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- Guide des destinations et des voyages au Costa Rica
Faits essentiels
Monnaie
La monnaie officielle du Costa Rica est le colon (CRC). Le dollar américain est accepté dans de nombreux sites touristiques, mais la monnaie est rendue en colon. Les principales cartes de crédit sont acceptées dans les grandes villes et les distributeurs automatiques de billets sont courants dans tout le pays.
Langue
La langue officielle du Costa Rica est l’espagnol. L’anglais, le créole et les langues indigènes sont également parlés. Vous constaterez que les professionnels du tourisme et de nombreux jeunes parlent anglais, mais ne vous attendez pas à ce que toutes les personnes que vous rencontrerez parlent couramment cette langue. Quelques rudiments d’espagnol vous permettront de faire un bon bout de chemin.
Meilleur moment pour partir
En raison de son climat chaud et de sa situation côtière, le Costa Rica est une destination valable toute l’année. La saison sèche, qui s’étend de la mi-décembre à avril dans la majeure partie du pays, est la période la plus populaire pour visiter le pays. La saison des pluies n’est cependant pas dénuée d’intérêt, car elle permet de voir le pays dans toute sa verdure. C’est également à cette période que les tortues nichent à Tortuguero.
Climat
La saison sèche sur la côte pacifique et dans la région de San José s’étend de décembre à avril. La saison sèche à Monteverde s’étend de janvier à mai. Sur la côte caraïbe, la saison sèche s’étend de février à mars et de septembre à octobre. Le volcan Arenal et Fortuna sont également différents, avec une saison sèche qui dure de mai à novembre. Les températures sont tropicales tout au long de l’année, avec une moyenne de 27°C/81°F et une moyenne de 18°C/64°F.
Le voyageur idéal
Le Costa Rica est l’une des destinations les plus populaires au monde pour les aventuriers, les amoureux de la nature et les voyageurs respectueux de l’environnement. Il possède de superbes plages le long de ses deux côtes, des sites naturels époustouflants, notamment des volcans et des forêts de nuages, ainsi que de vastes forêts tropicales qui comptent parmi les plus riches en biodiversité au monde. C’est également un endroit très prisé pour une lune de miel, et ses routes sont bien entretenues pour ceux qui souhaitent louer une voiture au Costa Rica.
S’y rendre depuis l’Amérique du Nord
Principaux aéroports
Les principaux aéroports sont Juan Santamaria (SJO), situé dans la capitale San José, et Daniel Oduber Quiros (LIR), situé dans le nord près des stations balnéaires populaires.
Principales routes aériennes à partir des États-Unis
Les compagnies aériennes des États-Unis proposent de nombreux vols directs vers le Costa Rica au départ de nombreuses villes américaines, notamment New York, Los Angeles, Houston, Atlanta, Miami, Fort Lauderdale, Dallas, Denver, Baltimore et Orlando, ainsi que des services saisonniers. Cependant, toutes ces liaisons ne sont pas assurées par des compagnies aériennes offrant un service complet. Renseignez-vous auprès de votre conseiller en voyages et tenez-vous-en aux itinéraires qui passent par les principaux hubs des compagnies aériennes pour bénéficier d’un service complet.
Principales liaisons aériennes au départ du Canada
Au Canada, des vols directs desservent San Jose depuis Toronto et Montréal. Les vols à destination du Liberia sont assurés toute l’année au départ de Toronto, tandis que les vols saisonniers sont assurés au départ de Montréal, Calgary et Edmonton. Les vols à destination d’autres villes canadiennes passent généralement par Toronto ou les États-Unis. Certaines de ces liaisons sont assurées par des compagnies aériennes à bas prix ou des compagnies de loisirs ; vérifiez donc auprès de votre conseiller en voyages si vous n’êtes pas sûr de vous et si vous avez besoin d’un vol à service complet.
Les sites incontournables du Costa Rica
Volcan Arenal
Le volcan Arenal est l’un des sites les plus populaires du Costa Rica. Il s’agit d’un volcan pittoresque en forme de cône situé dans le nord du pays, à côté de forêts tropicales denses. C’est un endroit idéal pour faire des randonnées vers des grottes ou des chutes d’eau, ou pour chercher des animaux comme l’insaisissable jaguar. Des sources d’eau chaude parsèment également la région, ce qui en fait un endroit idéal pour se baigner après une longue journée de marche.
Parc national de Manuel Antonio
Situé sur la côte centrale du Pacifique, Manuel Antonio abrite la plus grande population d’oiseaux et d’espèces de la forêt tropicale du pays, y compris des paresseux. Il est facile d’accès et offre tout ce qu’il faut, des plages magnifiques aux escapades dans les forêts reculées. Si vous souhaitez observer les oiseaux, repérer les paresseux dans la nature ou vous détendre sur la plage, c’est l’endroit idéal.
Forêt nuageuse de Monteverde
La forêt nuageuse de Monteverde est l’une des principales destinations écotouristiques au monde. Ces forêts tropicales luxuriantes sont souvent enveloppées de brouillard (d’où leur nom de « forêt de nuages ») et abritent des centaines d’espèces, dont de rares singes hurleurs, des tapirs, des paresseux et, à l’occasion, des jaguars. La forêt regorge également d’orchidées, avec 420 espèces différentes. Les visiteurs peuvent se promener le long de la canopée sur des passerelles dans la jungle, faire de la tyrolienne à travers la forêt ou du rafting le long des rapides.
Plages de Guanacaste
Cette province du nord-ouest, située le long de l’océan Pacifique, est l’une des régions touristiques les plus populaires du pays. On y trouve de longues plages de sable, d’épaisses forêts tropicales et de nombreuses possibilités de baignade, de surf, de plongée avec tuba et de pêche. De nombreux centres de villégiature s’adressent aussi bien aux familles qu’aux couples, de sorte qu’il est facile de trouver un endroit qui vous convienne.
Autres points forts du Costa Rica hors des sentiers battus
Parc national de Tortuguero
Ce parc côtier du nord des Caraïbes est surtout connu pour ses zones de nidification des tortues de mer vertes, une espèce en voie de disparition. Si vous vous y rendez pendant la saison humide, vous aurez peut-être la chance d’assister à l’éclosion de ces tortues et à leur épopée dans la mer. Les rivières et lagunes environnantes sont idéales pour les sports nautiques et les excursions en kayak.
Parc national du Corcovado
Ce parc isolé du sud est l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde, avec des habitats remarquables de mangroves, de palmeraies et de lagunes d’eau douce. Il abrite des animaux tels que des jaguars et des aras écarlates, ainsi qu’un grand nombre d’espèces de reptiles. Corcovado est le plus cher et le plus éloigné des parcs bien connus du Costa Rica, mais pour notre argent, les récompenses, y compris l’observation inégalée de la faune (même selon les normes du Costa Rica) et le nombre plus faible de visiteurs, en valent la peine.
Baie de Drake
Cette baie située au nord du pays est le site légendaire d’un trésor de pirates datant de l’époque où Sir Francis Drake attaquait les Espagnols. Que le trésor soit réel ou non, la baie est un endroit isolé idéal pour vivre des aventures naturelles, qu’il s’agisse de sports nautiques, de plongée avec tuba, d’équitation ou d’observation des oiseaux.
Principales activités et expériences au Costa Rica
Faire de la tyrolienne
Avec autant de volcans et de forêts tropicales, la tyrolienne est une activité très prisée au Costa Rica. Le Costa Rica possède sans doute les meilleures installations au monde pour la pratique de la tyrolienne, vous permettant de défier la gravité et de voler à travers les canopées de ses denses forêts tropicales. Les tyroliennes les plus populaires se trouvent à Arenal, Monteverde et Manuel Antonio.
Se détendre à Hot Springs
Le Costa Rica possède de nombreuses sources d’eau chaude grâce à son activité géothermique et à ses volcans. Étant donné qu’un grand nombre de ses activités populaires sont basées sur l’aventure, ces sources d’eau chaude abondantes offrent une chance de se détendre et de se relaxer après une journée d’excitation. La région du volcan Arenal est particulièrement réputée pour ses sources d’eau chaude.
Voir les tortues nicheuses et les nouveaux-nés
Le Costa Rica est un site de nidification pour de nombreuses espèces de tortues. Les plus populaires sont les tortues vertes qui nichent le long du parc national de Tortuguero de juillet à octobre, mais les tortues imbriquées et les tortues luths nichent également dans le pays. Si vous vous y rendez au bon moment, vous pourrez voir les jeunes tortues se précipiter sur le sable pour rejoindre les eaux de l’océan.
Sonder les sphères de pierre à Puntarenas
Dans la région méridionale de Puntarenas, des archéologues ont découvert une mystérieuse collection de 300 boules de pierre datant de la période précolombienne. Elles sont souvent attribuées à la culture disparue des Diquis, un peuple indigène qui vivait dans la région. Les pierres restent des artefacts mystérieux et continuent de fasciner tous ceux qui visitent la région.
Les aliments essentiels du Costa Rica à essayer
Gallo Pinto
Littéralement traduit par « coq tacheté », le gallo pinto est un plat traditionnel composé de riz et de haricots cuits avec des oignons, des poivrons et de l’ail. Il est généralement servi au petit-déjeuner avec des œufs, mais vous le trouverez également dans les restaurants pour le déjeuner ou le dîner.
Casado
Si le gallo pinto est le petit-déjeuner typique du Costa Rica, le casado est le déjeuner typique. Plus un repas qu’un plat unique, le casado se compose d’une assiette copieuse de riz, de haricots, de bananes plantains, de salade, de tortilla et souvent de viande, comme du poulet ou du bœuf.
Olla de Carne
Ce ragoût de bœuf est similaire à d’autres variantes que l’on trouve en Amérique centrale. Il se compose de racines et de légumes frais, tels que le manioc, les carottes, le maïs, les bananes plantains et le taro, cuits avec le bœuf et mijotés dans un bouillon. Il s’agit d’un plat réconfortant préféré des familles pendant le week-end, mais il est également populaire dans les restaurants.
Sopa Negra
Cette soupe végétarienne est une excellente alternative aux plats plus lourds à base de viande dans le pays. Il s’agit d’une soupe de haricots noirs préparée avec des oignons, des poivrons et de la coriandre. Elle est souvent agrémentée de sauce piquante pour donner un coup de fouet supplémentaire.
Conseils pour un voyage durable
Le Costa Rica est l’une des principales destinations écotouristiques au monde. Vous trouverez donc dans tout le pays de nombreux hébergements qui mettent l’accent sur l’énergie verte et le tourisme neutre en carbone. Séjourner dans un écolodge dans la forêt tropicale est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de voyager de manière durable. Veillez à ne pas laisser de déchets derrière vous lorsque vous visitez les nombreux habitats naturels du Costa Rica et évitez d’acheter des produits fabriqués à partir d’animaux en voie de disparition et d’autres espèces locales. Ne cueillez pas de fleurs, ne ramenez pas de coquillages chez vous et restez à distance des animaux que vous rencontrez dans la nature.
Où aller ensuite ?
Le Costa Rica jouit d’une situation centrale, ce qui en fait un excellent point de départ pour des vacances dans le reste de l’Amérique centrale ou plus au sud. Vous pouvez continuer vers le Guatemala, le Honduras ou le Salvador pour explorer l’histoire des Mayas ou vous rendre en Colombie ou au Pérou pour entamer un voyage en Amérique du Sud. Vous pouvez aussi facilement vous rendre dans les îles des Caraïbes ou au Panama voisin.
Itinéraires les plus populaires pour Costa Rica
Costa Rica Wonders est une parfaite introduction au Costa Rica, avec la visite des zones naturelles du volcan Arenal, de la forêt nuageuse de Monteverde et de Manuel Antonio. Le circuit en petit groupe Discover Costa Rica prolonge le voyage pour découvrir d’autres régions du pays, notamment les sites de nidification des tortues de Tortuguero et la vallée de Savegre, où l’on peut observer des quetzals en migration. Coast & Rainforest réduit le voyage à la côte nord-ouest, en se concentrant sur les plages de Flamingo ainsi que sur les canopées du Blanco River Canyon.