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- La meilleure période pour visiter le Portugal
Autrefois l’un des secrets les mieux gardés d’Europe, le Portugal est aujourd’hui une destination qui fait parler d’elle et qui ne semble pas près de s’arrêter. S’il s’agit d’une destination facile et riche en expériences pour les voyageurs, ce boom de popularité n’est pas sans inconvénient… le surtourisme saisonnier !
La meilleure période pour visiter le Portugal
Si le Portugal reste une destination estivale de choix, la dernière chose dont Lisbonne a besoin est de se remplir de touristes chaque été pour devenir une ville fantôme remplie de locations à court terme vides en hiver. Vous pouvez maintenir la durabilité tout en évitant les foules et en économisant de l’argent. Voici quelques bonnes raisons de se plonger dans le Portugal hors saison.
Le temps est plutôt agréable tout au long de l’année
L’hiver est une notion toute relative au Portugal. Les températures descendent rarement en dessous de 5°C/40°F, alors qu’elles dépassent largement les 12°C/54°F chaque jour. Il peut pleuvoir un peu, surtout en novembre et décembre, mais les couches légères sont essentielles ! Emportez un pull, un coupe-vent et une veste de pluie légère, car c’est probablement tout ce dont vous aurez besoin pour vous protéger du froid hivernal au Portugal. Si vous n’avez pas envie de vous prélasser sur la plage, l’hiver est aussi une période idéale pour découvrir la culture, la cuisine et la beauté de l’Algarve sans les grandes foules de l’été.
Des foules plus légères, c’est mieux pour vous et pour le Portugal !
En haute saison, les principales attractions du Portugal peuvent ressembler davantage à Disneyland qu’à l’Europe. Rien n’est plus romantique que de se perdre dans l’Alfama de Lisbonne ou dans la majesté fantaisiste du palais de Pena que d’esquiver et de se faufiler au milieu d’une mer de visages ahuris. Ces sites incroyables sont tout aussi beaux sous un ciel d’hiver, de printemps ou d’automne, alors faites passer le message.
Il en va de même pour l’hébergement. Il n’y a rien de mal à venir au Portugal en été, surtout dans des régions comme l’Algarve qui prospèrent grâce à l’économie touristique. Mais des villes comme Lisbonne et Porto ne se résument pas au tourisme. Lorsque les touristes affluent en masse d’un seul coup, la ville ne se contente pas d’être envahie par la foule et les longues files d’attente. Ils gonflent la demande de logements et de locations « de vacances », ce qui crée une pénurie de logements pour les habitants et laisse tous ces appartements vides hors saison. Comme Venise, Amsterdam et Prague l’ont découvert, cette situation n’est pas viable et, en fin de compte, mauvaise pour les touristes, car elle déforme et gâche la culture de la ville qu’ils sont venus découvrir (qui voudrait visiter une « ville » où il n’y a pas d’habitants ?) Visiter hors saison et contribuer à répartir la charge touristique est un moyen modeste mais efficace d’aider ces villes à conserver leur caractère authentique. Ce sera aussi moins cher !
Faire un pèlerinage au port
Porto est une ville fantastique à visiter à tout moment, et les maisons de porto de Gaia, sur la rive sud du fleuve Douro, sont une expérience essentielle de Porto. Chaque année, en février, le festival Essência do Vinho transforme la ville en un paradis pour les dégustateurs de vin. Et il ne s’agit pas seulement de porto. Des centaines de producteurs de vin du pays et d’ailleurs descendent dans la deuxième ville du Portugal, et de nombreux événements et marchés sont ouverts au public.
Si vous n’êtes pas en visite en février, vous pouvez toujours participer à une visite de dégustation dans des maisons de porto aussi célèbres que Graham’s, Taylor’s, Sandemans, Ramos Pinto et bien d’autres. Avec des dizaines de maisons de porto parmi lesquelles choisir, notez vos favoris et voyez s’ils proposent des visites guidées. Combinez ensuite quelques-uns des grands noms avec des producteurs de boutiques que vous ne trouverez pas chez vous. Nombre d’entre eux proposent des repas sur place ou même des bars sur les toits avec vue sur le Douro, une toile de fond fantastique pour votre cocktail de porto à l’arrière-saison.
Ces saisons intermédiaires sont également le moment idéal pour visiter la vallée du Douro et déguster ses vins directement à la source. Outre le porto, le Portugal est célèbre pour son vin vert ouvinho verdeLe vin d’Alsace est un vin de qualité, élaboré à partir de raisins cueillis entre trois et six mois auparavant.
Les plus grandes vagues de la planète
En été, la ville balnéaire de Nazare ressemble à une charmante survivance d’une autre époque de voyage. Les grands-mères locales agitent leurs panneaux en carton annonçant des appartements à louer, les hôtels traditionnels de bord de mer bordent le sable doré de la plage de Nazare, tandis que les restaurants de quartier qui servent les habitants et les touristes depuis des générations vous invitent à déguster de délicieux menus en liquide uniquement.
Venez ici en hiver et vous découvrirez un spectacle incroyable qui n’existe qu’à Nazare. Regardez certains des meilleurs surfeurs du monde s’attaquer aux plus grosses vagues du monde. Bravez les vents frisquets pour profiter des meilleures vues du haut de la falaise depuis le Forte de São Miguel Arcanjo, ou observez-les depuis les rives de la plage de North Beach. Mieux encore, les compétitions de surf permettent à une partie de la ville de rester ouverte toute l’année, ce qui n’est pas le cas de nombreuses stations balnéaires.
Chaque monastère a sa propre histoire
Les cathédrales et les monastères spectaculaires ne manquent pas en Europe. Le Portugal se distingue toutefois par des histoires insolites et parfois macabres qui vous inciteront à y pénétrer tout au long de l’année.
Le plus célèbre d’entre eux est le monastère Jeronimo de Belém, à la périphérie de Lisbonne. Construit dans le style manuélin, combinant des influences gothiques et mauresques, il se distingue par son opulence architecturale. Explorez-le à l’intérieur et à l’extérieur, puis arrêtez-vous au Pastéis de Belém, sans faire la queue, pour un déjeuner léger et décontracté composé de spécialités portugaises, notammentbacalao(cabillaud salé) etpasteis de nata(tartelettes aux œufs).
En vous dirigeant vers le nord du Portugal central, vous tomberez bientôt sur trois des plus importants couvents et monastères du Portugal, ainsi que sur un célèbre site de pèlerinage. La ville de Tomar est à jamais liée à l’histoire des Templiers, et les murs silencieux de l’un de leurs derniers bastions, le couvent du Christ, veillent encore sur la ville aujourd’hui. Un court trajet vers l’ouest vous mènera au monastère de Batalha, un chef-d’œuvre gothique flamboyant dont la construction a duré plus de 200 ans. Jamais achevé, il s’agit néanmoins d’une structure spectaculaire qui abrite les tombes du roi João I et d’Henri le Navigateur, entre autres.
Non loin de là se trouve Fatima, un important lieu de pèlerinage pour les catholiques, où la Vierge Marie serait apparue à trois jeunes enfants. Le dernier des monastères du centre du Portugal abrite le dernier chapitre de l’histoire d’amour la plus triste, la plus romantique ou la plus troublante du pays, selon le point de vue que l’on adopte. Nous ne la dévoilerons pas ici, mais l’histoire de Pedro et Ines commence par un meurtre commis dans la ville universitaire de Coimbra.
Voir Coimbra pendant les cours
L’université de Coimbra, située au sommet d’une colline, est la plus ancienne du Portugal et reste à ce jour l’une des universités les plus prestigieuses d’Europe. Ses collections sont ouvertes au public, bien que certaines d’entre elles, dont la célèbre bibliothèque Joanina, nécessitent une visite guidée. Le principal avantage de visiter Coimbra hors saison est bien sûr que les étudiants sont en ville, ce qui donne à Coimbra sa vie la plus animée. Il n’est d’ailleurs pas rare que les étudiants se rendent en ville vêtus de leur robe universitaire (il y a de quoi être fier d’être admis à Coimbra, après tout).
Il y a quelques sites importants à voir en dehors de l’université. L’un est l’église de Santa Cruz, dernière demeure du premier roi du Portugal, Pedro I, et Fonte das lágrimas, où la reine Inès a été assassinée, marquant le début d’une longue et étrange histoire d’amour qui s’est achevée au monastère d’Alcobaça.
Rédigé en partenariat avec Portugal Tourism.
