Le Japon est devenu l’une des destinations les plus populaires de la planète, mais cela ne signifie pas que tous les voyageurs savent exactement comment aborder leurs vacances dans ce pays d’Asie de l’Est. Voici cinq conseils pour bien préparer votre voyage, qui devraient vous aider à passer des vacances aussi mémorables que possible.
1. Voyager comme un habitant
L’infrastructure de transport du Japon est inégalée. Les trains circulent à la seconde près et le vaste réseau ferroviaire peut vous emmener partout, dans les villes comme à la campagne. Dans des villes comme Tokyo et Osaka, les transports publics sont le meilleur moyen de se déplacer. Par exemple, le système de métro de Tokyo est propre, efficace et facile à naviguer. Au début, vous serez peut-être surpris par le grand nombre de lignes de chemin de fer – comment est-il possible qu’il y ait autant de couleurs qui se chevauchent sur une carte ? mais une fois que vous aurez surmonté vos craintes initiales et que vous utiliserez le métro avec succès, chaque trajet ultérieur sera un jeu d’enfant. Dans les grandes villes, la signalisation en anglais est omniprésente et vous aidera à comprendre le prix du billet et à savoir où vous devez vous rendre. Si vous vous rendez d’une ville à l’autre, profitez du réseau ferroviaire à grande vitesse pour vous rendre de Tokyo à Osaka en quelques heures seulement. Le Japan Rail Pass peut être intéressant si vous enchaînez les longs trajets, mais il n’est pas toujours rentable : comparez son prix avec celui des billets à l’unité. Il permet d’effectuer un nombre illimité de voyages sur le réseau JR pendant une période donnée, que ce soit sept jours, deux semaines ou trois semaines.
2. Manger plus que des sushis
Le sushi est l’aliment le plus célèbre du Japon, mais c’est loin d’être le seul. Si vous n’aimez pas le poisson cru, ou si vous devez éviter les fruits de mer, vous trouverez de nombreux autres plats savoureux, notamment les ramen, les udon, les soba, le tonkatsu et toutes sortes de viandes grillées. La plupart des restaurants, des izakaya aux modestes échoppes des gares en passant par les restaurants traditionnels de Kyoto, proposent des plats sans poisson (sauf, bien sûr, les bars à sushis spécialisés). Pour vous faire plaisir, goûtez le bœuf wagyu, réputé pour son persillé. Même si les sushis ne sont pas votre tasse de thé, vous mangerez très bien au Japon.
3. Utiliser le Wi-Fi portable
Pour rester connecté partout, un routeur Wi-Fi de poche ou une carte eSIM vous simplifiera la vie. Le Wi-Fi gratuit existe dans de nombreuses gares, de nombreux hôtels et lieux publics, mais la couverture reste inégale. Si vous voulez partager vos photos ou chercher un restaurant à proximité en chemin, une connexion mobile est une aubaine. En famille ou entre amis, un seul routeur suffit à connecter tout le monde. Certains loueurs proposent la livraison à l’hôtel ou le retrait à l’aéroport.
4. Séjourner dans un ryokan
Le ryokan est une auberge japonaise traditionnelle qui représente le style d’hébergement par excellence dans le pays. Les chambres ont des sols en tatami et une literie en futon, une expérience originale pour les voyageurs étrangers. Les ryokan proposent souvent des bains de sources chaudes (onsen) et des repas traditionnels kaiseki (en plusieurs plats), parfois servis dans la chambre. On en trouve dans tout le pays, y compris dans les grandes villes, mais séjournez de préférence dans une petite ville ou un village : les ryokan de campagne disposent souvent de bains en plein air et d’un cadre magnifique, alors que ceux des villes n’ont généralement que des bains intérieurs. Si la minceur du futon vous inquiète, vous serez surpris par son confort ; et si vous avez absolument besoin d’un lit de style occidental, certains ryokan en proposent : renseignez-vous au moment de réserver.
5. Visiter toute l’année
Le Japon est un pays magnifique à toutes les époques de l’année. La saison des cerisiers en fleurs, de fin mars à début avril, est la période la plus populaire pour visiter le pays : le hanami transforme le pays tout entier en un tableau de jardin. Mais si vous allez voir les cerisiers en fleurs, vous devrez faire face à la plus grande foule. Si vous visitez le Japon en dehors de la saison des cerisiers en fleurs, vous trouverez beaucoup de choses à apprécier et vous serez confronté à des foules moins importantes. Si vous aimez les fleurs, et pas seulement les cerisiers en fleurs, pensez à vous rendre au Japon en mai pour voir les glycines en fleurs. Si vous aimez les hortensias bleus, partez en juin ou en juillet. C’est peut-être à l’automne, d’octobre à novembre, que le climat est le plus agréable. Les journées sont alors douces et le pays tout entier se pare de rouge, d’orange et de jaune éclatants. Vous bénéficierez également de journées moins humides, ce qui signifie un ciel plus clair. Si vous souhaitez apercevoir le mont Fuji depuis Tokyo, c’est le moment de partir. L’hiver est également idéal, en particulier dans les Alpes japonaises et sur l’île septentrionale d’Hokkaido, où les sports d’hiver font fureur.