Le Japon. C’est un pays unique en son genre, même s’il exerce une influence considérable sur une grande partie de notre monde. C’est un endroit où l’on peut faire l’expérience du calme écrasant de la nature, suivre les dernières tendances ou explorer certains des plus beaux sites historiques du monde. C’est une destination à découvrir par soi-même, à n’importe quelle saison.
On y vient pour faire la fête sous les cerisiers en fleurs, observer les singes des neiges se baigner dans des sources chaudes, s’initier à la méditation zen ou découvrir les néons et l’effervescence de Tokyo.
Le Japon est une destination qui récompense les voyageurs à tout moment de l’année. Quelle que soit la date de votre visite, vous trouverez quelque chose de différent à chaque saison, et vous ferez l’expérience de l’hospitalité japonaise, l’omotenashi, si célèbre.
Que ce soit pour un premier séjour ou pour retrouver une destination favorite, il y a toujours de quoi faire, des sites historiques aux attractions plus récentes comme le Super Nintendo World d’Universal Studios Japan, à Osaka, ou le parc Ghibli, près de Nagoya. Voici les différentes façons de découvrir les merveilles du Japon à chaque moment de l’année.
Que peut-on faire tout au long de l’année lors d’un voyage au Japon ?
Retraites à la campagne et sources d’eau chaude en hiver
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le Japon est en fait une destination idéale à visiter en hiver. Bien que le pays connaisse les quatre saisons, l’hiver y est beaucoup plus doux que dans d’autres parties de l’hémisphère nord. Il neige rarement à Tokyo et à Kyoto, où les journées restent généralement au-dessus de zéro. De plus, en dehors des fêtes de fin d’année et des stations de ski, c’est plutôt la basse saison, ce qui permet souvent de payer moins cher les hôtels.
Il y a également beaucoup à faire au Japon pendant les mois d’hiver. Vous pouvez admirer les sommets enneigés du mont Fuji ou vivre une aventure hivernale totale dans les régions septentrionales d’Hokkaido. Mais il n’est pas nécessaire d’aller très loin pour profiter d’un mélange de plaisirs hivernaux et d’expériences de voyage japonaises classiques. Par exemple, un circuit d’hiver en train peut vous emmener vers les destinations habituelles, notamment Tokyo, Kyoto, Nara et Hiroshima, et inclure quelques jours dans la charmante ville de montagne de Takayama à Gifu, porte d’entrée des Alpes japonaises, qui se transforme en une vision parfaite de carte postale de la joie montagnarde en hiver. Vous passerez également par Nagano pour voir les macaques japonais, ces singes des neiges qui se baignent dans des sources d’eau chaude lorsque le temps se rafraîchit. Et ne vous inquiétez pas, vous aurez également de nombreuses occasions de vous tremper dans les eaux chaudes d’un onsen au cours de votre voyage au Japon.
Fleurs et fêtes au printemps
Le printemps est la période de l’année la plus populaire pour visiter le Japon, et ce pour des raisons évidentes. Les cerisiers en fleurs apparaissent à la fin du mois de mars et au début du mois d’avril, attirant des foules massives d’habitants et de touristes désireux de vivre l’expérience du hanami. Au Japon, l’observation des cerisiers en fleurs n’est pas seulement une expérience passive, c’est un événement à part entière, avec des pique-niques, des boissons et de nombreuses photos. C’est une fête, et l’une des périodes les plus fréquentées de l’année : organisez-vous tôt si vous voulez être au cœur de l’action.
Mais vous devriez également envisager d’y aller plus tôt dans l’année, lorsque les fleurs de prunier arrivent. Elles sont magnifiques en elles-mêmes, sans attirer les mêmes foules que les cerisiers en fleurs. La fin du printemps est également une bonne option, car le temps est plus chaud et vous pouvez voir les tunnels de glycine, qui sont sans doute plus magiques que les cerisiers en fleurs.
Chaleur et festivals en été
L’été est la saison la plus chaude du Japon, mais c’est aussi la saison la plus humide de l’année, avec plusieurs semaines de pluie en juin et pendant la saison des typhons en août. Cependant, c’est aussi une bonne période pour visiter le pays, car il y a beaucoup de choses à faire à l’extérieur. Pendant la saison des typhons, les pluies se limitent généralement à quelques heures en fin d’après-midi, ce qui vous laisse la majeure partie de la journée pour explorer. Si vous voulez voir le pays déborder de verdure, visitez-le en été. Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au sommet du mont Fuji en été (la saison d’ascension se limite à l’été, généralement de juillet au début de septembre), franchir les mille portes vermillon de Fushimi Inari Taisha à Kyoto, ou même aller à la plage.
De nombreux festivals d’été sont également organisés au Japon, du festival de Gion à Kyoto au festival des feux d’artifice de Sumidagawa à Asakusa à Tokyo, tous deux ayant lieu chaque année en juillet. L’été est également une période idéale pour visiter le pays en famille, car les enfants ne vont pas à l’école et vous pouvez passer plusieurs semaines à explorer les villes et la campagne.
Zen et couleurs en automne
Le Japon est magnifique en automne, avant même que les feuilles ne se parent de rouge et d’or, entre la fin octobre et le début décembre, selon les régions. Les températures sont douces, l’humidité est faible et les journées sont encore assez longues pour que l’on puisse passer beaucoup de temps à l’extérieur. Pendant les dernières semaines de verdure, passez votre temps à faire des randonnées dans la campagne, par exemple sur le chemin de pèlerinage de Kumano Kodo, sur la péninsule de Kii, au sud-est d’Osaka. Vous pouvez également vous évader dans des parcs à l’intérieur des villes, qu’il s’agisse des bosquets de bambous d’Arashiyama à Kyoto ou des étendues peuplées de cerfs du parc de Nara à Nara. L’automne est également le moment idéal pour explorer certains des plus beaux jardins du pays, comme le Kenroku-en à Kanazawa ou les jardins de l’est du palais impérial à Tokyo. N’oubliez pas de pratiquer la méditation zen pendant votre séjour au Japon. Bien qu’il s’agisse d’une activité possible tout au long de l’année, la méditation zen est le moyen idéal de clôturer une journée passée en plein air à l’automne. Plusieurs temples, notamment à Kyoto, proposent des initiations ouvertes aux visiteurs.
Ce qu’il faut savoir sur les voyages au Japon
Quelques conseils pratiques avant de partir. Le Japon est un pays très sûr et facile à parcourir, notamment grâce à son réseau ferroviaire. Les sites les plus célèbres sont très fréquentés pendant les cerisiers en fleurs, la Golden Week (fin avril-début mai) et les érables d’automne : réservez vos hébergements à l’avance pour ces périodes. Enfin, vérifiez les formalités d’entrée applicables aux ressortissants français sur la fiche Japon des Conseils aux voyageurs de France Diplomatie.
Quelle que soit la période de l’année à laquelle vous visitez le Japon, vous trouverez beaucoup de choses à faire dans toutes les régions du pays. C’est un endroit où des souvenirs de voyage inoubliables se créent chaque jour.