Il y a quelque chose de particulier dans le fait de faire un long voyage en train. Il peut s’agir d’une expérience relaxante en traversant des paysages intéressants ou de l’idée d’être dans un hôtel ambulant. Voici dix destinations où le train devient le cœur du voyage.
1. L’Australie
Lors de vos vacances en Australie, que vous souhaitiez voyager du nord au sud à travers l’Outback et ses paysages colorés et saisissants ou entre les côtes ouest et est de ce vaste continent, vous vivrez dans tous les cas une expérience unique mais confortable. Le train Ghan relie Darwin, au nord, à Adélaïde, au sud : près de 3 000 kilomètres et environ 54 heures de trajet. Le voyage peut être scindé en deux parties si le temps est limité, entre Darwin et Alice Springs ou entre Adélaïde et Alice Springs, et des excursions sont proposées lors des arrêts. Tous les repas et l’hébergement sont inclus.
Le train Indian Pacific relie Sydney à Perth, en Australie occidentale, ou inversement, en quatre jours et trois nuits (environ 65 heures de trajet). En route, vous traversez les Blue Mountains, passez par la ville minière historique de Broken Hill et la ville culturelle d’Adélaïde, puis franchissez la plaine du Nullarbor sur le plus long tronçon rectiligne de voie ferrée au monde (478 kilomètres). Des excursions sont proposées lors des arrêts. Tous les repas et l’hébergement sont inclus.
2. Afrique du Sud
L’Afrique du Sud offre de nombreux choix et itinéraires pour des voyages en train de première classe et de luxe. Le Blue Train, train de luxe réputé, relie Le Cap à Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud. Le voyage dure trois jours et deux nuits et couvre environ 1 600 kilomètres. Il est luxueux car la salle à manger utilise de l’argenterie de qualité et propose des repas à la carte et des boissons à volonté, le tout étant inclus dans le prix du voyage. Bien entendu, vous disposez d’excellentes installations de couchage à bord.
Rovos Rail est une compagnie privée qui propose une sélection de voyages en train de luxe. Vous pouvez emprunter l’itinéraire de trois nuits (environ 1 600 kilomètres) entre Pretoria et Le Cap, ou le voyage de deux nuits entre Pretoria et Durban. Les golfeurs peuvent suivre un itinéraire de neuf nuits qui combine golf et safari. Pour les voyageurs qui souhaitent aller plus loin, Rovos propose des voyages vers les chutes Victoria et la Namibie (jusqu’à Walvis Bay), au départ de Pretoria. Les escales et excursions variant selon les départs, vérifiez-les auprès de la compagnie.
3. Pérou
Le train de luxe Belmond Hiram Bingham porte le nom de l’explorateur américain qui a fait connaître le site archéologique du Machu Picchu au début du XXe siècle. Il relie Cusco (gare de Poroy) au Machu Picchu dans d’élégantes voitures de style Pullman, avec repas, musique andine et accueil festif à bord. Cusco est d’ailleurs une ville qu’il faut absolument visiter si l’on passe des vacances au Pérou. Pour un voyage plus long, le Belmond Andean Explorer, un train-couchettes, relie Cusco à Puno, au bord du lac Titicaca et de ses célèbres îles flottantes, avec la possibilité de poursuivre jusqu’à la ville coloniale d’Arequipa. Ces voyages peuvent être effectués dans les deux sens.
4. Équateur
Le voyage en train du Nez du Diable (Nariz del Diablo) peut sembler intimidant, mais ne vous laissez pas décourager par son nom. Le trajet relie Alausí, dans la province de Chimborazo, à la gare de Sibambe : une douzaine de kilomètres d’une voie construite au début du XXe siècle, qui descend en lacets à flanc de montagne dans la cordillère des Andes, au-dessus de ravins rocheux et de canyons. Le train marque un arrêt au belvédère du Nez du Diable puis, à Sibambe, des communautés locales accueillent les voyageurs avec des danses et de l’artisanat avant le retour à Alausí. Après plusieurs interruptions, la ligne a repris du service en 2025 : vérifiez les jours et les horaires de circulation avant de partir.
5. Angleterre, France, Suisse et Italie
Le Venice Simplon-Orient-Express évoque le train du roman d’Agatha Christie « Le Crime de l’Orient-Express ». Ce train privé de luxe circule avec des voitures d’époque restaurées, qui ont retrouvé leur décor des années 1920 et 1930. Son itinéraire le plus classique mène de Paris ou de Londres à Venise : après la traversée de la Manche, les voyageurs partis de Londres rejoignent sur le continent les voitures-lits, qui franchissent les Alpes avant d’arriver à Venise. Vous passerez la nuit à bord et dînerez dans l’une des trois voitures-restaurants, chacune ayant son propre décor. D’autres itinéraires, plus courts ou plus longs, sont proposés selon la saison.
6. Norvège
Un voyage en train très spectaculaire lors de vacances en Norvège commence à Oslo et se termine à Bergen, sur la côte ouest du pays. Il s’agit d’un simple service de train régulier, mais il est considéré comme l’un des trajets en train les plus pittoresques au monde. Le voyage dure environ sept heures pour près de 500 kilomètres, avec de nombreux arrêts : il ne faut donc pas être pressé. Le paysage n’est pas seulement spectaculaire, il est aussi varié. En cours de route, vous admirez des paysages de montagne pittoresques et, parfois, vous voyagez au cœur des montagnes elles-mêmes. Le voyage passe par des stations de ski, des lacs, des fjords et des cascades, et une grande partie du temps se passe au-dessus de la limite des arbres. Si vous le souhaitez, vous pouvez interrompre votre voyage à Myrdal pour emprunter le chemin de fer de Flåm, qui descend en une heure environ jusqu’au village de Flåm, au bord d’un bras du Sognefjord, le fjord le plus long et le plus profond de Norvège. Le chemin de fer de Flåm est l’un des chemins de fer à voie normale les plus escarpés du monde. Ce voyage traverse des paysages spectaculaires – des flancs de montagne luxuriants, des chutes d’eau impétueuses -, passe par 20 tunnels et offre de nombreux points de vue fantastiques.
7. La Suisse
Il est facile d’imaginer la campagne suisse typique, avec ses montagnes enneigées dominant des lacs sereins et scintillants. Il n’y a pas de meilleur paysage que celui d’un voyage en train. Il existe deux voyages en train spéciaux pour les vacances en Suisse. Le Bernina Express peut être embarqué à Davos, Saint-Moritz ou Coire et se rend à Tirano dans les Alpes italiennes. Ce voyage peut être effectué en sens inverse ou dans les deux sens. Ce voyage en train de 4 heures se déroule le long d’une route déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’un train panoramique dont les fenêtres sont agrandies pour permettre d’admirer les spectaculaires paysages alpins. Le train est équipé d’un audioguide pour enrichir votre expérience. Le parcours, long de 122 kilomètres, traverse 55 tunnels et 196 ponts et viaducs.
Le Glacier Express peut être rejoint à Davos, Saint-Moritz ou Coire, mais il traverse le sud de la Suisse jusqu’à Zermatt. Là encore, le voyage peut être effectué en sens inverse. Proposé toute l’année, à l’exception d’une pause de la mi-octobre au début du mois de décembre, ce voyage tranquille d’environ huit heures traverse des montagnes escarpées en empruntant 91 tunnels et 291 ponts. Une fois de plus, les vues panoramiques sur les montagnes enneigées, les rivières impétueuses, les pâturages alpins et les charmants villages suisses sont à l’ordre du jour.
8. Irlande
Le train de luxe Belmond Grand Hibernian, qui sillonnait l’Irlande au départ de Dublin, a cessé de circuler en 2019 ; ses voitures ont été réaménagées pour le Britannic Explorer, qui parcourt l’Angleterre et le pays de Galles au départ de Londres depuis 2025. Il reste possible de suivre une partie de l’ancien itinéraire irlandais en train régulier : depuis la gare de Dublin Heuston, les lignes d’Irish Rail desservent notamment Cork, Galway et Westport, et une correspondance à Mallow permet de rejoindre Killarney. Depuis Cork, une excursion mène au château de Blarney et à sa célèbre pierre ; Galway, sur la côte atlantique, avec ses charmantes ruelles médiévales, est un point de départ pour les falaises de Moher ; Westport ouvre la porte du Connemara.
9. Russie, Mongolie et Chine
Le trajet de Moscou à Pékin par le Transsibérien et le Transmongolien, via Kazan, Ekaterinbourg, Novossibirsk, Irkoutsk et le lac Baïkal, puis Oulan-Bator et le désert de Gobi, reste l’un des grands voyages ferroviaires de la planète. Les déplacements en Russie sont toutefois formellement déconseillés par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, notamment en raison de la guerre menée contre l’Ukraine : consultez les Conseils aux voyageurs de France Diplomatie avant d’envisager ce voyage.
10. Malaisie et Singapour
Relancé en 2024, l’Eastern & Oriental Express ne relie plus Bangkok à Singapour : il propose désormais des circuits en boucle au départ de la gare de Woodlands, à Singapour, à travers la Malaisie. La plupart durent trois nuits et passent par Penang, avec sa ville historique de George Town ; selon l’itinéraire, une étape mène au parc national de Taman Negara. Les repas et l’hébergement sont inclus et, à bord, vous admirerez le paysage depuis la voiture d’observation.