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- Guide des destinations et des voyages en Pologne
Faits essentiels
Monnaie
Bien que la Pologne ait rejoint l’Union européenne en 2004, elle n’a jamais adopté l’euro, préférant utiliser le zloty, qui remonte au XIVe siècle. Bien que les principales cartes de crédit soient largement acceptées, il est judicieux de garder de l’argent liquide, surtout en dehors des grandes villes. Les distributeurs automatiques de billets sont répandus partout.
Langue
Le polonais est la langue officielle du pays, semblable au tchèque et au slovaque, car elle appartient au groupe des langues slaves occidentales. Bien que plus de 20 autres langues soient parlées en Pologne, 97 % de la population parle le polonais. Le russe, l’allemand et l’ukrainien sont également courants. Dans les grandes villes, certaines personnes parlent anglais, mais ne vous attendez pas à ce que tout le monde vous comprenne.
Meilleur moment pour partir
La meilleure période pour visiter la Pologne est le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre), lorsque le temps est agréable et qu’il y a moins de monde. L’été est la période la plus populaire, car le temps est plus chaud, même s’il peut être pluvieux. Les mois d’hiver sont moins fréquentés mais attrayants, avec le ski dans les Tatras, le patinage à Varsovie et les randonnées dans les magnifiques endroits de la forêt de Bialowieza et du parc national de Biebrza. N’oubliez pas non plus les incroyables marchés de Noël polonais.
Climat
La Pologne connaît des hivers froids et des étés chauds. Dans le nord, près de la mer Baltique, le temps est plus frais tout au long de l’année. L’hiver (de décembre à février) connaît les températures les plus froides, avec des moyennes en janvier comprises entre -5°C/23°F et 0°C/32°F. En été (de juin à août), les températures avoisinent les 23°C/73°F.
Le voyageur idéal
Le voyageur idéal en Pologne est celui qui recherche un mélange d’histoire, d’art et de culture. Le vaste territoire polonais offre également une grande variété d’attractions naturelles. L’histoire de la Seconde Guerre mondiale est particulièrement fascinante, tout comme les places des villes médiévales et les artefacts culturels de tout le pays.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
Le plus grand aéroport est l’aéroport Chopin de Varsovie, situé à 10 km du centre-ville. Cracovie et Gdansk sont également desservis par plusieurs compagnies aériennes, tant au niveau national qu’international.
Itinéraire recommandé depuis les États-Unis
Il n’y a pas de vols directs pour Varsovie, les voyageurs doivent donc passer par un grand centre européen comme Francfort ou Amsterdam à bord de British Airways, Delta, Lufhantsa, KLM et Swiss Air.
Itinéraire recommandé depuis le Canada
Il n’y a pas de vols directs pour Varsovie au départ du Canada, les voyageurs doivent donc prendre une correspondance vers une grande porte d’entrée européenne avant de continuer vers la Pologne.
Les curiosités essentielles de la Pologne
Cracovie
Cracovie est la ville la plus populaire de Pologne. Son centre médiéval remonte au VIIe siècle. La magnifique vieille ville a échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale et ses bâtiments historiques ont été largement préservés. La place du marché (Rynek Glowny) est la plus grande place de marché médiévale d’Europe et le centre officieux de la ville. De là, les voyageurs peuvent facilement explorer à pied le quartier juif et le château de Wawel.
Auschwitz-Birkenau
Construit dans le magnifique village d’Oswiecim, Auschwitz-Birkenau était le plus grand des camps de concentration nazis, où plus d’un million de Juifs ont été exécutés pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, le camp est préservé en tant que mémorial de l’Holocauste et rappelle les horreurs du génocide et de la guerre. Le musée lui-même administre toutes les visites, emmenant les visiteurs dans un sombre voyage à travers les blocs originaux du camp, les baraquements et les chambres à gaz.
Varsovie
Varsovie était autrefois surnommée le « Paris de l’Est » et était considérée comme l’une des plus belles villes d’Europe, mais elle a été en grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, le gouvernement polonais a minutieusement reconstruit la ville, avec un magnifique projet de restauration qui lui a redonné sa gloire médiévale. Aujourd’hui, la ville est une capitale moderne et attrayante, avec des reconstructions historiques et des plaisirs urbains modernes à apprécier.
Gdansk
Bien que Gdansk n’attire pas autant de visiteurs que Cracovie et Varsovie, c’est une ville attrayante, avec certains des meilleurs musées du pays, notamment le château de Malbork, qui est l’un des plus grands châteaux d’Europe. Elle est également réputée pour sa scène culinaire et ses restaurants de fruits de mer.
Autres points forts de la Pologne hors des sentiers battus
Les Carpates
Alors que la majeure partie de la Pologne est plate, l’extrême sud s’élève dans les Carpates, la plus haute chaîne de montagnes d’Europe centrale. Cette région montagneuse est idéale pour la randonnée, le cyclisme et le ski, et offre un contrepoint naturel aux villes historiques du reste du pays.
La tanière du loup, Gierloz
Le quartier général militaire top secret de Hitler est caché au cœur de la forêt de Gierloz. Hitler y a passé 800 jours pendant la guerre et, bien que les nazis aient tenté de détruire le complexe vers la fin de la guerre, les bâtiments lourdement fortifiés ont résisté à la démolition. Aujourd’hui, le site est un musée fascinant de la Seconde Guerre mondiale qui vous permet de découvrir les plans secrets d’Hitler ainsi que l’opération Valkyrie, un complot de la résistance allemande qui a tenté de tuer Hitler dans la Tanière du Loup en 1944.
Mine de sel de Wieliczka
Jusqu’à l’arrêt de son exploitation commerciale en 1996, Wieliczka était la mine de sel la plus ancienne et la plus longtemps exploitée au monde. Elle remonte au XIIIe siècle et se trouve à seulement 20 minutes de Cracovie. Les voyageurs peuvent se rendre sous terre pour explorer les immenses tunnels et couloirs de la mine, y compris la chapelle Sainte-Kinga, un sanctuaire religieux taillé dans le sel. L’air pur de la mine est également connu pour ses propriétés médicinales.
Czermna
Cette petite ville du sud-ouest de la Pologne abrite la chapelle des crânes, une chapelle de la fin du XVIIIe siècle composée de 21 000 morceaux d’ossements humains datant de la guerre de Trente Ans et de diverses épidémies de choléra. Aujourd’hui, la chapelle est une attraction touristique macabre.
Principales activités et expériences en Pologne
Visiter l’usine de Schindler
L’ancienne usine d’Oskar Schindler, qui a sauvé plus de 1 100 Juifs des chambres à gaz pendant la Seconde Guerre mondiale – un acte d’héroïsme popularisé par le film oscarisé de Steven Spielberg – abrite aujourd’hui le musée d’art contemporain et le musée historique de la ville de Cracovie. Une visite vous permettra de découvrir cette partie importante de l’histoire locale et de profiter d’expositions de classe mondiale.
Voir Synagogue de Nozyk
La Pologne abritait la plus grande communauté juive d’Europe et la synagogue Nozyk de Varsovie était l’un des plus grands lieux de culte juifs avant la Seconde Guerre mondiale. La synagogue a été entièrement restaurée à l’occasion du 50e anniversaire de l’insurrection de Varsovie. Elle est aujourd’hui un monument historique et une synagogue fonctionnelle pour la communauté juive.
Visite du musée de l’Insurrection de Varsovie
D’août à octobre 1944, la résistance polonaise a tenté de chasser l’armée allemande de Varsovie et de prendre le contrôle de la ville avant la libération soviétique. Connue sous le nom d’Insurrection de Varsovie, cette tentative ratée est recréée au Musée de l’Insurrection de Varsovie, qui retrace l’histoire de l’insurrection à l’aide d’enregistrements audio, de répliques historiques et d’expositions d’artefacts. Le mur commémoratif du Freedom Park affiche les noms des 11 000 soldats polonais tués pendant le soulèvement.
Explorer la vieille ville de Varsovie
La place du marché de la vieille ville de Varsovie est la partie la plus ancienne et la plus pittoresque de la ville. Construite à l’origine au XIIe siècle et reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, cette avenue de boutiques, de restaurants, de vendeurs d’art et de magasins de souvenirs est l’endroit idéal pour passer un après-midi. La place du marché abrite également le musée historique et le musée de la littérature.
Les aliments polonais essentiels à essayer
Pierogi
Si la plupart des pays d’Europe de l’Est ont leur propre version des pierogi, ce plat reste l’aliment polonais le plus reconnaissable. Ces boulettes de pâte sont farcies d’une variété de garnitures, notamment de pommes de terre, de fromage, d’oignons, de champignons ou de garnitures sucrées telles que des cerises et des pommes. Elles sont bouillies ou frites et servies chaudes, accompagnées de crème aigre.
Placki Ziemniaczane
Ces galettes de pommes de terre sont un autre plat courant d’Europe centrale et orientale, très apprécié en Pologne. Pour les catholiques, ces galettes de pommes de terre râpées constituaient traditionnellement un repas courant du vendredi en remplacement de la viande, tandis que les juifs les servaient souvent pendant la fête de Hanoukka. Aujourd’hui, elles sont appréciées de tous et servies avec de la crème aigre, de la compote de pommes ou de la confiture.
Makowiec
Ce gâteau polonais aux graines de pavot est un dessert traditionnel de Noël et de Pâques. Ce gâteau roulé est composé d’une pâte de graines de pavot étalée entre deux couches de pâte molle. Des raisins secs, des amandes, du miel et des écorces d’orange sont souvent ajoutés aux couches.
Paczki
Les paczki sont tout simplement des beignets polonais. Ils sont probablement le plus célèbre de tous les desserts venus de Pologne et appréciés sous une forme ou une autre dans le monde entier. Il s’agit de beignets frits remplis de crème pâtissière ou de conserves sucrées. Ils sont traditionnellement servis le jeudi précédant le mercredi des Cendres, au début du Carême.
Conseils pour un voyage durable
Les transports en Pologne reposent sur les trains, les bus et enfin les voitures. Les trains qui traversent les grandes villes sont bon marché, pratiques et généralement fiables. Les bus sont une option secondaire pour se rendre dans les petites villes. Privilégiez les transports publics dans les villes pour réduire votre empreinte carbone. Lorsque vous visitez des parcs nationaux et des réserves naturelles, évitez de cueillir des fleurs sauvages et restez sur les sentiers pour réduire votre impact.
Où aller ensuite ?
La Pologne est un pays qui ouvre la porte à de nombreuses autres régions d’Europe. Le moyen le plus simple de voyager entre les pays est de participer à un circuit en petit groupe ou de faire appel à un guide privé. Les voyageurs ont la possibilité de se diriger vers l’ouest et de rejoindre l’Allemagne, la République tchèque et l’Autriche. Ils peuvent également se diriger vers le nord et relier la Pologne aux États baltes (Lituanie, Lettonie et Estonie). La Pologne est également un point de départ courant pour un voyage en Europe de l’Est.
Itinéraires les plus populaires pour la Pologne
Best of Warsaw and Krakow (Le meilleur de Varsovie et de Cracovie) réunit les deux villes les plus populaires de Pologne pour une introduction idéale à la nation. Il comprend également une visite de la mine de sel de Wieliczka et d’Auschwitz-Birkenau. Le circuit Varsovie, Berlin et Prague permet de découvrir trois capitales d’Europe centrale, avec des arrêts supplémentaires à Poznan et Dresde. Le voyage « Highlights of Berlin, Prague, Krakow, and Warsaw » inclut Cracovie, une croisière sur la Vltava et une visite d’Auschwitz-Birkenau.