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- Guide des destinations et des voyages en Chine
Faits essentiels
Monnaie
Le renminbi (RBM) est la monnaie officielle de la Chine, mais cette forme monétaire est surtout utilisée pour le commerce international. Le yuan (CNY) est donc la monnaie la plus courante en Chine. Les cartes de crédit telles que Visa et Mastercard sont acceptées dans les grandes villes, mais ne doivent pas être utilisées à tout moment. Il est donc préférable d’avoir de l’argent liquide sur soi. Heureusement, on trouve des distributeurs automatiques de billets dans toutes les grandes villes.
Langue
Le mandarin est la langue officielle de la Chine, mais il existe de nombreux dialectes dans les différentes régions, comme le cantonais dans le sud, autour de Hong Kong. De nombreuses personnes, en particulier les plus jeunes, parlent au moins un peu d’anglais, surtout dans les grandes villes et les centres touristiques. La signalisation en anglais est disponible dans les principaux aéroports, métros et gares routières.
Meilleur moment pour partir
La Chine étant une zone géographique très étendue, le climat varie d’une région à l’autre. Les meilleures périodes pour voyager en Chine sont généralement de mars à mai et de septembre à début novembre, lorsque la température varie de 10°C/50°F à 22°C/72°F. Il est préférable d’éviter les foules pendant les premières semaines de mai et d’octobre, car il s’agit de longs week-ends de vacances pour les locaux.
Climat
La Chine présente une diversité de climats comparable à celle de l’Amérique du Nord. En hiver, la plupart des régions sont sèches et froides et la température est d’environ 10°C/50°F ou moins. L’été est chaud et pluvieux et la température moyenne est de 25°C/78°F avec des pluies de mousson dans le sud de la Chine. La région de la capitale, autour de Pékin, bénéficie de conditions semi-tempérées avec les quatre saisons, tandis que le sud, autour de Shanghai, Guangzhou et Guilin, est subtropical. Haikou et Sanya sont tropicales, avec une température constante de 20ºC/68 ºF et plus. Inversement, le Tibet et le plateau tibétain sont plus frais que le reste du pays.
Le voyageur idéal
La Chine est une destination étonnante pour les voyageurs à la recherche d’une culture riche, d’une histoire et de paysages magnifiques. Il s’agit d’un pays gigantesque où les merveilles naturelles et artificielles s’équilibrent. Les passionnés d’histoire peuvent choisir de se concentrer sur Pékin et Xi’an, tandis que les voyageurs en quête de beauté naturelle peuvent faire une croisière sur le Yangtze et la région des Trois Gorges. Les amateurs de grandes villes modernes pourront axer leur voyage sur Shanghai ou Guangzhou. Chaque partie de la Chine offre sa propre histoire et sa propre beauté, ainsi que sa propre culture, sa propre cuisine et même sa propre langue. Les gourmands apprécieront également la diversité culinaire de la Chine.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports en Chine
La plupart des compagnies aériennes proposent des vols directs vers les aéroports internationaux de Pékin (PEK), Shanghai (PVG) et Guangzhou (CAN). De là, il est facile de prendre des vols intérieurs vers votre prochaine destination, même le même jour.
Principaux itinéraires depuis les États-Unis
Aux États-Unis, certaines grandes villes comme Detroit, Seattle, Atlanta, Los Angeles, Chicago et Washington proposent des vols directs vers Pékin, Shanghai, Guangzhou et Hong Kong.
Principales routes au départ du Canada
Au Canada, la plupart des vols sans escale à destination de Pékin partent de Vancouver, Toronto et Montréal.
Sites touristiques essentiels en Chine
Pékin
Capitale de la Chine depuis des centaines d’années, Pékin allie vie urbaine moderne et merveilles anciennes. C’est le point d’accès à la Grande Muraille de Chine, qui se trouve juste au nord, ainsi qu’à la Cité interdite, un immense palais qui abritait autrefois l’empereur de Chine. Pékin est un excellent point de départ pour tout voyage en Chine.
Xi’an
Xi’an est la capitale de la province de Shaanxi et est connue comme le « berceau de la civilisation chinoise », puisqu’elle fut la première capitale de la nation. Elle marque également le début de la célèbre route de la soie qui mène à l’Europe. Le tombeau du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, et ses célèbres guerriers en terre cuite constituent l’attraction la plus populaire de la ville, mais les remparts préservés, la pagode de l’Oie sauvage géante et le quartier musulman atmosphérique méritent également l’attention.
Shanghai
Shanghai, située le long du delta du fleuve Yangtze, est le centre financier et commercial de la Chine. Elle offre des musées de classe mondiale, des bâtiments historiques le long du Bund, le magnifique temple du Bouddha de Jade et d’excellentes boutiques sur Nanjing Road. Ne manquez pas de flâner dans le somptueux jardin Yu, un des points forts de la visite de la vieille ville.
Suzhou
Située dans la province du Jiangsu, à seulement 120 km de Shanghai, Suzhou a attiré l’attention internationale pour la première fois lorsque Marco Polo l’a surnommée la « Venise orientale » en raison de ses canaux. C’est une ville magnifique connue pour son réseau de canaux complexe et ses jardins historiques. Faites une promenade en bateau sur le Grand Canal, explorez les anciens jardins privés du Humble Administrator’s Garden ou du Master-of-Nets Garden, et découvrez tous les types de broderie à l’Embroidery Research Institute (Institut de recherche sur la broderie).
Fleuve Yangtze
Plus long fleuve d’Asie et troisième plus long fleuve du monde, le Yangtsé traverse la Chine d’ouest en est sur une distance impressionnante de 6 300 km. Vous pouvez opter pour une croisière tout compris de 4 jours en aval ou de 5 jours en amont et admirer les montagnes majestueuses et les falaises mystérieuses des deux rives du fleuve. Les excursions à terre sont un excellent moyen de voir les trois grandes gorges et le ruisseau Shennong.
Autres points forts de la Chine hors des sentiers battus
Chengdu
Capitale de la province du Sichuan, Chengdu est célèbre pour son animal national, le panda géant, que l’on peut voir au Centre de recherche sur le panda. Le Bouddha géant de Leshan est une autre attraction majeure. Le Sichuan étant réputé pour sa cuisine épicée, Chengdu est également un endroit idéal pour les gastronomes qui souhaitent goûter à des spécialités telles que le poulet épicé aux cacahuètes (gongbao jiding), le tofu mapo et le hotpot.
Guilin
Guilin est situé dans le sud-ouest de la Chine et est réputé pour son impressionnant réseau de grottes. Les voyageurs peuvent admirer les montagnes verdoyantes, les eaux cristallines et les grottes calcaires naturelles le long de la rivière Li. Les rizières en cascade de Longji et la colline du Tronc d’éléphant sont d’autres attractions.
Lhassa
Connue sous le nom de « Terre des Dieux », Lhassa est la capitale du Tibet et le centre de la vie religieuse et culturelle tibétaine. Lhassa offre une plongée culturelle profonde avec ses traditions locales fortes, ses paysages naturels étonnants et ses bâtiments historiques spectaculaires tels que le palais du Potala, ancienne résidence du Dalaï Lama, et le temple du Jokhang.
Huangshan
Également connu sous le nom de Montagnes Jaunes, Huangshan est un massif granitique composé de 86 pics différents, de nuages bas et de certains des plus beaux paysages du monde, qui ont inspiré des centaines de poèmes et de peintures classiques. C’est un endroit idéal pour monter en téléphérique le long des pics escarpés et des sentiers afin de découvrir certains des points de vue les plus célèbres de la région.
Principales activités et expériences en Chine
Randonnée sur la Grande Muraille
Passez la journée à randonner le long de la plus longue structure artificielle du monde. Pendant les trois à quatre heures de marche, vous admirerez les paysages extraordinaires et profiterez de vues inoubliables. La randonnée peut être un peu difficile, mais l’aventure en vaut la peine, sans parler du droit de se vanter d’avoir parcouru la Grande Muraille.
Assister à une représentation théâtrale
Passez une soirée à assister à l’opéra de Pékin, un style traditionnel de spectacle chinois, ou à un spectacle d’acrobatie chinoise à Shanghai, qui comprend des dessins artistiques brillants et des acrobaties élaborées. Le spectacle de la dynastie Tang à Xi’an est une autre expérience incontournable qui attire des centaines de milliers de touristes chaque année.
Visiter les pandas géants
Si vous aimez les animaux, ne manquez pas d’aller voir les pandas géants à la base de recherche de Chengdu. Découvrez le programme d’élevage des pandas géants et observez de près comment ces animaux nationaux câlins jouent, grignotent des feuilles de bambou et dorment dans un habitat naturel et sûr.
S’émerveiller devant les guerriers de terre cuite
L’une des découvertes archéologiques les plus importantes de l’histoire est la vaste collection de sculptures en terre cuite représentant les armées de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Découverts en 1974 à Xi’an, ces soldats grandeur nature sont toujours magnifiquement conservés au musée de la terre cuite.
Explorer les canaux d’une ancienne ville d’eau
Visitez l’une des anciennes villes d’eau bien préservées des environs de Shanghai. Loin de l’agitation de la ville moderne, vous pourrez faire une promenade en gondole le long du canal et vous promener le long des ponts voûtés et des ruelles pavées. Les villes d’eau de Zhouzhuang, Tongli et Luzhi peuvent être visitées.
Apprendre le tai chi
Le tai-chi est considéré comme un sport national en Chine. Inspiré par la philosophie taoïste (l’équilibre du Yin et du Yang), le tai-chi cherche à réguler la santé du corps et de l’esprit. Bien qu’il s’agisse techniquement d’un art martial, il est connu dans le monde entier comme un exercice d’étirement et de respiration proche du yoga. Il se pratique généralement tôt le matin. Vous pouvez participer à une séance de tai-chi dans les parcs locaux de toute la Chine.
Les aliments chinois essentiels à essayer
Canard laqué
Le canard laqué est un plat spécial de Pékin, apprécié depuis des centaines d’années. Il s’agit d’un plat élaboré à base de canard rôti, minutieusement préparé et servi en plusieurs plats. Souvent, le chef découpe le canard rôti devant vous, à votre table.
Hotpot du Sichuan
Lorsque vous visiterez le Sichuan, ne manquez pas de goûter au Chongqing hotpot, le célèbre hotpot du Sichuan. Composé d’une variété d’ingrédients tels que de la viande, des légumes, du caillé de haricots et des champignons qui sont bouillis dans une soupe puis servis avec une variété de sauces, le hot pot est un plat simple et frais à partager avec des amis.
Tofu Mapo
Ce plat épicé vieux de 100 ans est composé de tofu, de bœuf haché frit, d’oignons verts et d’épices, le tout mélangé dans une sauce savoureuse. Il est généralement servi avec un grand bol de riz. Vous pouvez commander ce plat chinois favori dans n’importe quel restaurant.
Dim Sum
Le Dim Sum fait partie du mode de vie local à Canton et à Hong Kong. Aujourd’hui, il est devenu populaire dans de nombreuses autres villes de Chine et du monde. Littéralement, Dim Sum signifie « thé du matin » (« yam cha » en cantonais), car le thé est généralement servi avec Dim Sum. Ces boulettes farcies sont servies à la vapeur, au four ou frites et constituent un plat de rue et un en-cas très apprécié. Vous pouvez les commander et les partager avec vos amis pour goûter autant de saveurs différentes que vous le souhaitez.
Conseils pour un voyage durable
La Chine disposant d’un réseau de trains à grande vitesse très bien développé, le fait de prendre un train à grande vitesse entre les villes au lieu d’emprunter les avions intérieurs contribuera à réduire votre empreinte carbone. Réutiliser le linge de l’hôtel pendant un court séjour permet également d’économiser l’eau. Veillez également à acheter des produits artisanaux fabriqués localement, afin de soutenir les économies locales, et n’achetez pas de produits du marché noir ou de produits d’origine animale illégaux.
Où aller ensuite ?
Après un séjour agréable en Chine, vous pourrez prolonger votre voyage vers de nombreuses autres destinations en Asie, grâce à des points d’accès pratiques depuis Pékin, Shanghai et Hong Kong vers le Japon, la Corée du Sud, la Mongolie, la Russie, l’Inde et les pays d’Asie du Sud-Est, tels que Singapour, la Thaïlande, le Viêt Nam, le Cambodge, l’Indonésie et la Malaisie.
Itinéraires les plus populaires pour la Chine
A Taste of China est une excellente introduction de 8 jours à la Chine. Ce voyage court et agréable comprend trois destinations principales : Pékin, Xi’an et Shanghai. Vous avez un peu plus de temps à consacrer à la Chine ? Le voyage privé de 11 jours « China Odyssey » vous permettra d’explorer plus en profondeur l’histoire de la Chine, vieille de plus de 5 000 ans, en visitant Xi’an, Guilin, Shanghai et Suzhou. Le Toit du monde s’aventure au Tibet pour visiter Lhassa et explorer l’histoire du bouddhisme tibétain.