossie Moor et le site attire de nombreux descendants dont les familles ont été forcées de quitter l’Écosse ou ont choisi de le faire. Vous pourrez ensuite visiter les Clava Cairns, l’un des sites préhistoriques les plus importants d’Écosse, avant de retourner à Inverness.
Jour 6 : Croisière sur le Loch Ness et château d’Urquhart
Personne ne peut résister au mythique Loch Ness : sa beauté suscite l’émerveillement, tandis que ses profondeurs monstrueuses sont légendaires. Ce matin, rendez-vous à Dochgarroch, juste à côté d’Inverness, pour une croisière de deux heures sur les eaux légendaires du Loch Ness et le célèbre canal calédonien de Thomas Telford. À bord d’un catamaran, vous partirez en admirant les vues du Great Glen, du château d’Aldourie, du phare de Bona et du spectaculaire château d’Urquhart, sur les traces de la reine Victoria. Vous entendrez des histoires sur l’insaisissable monstre du Loch Ness et tenterez d’apercevoir « Nessie ».
Ensuite, découvrez plus de 1 000 ans d’histoire dans les ruines du château d’Urquhart. Prenez des photos panoramiques du loch depuis la Grant Tower, imaginez les banquets qui se déroulaient autrefois dans le Grand Hall et jetez un coup d’œil dans une cellule de prison lugubre où aurait séjourné le légendaire barde gaélique Dòmhnall Donn. En fin d’après-midi, retournez à Inverness et trouvez un pub local confortable pour un repas écossais traditionnel et une pinte de bière.
Jour 7 : Vol vers Lerwick, visite des paysages des Shetland du Nord
Ce matin, vous déposez la voiture de location et embarquez pour les îles Shetland. Cet archipel écossais se caractérise par ses paysages accidentés, ses côtes spectaculaires et son riche patrimoine culturel. Vous y trouverez un mélange d’influences nordiques et écossaises, évidentes dans leur dialecte, leurs traditions et leur architecture. Naturellement, l’île est un pôle d’attraction pour les amateurs d’activités de plein air, avec ses nombreux oiseaux de mer et phoques. Lorsque vous atterrissez à Lerwick, récupérez une autre voiture de location pour votre séjour sur l’île et installez-vous à votre hôtel.
Cet après-midi, vous rencontrerez un guide local pour explorer ensemble les paysages et les joyaux cachés des Shetland du Nord. Pour beaucoup, la visite des falaises spectaculaires d’Eshaness est le point culminant de leur voyage aux Shetland. En route vers le nord, vous traverserez la vallée de Tingwall et vous vous arrêterez pour rencontrer des poneys des Shetland. Vous arriverez ensuite aux magnifiques falaises et au phare d’Eshaness. Faites une pause pour vous rafraîchir au Braewick Café à Eshaness, puis passez par Scalloway, l’ancienne capitale des Shetland. Retournez à Lerwick et goûtez aux fruits de mer locaux ou aux plats d’agneau des Shetland, comme la soupe de mouton salée appelée reestit, pour le dîner.
Jour 8 : Visite des paysages et de l’histoire des Shetland, temps libre
Plongez dans le passé aujourd’hui avec une excursion d’une demi-journée à Scatness. En compagnie d’un guide local, vous remonterez le temps en visitant le Old Scatness Broch et le village de l’âge du fer. Datant d’entre 400 et 200 av. J.-C., le broch et le village environnant ont ensuite été utilisés et modifiés par les Pictes, puis par les Vikings. En vous promenant dans les villages, vous découvrirez comment les gens vivaient à l’époque néolithique. Votre guide bien informé vous fera partager l’histoire des Shetland et vous expliquera comment les habitants vivent aujourd’hui sur cet archipel isolé.
Vous découvrirez également certains des paysages les plus spectaculaires du sud des îles Shetland, notamment la magnifique île de St Ninian. De plus, vous rencontrerez des poneys des Shetland plus sympathiques, vous irez à la recherche de phoques et vous découvrirez de nombreux endroits vus dans la série télévisée « Shetland ». Votre excursion se terminera par un déjeuner ou des rafraîchissements avant de retourner à Lerwick. Profitez de votre temps libre pour explorer la capitale des îles Shetland. Vous pouvez visiter le musée des Shetland pour en apprendre davantage sur l’histoire, la culture et le patrimoine de l’île, ou explorer Fort Charlotte, une imposante fortification du XVIIe siècle avec vue.
Jour 9 : Randonnée sur les falaises d’Eshness, temps libre
Aujourd’hui, vous retournerez vers les spectaculaires falaises côtières d’Eshaness pour une randonnée côtière facile. Enfilez vos chaussures de marche et partez vous émerveiller devant les formations géologiques saisissantes, les falaises et les arches naturelles. Tout en profitant des vues panoramiques, gardez un œil sur les oiseaux de mer, les phoques et les loutres qui ont élu domicile dans cette région des Shetland. Respirez la vaste étendue de l’océan Atlantique Nord d’un côté et appréciez la beauté brute de votre environnement.
Le reste de la journée est consacré à la découverte des Shetland. Vous pouvez participer à une excursion d’observation de la faune et de la flore pour repérer les phoques, les loutres, les oiseaux de mer et peut-être les orques et les baleines dans les eaux environnantes. Vous pouvez aussi retourner à Lerwick, où vous pourrez vous promener sur le front de mer pittoresque, bordé de bâtiments colorés, de boutiques et de cafés. Asseyez-vous et imprégnez-vous de la vie locale de l’île. Lerwick est célèbre pour ses événements, tels que le festival du feu Up Helly Aa, qui révèle le dynamisme de la communauté et des traditions des Shetland.
Jour 10 : Vol vers Inverness, route vers Fort William, visite du train à vapeur Jacobite
Aujourd’hui, vous monterez à bord du Jacobite Steam Train, un service rendu célèbre par les films « Harry Potter ». Ce train touristique conduit par une locomotive à vapeur effectue deux trajets par jour sur une partie de la West Highland Line. Après l’atterrissage à Inverness ce matin, récupérez une autre voiture de location et parcourez les deux heures de route jusqu’à Fort William, où vous monterez à bord du train qui parcourt 65,98 km (66 km) jusqu’à la ville côtière de Mallaig. Ce trajet en train de deux heures a été décrit comme l’un des plus beaux voyages en train au monde.
Le long de la route, vous pourrez admirer la beauté du Loch Eil, du Loch Morar, de la rivière Morar et d’Arisaig. Vous traverserez le viaduc de Glenfinnan, le plus long pont ferroviaire en béton d’Écosse avec une longueur impressionnante de 1 250 pieds (380 m). Bien que les films « Harry Potter » l’aient rendu célèbre, ce pont aux arches de 30 m de haut a été achevé en 1898. Au bout de la ligne se trouve Mallaig, un petit port de pêche où vous pourrez déguster un fish and chips pour le déjeuner avant de monter dans le train pour le voyage de retour vers Fort William, la capitale de l’aventure du Royaume-Uni, et votre base pour les deux prochaines nuits.
Jour 11 : Excursion d’une journée sur l’île de Skye
L’île de Skye, souvent dramatique et éthérée, est connue pour son terrain accidenté et montagneux et pour l’emblématique chaîne de Cuillin. Aujourd’hui, vous découvrirez cette île presque mythique, avec ses hautes falaises, ses cheminées de mer et ses pittoresques villages de pêcheurs, au cours d’une journée bien remplie en compagnie d’un guide local. Faites une heure de route vers le nord jusqu’à Invermoriston, où vous partirez ensemble à la découverte de l’île selon un itinéraire soigneusement élaboré, qui vous permettra de visiter autant de sites que possible sans vous sentir bousculés.
Installez-vous confortablement et laissez votre guide et votre chauffeur manœuvrer en toute sécurité sur les routes à voie unique et le trafic touristique pendant que vous admirez les paysages de classe mondiale. Admirez les Fairy Pools, une série de piscines naturelles et de cascades enchanteresses, et traversez la péninsule de Trotternish où vous verrez peut-être les formations rocheuses emblématiques du Old Man of Storr et du Quiraing. Après une grande journée sur la route, vous retournerez à votre voiture à Invermoriston, et prendrez le chemin du retour vers Fort William.
Jour 12 : Route vers Oban, temps libre
Prenez la voiture et voyagez une heure vers le sud aujourd’hui. Vous vous dirigez vers Oban, la principale porte d’entrée vers de nombreuses îles des Hébrides. Cette ville au bord de l’eau est située sur une charmante baie qui offre une vue imprenable sur Kerrera et Mull. Elle est paisible en hiver, mais en été, le centre-ville est bondé de vacanciers et de voyageurs en partance pour l’archipel. Naturellement, Oban est une destination idéale pour déguster les excellents fruits de mer écossais, et il n’y a pas de meilleur endroit que le bord de l’eau, surtout au coucher du soleil.
Le reste de la journée est à votre disposition pour explorer à votre guise. Vous pouvez visiter la tour de McCaig\, un monument impressionnant situé au sommet d’une colline et offrant une vue panoramique sur la ville et ses environs spectaculaires. Descendez ensuite au bord de l’eau pour vous promener dans le port, profiter de la brise marine et observer les dîners de ce soir qui arrivent au port. Si vous êtes fanatique de whisky, vous pourrez visiter la distillerie d’Oban pour goûter à la boisson locale. Terminez l’après-midi par une promenade dans les charmantes rues d’Oban et achetez des souvenirs dans les boutiques artisanales locales.
Jour 13 : Ceilidh traditionnel écossais
Savez-vous ce qu’est un ceilidh ? Prononcé « kay-lee, », c’est un rassemblement social traditionnel écossais avec de la musique en direct, des danses folkloriques et une atmosphère énergique et inclusive. Ce soir, vous vous laisserez emporter par la musique et la danse grâce à une expérience spéciale impliquant cornemuse, accordéon, chant et danse. Pendant deux heures, vous apprendrez à « Strip the Willow » et d’autres danses de ceilidh courantes, comme le « Dashing White Sergeant » (sergent blanc fringant). Les ceilidhs constituent une part importante de la culture écossaise et sont souvent organisés à l’occasion de mariages, de festivals et d’autres événements sociaux afin de célébrer et de s’amuser.
D’ici là, vous aurez toute la journée pour explorer à votre guise les environs d’Oban. Vous pourrez vous détendre en ville et profiter d’une journée tranquille, visiter la distillerie d’Oban pour découvrir la fabrication du whisky, ou participer à une croisière sur la faune et la flore pour explorer les petites îles au large de la côte tout en observant la vie marine.
Jour 14 : Route vers Glasgow, croisière sur le Loch Lomond
Le Loch Lomond, le plus grand loch d’eau douce d’Écosse, est une splendeur naturelle située à 90 minutes de route au sud d’Oban. Vous pourrez y faire du bateau, du kayak et du paddleboard sur les eaux claires, ou encore de la randonnée et du vélo dans le parc national des Trossachs qui l’entoure. Quoi que vous décidiez de faire, commencez par explorer la beauté sauvage de ce parc national – plein de montagnes, de lochs, de forêts et de vallées – lors d’une croisière d’une heure. Naviguez vers le nord, passez devant les chutes d’eau d’Inversnaid et admirez les vastes vallons et les Alpes rocheuses d’Arrochar. Détendez-vous et écoutez des récits sur l’histoire et la géologie du Loch Lomond pendant votre croisière.
Arrêtez-vous dans les pittoresques villages lacustres de Balmaha ou de Luss pour un déjeuner tardif, puis choisissez de rester immergé dans la nature et d’escalader Conic Hill. Sinon, faites les 50 minutes de route jusqu’à Glasgow et prenez possession de votre logement. C’est votre dernière soirée en Écosse, alors trouvez un pub confortable avec une bonne ambiance pour un repas traditionnel et copieux de haggis, neeps et tatties accompagné d’une pinte ou d’un verre de whisky.
Jour 15 : Départ de Glasgow
Si vous avez le temps avant votre vol d’aujourd’hui, sortez de la ville pour vous rendre au Pollok Country Park. Plus grand parc de Glasgow, cette oasis de verdure offre plus de 146 hectares de bois et de jardins. Admirez la beauté géorgienne de Pollok House, observez le bétail des Highlands et visitez même un jardin de fées. Vous pouvez vous perdre dans ce grand parc, mais vous pouvez aussi suivre l’un des itinéraires officiels : Highland Cattle Walk (repères rouges), Pond Walk (repères bleus) ou Burrell Walk (repères jaunes).
Enfin, votre voyage de 15 jours à travers l’Écosse touche à sa fin. Montez une dernière fois dans la voiture et rejoignez l’aéroport. Prévoyez suffisamment de temps pour déposer votre voiture de location avant votre vol de retour ou de continuation. Bon voyage !
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